“启禀大人，东宫要动手了，据内线传来消息，后日乃是长孙无忌之五十五大寿，将于府上大摆筵席，诸皇子都将前去庆寿，散席后，张思政、纥干承基二人将率死士两百二十七人在长戈街狙击魏王殿下，并备下吴王府腰牌数面，以为嫁祸之用。”

柳如涛的办事效率奇高，从陈子明处领受了任务没两天便已将准确的消息打探了出来，连夜便赶到了陈子明府上，将紧急情况向陈子明作了汇报。

“长戈街？”

陈子明这些年来可是没少去魏王府，对其府上到长孙无忌家中之线路自是早就熟稔于心了的，柳如涛只说了个地名，陈子明的脑海里便已是飞快地浮现出了长戈街的地势地形图，略一沉吟之下，便已隐隐猜到了纥干承基等人大体上的排兵布阵之可能。

“大人，据内线消息，纥干承基等人为确保行刺能成功，暗中调集了数十具强弩，若是魏王那头毫无所察，此番刺杀得手之可能性极高，依属下等推算，至少有六成以上之机会。”

这么些年来，随着“新欣商号”的日渐兴盛，柳如涛发展起实力来，自是得心应手得很，手下可是没少收罗江湖游侠之类的高手，其中便有不少刺客出身的草莽人物，对行刺之道相当之熟稔，给出的判断么，自也就颇有些见地，很显然，柳如涛并不甚看好魏王能靠自身的力量逃过此番刺杀。

“嗯……”

对于柳如涛的判断，陈子明自是深信不疑，当然了，与此同时，陈子明也相信只要自己一方出手，必然能彻底粉碎太子的图谋，麻烦的是长孙无忌此番并未大宴四方，别人不好说，至少他陈子明就不曾接到请柬，如此一来，要想不露痕迹地助李泰一臂之力，显然就没那么容易，究竟该如何安排，方能既确保李泰不死，又能掩盖住此番刺杀案背后的主谋，还须得保证他本人不会引起诸方势力的怀疑，就成了摆在陈子明面前的一道难以绕过去的坎。

“小六，后日午后，尔先调集好人手，待到夜间，当……”

陈子明皱着眉头想了好一阵子之后，终于是拿定了主意，也自不再犹豫，低声地便交待了一番。

“诺！”

听得陈子明这般吩咐，柳如涛的脸色当即便精彩了起来，不过么，却是断然不敢有违陈子明之令的，恭谨地应了一声之后，便即匆匆地退出了书房，自去安排相关事宜不提……

贞观十六年三月十七日酉时四刻，天色早已是擦黑了的，已然换好了整齐朝服的李承乾却并未急着赶往长孙无忌府上，而是眉头紧锁地闷在了显德殿的书房中，脚下不提地来回踱步不已，额头上沁满了汗珠子，一脸的急躁之色，整个人就有若一枚将将炸开的爆竹一般，惊得随侍在书房里的几名小宦官全都面如土色一般，就连粗气都不敢喘上一口，怕的便是会遭太子之迁怒。

“禀太子殿下，那二人皆已到了司空大人府上。”

就在李承乾将将大爆发之际，却听一阵仓促的脚步声响起中，一名东宫卫士已是急匆匆地从屏风后头冒了出来，几个大步便蹿到了李承乾的身旁，贴着其耳边小声地禀报了一句道。

“哈哈……，好，传令下去，可以开始了！”

尽管那名卫士不曾明言是哪两人已到了长孙无忌府上，可李承乾却是一听便懂了，欣喜若狂之下，当即便忍不住哈哈大笑了起来。

“诺！”

李承乾既是有令，那名东宫卫士自是不敢稍有耽搁，紧赶着便躬身应了诺，而后一旋身，便已是飞窜着奔出了书房。

“来人，摆驾长孙府！”

李承乾心情好归好，但却断然不敢误了给长孙无忌上寿的时辰，但见其一扬手，已是高声地咋呼了一嗓子，偌大的东宫顿时便是好一派的慌乱，不多会，就见太子仪仗已是浩浩荡荡地行出了春华门，迤逦地沿着长街径直往长孙无忌府上赶了去……

长孙无忌一向行事低调，哪怕今儿个是其五十五岁大寿，也不曾大宴四方，仅仅只是自家人等关起门来庆贺上一番了事，至于延请的外人么，除了太子李承乾、魏王李泰、晋王李治之外，也就只有段志玄等寥寥数名私交甚笃的亲近之辈，却不曾想酒宴方才刚开始，太宗突然驾临长孙府，当即便令长孙府上下全都慌成了一团，好在毕竟是公卿之家，虽慌却并不乱，一番迎驾仪式走将下来，倒也不曾出甚岔子。

