这么一来, 算彻底结下梁子了。星河恨他作梗，已经吵了一路，“您为什么要这么干？在我哥哥跟前胡言乱语, 说我操心越亭的婚事。他有没有知冷热的人和我什么相干, 要您去保那个大头媒？”

太子一针见血, “真和你不相干，你就不会和我闹。宿星河，别和爷装样儿, 你分明没安好心，你想一女二嫁。”

她气得不轻, “我一回都没嫁过, 哪儿来的二嫁！”

太子看她横眉怒目，知道发怒的女人最不可控, 所以决定不和她吵了, 哂声一笑道：“我就是喜欢横刀夺爱，怎么的？”

千般万般, 敌不过太子殿下愿意，一句话终结了这场争辩。星河气得肝儿疼, 然而有什么办法, 这就是两个身份不对等的人相处时最容易出现的矛盾，注定一个盛气凌人，一个委曲求全。

越亭要被赐婚了，她心里荒芜起来，虽然有些东西从来没有属于她, 但乍然远去，也还是觉得遗憾。长长叹了口气，仰望穹隆，天是苍凉的蓝。不似春夏的清澄，这种蓝是空心的，倒扣在那里，冻豆腐似的，流淌不下来。

她揣着两手，喃喃说：“您打算挑哪家的姑娘？我看新来的女侍中就挺好。”

狼子野心，果然还是不死啊。上官茵的家底儿搁在谁手里，都是一笔不小的财富，把这笔财富拱手转赠宿家？她该不是以为他傻吧！

“那个耗子爪？”他答得随意，“你也不看看她和楼越亭差了几岁。好好的孩子，别给半老头儿糟蹋了。”

她听了很不服，“越亭才二十九，怎么成了半老头儿了？”

“二十九还不老吗？上官茵才十四，你让他们成亲，站在一块儿爹带着闺女似的。”

这么说来，他还是想留着上官家势力的。上官道一门未必敢作乱，但要数从龙，那可是当仁不让。

星河开始阴阳怪气调侃，“十五岁确实是悬殊了点儿，我觉得七八岁正好，可惜主子上回还装样儿。”横过眼睛来瞧他，从眼皮到瞳仁儿，满满尽是不屑。

太子说：“收起你那眼神，你敢藐视爷？我是觉得她和老四很相配，一样的年纪，性情也像……等过阵子青葑搬进武德殿了，把上官茵派过去照应，让他们在一处，倘或有缘分，向皇上请婚，也是一段佳话。”

其实古往今来，皇子和身边女官成事的不少，因为自小一同长大，情分非比寻常，且女官们家世也都上佳，为少年皇子挑选女官，本来就是一场提前的王妃选拔。太子的东宫，原先也有两位女官，可惜中途死了一个，后来就剩星河独一家了。也是太子命不好，剩下的这个半点也不曲顺，天天搞阴谋，他为了维持老例儿，简直操碎了心。

不过她刚才提起那位新来的侍中，字里行间似乎略微起了一点波澜，太子品咂一下，心里很高兴。害怕她误会，忙撇清关系，表示要成全老四和女侍中，但愿这样能让她明白，他仍旧非她不可。

星河呆了呆，猛然发现自己果然遗忘了一些事，难怪这两天总觉得有什么想不起来了。也是近来太忙，又遇上左昭仪寻衅，自己焦头烂额，一个疏忽把那事忘到脖子后头去了。

再没空和他纠缠越亭赐婚、茵陈信王做配的事了，她匆匆赶回配殿里，在值房的书案上找到了那本花名册子。

德全抱着拂尘站在一旁，探身瞧了瞧，“宿大人，您真打算找人伺候主子爷啊？”

星河仔仔细细一页一页翻看，抽空嗯了声，“年纪大点儿知道疼人，主子自己这么说的。”

德全耷拉着眼皮跟着瞧，见她视线在一名三十岁的宫女名册上打转，忙出言阻止：“这个不成，太大啦，又不是雇奶妈。”

其实真想不明白，天底下怎么有这号人呢，给自己找不自在。年纪大的宫女阅历也多，上起眼药来，能把你上瞎喽。不过太子爷喜欢年纪大点儿的，这个也是不争的事实，要不也不能只认她的门儿，毕竟她都二十二了。

太子爷苦，德全想着都觉得心疼，早年丧母，缺斤短两地长大，连房里伺候的都愿意大点儿，以寄托自己的哀思。话又说回来，大点儿的确实好，就拿眼吧前论，同样品阶的两位女官，一位在操持主子房里的大事儿，一位坐在窗口绣花，一不小心还扎了手，疼得直嘬牙花儿。

没眼瞧，德全调开了视线。星河又翻过一页来，他伸脖儿看，看见她的手指点在一名分茶宫女的名字上。

“青柑？这名字真应景儿。”德全笑了笑道，“二十六岁，年纪也差不多。”

