万源和章知县脸色微变。

这事竟然扯到知府大人头上了，这可就棘手了。

章知县顿了顿，又问道：“虽然杨明并不在场，但这旗帜上的字，又作何解释？”

“知县大人，您可看清楚了啊，这上面写的是‘伤人者，不是杨明’啊。”

“杨某前些日子和万半城、刘刀疤有过争执。那替天行道的好汉，一定是怕连累了杨某，所以才特意留下这句话啊。”

杨明昂首挺胸，理直气壮。

万半城怒目切齿道：“放屁！你刚刚说了替天行道对吧？肯定是你买凶伤人的！”

“不错，我儿品性纯良，素来与人为善，放眼平江城，除了你，又有何人会如此作弄我儿？”

万源一口咬定是杨明干的。

他们心里都很清楚，这是杨明的报复。

可是，就跟前几天刘刀疤指使手下殴打村民一样，没有抓到人，就没有证据。

眼下，只能咬定是他指使。

至于证据，只要章知县一句话，还不是要多少有多少。

章知县二拍惊堂木，怒喝道：“杨明，你还不从实招来！究竟是如何收买了匪徒行凶？”

杨明回头看了钱进一眼。

钱进和几个太学士子眼观鼻、口观心，一副与我无关的样子。

他们可没打算蹚这趟浑水。

能替杨明做不在场证明，已经是还了他的人情了。

得了，看来是好感度没刷够。

这个外援暂时用不上了。

杨明叹了口气，道：“知县大人明鉴啊，整个平江府的人都知道，杨某家道中落，如今是落魄潦倒、身无长物，我哪有钱去买凶伤人？”

“本县怎么听说，你在张家村买地建酒坊，将那杜康酒卖出天价，获利数以千两。你收买几个村夫替你行凶，又何足为奇？”

章知县冷着脸道。

杨明惊讶道：“这事，知县大人应该比我清楚啊。”

“杨某不知道得罪了什么人，前天酒坊的伙计在城里被人殴打，现在还躺在医馆里呢。”

“他们到县衙报官，不是知县大人亲口说的，抓不到匪徒，便无法立案吗？”

杨明含沙射影，就差没指着他鼻子骂他受贿装傻了。

好在章知县的脸皮比城墙还厚，愣是装做没听见。

万源见状不妙，大喝道：“抓不到匪徒当然无法立案，草民斗胆，请知县大人派人到张家村，传唤几个村民过来，一问便知！”

他的眼中凶光毕露。

杨明有功名在身，不能动刑。

那些泥腿子总不见得也有功名吧？

一顿杀威棒打下去，由不得他们不招！

狗日的，这是想屈打成招啊！

杨明眉头微皱，脸沉了下来：“你们是想屈打成招不成？”

“胡言乱语，不知所谓！”

“来人，去张家村传唤酒坊伙计。”

章知县目光一寒，叫了几个衙役去张家村。

“不必了，人我已经替你叫来了。”

杨明拍了拍手，县衙门口又是一阵骚动。

张小五张小六搀扶着张老四走在最前面，后面跟着十来个人。

俱是些老弱妇孺，身上个个带伤，看起来惨不忍睹。

钱进大惊失色，跑过来问道：“四舅爷，您这是怎么了？”

他出身的桥头村，跟张家村隔得不远。

钱进的母亲本就是张家女，所以才对张家村的事情略有耳闻。

张老四看见钱进也愣了愣，苦笑道：“是二郎啊，说来话长，有空再说吧。”

他说着，颤颤巍巍地跪下，磕头道：“草民张老四，拜见青天大老爷。”

万源心里咯噔一下。

章知县脸色难看：“杨明，本县让你叫酒坊伙计来，你叫这些人来是何意？”

“他们就是酒坊的伙计啊。”

杨明面不改色。

万源喝道：“信口雌黄，你们酒坊难道只有这些老弱妇孺？就没有壮丁吗？”

“大人明鉴，我们东家是个菩萨心肠，当初建酒坊的时候优先采用了鳏寡孤独。几乎没有壮丁，只有张小五张小六兄弟俩是孤儿，因而进了酒坊做事。”

张老四哆哆嗦嗦地解释道：“前日草民等人进城卖酒，被城中恶霸一顿打杀，个个身受重伤，若是大人不信，可以传唤大夫询问。”

章知县脸色铁青。

他们的后招，又被杨明堵死了。

他们就是有再大的胆子，也不敢当着这么多人的面，再对这群受伤的老弱妇孺下狠手啊！

万源不死心，咬了咬牙，又喊道：“大人，此案疑点重重，但肯定与杨明脱不了干系，不如先将这些人收押，择日再行审问！”

章知县脸色微变。

他听懂了万源的意思，是让他先把这群人关起来，再慢慢捏造证据。

张家村人吓得脸色苍白。

张老四满脸悲愤。

钱进怒从心中起，沉声问道：“万大官人，你凭什么一口咬定这事跟杨明脱不了干系？”

“单凭这旗上的字？那钱某和同窗都可以为杨明作证，他绝无作案时间。”

万源怔住了。

这不是明摆着吗？

谁不知道是杨明报复他们的？

章知县缓缓道：“钱解元有所不知，杨明和万半城早有间隙，此事，他是头号疑犯。”

钱进一针见血道：“疑犯？好，那学生敢问大人，前日酒坊伙计被人打伤，那万半城是否也是疑犯？怎么不见大人将他们下狱呢？”

章知县心神大乱。

好家伙，这妈宝男是真聪明啊，一下就看出来他的打算了。

杨明忍不住想给他鼓掌。

他这一招就是打算两败俱伤。

有本事，你就把所有人都抓了，大家一起坐牢，两件案子一起查。

要不然，你就吃了这个哑巴亏，装作无事发生，你好我也好。

万半城慌张地喊道：“爹，我不要去坐牢啊！”

万源脸色变了又变，终究是舍不得儿子受苦，咬牙道：“我儿身受重伤，吃不了牢狱之苦。”

“那这些酒坊伙计比你儿子伤得更重，我四舅爷更是年事已高，难道就能吃得了牢狱之苦了？”

钱进义正言辞，据理力争。

“这……”

章知县慌了神，举棋不定。

钱进咄咄相逼：“若是大人拿不定主意，学生斗胆，请大人将此案上报府衙，由知府大人做主吧！”

“好！”

“不愧是钱解元！说得太好了！”

“知县大人你要是做不了主，就让知府大人来吧！”

围观群众大声赞叹。

章知县脸色大变。

上报府衙？

那他是可能是不想要这顶乌纱帽了。

“肃静！”

章知县三拍惊堂木，咬牙道：“此案来去，本官已经有眉目了，无需惊动知府大人。”

“既然有钱解元作证，杨明并无作案时间，酒坊伙计又身受重伤，无力犯案。”

“本县判定，此案与杨明无关。当堂释放。退堂！”

他几乎是落荒而逃。

万家父子恨得牙痒痒。

这可恶的狗官，收了那么多贿赂，真遇上事情了，跑得比什么还快！

“杨明，你给我等着瞧！”

万半城刚撂下狠话，就被万源打了一巴掌：“还嫌不够丢脸吗？滚回家去！”

杨明没有理会他们。

他注意到，刘刀疤不知道什么时候已经不见了，心里隐隐有些不安。

……