收到杨明的许可，宋均才侃侃而谈道：“白国兵强马壮，我朝并无全胜把握。若真要打仗，劳民伤财不说，必定十室九空，赤地千里，民不聊生。”

这番言论，他已听白党学子说了太多遍。

虽然知道是事实，可作为一个骄傲的读书人，余世昌始终不愿接受曾为中原之主的大兴，在武力上远不如蛮夷的事实。

他的神情黯淡了下来。

“这么说来，宋郎也觉得求和更好了？”

“非也，岁贡一年只得六十万两，远远不到伤及根基的地步。”

“所以应该以白为表，行赤党之事。”

“表面向白国纳贡求和，麻痹夷人，再暗中发展力量，徐徐图之。”

宋均斩钉截铁道：“只要稳住民生，厉兵秣马，这天下，终究是我们汉人的天下！”

余世昌心中一荡，两眼发亮。

太学的赤党和白党之争，已经延续了二十多年。

天下读书人都陷入了非红即白的怪圈。

但凡想走中庸之道，就会被人骂墙头草。

也许有人曾经是这么想的，但却没人敢说出口。

在官场混久了，纸醉金迷，也渐渐迷失了初心。

余世昌拍手称快道：“宋郎之见，令余耳目一新啊！”

“为宋郎，为汉人，为大兴！当浮一大白！”

几人同时举起酒杯，共饮了一杯。

杨明以袖子遮挡，悄悄把酒倒掉了。

没弄清这大官的来意，他可不敢喝多，免得露出什么马脚。

余世昌又考教了宋均几个学业上的问题。

宋均出身乡里，学识不算一流，但基础功十分扎实，对民生也有一定的了解。

而他在杨明身边厮混久了，思想上也多少受他影响，言谈间总能有些与众不同的见解。

夜色渐深，余世昌脸上的赞许也越来越浓。

怪了，这大官难道是为了宋均而来？

可看样子也不像啊。

他们进村时，明显都不知道宋均是谁啊。

就在杨明纳闷的时候，他注意到余府管家向自家主子比了个手势。

余世昌停下话头，起身问道：“贵府雪隐在何处？”

张三一脸茫然。

“学生来引路。”

宋均却听明白了，他想上厕所。

宋均正要起身，杨重却跟着站起来道：“老夫正想去如厕呢，不如就由老夫带路吧。”

余世昌一走，管家也跟了出去。

张三险些出丑，心虚地问道：“雪隐是茅房的意思？这余公说话真委婉啊。”

宋均解释道：“外甥也是到京师才知道雪隐是茅房的雅称。”

杨明纳闷了。

这么偏门的雅称，杨重是怎么知道的？

半炷香功夫，余世昌和杨重前后脚回来了，管家却不见了。

杨明向杨重投去一个疑惑的眼神。

明明没看见杨重说话，可他的耳旁却忽然响起了一道声音。

“此人名叫余世昌，是翰林院学士，天子近臣。”

“他的管家借机去酒坊查探了，我已向张谷示警，除了地窖，不必阻拦。”

“明儿小心行事。”

杨明脸上不动声色，心里却翻江倒海。

柳长风曾经跟他说过，杨重的武功不在他之下。

没想到连传音入密都会。

而且还知道找机会看余世昌的腰牌，能辨别出他的身份。

杨明再次意识到，他这个便宜爷爷身份不简单呐。

至少，不会是个马夫。

不过自从杨重知道他爹是龙城杨家的远亲之后，对他表现出的善意，却做不得假。

管他是什么身份，只要是自己人就行。

杨明似乎明白余世昌的来意了。

果然，余世昌很快进入了正题。

“听闻这杜康酒不仅用的是最好的粮食，而且耗粮甚大，五斤粮才能出一斤酒，我朝粮产不丰，人都不够吃，这酒是否有些劳民伤财？”

