“嗯？”

见得骆宾王已然有些错乱，陈子明不单不曾放其一马，反倒是眉头一皱，冷硬地从鼻腔里哼出了一声，肃杀之气陡然便就此大起了。

“学生……，学生与妍儿小姐情投意合，肯请大人能将妍儿小姐许给学生，若能得允，学生自当感铭五内。”

陈子明身上煞气素大，平日里就算不放出，也透着股不怒自威之气势，朝中文武百官少有不惧者，更别说此际气势一振之下，当真压力如山一般，当即便压得骆宾王气息紊乱不已，然则骆宾王却并未因此而屈服，但见其深吸了口气之后，还是倔强地将心中之所想道了出来，一开始还有些结巴，到了末了，声调已是渐高亢了起来。

“哦？凭甚，嗯？”

见得骆宾王能从自己的气势镇压下摆脱出来，陈子明心中自是不免为之称奇不已，可脸上却依旧阴沉如水一般，语带不屑地便发问了一句道。

“凭心！”

陈子明这一问可谓是诛心无比，如今的骆宾王虽已崭露头角，可依旧不过是文坛新人而已，名气不扬，家境又贫寒，要想迎娶大唐首辅之爱女，无论从哪一个方面来说，都差得太远了些，说啥理想抱负之类的，那都是废话，根本就没半点的说服力可言，对此，骆宾王显然是有着清醒的认识的，并未再说甚两情相悦之言，也没说自己将会努力向上之类的虚言，仅仅只是言简意赅地吐出了两个字来。

“嗯，算是个不错的理由，然，自古以来，心比天高、命比纸薄者比比皆是，尔凭甚不在其列，嗯？”

饶是骆宾王应对得很是得体，然则陈子明却依旧不曾有丝毫的动容，语言间的不屑之意味反倒是更浓了几分。

“学生确是不能保证，唯尽力而已。”

骆宾王少年成名，然随后便遭父丧之摧折，数年的贫困生活磨砺自不是白过的，尽管被陈子明一逼再逼之下，心中难免有些火气，但却并未流露出来，仅仅只是谨慎地解释了一句道。

“嘿，自古而今，怀才不遇者在所每多，为何？时也命也，任是才高八斗之辈，若无人提携，最终也只能泯然众人矣，今，本官可以给你一个机会，若是尔肯离开妍儿，本官包你高中今科进士，并入朝为官，五年之内即可居朝臣之高位，若不然，后果尔就自承受了去，尔可都听明白了么，嗯？”

甭管骆宾王表现得诚恳也罢，谨慎也好，陈子明浑然就是一副打算棒打鸳鸯之模样，威胁利诱之手段全都搬了出来。

“大人明鉴，荣华富贵固然是学生之所愿，然，若是要以挚爱来换取，学生宁可不要，言尽于此，告辞！”

骆宾王到底还只是个十七岁的少年人，就算城府有那么一些，也绝对不算太深，被陈子明这等侮辱性的言辞一激，心中的火气自是再也按捺不住了，但见其猛然便站直了身子，怒气勃发地顶了陈子明一句，一拂袖，便要就此走了人。

“小姐，您不能进去！”

见得骆宾王反应如此之激烈，陈子明的嘴角边不由地便露出了丝淡淡的笑意，刚想着开口叫住骆宾王之际，却听门外突然响起了陈重气急败坏的呼喝声。

晕，不会这么狗血吧？

陈子明此番将骆宾王叫了来，用意只有一个，那便是要看一看其人的胸襟与气度的，试探的结果么，勉强还算是能满意，原本是打算私下里跟骆宾王约定上一番的，却不曾想竟然将自家女儿给惹了来，陈子明的额头上当即便不免黑线满满了的。

“阿爹，你不能……，骆郎，你没事罢？”

陈重虽是武艺高绝之辈，可哪敢真拦着盛怒之下的陈妍，败退乃是不免之事，这不，一阵风卷过，陈妍已是面色通红地从屏风处抢了进来，先是冲着陈子明嚷了半截子话，可视线很快便转回到了骆宾王的身上，至于陈子明这个老爹么，明摆着已成了路人甲。

“没事。”

近半年来，骆宾王虽与陈妍没少诗词唱和，可大多都是通过书信隔墙往来，真正见面的机会实在是少之又少，也就只有趁着陈妍将身边的护卫全都支使了开去之时，骆宾王方才能登梯上墙头，彼此交谈上几句，时间短暂不说，还危险重重，似如今这般如此近距离照面，还真就是第一次，二者间一问一答之后，彼此的视线便已交融在了一起，久久都不曾再有一言。

“咳咳。”

当电灯泡的滋味自然是不好受的，尤其是当自家爱女的电灯泡，那就更令人心中酸楚不已了的，就此一条而论，满天下的父亲都是一样的，陈子明自然也不例外，眼瞅着自家女儿跟骆宾王在那儿此时无声胜有声，陈子明可就有些吃味了的，这便重重地假咳了两声。

