“来人，去，看看皇后可曾平安否？”

长孙皇后在太宗心目中的地位显然无人可比，这不，尽管陈子明都已是说得很是分明了，可太宗还是不放心地断喝了一嗓子，甚至不曾去理会跪在地上的陈子明，也没理会侯君集的指控之言，毫无疑问，在太宗看来，无论何事都比不得长孙皇后的安危来得要紧。

“诺！”

太宗这等焦躁的表现一出，自有一名侍候在侧的中年宦官紧赶着躬身应了诺，领着两名小太监急匆匆地便跑出了大殿，自去打探消息不提。

“陛下，臣以为陈曦小儿无能至极，枉负圣恩，渎职事小，惊扰娘娘事大，其罪已断不容恕，臣恳请皇上下诏严惩，以儆效尤！”

侯君集对陈子明可是恨到了骨子里去的，自是巴不得借此案一举将陈子明置于死地，这一见太宗如此焦躁，心中当真是狂喜得很，紧赶着便再次高声进言了一句道。

“哼，陈曦，尔还有甚要说的么，嗯？”

尽管后宫佳丽无数，可长孙皇后才是太宗心中唯一的挚爱，自是断容不得旁人有丝毫的触犯，哪怕是陈子明这个文武双全的女婿，相较于长孙皇后，也不见得比鸿毛重上多少，这不，只被侯君集这么一挑拨，太宗的怒火立马便有若泰山压顶般地向着陈子明倾泻了过去，喝问声里已满是掩饰不住的杀气。

“陛下明鉴，微臣未能恪尽职守，确是有负圣恩，不敢自辩，恳请陛下重处。”

说？当然有着无数的话要说，然则陈子明却不敢说，没旁的，尽管跟太宗的接触并不算多，可以陈子明的精明，却是已大体摸清了太宗的脾气，值其怒气上头之际，谁要是敢扛辩，哪怕是再有理，也断难有甚好果子吃的，与其因乱辩而被太宗盛怒下重处了去，倒不如干脆利落地自请其罪来得强。

“尔还知道有罪，好，好得很，来啊，将这厮给朕……”

太宗乃是马上皇帝，打老了仗之辈，脾气么，说起来当真不是太好，这会儿又心挂着长孙皇后的安危——长孙皇后心脏不太好，早些年还无甚大碍，可这一年来，却是时有犯病，尽管此番只是受了些惊吓，却难保不会旧病复发，太宗自不免担心得很，急怒之下，迁怒于陈子明也就是必然之事了的，这不，一听陈子明自承了有罪，太宗可就没啥好气色了，厉声便断喝了一嗓子，这就打算将陈子明就此拿下了的。

“陛下且慢。”

太宗这么一怒，群臣们自是都不免为之惊悸不已，至于侯君集么，表面上看起来也颇为的惶恐，可实际上么，嘴角边一丝狞笑却是明白无误地显示出了其内心的得意，可惜他显然得意得过早了些，还没等太宗将话说完，就见侍中魏征已是从旁闪了出来，朗声打断了太宗的喝令。

“卿有何事，嗯？”

一见冒出头来打岔的人是魏征，太宗原本就阴沉的脸色顿时便更黑了几分，不过么，倒是没呵斥魏征的无礼，而是皱着眉头，颇为不耐地发问了一句道。

“陛下明鉴，臣以为今日芙蓉园一案疑点颇多，陈曦虽有失职之嫌，却也不凡临危护驾之功，具体情形究竟如何，终归须得彻查之后方可知真伪，在此之前，仓促处置，似有不妥，还请陛下三思。”

太宗身上煞气大，值其发怒之际，满场文武无有不惧者，若说有例外的话，怕也就只有魏征一人了的，这不，哪怕这会儿太宗的脸色已然是难看到了极点，可魏征却并无丝毫的慌乱之色，不紧不慢地进言了一番。

“魏大人何出此言，陈曦小儿都已自承渎职，依律自是须当重惩，魏大人却如此袒护于其，莫非是欲欺君么？”

魏征此言一出，侯君集当即便怒了，没旁的，此番构陷陈子明一事，他虽不是主谋，却是个中最着力的推动者之一，原本按计划，该是明日方才大举发动，以海量的弹章彻底将陈子明埋葬了去，却不曾想陈子明居然自己跑到御前来请罪，本就已打乱了侯君集等人的事先部署，若是再被魏征斜插了一杠子，指不定太宗便会放了陈子明一马，若如此，一番的心血岂不全都白费了去，而这，显然不是侯君集所乐见之结果。

“侯大人言重了，就陈将军先前所言，他到芙蓉园之时，清园已由宿卫军完成了，为确保万全故，陈将军还特意提出第二次清园，虽因凤辇之抵达，不得不半途而废，却足证陈将军并无懈怠之心，既如此，侯大人所言之重惩怕是无据罢？”