这余世昌果然是皇帝派来试探他的。

杨明心里一喜。

这至少说明，皇帝对这笔一年几十万两的酒税挺感兴趣的。

只不过是忌惮杜康酒耗粮太大，怕这许可证一发，杜康酒生意做大了，影响粮价，乃至动摇民本。

然而这件事，杨明也早就考虑好了说辞。

他问道：“余公今日也喝了不少杜康酒，感觉如何？”

“春浓酒酽，回味绵长，妙哉。”

余世昌摸着山羊胡，满脸酡红地夸奖道。

杨明恭维了他一句：“余公海量，前后喝了一斤杜康，还能面不改色。想来蓬莱春，余公能喝好几坛子吧？”

“余素来善饮，蓬莱春能饮四角而不醉。”

余世昌面有得色，他的酒量在同僚当中，可是相当出名的。

为了方便统计和防伪，杜康酒一直是用瓷瓶和酒坛子分装好售卖的。

但市面上其他酒多半是装在酒缸里，用一种形似漏斗的酒提子打出来卖的。

一角酒差不多就是一斤。

可米酒度数至多不过十五度。

四斤米酒的酒精含量，算起来也就跟一斤白酒差不多。

杨明仔细解释道：“虽说杜康五斤粮才能出一斤酒，比市面上的米酒耗粮要多出四成，但杜康酒酒劲大，一斤就能抵得上四斤蓬莱春。”

余世昌也已经明白过来了。

“这是其一。”

“二来，余公想必也听说过，杜康酒售价高昂，远非平头百姓可以买得起的，便是卖遍大兴国，这生意也是有限的，绝无可能动摇民本。”

话说到这里，余世昌已经几乎被说服了。

杨明却还怕筹码不够，继续道：“其实我东家还有意向白国兜售杜康，夷人饮酒凶猛，这杜康酒却不能多饮。”

“若是常年酗酒，容易酒精中毒，会出现头痛头晕、言语含糊不清、手脚麻痹的症状。”

张三和余世昌脸色一黑，看着杯中酒就像看到什么毒物一样。

张三笑骂道：“你怎么没告诉老夫呢？就不怕老夫喝多了，也中毒了？”

“张公多虑了，汉人的酒量远不如夷人，寻常喝个一斤几两，并无大碍，反而能舒筋活血，对身体大有裨益。”

这话是解释给余世昌听的。

余世昌是个聪明人，早已听明白了。

他的眼中闪过一丝异色。

没想到区区杯中物，竟然还能成为软化夷人的手段。

战略意义，非同凡小。

看他的脸色，杨明就知道已经说服了他。

余府管家没多久回来了。

酒局也随之解散。

杨明刚走出张家大门，张谷悄悄跟上来道：“东家，那老丈刚刚在酒坊查探了一圈，流寇都关在地窖里，没有被他察觉。”

市场趋于饱和之后，杨明便停掉了酒坊的夜班。

酒是易燃物，明火作业终究不安全。

所以酒坊除了那三百流寇，他没什么见不得人的东西。

光看那些设备，也很难猜到蒸馏酒的方法。

“做得好，你们也去休息吧。流寇那边看好了，这两个人没走，就不要让他们出来了。”

杨明交代完，回头看了一眼张家，心里有些激动。

本以为皇帝不肯给他发酿酒许可证。

平江府的酒税又近在眼前，很难筹齐。

他甚至做好了最坏的打算，就是彻底从内销转出口，只做走私白国的生意了。

但皇帝既然特地派了余世昌过来，就代表这事还大有希望！

隔天，余世昌便带着管家走了。

宋均也跟钱进一起启程回太学。

杨明带两个孩子去了秦府说书。

秦老夫人对两个聪明伶俐的孩子十分喜欢，赏了不少珍稀玩意。

一连数日，杨明都很老实，没有再找机会下水。

每日只是说说书，调戏调戏秦府的侍女。

日子过得风平浪静。

直到四月初九这一日，杨光耀派人送来了请柬。

……