哥舒翰出身突骑施哥舒部落,在西域河陇呆的时间最长,此外便是长安。对于潼关以东的地方,甚至连赫赫有名的东都洛阳城,他都不曾来过一次。原因很简单,自从裴耀卿解决了江淮粮食转运到关中的问题,大唐就再也不用天子带头,百官兴师动众地前往洛阳解决吃饭问题,所以洛阳的重要性较之开元早中期竟是大幅度降低。所以,从离开长安开始,他就开始规划这一路的行军路线,而他对于河洛山河地理的了解,都是由一个小吏解说的。
从长安出发,过潼关到陕郡,官道就分成了南北两条路线,也就是崤山北道和崤山南道,在这两条路上都设有众多驿站。崤山南道在西崤山路段有一段极其险峻的山路要走,而且路途较远,但修建了众多行宫,天子巡幸洛阳时,往往会由这条路迤逦而行。而崤山北道则相传为汉代曹操所建,又被称为北山高道,尽管都历经了多年的修缮,但因为有些路段坡度较陡,尤其是大规模行军的时候,路并不好走,而且沿途有缺门等众多天险,
按照哥舒翰的战略构想,是走崤山北道,出渑池,然后扼守缺门,背靠天险和叛军决战,届时把那些乌合之众放在最后,尽量让王思礼的马军有地方发挥,也就能够降低那些未经训练的士卒在接敌后溃退的风险。此时此刻,坐在马上的他听身边这小吏说到渑池之地,西阻崤山,东扼缺门,北临黄河,南接熊耳山,乃是一等一的形势险要之地,他便若有所思地问道：“从古至今,这渑池附近可有什么有名的战事？”
这就难倒了那个随军小吏了。他虽然粗粗读过经史,对很多具体事务也熟悉,而且乃是土生土长的河洛人,可对于这些古来大战,他哪有什么认识？不但他犯了难,哥舒翰左右的亲兵达多都是河陇旧人,如左车这样的亲信家奴也同样不了解河洛情形。到最后,还是正好过来询问前方军情的边令诚听说哥舒翰竟是问这么一个问题,当即嘿然笑了起来。
“副元帅身边这些人,到底还是没在中原呆过,所以对于古来那些战史不太了解。不说别的,就在崤山北道和崤山南道之间,还有一条古道,一千多年前,哪里曾经发生过秦晋争雄的大战。那时候秦穆公在位,已经有了染指中原的野心,故而便从崤山隘道东出,欲图郑国,谁知道却被郑国商人用计给骗了回去,然后晋国又联合姜戎在这崤山隘道设伏,最终全歼秦军。便是这一役,所谓的秦晋之好彻底翻脸,史称这一役为崤之战。”
哥舒翰如今对边令诚要多讨厌有多讨厌,此刻见其卖弄,分明是指责自己读书少,他登时心头大怒。然而下一刻,他突然若有所思地想到了一个问题。崤山南道和崤山北道自陕郡分岔之后,再无交点,然则这崤山古道呢？若是叛军一面猛攻洛阳,一面不走崤山南北二道,从崤山古道潜行,正好避过了他这一支大军的兵锋呢？
眼见哥舒翰突然面色大变,立刻厉声喝令派出斥候,前往东西两面探查情况,边令诚在最初的一愣过后,也立刻明白了哥舒翰的忧虑,当即笑道：“副元帅何其多疑也想当初晋国在崤山北面,姜戎在崤山南面,而秦国又已经安然无恙地通过了崤山隘道一次,故而回程时不曾详查便堕入陷阱,被人从东西两面堵死谷口,以逸待劳,一网打尽。而如今我大军是首次从崤山隘道过,西面又不曾落入叛军手中,何需担心其设伏？”
哥舒翰哪里耐烦和边令诚多啰嗦,只顾命人一再打探。毕竟,他原本算准了安禄山不可能丢下洛阳这样一个香饽饽,冒着被人攻击背后的危险,前来迎战自己这八万大军,可如今一旦担心被人抄了后路,他这一颗心就没法放下来。然而,如今大军已经走到了这条崤山北道中一段崎岖狭隘的道路,到处都是兵马步卒,临时向后方派出去的探马根本没办法通过,反倒是往前方打马疾行的左车顺顺利利赶上了王思礼的马军。
王思礼是高句丽人,曾在平卢节度使府和供职,数年前方才调职河陇,对于所谓的千多年前崤之战自然同样一无所知。听到左车挑明是因为边令诚的话,哥舒翰方才命人前来知会加强哨探,他便嗤之以鼻地说道：“那边令诚的鬼话也能信？就算张介然再不济事,凭借洛阳坚城,怎么也能顶个十天八天,安禄山叛军垂涎洛阳财富,又怎会越过这样一座坚城而来攻我？你去禀报大帅,前军我早已派出斥候,断然不会这么容易上当”
左车一个家奴懂什么兵法,只知道上阵以勇猛为要,其他的就一概不知了。再说王思礼当初在河陇就颇有名望,此次带的马军又是紧急抽调而来的精锐,他也就懵懵懂懂连声应是,随即拨马回去禀告哥舒翰。
而目送着左车匆匆离去,王思礼眼望前方,想起此番行军之所以如此拖沓,全都是那些步卒以及硬凑数的壮丁惹的祸。倘若不是这些累赘,他带着所部兵马先行赶到河洛布防,然后再就地募集步卒,总好过继河北之后,河南又几乎全部沦陷？
“传令下去,全军加速东行,务必尽早夺下缺门”
听到王思礼如此传令,身边一个心腹亲随不禁问道：“将军,不等中军和后军了？”