星河点点头，“把人叫来我过过眼，要是成，换到茶水上去，叫她上丽正殿专门给主子爷奉茶。”

德全麻溜上清茶房去了，两柱香后把人找来了，面貌姣好的姑娘，虽然年纪不小了，但脸上依旧带着腼腆和畏惧的神情。

她肃了肃，“宿大人找奴婢来，有什么吩咐？”

星河毕竟入仕就进控戎司，这些年来刑讯干得多了，处处加着小心。不明不白的人也不能往殿里送，她倚着扶手问：“你父亲叫夏诚雍，是著作局校书郎，在职九年，上月刚迁著作佐郎……”

青柑道是，有些惶惶的。

“家里有兄妹六个，你是老三，上头两个姐姐，下头两个妹妹，一个幺弟。”

没见过世面的宫女脸色发白，扑通一声就跪下了，“奴婢不知哪里犯了过错，大人要罚就罚奴婢一个人吧，千万别累及我家里人。”

星河放下心来了，这样胆小怕事的最合适，家里官职卑下但有根底可循，人口又多顾忌也多，搁在丽正殿里老老实实不会生事，伺候那位属莲蓬的太子殿下再合适不过。

“就她。”她觉得一身轻松，嘱咐德全待带下去好好调理，“等熟悉了敬茶的流程就派上去，也不是多难的事儿，尽快办妥，大家省心。”

德全应了，把人领到茶水值房去了。边上上官茵探身叫星河姐，“太子爷喜欢这样式儿的？”

星河说没法子，“谁让你留不住主子的心呢。”

女侍中显得很无辜，“我把衣裳都脱了，他让我穿回去，说身板儿都没长开，瞧不上我。”

年轻的姑娘真是说什么都不忌讳，星河听得发笑，“那么你对太子爷呢？愿意伺候他吗？”

侍中见左右没人，摇开了头，“太子殿下威严，叫我想起我表舅来了。霍家的爷们儿都不好相与，还是别招惹，保命要紧。”

星河这才想起来，上官家和霍家是连着姻的，不过那一支霍氏往上倒两辈，已经不在正支行列了。

“你表舅是哪位？”

茵陈拿针篦篦头，“枢密使霍焰，和您哥哥同在枢密院任职。”

“哦……”她迟迟颔首，承恩辅国公霍焰，是枢密院的一把手，星海的顶头上司。这京城遍地贵胄，沾着亲带着故的实在太多。忽然想起慎斋公，分外觉得他艰难。天知道哪个案子背后站着勋贵，京兆府又不像控戎司似的背靠皇帝，杀伐出名，一有点风吹草动，京兆尹头一个遭殃。

横竖太子需要的大龄宫女她是办妥了，坐在值房略歇一阵儿，案上更漏滴答，木箭逐渐下沉，快到申时了。转头瞧外面天色，太阳偏过来，下半晌早已经失去温度，风渐大，一阵阵寒意攀升，连茵陈都跺脚，嘟囔起了“好冷”。

檐下响起一溜脚步声，菱花门外传来叶近春的声音：“大人，南大人进了承天门夹道，这会儿正在十二司衙门。打发人来通传大人，要递腰牌上御前回事，请大人携文书一同前往。”

星河拿了奏本往外去，毕竟这件案子由她打头，要到皇帝跟前交差，她是必须在场的。

十二处会审不复杂，只要案犯画押，这种关乎皇室丑闻的案件，一向不敢多问。星河见到南玉书时，他正低头从值房里出来，手里捏着供状，偏头和蒋毅说话。看见她，脚下顿了顿，“宿大人来得快……”视线在她脸上转了一圈，发现她不错眼珠盯着他，自己有些难堪，忙解围道，“宿大人受委屈了，这种事儿发生在别人身上犹可恕，叫宿大人遇上，实在是不应该。”

星河知道他正乐得看笑话，索性抚了抚脸道：“可不是嘛，打得我生疼，主子怕我折面子，今天不叫上衙门去。其实有什么，官场上行走的人，睡梦里掉了脑袋的都有，面子值几个钱？只要能拿住真凶，别说打我的脸，就是把面子扔在地上当抹布，我连眼睛都不眨一下。”

这等境界，这等冠冕堂皇的话，除了她宿大人，真没几个女官能说出口。

南玉书只得向她拱手，“宿大人是女中豪杰，南某佩服。”

她吊起一边嘴角干笑了声，“这回还是仰仗了南大人，这么快就叫高知崖画押了。那主儿可是个刺儿头，大人用的什么法子叫他招供的？”

