玛利亚·爱德华兹女士手中的邀请函也是今早忽然出现的，这让躲藏了多年的女人以为，自己终于还是被自己的祖先发现了。因此当几个小时后一行人出现时，她以为这是先祖派来的人手，但看到拉斯特·爱德华兹，她便知道自己想错了。

灵魂是不需要房间住宿的，但玛利亚·爱德华兹极为特殊。按照她自己的说法，她虽然不需要进食，但却依然和活人一样需要按时休息，且会因为休息不足而感到疲乏和灵体沉重。

但没有了“永不疲劳”的灵体特征，却换来了她可以随意在太阳下行走，并且施法能力超群的特性。而她的这种特殊性，并不是像拉斯特一样来自于奇妙的天使骨骸和生前的大量改造。她的特殊性，只来自于那本《灵魂故事书》。

花田中的小房子非常漂亮，内部装饰虽然朴素，但对于灵魂也足够了。

只是这里没有足够的椅子，好在夏德身上的杂物很多。众人在小房子里唯一的木头圆桌旁落座后，夏德主动介绍起了目前的情况。

关于爱德华兹家族，怀抱着女孩的女人知道的肯定比夏德要多。但爱德华兹登神术、21位家庭成员现在各自的情况，她因为躲藏了多年，因此知晓的内容，和夏德最初见到的梅根差不多。

他很详细的说明了现状，以及下周三即将开始的那场家族宴会：

“我们希望你能够帮助我们，并且，我们希望你可以将知道的事情都告诉我们。”

找到这里之前，魔女们讨论过玛利亚·爱德华兹可能的态度，其中最大的可能性是，她也愿意帮助众人对抗先祖，毕竟她当初逃出那座岛屿，就是因为对于先祖的厌烦和恐惧。

但事实却出乎意料，她虽然听完了夏德的讲述，并询问了一旁的西尔维娅小姐属于什么势力，但最终却摇头：

“我不会帮你们的。”

她轻轻摇晃双臂，像是要将拉斯特哄睡。找到了臂弯的小女孩早已安静下来，灵魂与灵魂触碰，她久违的找到了安宁。

玛利亚·爱德华兹年轻时的形象无疑非常貌美，她的态度很坚决：

“你们斗不过先祖的。”

这结论与她唯一的儿子，老尸鬼尼古拉斯·格林先生相仿。

“当然，就算你们斗不过先祖，我也应该给你们机会尝试一下。但”

她犹豫了一下：

“我并不是惧怕先祖，而是认为，也许可以让先祖尝试一下。”

“你说什么？”

原本端着木头茶杯，打算尝一下她提供的花茶的西尔维娅小姐惊奇的问道，空间的大魔女不理解对方的意思：

“尝试什么？”

“爱德华兹登神术。我在岛屿上生活过一段时间，我在先祖那里，了解过他的志向和他的想法。是的，先祖的某些做法很不对，先祖为了达成目的而不得不采用的手段，也的确卑劣和残忍，所以我才逃了出来。但先祖的目的，的确很伟大。”

长发自左肩前方垂落，她的语气很温柔：

“两位，我理解并且支持你们，但我也必须给先祖一次尝试的机会。哪怕他失败了，也是为后人做出了贡献。”

“爱德华兹家族的成员们，想法还真是多种多样。”

夏德轻声说道，玛利亚·爱德华兹脸上的笑意不变：

“我已经死了，如果能够再为我们的文明作出些贡献，也是我的荣幸。祖先，他想要尝试在终将到来的末日中，寻找一条带领人们活下去的道路，我虽然不愿帮助他，但也不会阻碍他。”

“但你的儿子呢？你的外孙和外孙女呢？你要放任他们成为你的先祖成功的台阶吗？”

西尔维娅小姐问道，她很了解对方到底在意什么：

“你的儿子也许可以牺牲，但外孙和外孙女都只是普通人，他们的人生才刚刚开始。你难道，也要为他们的人生做主吗？”

玛利亚·爱德华兹果然神情低落的不再说话，低头望着趴在她的怀里睡的香甜的拉斯特。

黑发魔女勾起嘴角，知道对方并非什么都不在乎。她冲夏德露出了自信的笑意，示意夏德继续说话，夏德简直能够从她的眼神中看出她此时的想法：

“你不是对女士们，向来很有办法的吗？”

夏德虽然想要反驳她眼神中透露出的含义，但他真的知道此时应该说什么：

“我们可以承诺，保护你的外孙和外孙女，让你和你的儿子去做你们的事情，不要求你站在我们这边。我们提供了保护，还希望你能够为我们提供一些信息方面的帮助，是的，只是信息。”

