陈子明遇刺，李恪为之震怒不已，下诏封锁上林苑，严稽凶手，风声鹤唳之下，原本预定进行三日的秋狩自也就进行不下去了，帝驾于次日一早率文武百官离开上林苑返回京师，然，对刺客的稽查不单没有取消，反倒是更严了几分，不止是上林苑在大搜不已，御史台、刑部、大理寺等诸多衙门更是齐齐出动精干力量，全面排查刺客是如何混入上林苑中的，三日后，排查出刺客乃是工部水部司郎中赵宽带进了苑中，帝暴怒，下诏缉拿赵宽归案。
李恪的旨意倒是下得很快，可惜前去拿人的宿卫军人马迟到了一步，赵宽已然畏罪自尽，其家小尽管全部被擒，可经再三审讯之下，却依旧毫无所得，案子查到此般地步，已成了悬案，而各地官府追缉九华山余孽的行动虽是声势浩大，可成果却是寥寥，对此，李恪虽怒急，却也无可奈何，除了再三严令各有司衙门加紧追查之外，却也没甚旁的法子好想了的。
永隆二年十一月初七，上林苑刺杀案的风波尚未彻底平息，朝野间的注意力就已被一条消息所转移了开去——藏东白兰部族发来急报，言称吐蕃赞普松赞干布已于永隆二年十一月初一亡故，其孙芒松芒赞以四岁之龄登基，国政皆由大相禄东赞所掌控。
大唐人是宽容的，这等宽容，体现在对待战败者的态度上，甚少有灭族之行径，但凡征服一地，总是允许战败者归降，当然了，与此同时，大唐人也是记仇的，但凡敢冒犯大唐天威者，皆须得诛之而后快，从此一条来说，两次进犯大唐边疆的吐蕃明显就是虎狼之徒，自是在必除之列，朝野间的舆论倾向在这一点上浑然如一，值此吐蕃赞普新丧、新主幼弱之时，朝野间呼战之声自也就颇为高涨，动本请求出兵惩戒吐蕃的文武官员不少，李恪对此虽一直不曾表态，可显然是颇有些意动的，若不然，也不会任由呼战之声日渐高涨不已。
“诸位爱卿，朕今日叫尔等前来，只议一事，唔，这么说罢，吐蕃既已向我大唐称臣，其国赞普已死半月有余，却不向我大唐禀明，其心叵测，其行也诡，卿等看当如何处置为宜？”
登基至今，已是一年又七个月过去了，李恪的帝位已稳，处置政务的手腕也日趋成熟，明明心中有着趁吐蕃虚弱而攻伐其国之想法，却并不急于表态，而是给出足够的时间，让朝野间的舆论充分酝酿之后，方才借着这么股势头，召集从三品以上大员议事，力求出兵攻伐一事能顺利通过朝议。
“陛下圣明，微臣以为吐蕃身为属国，却屡次无礼犯我边疆，此大害也，此番更是密丧不报，足可见其心已异，较之高句丽更甚，当诛！”
许敬宗最擅长的便是揣摩圣意，这一听李恪言语间明显暗示了要趁机出兵讨伐吐蕃之意思，自不会错过这等媚上之大好机会，头一个便冒了出来，高呼要战，慷慨激昂无比，就宛若他真能率军轻易踏平吐蕃一般。
“陛下，老臣以为许大人所言甚是，似吐蕃这等蛮荒之国，尽管屡犯我大唐天威，自当诛灭，老臣愿率军平之，肯请陛下恩准！”
许敬宗话音方才刚落，就见武将队列便有一人昂首阔步而出，赫然是久已不在朝堂上发言的左领军大将军程知节——老程同志自贞观四年灭东突厥一战之后，再也不曾上过阵，就连绝大多数大唐名将都参与过的数征高句丽之战，他都没能捞到战事可打，早已是被憋坏了的，加之明了新军组建在即，自不会不清楚错过了此番，他怕是再也不可能有上阵建功之机会了，此际跳出来争抢领军之权，也就属再正常不过之事了的。
“程老将军之勇，朕素来是知晓的，年逾花甲，尤有报国之心，甚善！”
李恪对许敬宗的出列一点都不感到奇怪，毕竟他之所以会用许敬宗，要的便是这厮的知情识趣，至于老程同志的突然杀出么，李恪可就深感意外了，不过么，其之所言既是符合己心，李恪自是不吝好生嘉许其一番的。
“陛下，老臣以为趁人之国丧之际攻其国，实有不教而诛之嫌，断不可为也！”
眼瞅着李恪如此嘉许程知节，就此开战之心已显，侍中于志宁可就有些沉不住气了，疾步便从旁闪将出来，高声谏止了一句道。
“嗯？”
