“嗯？你跟谁学的武功？”

杨明眉头紧皱。

他知道陶陶的根骨极佳，习武天赋不在杨白雨之下。

可杨重手里并没有适合她的功法，所以一直想替陶陶寻一位良师，只是没有什么合适的人选。

她会武功倒不是一件坏事。

但杨明在意的是，在石林岛这么偏僻的地方，陶陶能跟谁学武？又接触了什么人？这当中是否有什么阴谋？

陶陶本想全盘托出，却想起了司徒青黛说的话，艰难地改口道：“我跟司徒大夫学了一点点轻功，我打不过，但是我跑得快啊，若是夫人有难，陶陶可以背着她跑！再不行，陶陶还可以为夫人挡刀！一命换一命！”

“胡闹！”

杨明如释重负，笑骂了一句道：“若是真遇上什么事情，你能跑就跑，跑得越快越好，跑出来才能通风报信。秀娘的性命要紧，你的命难道就不值钱了吗？”

“谁都是娘生父母养的，谁也不比谁高贵。你的卖身契我已经找不到了，我跟青黛姑娘说过了，若是你自愿跟她走，我绝不阻拦，但若是你要留下，这家里永远有你的一席之地。”

陶陶听得痴了。

她是杂种，是贱婢，是乡下的野丫头，是路边任人践踏的小草。

从来没有人跟她说过，她的命也很值钱。

她最喜欢杨明的一点，便是老爷向来把她当人看。

只是没有把她当女人看。

陶陶斩钉截铁道：“陶陶不走，陶陶要一辈子服侍老爷和夫人。”

杨明是做梦也没想到，这十三岁的小丫头还会有别的心思。

只当她也是恋母情结，跟杨白雨一样黏上柳秀娘了。

“万一你爹来找你呢？你也不走？”

陶陶毫不犹豫：“不走。”

“那也不行啊，等你长大了，还留在杨家，瓜田李下，会让人笑话的。”

杨明掰着手指头细数道：“风儿和云儿与你年纪相差悬殊，雨儿是个呆子，龙虎豹三兄弟更不成，倒是宋均与你年龄相仿……”

“算了，我做不了他的主，总之，等你长大，我自会替你寻一门好亲事，把你风风光光嫁出去的。”

杨明无奈地叹了口气，莫名有一种养女儿的感觉。

陶陶急得跳脚：“我是老爷的通房丫鬟，怎么能嫁给别人呢？”

“……”

这下杨明终于反应过来了，他顿时有些哭笑不得。

就是他再禽兽，这，十三岁的萝莉，也实在是下不了手啊！

他语重心长道：“陶陶，你还是个孩子啊。”

“陶陶会长大的！”

陶陶鼓起小胸脯，振振有词。

杨明扫了一眼，有些惊讶。

看来他们家伙食真不错，把陶陶养得都快超过宋秋月了。

一想起宋秋月，杨明的心头蒙上了一层乌云。

不知道那小妮子，在京城过得怎么样。

他敷衍道：“好好好，若是你长大了还这么想，我就娶你。”

“老爷可不许骗我！”

“不骗你。天色不早了，回去休息吧。”

杨明把她打发回去睡觉。

陶陶手里拿着糖画，就像捧着无上至宝一样。

她冲回房里，找上了司徒青黛：“姐姐，你有没有什么办法，可以替陶陶把这个凤凰保存起来。”

司徒青黛无语道：“你不趁早吃了，还留起来当传家宝啊？”

“嗯。”

陶陶重重点头：“我要把它留起来，等我长大了，找老爷兑现诺言。”

这句话提醒了司徒青黛，她拉着陶陶的手严肃道：“陶陶，你可记得姐姐跟你说过的话？”

“记得，不能告诉别人我会武功，不能告诉老爷，你是我爹派来的人。”