南玉书压声一笑，“锦衣使可是明知故问了，控戎司里头多的是折磨人的法子，不必显山露水，也叫他生不如死。”说罢转身朝恭礼门上去，边走边道，“已经递了腰牌，一道上宫门等召见吧。”

御前的总管太监迎了出来，躬身朝中路上引，小太监打起帘子，星河和南玉书一前一后入了值房。里头太子和几位军机大臣都在，知道他们是来了结这起案子的，个个脸上神情肃穆。

敛神打袖行参礼，恭恭敬敬把奏疏和供状呈上去，皇帝接过来查看，起先倒还平静，渐渐眉心锁起来，锁成了几道无奈的沟壑。

值房里很静，静得没有半点声响，众人屏息凝神，等待上头发话。终于翻阅奏疏的手放下来，沉重一落，激得炕桌上的“江山万代”纹茶盏跳动起来，漾出的茶水洒在花梨桌面上，像一个个回旋的疤。

“审明白了？”皇帝沉声问。

南玉书道是，“审明白了，案情始末详细写在供状上，人证物证俱在，请皇上定夺。”

怎么定夺呢，天大的丑闻。皇帝回想自己这些年走过的路，祖辈开创了基业，自己虽没什么建树，总算克己守成，没有辜负祖宗。清白一世，临了在这上头颜面扫地，情何以堪呢。

圣颜似有抱憾，太子瞧着，轻声道：“皇父息怒，眼下最要紧的是结案。坊间传闻甚嚣尘上，再拖下去，恐怕真的不成事了。”

人多嘴杂，七个葫芦八个瓢，按下这头起那头，看好戏的人多了去了，尤其是帝王家的好戏。

皇帝长叹一声，靠着靠垫捏眉心，“依你看，应当怎么了结才好？”

昏昏的暖阁里，太子两肩的金银丝团龙醒目而狰狞。他脸上的神气，是作为皇朝储君不容置疑的决断，一字一句铿锵道：“驸马案案发至今半年有余，一直悬而未决，臊声布于朝野，丑音被于行路，一日不断，则社稷一日受人指点。高氏兄弟相残，其中又牵扯公主，对外是不宜声张的，一切私下解决为好。这案子交由儿子处置吧，皇父也消消火。既然事儿出了，一径回避是不成的，看看有没有什么迂回的法子，尽量挽回体面。”

皇帝依旧恼怒，拍着炕几道：“京里传闻铺天盖地，现如今就是再拉个替罪羊出来，也遮不住这丑行了。朕养的好闺女，身为公主，德行操守全然不顾，真是丢尽祖宗脸面。”

在场的官员们愈发呵下了腰，帝王家的家务事不像政务，至多一听，出不得主意。星河拿余光悄悄扫视，皇帝大怒之后疲惫不堪，不管这案子到底真相如何，再也没有精力去追究了，潦草摆了摆手，对太子道：“你再亲自审一回，倘或没有错漏，赐酒一杯，在狱里结案就是了。”

这样的案犯拉到大庭广众之下处决，才真是丢不起那个人。皇帝终究护短，只下了对高知崖的裁决，关于暇龄公主，连闭门思过都没提一句。星河倒是能够理解，皇帝也如世上所有父亲一样，最偏疼的儿女犯了再大的错处，终究还是会包涵。反正这起案子尘埃落定，她的目的也达到了，至于暇龄公主成全的那三巴掌，留在以后慢慢清算也行。

太子领了命，和众人一道从暖阁退出来，看看天色，时候不早了，“明天就是冬至，拉拉杂杂一堆事儿，该办的今天就办妥吧。”回头瞥了星河一眼，“你就别跟着了，杀人什么好看的，回东宫去吧。”

他去牢里，所谓的“亲自审问”不过做个形式，最后还是这样结果。当初高仰山尚主，因暇龄公主的缘故，高家父子在朝中地位水涨船高，明里暗里叫板太子的地方不少。三年前京城出现乱贼，太子别业他们敢设府兵把守，连左右春坊的人，驸马都尉也是说搜身就搜身。那个小个儿的左庶子可怜，被他们从官轿里拖出来，磕断了牙齿满口鲜血。马上的人哈哈大笑，猖狂如斯，半点没把太子放在眼里。仇怨一点一滴积累，攒到一定程度是要拿命来还的，还完了，也就两不相欠了。

他不叫她去，星河也乐得不在场，打打杀杀的戏码儿，真没什么可看的。太子由金吾卫护卫着出宫了，她要回去，打太极殿往南走，穿过门下省回东宫，道儿能近一些。可她没有，兜了个大圈子向北，进甘露门后，沿金水河溜达。那地方密密匝匝宫殿林立，有左昭仪的凤雏宫，还有右昭仪的温室宫。