一听于志宁此言如此之刺耳，李恪的脸色当即便有些个不好相看了起来，尽管不曾出言呵斥，可一声冷哼里却已满是毫不掩饰的寒意。
“于大人此言谬也，那吐蕃本就是蛮夷之国，屡次犯我大唐天威，皆因先皇宽仁，方才准其为属，今，其国主既丧，依礼自当尽早呈报朝廷，此上下之分际也，断不可违逆也，而今，其既不尊我大唐天朝，讨之乃该当之事也，何言不教而诛哉？”
许敬宗就是一溜须拍马之能手，这一见李恪龙颜不悦，立马便心领神会地出言驳斥了于志宁一通，还别说，这厮心思口才都极为了得，所言所述确是不凡几分道理。
“陛下，微臣以为吐蕃国确是该伐，然，此际恐非大动干戈之时也，还须得谨慎绸缪了去方可。”
许敬宗这等言语一出，李恪虽不曾出言嘉许，可面色却是就此缓和了下来，个中之意味无疑是明显得很，一见及此，陈子明的眉头不由地便是微微一皱，只是这当口上，身为首辅大臣，他自是不好直接出面跟李恪高唱反调，无奈之下，也只能是悄悄地对站着武将队列里的苏定方使了个眼神，旋即便见苏定方昂然出了列，朝着李恪便是深深一鞠，满脸恳切之色地进言了一句道。
“此话怎讲？”
在场的文武百官中，除了陈子明之外，就只有苏定方是真正跟吐蕃军交过手的，他既是有所言述，李恪自不能不加以重视，尽管心中其实不喜得很，却也不曾给苏定方脸色看，仅仅只是不咸不淡地吭哧了一声。
“陛下明鉴，微臣以为不宜轻动之理由有三：其一，趁人之丧而伐，无论何等借口，皆属不义之战也，于我大唐泱泱天朝之风范有悖，殊为不妥；其二，吐蕃雄踞雪域高原之上，地势险峻，山高路远，乃易守难攻之地也，我大唐之军虽精锐，骤然登高，将士之身体状况恐有大碍，十成战力恐只能发挥出六成不到，错非能一击便灭其国之主力，否则难有胜算可言；其三，其国主虽丧，诸宿将皆在，摄国辅政之禄东赞更是老而弥坚之辈，其战阵之能或许不及我大唐芸芸诸将，可用之于稳守却是绰绰有余，纵使我大唐全力攻伐之，也恐难以遂下，战事迁延一久，于社稷实有大不利焉，有此三条在，故，微臣以为此际尚不到灭其国之时也，还请陛下三思则个。”
苏定方本人其实是主战的，原本还有心借此番舆论高涨之势争取一下统军出征之帅印的，为此，可是专程去拜访了陈子明一趟，却不曾想一向主张对吐蕃强硬的陈子明此番却根本无攻伐吐蕃之心，不单没同意苏定方的请求，反倒是让苏定方在朝议时出面呼吁反战，对此，苏定方一开始也自不解得很，经陈子明耐心说服之下，这才同意了陈子明的要求，这会儿所言所述自然全都是出自陈子明之意思。
“唔……，定方之意，朕知晓了，懋功。”
李恪本人虽不曾统军上过阵，可对于军略却还是知道一些的，此际听得苏定方如此说法，心中虽觉得有道理，但却并不打算就这么放弃了趁吐蕃虚弱时灭其国之想法，自是不会对苏定方之言加以置评，仅仅只是含糊地敷衍了一句，便即点了兵部尚书李勣的名。
“老臣在。”
听得李恪点了名，李勣自是不敢稍有怠慢，紧着便从旁闪了出来，躬身应诺不迭。
“定方以为此战不可为，卿对此可有甚看法么？”
李恪很有自知之明，知晓自己那么点军略能力在苏定方这等宿将面前根本不够看，哪怕心中其实不认同苏定方的见解，也自不会有所流露，更不可能真赤膊上阵去跟苏定方辩个高低，这等事么，还是交给懂行的人去办为妥。
“陛下明鉴，老臣对苏大人所言实难苟同，于老臣看来，此战可胜！”
在此番廷议之前，李恪便已曾跟李勣私下商榷过一回了的，是时，李勣便是一力主战者，没旁的，概因李勣与程咬金一般，都已看出了新军组建完毕之后，就再也没了他们这批老将们发挥余热的机会了，此时再不争取，那就只能回家养老去了，而这，显然不是李勣所愿见之局面，故而，哪怕明知苏定方所言乃是正理，他也断然不会附议，值此李恪见问之际，李勣自不会有丝毫的含糊，旗帜鲜明地便亮出了自己的观点。