帝王亲临贺寿乃是天大的荣幸，长孙无忌就算是再想低调，也低调不得了，大摆筵席、歌舞齐上那都是必须之事，这一闹腾，就足足是近两个时辰，直到亥时三刻，夜都已是有些深了，太宗方才尽兴而去，太子与魏王也先后请辞，一场夜宴也就到了曲终人散之时，可另一场“夜宴”却是紧着又拉开了帷幕。

“笃、笃笃……”

夜已深，歌楼酒肆中或许还在喧嚣着，可长戈街一带却早已是安静了下来，六丈左右宽的街道上，行人绝迹，整条长街阴沉黑暗一片，可也不是全无动静，这不，一阵轻得几乎听不清的脚步声响起中，一名黑衣蒙面人有若鬼魅一般地来到了“三喜客栈”的门口，伸手在两扇紧闭的门上有节奏地敲了几下，旋即便见两扇门敞开了一线，一名黑衣人从内里探出了头来，与门外来者低声对了个暗号之后，便即飞快地将来者让进了门中。

“禀二位大人，目标已离开长孙府，正在向此行来，预计还有两刻钟的时间便会进抵此地。”

黑衣蒙面人脚步不停地直上了二楼，熟门熟路地来到了一间甲级房中，朝着内里端坐在昏黄灯火下的两名身材魁梧的黑衣汉子便是一躬身，紧赶着便出言禀报了一句道。

“嗯，老张，可以开始了罢？”

黑衣蒙面人的话音一落，就见端坐在几子左边的那名壮汉已是不置可否地挥了下手，将那名黑衣蒙面人打发了开去，而后将视线投向了正襟危坐在侧的络腮胡壮汉，眉头一扬，已是语调森然地提议了一句，这人正是纥干承基。

“那好，就照计划展开，尔这就去对面部署一二好了。”

纥干承基口中的老张自然便是张思政，此人本系少林武僧，因琐事打杀了一名小沙弥，被赶出了寺庙，成了一江湖巨盗，后得人引荐，进了东宫，成了太子李承乾手下之死士统领，算起来乃是纥干承基的顶头上司，只是两人间素来便不甚相合，哪怕此际二人合作办差，张思政也不怎么待见纥干承基，对其之请示，虽是给出了回应，可语调里明显透着股不屑之意味。

“嘿。”

纥干承基投入太子麾下较早，可论地位却不如张思政，心下里自不免对张思政极为的不服，奈何武艺不如人之下，也自不敢跟张思政硬扛，也就只是阴冷地笑了一下，霍然起了身，大踏步地便行出了房去……

“嗖……”

亥时五刻，魏王所乘的豪华马车在一千护卫军的前簇后拥之下，缓缓地行使到了南大街与长戈街的交接处，就在将将要拐进长戈街之际，突然一声箭啸暴然响起中，一支雕羽箭呼啸着划破夜空，以迅雷不及掩耳之势射在了马车厢的顶端。

“有刺客！”

“保护殿下！”

“列阵，列阵！”

……

魏王府的护军可都是从府军中精选出来的百战之士，尽管被这突如其来的一箭吓了一跳，可反应却是半点都不乱，随着各级指挥官的口令声暴响中，千余护军很快便在十字街头列好了迎敌之阵型，数十面巨大的盾牌组成了重重叠叠的盾阵，将李泰所乘坐的马车严严实实地保护了起来。

“报，大人，不好了，不知何人在街口处袭击了魏王车驾，如今街口处的魏王府护军已在列阵戒备。”

十字街处的骚乱一起，张思政立马便察觉到了不妙，紧着便着手下人去查个分明，消息自是很快便传了回来。

“该死，通知下去，全体都有了，丢下腰牌，撤！”

一听有人抢先行刺了魏王车驾，张思政当即便气得眼珠子都泛红了起来，然则怒归怒，到了这等田地，他也自没甚法子好想了的，要知道魏王遇刺可不是小事，一道命令下去，雍州府军立马便会赶来此地，一旦街道被封锁，东宫人等怕是想逃都逃不了了，无奈之下，也只能是就此下了撤军令，不过么，却兀自不想放过嫁祸吴王的计划，严令手下人等在撤退前丢下伪造的吴王府之腰牌。

“诺！”

张思政乃是此番刺杀行动的总指挥，他既是已下了令，原本跟随在侧的诸般人等自是不敢有所违逆，齐齐应诺之余，纷纷依令而行，不多会便见两百余黑衣蒙面人纷纷从“三喜客栈”以及对面的“福记茶楼”撤了出来，急速地沿着长街向远处飞奔而去，却是无人发现自家队伍中有一名同袍并未跟着撤退，而是就隐在了“三喜客栈”中，手脚麻利地收拾着那些随地可见的散落之腰牌……