第191章 钱的力量！

1881年的时候，中国历史上着名的“洋务运动”已经开始了许久，以曾国藩、李鸿章、左宗棠、张之洞这四人为首，主张“师夷长技以制夷”……但不得不说的是，洋务运动从一开始就注定了失败的命运。因为，主持洋务运动的主要人物都是汉人，在以维护自己统治地位为首要任务的满洲贵族眼中，洋务运动虽然有利于国家，却不利于他们的大清朝，加上曾、李等人虽然认识到了学习西方新兴科技的重要性，却囿于本身的历史局限性和受猜忌的汉***臣身份，处处受到制约，再加上其他方方面面的原因，根本就无法全力推动。

不过，虽然最终失败了，洋务运动却还是给落后沉旧的清朝带来了一丝清新的风，虽然这丝风很小很小，但在历史上还是起到了一定的作用，洋务派先后兴建的安庆军械所、江南制造局等机构，可说是为中国的近代军工产业奠定了一定的基础。

但可惜的是，不管出于怎么样的想法，因为官僚主义的盛行，虽然建立了自己的军工产业，可中国却依旧不得不从国外购进先进武器。阿斯兰想要卖给郭金章的那批武器恰恰就是其中的一批。

这批武器的数量极其可观，不说三千多枝步枪和数百万发子弹，光是那十五门6磅炮和五门20磅炮，就价值不菲。当然，阿斯兰本来是没打算跟郭金章打什么交道的，在他看来，郭金章这些人虽然在极其运气的情况下占领了旧金山，可只要美国人反应过来之后，等待华工们的就只有灭亡，他一个英国总领事，自然没有必要跟这样一伙注定要被消灭的人有什么交集。可是他没有想到，他对郭金章没有兴趣，郭金章却对他有了意思。

两天前，负责运送这批货物的“白星”号轮船船长找到了他，告诉他说中国人想出高价收购他们船上的武器……本来他没打算理会，可那个船长显然对这笔交易十分有兴趣，因为他觉得趁这个时候卖武器给那些中国人，他们肯定能大赚一笔。毕竟，谁都看得出来那些中国人此时此刻正处于极度的危险之中，虽然他们占领了旧金山，可面对愤怒的美国佬儿，那些家伙为了保命，肯定会出大价钱。

一番商量下来，阿斯兰也禁不住心动了。身为总领事，他知道此时的旧金山已经全部在中国人的控制之中，各种有效的手段之下，城内的白人基本没有什么反抗的行为，而除此之外，他还知道，中国人控制了旧金山的许多银行……这时候的银行可不像未来那种有电脑联网的情形，电脑上输入输出几个数字就是一笔存取款，何况，就算是未来的联网时代，每个银行每天也都还需要一笔不小的现金，加之旧金山又是美国西部第一大城，加利福尼亚，甚至是小半个美国西部的各种工商企业都最终汇总在此，所以，旧金山储蓄的现金可说是一个天文数字。所以，控制了旧金山全部银行的华人，绝对可以在短时间内抽出一笔巨大的资金……反正武器都是卖给中国人的，既然能赚更多的钱，干嘛要浪费这个时机？

阿斯兰考虑之后，授意“白星”号船长可以跟中国人交流一下。不过，他的本意是只拿出一部分武器交给对方，因为“白星”号上的武器都是中国方面预订的，而且还都付了订金，出于诚信方面的考虑，他们实在是不好在半路就全部卖掉。而且，占领旧金山的这些中国人不过就是一群拿着枪的泥腿子、洗衣工，枪枝什么的还能用一用，大炮……他们懂得怎么装炮弹吗？

可是，阿斯兰没有想到，那个船长才去了没多久就又回来了，并且转告他：中国人想直接跟他谈！当时阿斯兰的头一个念头就是拒绝。他可是领事，大英帝国驻旧金山的总领事，堂堂的外交官，在旧金山，他的态度就是大英帝国的态度，他能向中国人出售武器吗？还是在这么敏感的时候。要是让美国佬知道了，伦敦方面恐怕都要承受不小的压力。

可中国人出的价钱实在是太高了，高到让他难以想象的高。船长告诉他：五百枝步枪，三门6磅炮，中国人愿意出十五万美元！

十五万美元！

他当一辈子外交官也没这收入。虽然这要分那个船长一些，还要拿些钱塞那些水手的嘴，但可以肯定的是，他至少能得到其中一半儿。那一半是多少？至少七万美元。别说他这么一个小小的总领事，如果有七万美元，就是外交大臣恐怕也会忍不住走一趟的。

所以，管他什么美国人，他决定跟中国人见面。可没想到，那个郭金章，一见面就要求再次增加武器的交易量，并且愿意出高价。他虽然对这一情况很高兴，可是，武器再多也是有数的，至少也要运送其中一大半去中国，他实在是有些为难。可是同样的，看着绿油油的美元摆在眼前而不能拿到手，他同样也是心中不舍。于是，他告诉郭金章自己要考虑考虑。

