“陛下圣明，老臣以为赛马确是胜过相马，以此来择储君，实妙策也，老臣叹服。”

长孙无忌之所以一直跟萧瑀唱反调，自然不是因着私怨的缘故，而是担心一旦太宗真立了李恪为储君，将来必然会跟他长孙府清算死保李泰的旧账，故而，这一听太宗打算相马，自是正中其之下怀，哪有不紧着便抢先表态之理。

“陛下圣明，老臣也以为此道可行。”

高士廉如今与长孙无忌可是同穿一条裤子的，这一见长孙无忌都已表了态，他自然也不甘落后，紧跟着也出言附和了一把。

“陛下，老臣以为赛马一说听起来似乎有理，可真要实行起来，却恐难矣，若无规章可寻，此赛马怕是难以赛出个高低罢？”

高士廉与长孙无忌是高兴了，可萧瑀却是不爽了，也不管合适不合适，张口便提出了质疑。

“时文问得好，朕也是听子明说过的，且就由子明来详细解说个分明好了。”

太宗这些日子以来早将相马之道反复推演过多回了，也已是有了些章程，不过么，他却并不打算说出，而是将问题丢给了陈子明，一者是给陈子明一个露脸的机会，而来么，也不乏考校一下陈子明为相之才的想头。

“陛下有令，微臣自当效劳，此事说来并不复杂，所谓赛马之原则无外乎便是‘听其言，观其行，知其所为’三要素耳，今，东宫既已虚悬，不妨选取朝野间呼声者数人，入京候选，除吏、兵二部外，诸部事务皆可为考核之题，以上述三原则为要，自可赛出千里马为谁。”

一听太宗这般说法，诸般宰辅们的视线立马全都聚集在了陈子明的身上，内里不知几许惊诧、几许讶然，更有着几许的嫉妒与忌惮，然则陈子明统统不加理会，先是朝着太宗躬身行了个礼，而后不徐不速地便将所谓的赛马之原则娓娓道了出来。

“荒谬，如此赛马，诸皇子岂不是能趁机暗结党羽，朝中大争一起，必致乌烟瘴气不已，朝纲不振，社稷岂能宁乎？”

萧瑀当真就是属刺儿头的，只要看不顺眼，见谁都刺，哪怕是房玄龄这等首辅大臣，但消有不对其思路之际，也是当面指责不休，更别说陈子明这等宰辅中的小字辈了，这不，此际一听陈子明这等匪夷所思的赛马之道，当即便来了气，吹胡子瞪眼睛地便呵斥了陈子明一番。

“萧大人莫急，且容下官细说分明，诚然，若是别无节制手段，朝臣依附皇子之事确难避免，倘若尾大不掉，也确会危及社稷，故，还须得别样之手段以限制这等可能，下官有一策，名曰：密诏传位，当可保得诸般臣工们不敢轻易依附于皇子门下，此无他，那便是赛马出结果后，并不宣布，而是由陛下预设一密诏，封于匣中，藏于两仪殿牌匾之后，待得将来，若是帝王龙归大海，可以遗诏与匣中所留之传位诏书比对，以此确认继位者为谁，如此，群臣们不知究竟何人才是真命天子，也就不敢轻易党附皇子门下，应是可避免尾大不掉之危矣。”

陈子明并未在意萧瑀的恶劣态度，淡然地笑了笑，不紧不慢地便将所谋之策细细地解说了一番。

“荒唐至极，立储大事岂能如此儿戏，纵观历朝历代，何尝有如此儿戏立储者，荒唐，太过荒唐，陛下，老臣以为此策断不可行！”

萧瑀乃是正统的儒家子弟，一向尊崇的便是古礼古制，当初分封诸皇子镇守四方这等落后至极的制度便是出自其之提议，而今自然是不会接受陈子明这等所谓的创新举措，也不管此法到底可行不可行，梗着脖子便高唱起了反调来。

“玄龄，依你看，此策如何啊？”

太宗并未对萧瑀的意见加以置评，而是静静地等了片刻，见除了萧瑀高声反对之外，其余宰辅们皆保持着沉默，心中已是有了定见，不过么，却并未急着下个决断，而是先将问题丢给了始终保持着沉默的房玄龄。

“陛下明鉴，老臣以为此构思虽与古制有别，却颇显巧妙，诸皇子赛马，虽能暂时握权，然，此权来自皇权，为帝者只消一道诏书下去，便可收权，实是无须担忧皇子权柄过重，不明示储君为谁，又可避免群臣党附，应是可试行焉。”

房玄龄明显是早就跟太宗沟通过了的，此际自是不会站出来唱反调，而是言语款款地便将此策的好处娓娓道了出来。

“嗯，辅机，尔怎么看此事？”