挨了打就不再相见么？不的，日后还要往来，赌这份气，真显得要和简郡王府为敌了似的。她摸了摸脸皮，脚下拐个弯儿，绕进了凤雏宫。

年太监看见她来，愣了半晌，“宿大人……您怎么有工夫串门子？”

她笑着，笑里藏刀，“我来瞧瞧年谙达。”

年世宽白了脸，摆手不迭，“不敢、不敢……大人要见昭仪娘娘不是？奴才给您传话去。”

左昭仪依旧稳如泰山坐在殿里，刚结了仇怨又来见，想必没存好心。昨天打了她几巴掌，她转头就撺掇太子告御状，这儿自己正满肚子火气没处撒，她又送上门来了，来得好！

昭仪娘娘面似寒霜，“怎么？想不明白，又来讨教？”

星河一脸惶惶，“娘娘别误会，臣才从太极宫出来，南玉书今儿预备了奏疏和状子，送到御前裁决去了。”

左昭仪这头是得了南玉书入宫的消息，但御前究竟怎么个说法，连她设下的耳报神都被打发出去了，因此详情不得而知。星河来报，不论之前有什么过结，听听也无妨。她正了正身子，暗握紧了双手：“皇上是怎么个说法儿？”

星河满面愁云，哀声道：“皇上震怒，命太子复审，查明后不必回禀，在狱中了结此案。不过娘娘大可放心，皇上毕竟疼爱公主，话里话外没有申斥的意思。”

左昭仪忽然有种大势已去的感觉，没有申斥，没有问罪，越是平静，就越无望。她倒情愿皇帝来兴师问罪，可惜从昨晚到今天，她想尽了法子，连圣驾的面都没见着。深宫锁闭，有什么比冷落更叫人生不如死？暇龄肆意妄为，是谁惯的？到头来受牵累的除了她这个当母亲的，没旁人了。

左昭仪恹恹靠向背后靠垫，调转过视线来看她，“太子入控戎司结案，你怎么没跟着一道去？”

星河垂手道：“臣不忍心，也无能为力。唯一能做的就是来向娘娘通禀此事，请公主节哀，通知高家侯时收尸。”

左昭仪听得拍案，“你如今是投了新主子，来这里说这一车的话，究竟是什么意思？”

她揖手道：“臣对娘娘忠心耿耿，就算昨天发生了那样的事，臣也不敢怨恨娘娘。只是娘娘视我为仇雠，正给了太子大做文章的时机，眼下走到这一步，娘娘还是觉得错在微臣吗？”她一面说，怅然长叹，“娘娘这么做，实在令亲者痛仇者快。上回皇上夜访东宫，臣在外侍立，亲耳听见皇上说要册封娘娘。臣如今只愿冬至大典后，娘娘的封后诏书能如期颁布，也不枉宿家上下这些年，为娘娘和郡王殿下肝脑涂地了。”

封后……现在还指着封后吗？左昭仪呆呆歪在引枕上，半晌说不出话来。星河长揖行礼，缓步退出了正殿。

心下痛快，就连十二月呼啸的北风都不那么令她厌烦了。隆冬的金水河边，红药早冻烂了根，来年开春只能被拔除，再也没有重开的机会了。

沿河向北，不远就是安礼门，她掖着两手漫步，将要到头时，看见对岸有人站定向她看过来。暮色渐渐合围，天上还余些微晚霞，对岸的人面貌不那么清晰，但辨身形和打扮，知道是右昭仪。

一向不受人重视的宫妃，位分虽高，这八年来被打压得太多，籍籍无名。可她似乎从来不显得焦躁，有是如此，没有也是如此。星河隔岸向她满满行礼，她微颔首，什么也没说，转身朝她的宫室去了。

回到东宫，还有些零碎活儿等星河指派，里外布置妥当，天也黑得透透的了。太子回宫比她预想的要早，这回结案没耗费多久，照着太子呈报皇帝的话说，“人犯对行凶经过供认不讳”。已经被折磨得不成人形了，自然但求速死。太子没留到最后，看着人断气不是他的作风。回来后在暖阁坐了好久，假模假式问星河：“我这么做，是不是太过残忍了？”

星河没答他，他也不需要她的回答。走在这条路上，你不残忍，别人就对你残忍，是杀人还是被杀，你怎么选？

太子仰在宝座上，闭着眼睛养神，边上传来衣料摩擦的轻响，一盏茶搁在了他身侧的炕桌上。他以为是星河，心里安然，结果她的声音从垂帘外传来，说：“主子您累了，臣找了个精于推拿的宫人伺候您。您好好睡一晚，明儿事多，养足了精神，好随侍皇上。”

太子知道不妙，悚然睁开眼，果然边上站着个有了岁数的宫人。也不知是她从哪儿掏挖出来的，大概头一回进东宫，结结巴巴说：“主……主子爷，奴……奴……奴婢给您松……松筋骨……”