时间没多久，考虑了也就一天不到，然后，他打了个电话给郭金章，可以适当的增加一些数量，但价钱需要翻上一倍，也就是七百枝步枪、五门火炮，三十万美元！他吃准了华人此时没有安全感，极需武器壮胆的情况，对这一报价极其笃定。然后，郭金章邀请他来木材厂……虽然这地点有些蹊跷，他也不明白郭金章怎么在这个时候还有空去看木头，可为了钱，他还是来了。

可他没想到，先是跟郭金章就圆明园的问题扯了一通毫无营养的废话，接着，对方就直接告诉他，要收下他全部的武器。

“所有的枪，所有的炮，还有所有的弹药，我给你一个让你绝对想不到的出价：八十万美元！”木材厂办公室，郭金章目光炯炯的看着阿斯兰听到他的话后微微有些变色的脸孔，笃定地说道。

“八十……可我们已经跟中国方面签定了协议，而且还收了订金……”阿斯兰明显震动了一下，可紧接着的表现又似乎有些为难。不过很可惜，谁都看得出他的内心正在不住地翻滚……八十万美元，这可是八十万美元！远远地超出了他们这笔交易原有数额的几倍。这帮中国人为了保命可真是什么价钱都敢出，什么价钱都敢报，这简直就是一群疯子。

“协议就是用来撕毁的，而且，八十万美元，难道还不够你支付违约金？”郭金章讥讽地看着阿斯兰，“何况，据我所知，你们英国人跟中国之间好像从来没有真正的遵循过什么契约精神，偶尔违一次约又算什么？说不定你们连违约金都不用支付，是吗？”

“我们怎么会那么做？既然是商业行为，自然要严格的遵守相互之间的协议和约定，否则，以后谁还给跟你做生意？”阿斯兰道。

“可这一次的军火生意好像只是领事先生你跟某些在远东的英国人一场偶尔的行动，你们应该并没有想过做长期贸易，是不是？”郭金章笑问道。

“又是劳尔那个家伙告诉你的？”阿斯兰一通皱眉，可不管他怎么做作，脸上始终都蒙着一层喜色。至于他所说的劳尔，就是“白星”号的船长。

“没错。”郭金章点头，“劳尔船长是一位很好说话的人，他在收了我一万美元之后，不仅告诉了船上武器的具体数量，还愿意帮助我去向英国的军火商去订购更多的武器。”

“更多？”阿斯兰一怔，“你们还想买更多？”

“当然。”郭金章一摊手，“我们现在的武力可是严重不足，当然需要更多。”

“可……”可你们还能等到第二批武器运来的那一天吗？阿斯兰很想这么问上一句，可话在嘴边绕了一圈儿，他又将之吞了回去。这话要是问了，眼前这两个家伙会不会直接把他打出门去？尤其是那个瘸腿老头儿，从开始到现在就一直死死地盯着他，那眼神，仿佛他欠了好多钱似的……真闹不明白，这帮家伙就不能去找那些真正的罪魁祸首吗？他又没去圆明园抢过珍宝，更没到那儿放过火，那什么价值上千亿两白银……上帝，那些东西真有那么值钱？那些当兵的到底发了多大的一笔横财？真是让人羡慕嫉妒恨啊！那个中国的脑残皇帝到底是怎么想的，他怎么就这么没用？难道他不知道，那么一笔巨大的财富，足够他把整个国家带向富强，甚至是成为跟英国一样强大的帝国吗？这或许就是眼前这个家伙称他为“脑残”的原因吧。也只有脑残，才会放弃那么一大笔财富而逃跑。要是他，他只需要拿出其中很小很小的一部分，就可以雇佣到足够的士兵把英法联军送进地狱……英法联军已经打到了门口，时间来不及？只要有钱，还会有时间来不及的？实在不行，直接告诉英法两国政府，自己愿意出两亿两白银请求停战，那两国政府的首脑恐怕会立即把联军拉回大海上去，有多远滚多远。可惜啊，偏偏清朝的皇帝是个脑残……

“可我们恐怕等不到那一天了，是吗？”郭金章自然不知道阿斯兰由眼前的八十万美元又想到了更远的上千亿两白银，其实这个数目不过是他随口一说罢了，圆明园再值钱也没到这个数儿，再者，侵略者给中国造成的各种损伤，又岂是千亿两白银能够弥补的？光是这心灵方面的创伤，怎么也得百八十万亿两黄金吧？可这些数字只能放在心里转几圈儿，说出来只能徒惹人笑……找列强讨要损失赔偿？没见到新中国站起来了，依旧还要向列强支付各种高额的“学费”？中国也依旧是列强的取款机？上万亿美元啊，人家可没打算还。