魏征与侯君集素来就不是一路人，自然不会在意侯君集的气恼，慢条斯理地便搬出了陈子明先前之所言，毫不客气地将侯君集的控诉驳斥得个体无完肤。

“按魏大人这般说法，陈曦小儿不单无罪，反倒有功不成？”

一听魏征这般说法，侯君集气的鼻子险些都歪到了一边，偏偏他一武夫而已，在辩才上本就有限得很，气急之下，又哪有心思去细想反击的理由，愤愤然地便反问了一句道。

“侯大人这话又说错了，魏某只言陈将军护驾有功，莫非侯大人以为陈将军不该挺身而出护卫皇后娘娘么？”

魏征明显等的就是侯君集这么句话，这不，侯君集话音方才刚落，魏征已是紧赶着接上了一句，瞬间便将侯君集逼到了死角上。

“你，你……”

侯君集擅长的是胡搅蛮缠，可真要他跟魏征这等辩才出众者针锋相对么，显然差得太远了些，被魏征这么一逼，当即便词穷了，面红耳赤地狰狞着，却愣是找不出反诘的话语。

“启奏陛下，皇后娘娘已然回宫，平安无恙。”

就在侯君集词穷之际，却见先前赶去打探消息的那名中年宦官疾步从殿外行了进来，朝着太宗便是一躬，紧赶着出言禀报了一句道。

“此事彻查后再议！”

被魏征与侯君集的连番争执一打岔，太宗原本高涨的火气已是消减了不老少，若是那名中年宦官没出现，太宗也许便会就此免了陈子明的失职之罪，毕竟此事虽说陈子明有过，却也不该他来承担主要责任，就算受牵连，那也顶多就是申诫一番罢了，可惜的是那名中年宦官赶巧在这么个节骨眼上冒了出来，太宗关切长孙皇后之心大起之下，哪还有心去理会旁的事情，随口交代了一句之后，便就此匆匆转入了后殿去了。

“哼！”

太宗这么一离开，诸般重臣们自然也都不能再在这两仪殿里多呆，尽皆就此散了去，除了魏征之外，其余重臣都不曾跟陈子明有甚寒暄之言的，唯有侯君集在临去前，面色阴冷地朝着陈子明重重地哼了一声。

“子明啊，此事怕是没那么简单，早作准备罢。”

魏征一向看好陈子明的将来，也有心要帮衬其一把，若不然，先前便不会跟侯君集激辩当庭，可惜天不从人愿，最终还是没能彻底洗脱陈子明身上的责任，到了眼下这般地步，他也已是再难有插手其中之能力了，又怕陈子明会掉以轻心，这便话里有话地点了陈子明一句。

“多谢魏相仗义执言，小侄感激不尽。”

以陈子明之精明，自不会不清楚魏征所言的准备是何意，左右不过是在说要他陈子明做好被贬去地方之准备罢了，对此，陈子明其实早已有所预料，若不然，他也不会做出这等自请其罪之举动，目的便是想将此事化解了开去，实际上，就算魏征不出面帮衬，陈子明也有着自保之法子，可惜的是被那名中年宦官一打岔，所有的努力不能说白费，效果也已是寥寥了的，然则不管怎么说，对魏征的仗义执言，陈子明都是打心底里感激的。

“嗯……”

事已至此，能帮的都已是帮过了，能说的也都已说完，魏征也自不想再多啰唣，也就只是闷闷地长出了口大气，就此自去了……

“公主殿下，驸马爷回来了。”

平白被人阴了一把，陈子明的心情自然是好不到哪去，可就算再不好，该他办的事儿，却是不能拖着不办，离了皇城之后，陈子明并未急着回府，而是回了卫里，将令箭以及诏书交还给了窦孝慈，简单地说了说芙蓉园之事，而后么，也没理会窦孝慈的虚言安抚，交割了任务便策马赶回了自家府上，这才刚从内院的照壁处转了出来，便有一眼尖的侍女紧赶着叫出了身来。

“曦郎，你没事罢？”

那名侍女方才一嚷嚷，正自焦急地在院子里转圈的汝南公主立马疾步抢到了陈子明的身前，一把拉住了陈子明的手，满是关切地便追问了一句，很显然，汝南公主必定已是得了宫中之传言，知晓了今儿个芙蓉园之事。

“没事，放心好了，你家相公可是饿得不行了，赶紧开饭罢。”

尽自心烦得很，可陈子明却是不愿汝南公主过于担心，这便强装笑脸地敷衍了一句，旋即便转开了话题，明显是不想就此事多谈将下去……