太宗对房玄龄的答复显然是很满意的，尽管不曾出言嘉许，可颔首的姿态便足可说明了一切。

“陛下圣明，老臣细细思去，此策实无甚不妥之处，当是可行之道也。”

长孙无忌担心的只是太宗会早早确立李恪为储君，至于赛马之方略如何么，他却是并不在意的，无他，只要是赛马，那终归须得一个过程，而这一过程想必便须得不少的时间，无论是从诸皇子中择一加以栽培，还是寻机将李泰再迎将回来，都是可以选择的路子，而这，对于长孙无忌来说，无疑是个最好的结果，他又怎会有甚异议的，此际一听太宗见问，当即便干脆利落地表明了支持的态度。

“士廉、景仁（岑文本的字），尔二人对此策可有不同之看法么？”

太宗早就知道长孙无忌与陈子明之间有心结，本还担心此策会遭到长孙无忌的全力反对，却不曾想长孙无忌居然就这么干脆地表了态，心中自不免微有些讶异，不过么，也没往深里想了去，或许在他看来，长孙无忌乃宽仁长者，对事不对人之风俨然，十足十地便是宰相之气度。

“陛下圣明，老臣并无异议。”

高士廉的担心与长孙无忌一般无二，在看待赛马一事上，想法自然不会有甚区别，自也就不会在此际跳出来唱反调。

“陛下，微臣有一疑问，这赛马之人选又当如何定夺，终归须得有个章程才是，若不然，于未能得赛马资格之皇子明显有所不公罢。”

岑文本入宰辅之列与陈子明就只差了半个月，说起来是资历最浅的宰辅，然则他毕竟是在宦海里打滚了多年的老手了，对这等内廷议事之格调却也并不陌生，自不会有甚怯场之说，更不会人云也云，而是语出诚恳地指明了先前陈子明不曾谈到的一处要点。

“景仁此言大善，若无章程可寻，却恐难服天下人之心也，就不知陈大人对此可又有甚高见否？”

萧瑀是百般不愿见到这等离经叛道的赛马之策能过廷议一关的，奈何几位宰辅都先后表态支持，他自感独木难支之下，也没好再固持己见，只是心中依旧是不甘得很，正因为此，这一见岑文本出头发难，当即便来了精神，紧着便出言附和了一把，顺势将了陈子明一军。

“陛下，微臣以为岑大人所问恰恰问到了根子上，为确保公平，确须得有章程可依，此章程依旧是微臣早先提过的三要素，即‘听其言，观其行，知其所为’，就眼前之局势而论，欲遴选出参与赛马者不难，概因诸皇子之官各州都已有年矣，考评如何自有公论，择其中出色者为候选即可，至于后世么，依此例行了去，亦可得大佳之储君也。”

陈子明敢提出赛马一说，自然是早将方方面面都详细考虑过了，自然不会漏过如何遴选候选者这么个关键性问题，正因为此，面对着萧瑀的诘难，自是丝毫不慌，从容不迫地便给出了个合理的解释。

“陛下，老臣还是觉得此事大有不妥，我朝律制自有明定，自古以来，嫡庶有别，长幼有序，若是天家都不遵此古礼，又何以凭此治天下，倘若因之引起朝野认识紊乱，却恐似此争嫡夺家产之案必多矣，此社稷大事也，实不可不慎啊。”

尽管陈子明已将道理解说得透彻分明了，可萧瑀还是顽固地不愿接受赛马一说，硬是梗着脖子再次提出了反对的意见。

“唔……，子明对此可有甚要补充的么？”

萧瑀这话一出，太宗也有些为难了，毕竟嫡庶有别、长幼有序乃是朝廷律制，民间全仗着此法行继承之事，若是天家自己都不遵从，又如何去教化百姓照此行事，很显然，这就是个死结，太宗自己是想不出个解决之道了的，不得不沉吟地又将烫手的山芋硬塞到了陈子明的怀中。

“陛下明鉴，天家无私事，天家之事便是社稷大事，此非寻常百姓家事也，自当有别矣，且，但消能有明君治天下，便是社稷之福，百姓之福，此乃不易之真理也，放之四海而皆准哉！”

按律法解释不通的事儿，那便设上个前缀也就是了，活人又岂能被尿憋死了去，似这等看似悖论的难题，于陈子明来说，根本不算回事儿，信口道来便有。

“嗯，子明所言甚是，朕意已决，明日大朝时便以赛马之策安天下臣民之心！”

眼见最后一个关碍也被陈子明轻松化解了去，太宗也就没了顾虑，也没再问过众宰辅们的意见，昂然地便下了最后的决断……