“不等”王思礼恶狠狠地迸出了这两个字,继而便杀气腾腾地说道,“副元帅早就想打一场胜仗提提精神了,偏偏那些家伙不是推三阻四,就是动作拖沓。便让我王思礼先下手为强,打一场胜仗来好好给叛军松松筋骨”
就算前方真有埋伏,他也大可凭着这一支精锐马军踏平过去
随着王思礼所部速度渐渐加快,中军和后军全都被甩到了身后,眼看青龙山和凤凰山两山相交之处,缺门关城清晰可见,王思礼只觉得精神大振,立刻加紧了速度。果然,从两山下隘道穿过之际,他就发现关城之中仿佛空空如也,仿佛所有的守军已经弃关而逃了。他想到哥舒翰大军还在后头,届时一定会安排人守城,因此也不敢分散自己这些马军的军力,随即全速通过。
可穿行不多久,便只听数声响箭,紧跟着隘道两面滚石纷纷落下。见此情景,王思礼只是稍稍一惊,发现落下的滚石并不多,他便厉声喝道：“不要怕,叛军肯定也只是刚刚赶到,来不及布置太多铁车先行,其他人与我突出去
随着几辆覆盖了毡毯的铁车开路,冒着不断投下的滚石檑木的奋力前行,王思礼手持长槊率马军紧随其后,可眼看隘口渐近,山上仿佛突然又推下了什么东西,随即突然浓烟滚滚。又惊又怒的王思礼登时下令随行马军用水浸湿软巾蒙住口鼻,可随着逐渐冲入浓烟弥漫的区域,铁车仿佛撞到了什么东西,在控御的车手嚷嚷声中渐渐停了下来。王思礼为之大怒,立时命左右加速清障,可这山谷之中仓促难以找出东西灭火,更看不清楚阻路的究竟是什么东西。
浓烟之中,即便捂住口鼻,仍有不少士卒被呛得咳嗽不断,最要命的是马匹被烟熏火燎之后嘶鸣不断,甚至还出现了人仰马翻的情况。眼见竟是陷入了这般困局,王思礼心中暗自大骂,可紧跟着就只听前方嗖的一声箭响,随即便是马军中传来了一声惨呼,一时连番弦响不绝。万般无奈之下,王思礼只能下令诸军后退,放箭还击。
好在这时候山上的滚石已经渐渐稀稀拉拉了下来,仿佛正如同王思礼的判断那样,安禄山叛军劳师远征,才刚刚打到洛阳,哪里就有时间在这里布置得这般齐备
“可有死士前去清障？”
王思礼已经是杀心高炽,哪里受得了就这样被堵在这距离隘口仿佛只有一箭之地的地方。在他的不断高喝以及封赏许诺之下,终于有十数人应征。在下了马,又在衣裳上头浇了水,用湿巾蒙住口鼻后,这些手持钢刀的汉子们便悍不畏死地冲入了烟尘之中。偶有几声刀剑交击的厮杀声以及低低的惨哼传来,紧跟着便是几声惊呼。就在王思礼已经等得不耐烦的时候,他终于看到黑烟中有人冒着箭雨跌跌撞撞返回。
“是草车,将军,只不过是十几辆草车堵塞了隘口”
听到这样的描述,王思礼顿时大喜过望。刚刚的对射之中,敌军箭矢数量极其有限,因此他判断外头根本没有多少叛军。既然知道阻塞通路的不过是十几辆草车,他当即命令拿掉铁车上那些用于阻挡檑木滚石的厚厚毡毯,亲自选了几十条勇武大汉推车在前冲阵。果然,一鼓作气冲击数次之后,终于将那些填满了枯枝败叶的草车给冲出了一条道来。尽管不过只容两三匹马并行,可相较于此前阻塞不通却是好得多。
随着一骑骑人从隘口浓烟中冲出,眼前顿时豁然开朗,可紧跟着的情景却让这刚刚出谷的数十马军大吃一惊。山谷中稀稀拉拉的滚石檑木,阻塞隘口熊熊燃烧的十几辆草车,还有浓烟中那些稀稀拉拉的箭支,每一个迹象仿佛都在告诉他们,敌人根本数量不多,所以才会玩这样的诡计,可眼下面前的兵马黑压压成千上万,根本不像是叛军偏师,而更像是叛军主力
当王思礼亦是在左右卫护下冲出隘口,铺天盖地的箭雨就在那一瞬间全数倾泻了下来,面对这出人意料的一幕,他当机立断挺起长槊喝令出击。然而,当他率众冲入敌阵,长枪之下敌军步卒无一合之敌中时,他便渐渐发现,尽管马军战果斐然,但竟是已经被死死缠住了。而敌军后阵,赫然有一支步军在的缓慢靠近。直到身边败退的叛军步卒如潮水一般让开通路之际,他就看到了那杀气腾腾的阵型时,他的一颗心顿时深深沉了下去
那赫然是马军的克星,陌刀手看那人数,少说也有四五千人安禄山怎敢真的冒着腹背受敌的危险,舍洛阳而来攻打他们？
中军之中,当哥舒翰听到左车禀报王思礼的回复,隐隐之中便觉得有些不安。然而,王思礼乃是他麾下大将,从营州到河陇几乎没遭到过任何败绩,此次所带马军又是精锐,他只能暂且压下这股忧思,催促全军加快行进速度,却又命斥候往前军哨探。然而这一次,他却迟迟没能等来答复,此后派出去的一连三个斥候亦是销声匿迹。直到第五个也就是最后一个跌跌撞撞的回来,他方才获知了一个难以置信的消息。
缺门隘口有叛军数万守株待兔,王思礼所部马军几乎全军覆没,如今敌军已经完全进驻了缺门关
而仿佛是屋漏偏逢连夜雨,后军之中也传来了一个同样是最坏的消息,后路出现大批叛军,他们竟是被人两头堵在了这崤山北道上