女人缓缓抬头：

“我为什么要相信你们？”

“这”

“说起来，年轻人，你和我们家族是什么关系？我注意到，你参与这件事的主动性真的很高。你想要谋求什么？也是被选者的身份吗？”

“你的哥哥，阿尔冯思·爱德华兹的女儿们，是我的.恋人。”

小屋内安静了好一会儿，西尔维娅小姐努力控制住自己撇嘴的冲动，看起来是传统女性的玛利亚·爱德华兹，则用了好一会儿才理解这句话：

“阿尔冯思哥哥的事情，我是死后才知道的。他本身就是父亲和格拉托妮姑母的没想到他的女儿们，也如此的特殊。”

她果然知道很多事情，轻声叹息后，提出了自己的条件：

“环术士们有很多誓约类的能力，也有不少遗物具有强制誓约的功能，比如文书级的太阳盟约陆行鸟之约，守密人级的哭泣恶魔巫毒血书。我要和你们订立契约，否则我不会说任何情报。”

她比她的任何亲戚都要谨慎，独居多年的灵魂无法轻易信任这些陌生人，哪怕他们也与自己的家族也有莫大的关系。

西尔维娅小姐摇头：

“我们明明在帮你，你却还让我们签强制性契约，女士，你认为这样做对吗？”

温柔的玛利亚·爱德华兹说道：

“当然不对，但我只是一个孤独的灵魂，我想让我们的誓言更有束缚力。”

“我来吧。”

夏德打断了她们的对话，大魔女抿着嘴，依然认为面前的女人有些不知好歹，魔女议会既然愿意救她和她的子嗣，那么她们就该心存感激。不过既然夏德开口了，她便不再说话，但也因此丧失了对玛利亚·爱德华兹的全部好感。

“我用我的咒术誓言束缚和你互相约定。这是源自于古老年代的神术，一旦签订，我们都必须履行承诺。”

说着，他激活了这个新入手的咒术。随着淡淡的光芒闪烁，华丽的黄金色天平的虚影，出现在了夏德和玛利亚·爱德华兹的头顶。

西尔维娅小姐讶异的看着这一幕，虽然知道夏德的力量总是很古老，但这一幕几乎让她以为，伊露娜·贝亚思出现在了这里。

古老的神术本身，便有着让人信服这是公平誓约的本领，所以灵魂并不怀疑这是陷阱。夏德于是向玛利亚·爱德华兹伸出手，后者便也伸出手与他握住。

她的手不像是灵体，摸起来根本就是冰冷的活人。当然，为了显示自己不是在耍流氓，夏德也并未更仔细的去体会对方那特殊灵魂的触感：

“誓约：我会用尽全力，保护索伦·格林与海伦娜·格林的安全。确保他们在爱德华兹家族重聚之日后依然安全，能够自由的选择自己的生活。”

玛利亚·爱德华兹点点头：

“我会为你们提供三条，你们需要的情报，但我不会告知你，那些直接与先祖本身有关的事情。”

黄金天平向着二人的双手播撒光芒，两人将誓约又重复了各两遍。随后，仿佛无形的绳索拴在了两人的手臂上，将他们束缚在一起。而淡淡的金色天平的痕迹，也在玛利亚·爱德华兹的眉心浮现，但很快又消失不见。

松开各自的手，夏德体会着那淡淡的被束缚的感觉，但这感觉不是很明显。玛利亚·爱德华兹则若有所思的看着自己的手臂：

“这种古老的力量，我在先祖那里也很少能够见到虽然我希望先祖能够成功，但你们如果真的能阻止他，我也不会出手阻拦。”

她将手重新放回到了似乎要苏醒的拉斯特的身上，轻轻摇晃后，小姑娘又陷入了香甜的睡眠：

“你们想知道什么？”

夏德和西尔维娅小姐对视一眼，终于露出了笑意。魔女将提问的机会让给了夏德，夏德想了一下，露维娅占卜出的，拉普拉斯·克莱因·霍华德身边最危险的五种力量中，瓶中之门、天使骸骨、灵魂故事书与诗歌纸牌他都已经或多或少有所了解，但唯独“被锁起来，关在棺材里，时间与空间在他的身上重叠，他像是在现在，但又像是在过去”的人，他们至今都没能调查出到底是什么。

于是夏德将这当做了第一个问题，描述了露维娅的占卜后，说出了自己的猜想：

“三代长子，早夭的恩维·爱德华兹，实际上是被你们的先祖困在了家族旧宅的井下密室里，进行关于长生不老药的实验。他是不是与此有关？”

(本章完)