“虽然我并不想那么说，可有时候，实际情况还是需要我们仔细考虑一下。郭先生，您难道真的打算跟美国人打上一场战争？”八十万美元足够了，而且听这家伙的意思，好像还会再多花一些订购另一批……这可是好事情，至少不用他再出钱重新向军火商付订钱了，可问题是，生意不光只是付了订钱就能结束的，以郭金章出钱的大方程度，阿斯兰突然有点儿不忍心看着这家伙被美国人碾成碎饼了。多大一财主？这么死了多可惜。真要死，那也得等他把抢到的钱都花光了再死嘛。

“战争？我不认为我们跟美国人之间会爆发什么战争。这只是冲突，小规模的武力冲突。”郭金章郑重地说道。

“小规模的武力冲突？”如果这也叫小规模，那什么才能叫大规模？阿斯兰看着郭金章有点儿眼晕。这家伙花钱大方，难道在战争的规模方面也本能的很“大方”？

“确实是小规模的武力冲突，只要我们能把美国政府打痛，打得他们不愿意再付出更多的代价来找我们的麻烦，而愿意坐下来跟我们和谈，那么，这就只是一场武力冲突，在美国西部司空见惯的武力冲突。”郭金章依旧严肃地说道。

“原来您是这个意思。”可惜，你们确实是把美国人打痛了，但想让他们痛到不愿意再付出更多的代价来找你们的麻烦，恐怕你们还真没这个能力。阿斯兰暗暗想道。

“领事先生，除了武器，我另外需要您的帮助。”

“嗯？”

“我需要借用一下你们的轮船。”

“这不可能。在你们跟美国人的冲突之中，我们英国是中立的。”

“十万美元！”

“这、这是立场问题，郭先生你要知道，这涉及到许多方面……”

“二十万美元，不干拉倒！”

“好吧，你需要我做什么？”

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内华达州边境附近，小城里诺。

陈兰彬和耿奕两人披着厚厚的呢子大衣并排站在一起，眼神复杂地看着不远处的一堆人，那里是此次带队的陆军少将汤姆.汉尼斯和前来迎接的内华达州州长布莱恩.吉本斯，另外还有一些相关人等，这些人热络的交谈，尤其是布莱恩等人，更是不停地用他们能想到的语言来恭维汤姆.汉尼斯的壮举：带领一支三千多人的部队徒步穿越了积雪覆盖的内华达山！在布莱恩等人的嘴里，这样的成绩简直就可以跟拿破仑带领大军翻越了比利牛斯山一样让人难以想象。而考虑到内华达山的艰险程度，还有这时候山内的气候和自然环境，布莱恩.吉本斯等人认为，汤姆.汉尼斯的壮举其实应该是称为“翻越了落基山脉”。

“就这也敢说什么壮举？依我看还不如那些造反的华工呢。”耿奕不停地哆嗦着，这一路走来，他虽然是中国公使的参赞，可没有受到一丁点儿照顾。想他也只是个十年寒窗苦读出来的书生，勉强比国内的那些同僚多了一丝见识，并没有什么体质上的进步，开始徒步翻山的时候，他没多久就染上了风寒，要不是陈兰彬拉下脸找找了军医，他说不定早就没命了。可就是这样，也只能勉强维持着。

“话是这么说，可这支军队怎么也比咱们大清的官军强了不少，恐怕那些华工要麻烦啊。”陈兰彬的境况同样不怎么样。耿奕还年轻，他却已经老了，虽然没有染上什么病，但这一通雪山走下来，身子骨也只是勉强支撑。

“大人，要不咱们找人给旧金山报个信儿？”耿奕小声问道。

“报信儿？”陈兰彬苦笑了一声，“没有必要。那些人会知道的。”

“我就怕等他们知道了也晚了。”耿奕叹道，“咱们可是一路走过来的。他们先前破坏铁路，现在恐怕还想着咱们至少得到春天过了之后才能过来呢……汤姆.汉尼斯这一路那劲头儿您又不是没看到？顶了天在里诺歇息一两天，接着就得朝旧金山急进。我怕那些人会被打个措手不及啊。”

“他没这个胆子。”陈兰彬冷哼了一声，“根据消息，旧金山现在可全都被咱们那些同胞给占了。他除非疯了，否则，他就不敢轻易地进攻旧金山。”

“可万一那些同胞要是投降了呢？”耿奕又问道。

“要是聪明，他们肯定不会投降。”陈兰彬虽然这么说，可他的语气还是有些犹豫了。这年头聪明人也不少，可事到临头依旧能冷静分析情况的又有几个？这一路上，汤姆.汉尼斯那些人虽然很排斥他，也一直没跟他商量什么事情，只是告诉他到时候去劝降那些华工，声称美利坚合众国政府肯定会给他们一个公平的审判……可他陈兰彬又不是傻子，这明显就是一个骗局，怎么能够相信？但同样的，谁晓得那些华工会怎么想？万一他们相信了呢？

“可我觉得……他们还是投降了好。”耿奕突然说道。