“啊……，阿爹，妍儿，妍儿非骆郎不嫁，您就看着办好了。”

被陈子明这么一搅扰，陈妍这才惊觉自己的表现有些过了，情不自禁地便惊呼了一嗓子，羞得扭头便要逃走，可到底是放心不下，真怕自家老爹会拿骆宾王来作法，顾不得羞涩，语气急促地丢下了句交代之后，这才慌乱地逃出了书房。

“好了，人都走了，还看个甚。”

被陈妍这么一闹，陈子明的严肃自也就有些装不下去了，再一看骆宾王还在愣愣地望着屏风处，自不免便有些个气不打一处来，这便沉着声地提醒了一句道。

“学生失礼了。”

听到身后传来了陈子明的声音，骆宾王这才从失神状态里醒了过来，脸色不由地便是一红，赶忙掩饰地一躬身，呐呐地致歉了一声。

“罢了，别说本官不给你机会，今科尔若是不能高中三甲，就自己回兖州去好了。”

尽管对夺走了自家女儿芳心的骆宾王还是不免有些不爽，奈何陈子明终归做不出棒打鸳鸯之事，当然了，也自没打算平白便宜了骆宾王，这便给其限定了个条件。

“学生记住了。”

今科虽是恩科，可前来赶考的举子并不比革新之后的第一次大比少多少，尽管总数尚未统计出来，可光是已在国子监报了名的举子便已有两千之数，元宵之后，还有大批举子会赶来，要想在如此多的各州俊彦中争夺前三，自不是件容易之事，然则骆宾王却并未有丝毫的畏难之色，但见其长身一鞠，而后便即就此走了人……

“子明啊，再有不到两月，便是开恩科的日子了，朕看此科便由爱卿任主考好了。”

三天的年假一过，也就到了该上班的时候了，一大早地陈子明便进了宫，将手头正在办着的政务向李恪禀报了一番，又陪着其闲聊了一阵，正自准备就此请辞而去呢，却听李恪突然出言提议了一句道。

“陛下如此厚爱，微臣感激不尽，只是今科微臣恐不得为主考，须得避嫌。”

出任主考乃是极其难得的荣耀，所取中的士子皆是门生，若有心培植势力，大可趁势而为，无论从哪一个角度来说，那都是好事一桩来着，独独对于陈子明而论，却并非所愿，此无他，概因他既是有心抽身退步，自是不愿自个儿在朝中的影响力再度膨胀，若不然，引来圣忌不说，将来他要想归隐的话，无形中难度便会大上不老少，故而，在谢恩之余，紧接着便是婉拒。

“哦，避嫌？这话是从何说起？”

一听陈子明这般说法，李恪不由地便是一愣，皱着眉头想了想，还是没搞懂陈子明所言的避嫌是避在何处，不得不出言追问了一句道。

“陛下明鉴，此事说来惭愧，微臣家教不严，以致于小女竟与今科举子私定了终身，微臣劝阻不得，只能与那举子约定今科若能高中，则准之，故，微臣实不能为今科之主考。”

听得李恪见问，陈子明的脸上立马浮现出了层苦色，无奈地叹了口气，一副不甚甘心状地便解释了一番。

“哈哈……，竟有此事？呵呵，小妍儿如此乖巧的个女孩，怎会有此壮举，朕倒是好奇得很，卿且说来与朕听听好了。”

陈子明话音刚落，李恪心中的八卦之火顿时便大起了，哈哈大笑着便刨根问底了起来。

“让陛下见笑了，此事当须得从中秋时说起……”

见得李恪在那儿幸灾乐祸，陈子明的额头上当即便浮起了几道黑纹，偏偏面前这主儿是帝王，他硬是要八卦，陈子明也没辙，只能是将所了解到的情形简单地陈述了出来，但却并未说出骆宾王的名讳，只以举子一词言之。

“嗯，原来如此，此倒是好事，那举子究竟姓甚名谁，回头朕取了其文来过过，能合眼，便是取为状元也自无不可。”

李恪早先之所以打算将主考之位许给陈子明，为的便是要示恩，而今么，见得陈子明似乎真有意要成全陈妍与骆宾王，他也自来了兴致，随口便给了陈子明一个承诺。

“陛下还请慎言，科举取士乃国之大事，社稷之重器也，岂可私相授受哉，请恕微臣不敢苟同。”

李恪此言一出，陈子明的脸色立马便严肃了起来，不甚客气地便进谏了一番，顿时便令李恪老脸微红不已。

“子明教训得是，是朕失误了，此议作罢，那举子能不能高中，就看其运道如何好了。”

李恪到底不是昏君，被陈子明这么一说，虽有些悻悻然，可头脑终归还是清醒的，也自不会再固持己见，满脸诚恳地便认了错……