陶陶心虚地低下了头。

青黛姐姐跟她说过，她爹的身份见不得光，若是她暴露了，可能会给老爷和夫人带来麻烦。

所以她才一直守着秘密。

只是她终究还是十三岁的半大孩子，多少有些藏不住事情，几次差点说漏。

司徒青黛意识到再这样下去，纸是包不住火，终究会有露馅的一天。

她再次劝说起陶陶：“陶陶，你就跟姐姐走吧，杨家有的，咱们堂里都有。你不是喜欢吃甜食吗，我们那里有甜皮鸭、甜烧白、红糖糍粑还有糖油果子，咬一口，甜到心里头，别提有多好吃了。”

她形容得绘声绘色，陶陶嘴里冒出了口水，但她还是毅然决然道：“不走，陶陶生是杨家的人，死是杨家的鬼。”

“杨家到底给你灌了什么迷魂汤？值得你这么死心塌地？”

司徒青黛无语了。

陶陶不愿暴露自己的真心，便寻了个借口道：“老爷和夫人对我恩重如山，从我娘去世以后，还没有人对陶陶这么好过，所以陶陶要留下来报答他们。”

司徒青黛信以为真，打定主意，等回到平江府，若是杨家出了什么事情，她就算豁出去，也要帮杨明，就当替陶陶还债了。

“姐姐，你还没说，怎么能把这糖画保存下来呢。”

“真是服了你了，现下天气转凉，暂放几个月应该没问题，等明年天气热了，我再替你做个冰盒。”

……

翌日，杨明带着一家老小，搭石家的商船回平江。

他的身影刚出现在码头，消息便传遍了城中。

万家。

万半城急匆匆跑进房里，神情激动道：“爹，杨明又回来了！”

“咳咳咳。”

万源靠在床头，脸色枯败，已然有几分死相。

三个月前，他们倾尽所有拿下了平江府的酒税，以为终于能将杨明一军。

结果杨明早就拿到了圣旨，摇身一变成为了皇商，不再受平江监酒司衙门的管辖。

有了圣上的御旨，谁也不敢再使什么小手段，他们的酒水更加卖不出去了。

这三个月来，与他交好的酒坊倒闭了一家又一家。

万家也关门多日了。

他想过索性举家搬去别处，避开杨明，重操旧业。

可杨明又搞出了个什么酒业协会，各州各县的酒坊，都已纳了投名状。

只等八月十五，协会宣告成立。

届时不在协会内的酒坊，都将遭到联手打压。

天大地大，再无他们万家的容身之所。

万源心存死志，他强撑起身子，气息奄奄道：“扶我起来，我们，去求杨明。”

经历了这么多事情，万半城也懂事了许多。

他知道，现在除了求饶，没有别的办法了。

他犹豫道：“求他，他就会放过我们吗？”

“他若是不同意，爹就跪下来求他。爹便是舍了这条性命，也要求他原谅，万家这块招牌，不能砸在爹的手里。”

万源凭空多了几分力气，脸上浮现两坨红晕，撑着身子站了起来。

在万半城的搀扶下走去石记酒楼。

杨明刚进城，便被城内酒坊的人，请到了石记雅间。

数月前，这些酒坊的东家有多嚣张，现在就有多卑微。

“杨大官人，别处的酒业协会，都已经筹措完毕了，咱们平江府也不能落后啊。”

“小人已准备了五万两入会费，还请大官人笑纳。”

当万源来到雅间，看到的便是这样一幕。

大势所趋，大局已定。

万源不假思索，直接跪下了：“杨大官人，以前万某多有得罪，还请您高抬贵手，放过万家吧。”

不过短短数月，他须发全白，悲风吊枯骨，看着十分可怜。

可怜之人，必有可恨之处。

杨明轻叹一声，意兴阑珊道：“我从头到尾就没有为难过你们，是你们要跟我过不去。”

“事已至此，多说无益，只要万家替我办一件事，我就同意你们加入平江酒业协会。”