午后时分，蝉鸣一声声带来燥意。
烈阳照在山石廊宇间，入目是一片晃眼的金色。
长宁公主趴在廊下，角落的冰鉴散发着丝丝凉意，仍驱不散身上的热气。
“我讨厌夏天。”她咕哝着说，“永远都是一身汗，黏糊糊的。”
离她不过一丈远的地方，徐吟慢悠悠地画着荷花，这是她们今天的功课。
“公主知足吧，那些平民百姓不但没有冰鉴可用，还得顶着大太阳干活呢！”
长宁公主叹了口气，问她：“你不热吗？”
“热啊！”徐吟搁下画笔，摇了两下扇子应景，“可天时如此，有什么办法？我们南源的夏天更闷热，小时候经常热得睡不着，父亲便请了位能工巧匠在我们姐妹的屋子周围挖了许多水渠。夏天的时候启动机关，水渠里的水被引上屋顶，再灌注下来，像下雨一样，就凉爽很多了。”
长宁公主听得两眼放光：“听起来很有意思的样子，你有图纸吗？我叫父皇也给我建一个。”
徐吟摇头：“那位匠人只是经过南源，后来便失去了踪迹，我们也找不到他在哪里。”
“真可惜。”长宁公主向往地说，“好像去你家看看啊！”
徐吟微微一笑。公主身份贵重，皇帝又这般宠爱，定然不会将她远嫁，想是这辈子都不会有机会去南源了。
两人做了一会儿功课，又吃了冰镇甜瓜，太阳渐渐西落，终于没那么热了。
徐吟收拾东西出宫，刚踏进府门，就收到了一个喜讯。
“二老爷来了。”
“二叔？你是说二叔？”
“是。”老仆笑吟吟地说，“二老爷来接三小姐回家呢！”
徐吟到了堂屋，果然瞧见二老爷徐安正在指使下仆们做事。
“二叔！”
徐安听到声音转头，脸上绽出笑意：“阿吟回来了？半年不见，都成大姑娘了。”
徐吟与这位二叔不算亲近，不过到底是数月不见的亲人，这会儿格外亲切。
“二叔怎么来了也不送封信？我也好迎接一下。”
“信送了，想是我路上赶得急，倒比信快了一步。”徐安坐下说，“你父亲听说燕二公子已经回家了，催我快来。”
徐吟听着还有后话，便让无关的仆从退下，压低声音问：“父亲为何这么着急？家里没事吧？”
“家里没事，是担心你。”徐安说，“燕二公子不在，你一个人留在京中无人照应。”
徐吟这才放心，笑道：“我现下挺好的，京中局势平稳，公主又很看重我，陛下待我也不错。”
“话是这么说，可万一有什么变故呢？京城到底是是非之地。”
一旁的文毅赞同：“三小姐这是身在局中，不知道别人看着心惊肉跳。想想自从您来以后，京城发生了多少大事？后宫两位贵人失势，大将军遇刺，还有端王谋逆下狱，哪一桩不是惊心动魄的？大人在千里之外，岂能不忧心？”
徐吟想想也是，就有几分心虚：“那也不干我的事啊！”
文毅给她面子不揭穿了，正色道：“总之，大人的担忧不无道理，三小姐还是早日离开为妙，京城终究不是自己的地方。”
徐吟离家半年，当然也想回去了。尤其燕凌走后，时间都好像变慢了。只是她奉诏进京，总得皇帝允准，才能安然离开。
“你父亲的奏章已经递上去了。”徐安继续道，“照原先说的那样，准备接你回家行及笄礼，只要陛下批复，我们立刻动身。”
他官卑职小，没资格面见皇帝，所以只是替兄长递了奏章上去。徐家也没有昭国公府重要，只要皇帝不刻意为难，应该会同意的。
徐吟点点头，又问了家里的情况，以及奏章的具体内容。
她是长宁公主的伴读，又是皇帝亲封的县君，批复前应该会叫过去问话。
……
皇帝打了个呵欠，看到了那本署名徐焕的奏章。
打开一瞧，他不由露出微笑。
自从搞倒端王，他的运气就变好了。昭国公才送来大笔财物，现下徐焕也送节礼来了。
说起来，这个徐焕一直不错。绿林之乱后，各地刺史都督就极少送税金进京，但南源一直有送，虽然不多，但南源本也不大。而且，他年年节礼不落，年初徐三小姐进京，节礼又重了几分。
瞧瞧这中秋节礼，比蒋奕送来的也不差多少。
皇帝心情愉快地翻到后面，看到徐焕提出的请求，露出沉思。
这时太子来了。
他现下天天跟着皇帝处理政事，这会儿是来交奏章的。
皇帝心中一动，问他：“绩儿，余家那门婚事你不想要，心中可有新的人选？”
太子懵了一下，回道：“父皇，儿臣没想那么多。”
“那你觉得永嘉县君如何？她的样貌想来你不会不满意，性子虽有几分凶悍，但平时也有个大家闺秀的样儿……”
“不行不行，”太子吓了一跳，连忙反对，“父皇，这不行啊！”
“为何不行？”皇帝不悦地皱起眉头，“你不会是为了燕二拒绝的吧？他是臣，你是君，岂有你让着他的道理？”
太子否认：“不是，父皇，是儿臣自己不愿意……”
皇帝劝道：“你再想想，别看她说的凶，真成了亲，那你就是她的夫君。夫荣妻贵，难道她还能不护着你？”
“父皇，儿臣不是怕这个，而是她……”
太子心道，他为什么不喜欢余曼青？不就是因为她总板着脸爱训人吗？徐三小姐虽然不会这样，可她功课样样比自己出众，真娶了她自己不还是得乖乖听话……
但这个理由他不能直说，说了父皇只会嫌弃他没有威仪。太子灵机一动，问道：“父皇，您觉得永嘉县君比齐郡谢小姐如何？”
皇帝没想到他这么问，愣了下，回道：“有朕给的封号，永嘉县君自然更尊贵些。不过……”
他又不傻，现在不是皇权至上的时候，齐郡谢氏的势力可比徐家大多了。
太子说：“父皇，燕大娶的是齐郡谢氏的大小姐，燕二若是娶不了永嘉县君，昭国公一定会给他选一门更好的婚事吧？到时候，我不就落了下风吗？儿臣堂堂太子，娶的太子妃怎么能比他们差？”