外面的朔风呼啸，已经止住了。王莽推开窗户，看见原本纷纷扬扬的大雪也已停下，唯有大地已被染成白茫茫一片。

“雪停了，那么，在下要告辞了。”刘秀腼腆一笑，站起身来，向着王莽深深施了一礼：“太公今日的教诲，实在令在下大开眼界，振聋发聩。若是日后再有机会，希望还能在太公座前受教。”

“自然是有机会的。”王莽点了点头，脱下了自己身上的那一条白狐裘，站起身走到刘秀身旁，为他披在了肩上：“外面还很冷，这条狐裘，便送了你吧。”

“这……”刘秀连忙推辞：“无功不受禄。何况，太公您年事已高，在下岂敢拜领？”

王莽笑着摇了摇头：“无需客气。待你再回到长安之时，拿着这条狐裘，去……”

他顿住了语声，想了想道：“去大司空王邑的府上吧。”

“您是……”刘秀吓了一跳，瞪大了眼睛望着王莽。他没想到，眼前这老人，竟然便会是大司空王邑。

那么此前，自己与他所说的那些对于当今天子的看法……

“不。这是大司空王邑的儿子，王睦，字子和。”王莽摆了摆手，指向了王睦：“而老朽……只不过是他的老师而已。”

“原来如此，在下明白了。”刘秀这才想起，方才的确有听过王睦将王莽称呼为老师，心中的紧张才稍稍缓解了些。

“如此，那便赶紧上路吧。今日有缘一会，碰见另一个能理解老朽心中所想之人，也是老朽的幸运。”王莽微笑着拍了拍刘秀的肩膀。

“是，在下一回到长安，便立刻再来拜会太公。”刘秀庄重地向着王莽再拜了三拜，随后才退出了房间。

王莽站在窗前，看着楼下一骑绝尘，卷起马后层层积雪，向着城门的方向疾驰而去，心中无限感慨。

“子和……待会陪我去一趟太学，查一查这个名叫赵成的年轻人。”王莽不转身，向着身后的王睦缓缓道：“此人不错。若是能让他也为我所用的话，那便好了。”

“是，老师。”

“你……会担心么？”王莽又突然道：“直至现在为止，你都是我唯一的弟子。而今天，你却碰见了一个足以与你媲美的人。你会不会害怕，自己的继承人地位，被他所威胁？”

-“老师，您多虑了……”王睦摇了摇头：“我所在意的，所效忠的，所应继承的，是与您共同的理想。而那理想……”

他笑了起来：“我早在跟随着老师的时候，就已经继承了啊！”

……

太学的主官，原本叫做太常。新朝开国以后，又依循古制，改名为秩宗。而此刻太学的官署中，秩宗张常正紧张地跪坐在一旁，小心翼翼地望着眼前的皇帝。

他不知道，在这大雪天里，陛下为何会突然穿着常服，只带着一名侍中相随，来到自己这太学里，只为了要查一个学生的案牍。

“老师，有些……不对劲。”

王睦捧着一份竹简，自一排排的架子中走出，来到王莽身旁，将竹简摆在他的面前：“弟子在如今的太学名册中，确实找到了这赵成的名字。但……”

“但什么？”王莽皱了皱眉头。

王睦面上带着些疑惑：“但弟子想去找他的出身来历时，却发现昔日察举的名单里，却并无此人。”

“怎会有这等事？”王莽猛地抬起头，望向王睦：“你会不会是看漏了？”

太学中所藏的案牍，应该有两份。其中一份是太学入学的名册，只有每个学生前来报道时的记录。而另一份则是最初各地州郡察举的名册，决定了谁有资格被太学录取，上面详细地写着每一个学生的出身等详细资料。

这两份名单，应该是一一对应的。若是入学名册上能找到的名字，那便绝不应该却在察举名册上遍寻不着。

“弟子仔细看了三遍，决计不会。”王睦深深吸了一口气。

“那……便罢了吧。虽然之前没有问他究竟何时回长安，但想来也不至太久。”王莽叹了口气：“先随我回宫吧。此事日后再说。”

“可……老师，弟子却在察举名册上，也找到了一个没有出现在入学名册上的名字。而出身，也同样是南阳郡。是否按着这个名字，去南阳寻访一下？”王莽刚要站起，却听见王睦继续道。

“谁？”王莽本心中已经打算暂且放下此事，却讶异于王睦的模样，追问道。

“此人名为刘秀，是前朝宗室后代。”王睦低声道：“弟子只是有些怀疑，这赵成，只怕便是刘秀。只是不知他隐姓埋名来长安，在太学里一待五年，是出于什么原因？”

“刘……秀……刘秀？”王莽将这名字在口中咀嚼了两下，忽然全身一震，目光死死盯住了王睦，声音嘶哑：“你说……那个叫赵成的，便是刘秀？！”

“弟子也只是揣测而已。毕竟两份名册上，只相差这两个名字而已。”王睦原本只是出于谨慎，想要提醒一下老师而已，却没想到他听见了这个名字，却仿佛见到了什么最可怖的东西一般，连脸上的表情都扭曲了起来，不禁吓了一跳。

“刘秀……刘秀……难道他竟然是那个刘秀……？”

王莽的拳头死死捏紧，面色变得无比苍白。

几年前派出去的人不是上报，刘家兄弟已经在大火中丧身了吗？

“老师，您……听过这个刘秀？”王莽的这副样子，还是王睦平生仅见，禁不住低声询问道。

“听说过……这个名字，我怎么可能没听说过？不但听说过，而且……”王莽的呼吸变得急促起来：“可……我怎么也没有想到，竟然会在长安城里，碰见他……”

“那……是等他回长安，还是弟子派人前去南阳寻访？”王睦忙问道。

“回长安？他不会回长安了！”王莽嘶哑着声音，抬起头，面上阴晴不定，似乎在做着什么艰难的决定一般。

王睦不敢再说话，只能静静在一旁，等着老师做出那个决定。

“回宫吧。”

良久，王莽才咬了咬牙，站起了身来。

“是，老师。”王睦连忙紧跟在王莽的身后，随着他快步走出了太学的官署，走上马车，只留下秩宗张常茫然地跪在身后，不知究竟发生了什么。

一上车，王莽便吩咐车夫将车赶得飞快，还在路上不停地催促，却一句话也没有再对王睦说。一旁的王睦心中不断地猜测，却始终猜不透老师心中究竟在想着什么。

直到回到宫里，王睦才听见老师唤了一声韩卓。随后，一个黑色的身影缓缓自阴影中走出，跪在了王莽的身前。