沈在野抿唇，眼里一片感动之色：“太子竟信任沈某至此……”

“这是应当的。”穆无垠皱眉道：“没有你，就没有本宫如今的东宫之位。不过丞相，你一定要替本宫抓住凶手严惩才是！”

严肃地点头，沈在野道：“沈某一定尽力！”

打他这一顿，自己心里倒是舒畅了不少，沈在野起身，往这主殿里扫了一眼。

姜桃花在哪里看热闹？怕是憋笑憋得很辛苦吧？

“殿下。”外头有宫人匆忙进来通禀：“陛下驾到！”

众人都是一愣，沈在野连忙起身出去行礼：“微臣参见陛下。”

明德帝大怒，扶着皇后的手往里走，扫了他一眼道：“你起来，陪朕去教训这个孽障！”

穆无垠听着声音便吓了一跳，不解地起身跪下来，看着进来的皇帝，疑惑地喊了声：“父皇？”

“你眼里还有朕这个父皇？！”挥袖打在他的顶冠上，明德帝怒道：“为了个民女，闹得你这东宫鸡犬不宁，你还有什么脸面叫朕父皇？”

穆无垠一愣，抬头看了看。厉氏正站在皇后的身边，垂着眼眸没敢看他。

这女人竟然将错都算在梦儿头上？气不打一处来，穆无垠连忙低头道：“父皇请听儿臣一言，那刺客不知从何处而来，也不知为何只伤了儿臣而未取儿臣性命。但儿臣敢肯定，此事与梦儿无关！”

“你还想维护她？”明德帝大怒：“来人，把那贱婢给朕抓过来！”

“是。”

“皇上！”沈在野心里一跳，皱眉上前道：“您何以生气至此？东宫进了刺客，与太子无关，也不至于问罪无辜的宫女。”

一看就是厉氏去告状了，想必话说得难听，才让皇帝如此暴怒。沈在野有些紧张，这个时候要是把姜桃花抓到皇帝皇后面前看了脸，那以后她想再回相府，就更难了。这些关键的人物，能少见一个就是一个。

“无辜？”明德帝脸色难看得很：“她迷惑太子，令太子在她房中遇刺，这也称得上是无辜？”

“不关她的事。”穆无垠急忙拱手：“只是巧合而已，没有证据证明梦儿与刺客有关，她不过是个普通百姓，怎么可能认识那样的江湖高手？”

“糊涂！”明德帝恨铁不成钢地看着他：“你平时处事都尚算清醒，怎么一遇见女人就这么糊涂？朕要处死她，你难道还要为了个民女，跟朕作对？”

穆无垠哑然，沈在野侧头看了他一眼，竟在他脸上看见了犹豫之色。

竟然犹豫了？他认识姜桃花才多久，相处才几天？难不成还愿意为她忤逆圣意？沈在野很不能理解，也更加相信，这人不适合当皇帝。

太优柔寡断了！

“陛下！”外头去抓人的禁卫已经回来了，为首的庞将军皱眉道：“卑职无能，那宫女跳进了接天湖，不知道游去哪里了。”

“……”皇帝愣了愣，回头看他一眼：“跳湖了？”

“是。”

沈在野一顿，刚拱手想说话，却见穆无垠已经站了起来，急声道：“父皇，错杀无辜，岂是天子该为之事？因一民女，让父皇一世英名毁于一旦，实在不值！儿臣现在就去救人！”

“你站……”住字还没说出来，受伤的太子爷已经跑得不见了影子。他双臂还绑着木夹，竟还灵活地钻出了禁卫的包围。

明德帝怒极，伸手砸了旁边的茶盏，低斥道：“没个轻重！”

皇后连忙劝道：“陛下别气坏了身子，无垠他天性重情义，此事……也未必有厉氏说的那般严重。”

厉氏一愣，连忙跪下道：“儿臣该死！请父皇息怒！”

明德帝冷笑，看着空了的宫殿门口，咬牙道：“这太子之位就不该给他坐，如此冲动的性子，能成什么事？”

皇后和厉氏都吓了一跳，连忙跪下行礼。沈在野也跟着躬身：“微臣去将太子带回来。”

“你顺便给他说一声。”帝王眯着眼道：“他若执意要留那女子，那便将太子的金冠交出来给恒王！”

“……微臣明白。”

厉氏只是想让皇帝出面处置了姜桃花而已，没想到后果会这么严重，当即就后悔了，连忙磕头道：“父皇息怒，太子他忠君爱国，从登东宫之位起便一直勤奋认真，为君分忧。您不能因为一个贱婢，就将太子这么多的辛苦一把抹去啊！”

“不是你说太子被妖女迷惑，已经是听不进劝谏了吗？”皇帝低头，看着她道：“既然连话都听不进了，他还当什么太子？”

“是儿臣夸张了，儿臣该死！”厉氏低着头道：“太子并非昏庸之人，那宫女也没那么厉害，只是儿臣的嫉妒心作祟罢了！请父皇宽恕太子！”

帝王一愣，错愕地低头看她：“当真？”

“请父皇降罪！”厉氏以头触地，声音哽咽。

沈在野瞧着，微微有些唏嘘。有这么好的正妃了，穆无垠干什么还非要姜桃花不可？

明德帝的怒气也慢慢消退，看了她许久，叹息道：“罢了，既然如此，就让人把那宫女带回来，打五十个板子即可。你亲自监刑。”

“……谢父皇。”

微微皱眉，沈在野悄无声息地就退出去找人。

他没想到一时冲动会招致这样的后果，姜桃花那小身板，能经得起几下打？还是干脆带出宫去算了。

接天湖十分宽广，绕着湖走了半天，沈在野才找到那对狗男女。

姜桃花像是刚刚上岸，一身湿淋淋的，脸上的表情呆傻极了。她面前的穆无垠两只手都被绑着，身上也湿透了，正红着眼看着她。

“差点以为你真的淹死了！”穆无垠低吼：“跳湖做什么？哪怕被带到父皇面前，我也能救你！”

心里像是被什么东西锤了一下，桃花瞧着这狼狈的人，愣愣地问：“您……跳下来救我？”

“不然呢？”穆无垠皱眉：“等着他们将你的尸体抬上来？”

哑口无言，桃花看了看他脸上未消的红肿，又看了看他被绑的根本用不了的两只手——他刚刚简直就是用这一双筷子一样的东西把她夹上来的。

喉咙有些发紧，她歪着脑袋打量了太子半晌，低笑道：“头一次有人这样救我。”

不带利益，不为利用，只因为她快死了，所以来救她的人，穆无垠是头一个。

沈在野慢慢走过去，冷眼看着姜桃花脸上的表情，忍不住嗤笑了一声：“二位是打算在这里情话绵绵？”

抬眼看了看他，桃花抿唇，挣扎着站起来，又伸手将穆无垠给扶了起来，低声道：“您快回去换身衣裳吧，若是让皇上看见，只会更生气。奴婢随丞相回去领罚。”

“不。”穆无垠摇头：“你随我回去，我会说服父皇，刺客的事本就与你无关。”

“丞相有分寸的。”桃花笑了笑，笑意头一次达了眼底：“您刚当太子不久，惹怒陛下不妥。该奴婢受的，奴婢会受，只要留住命就行。”

穆无垠不放心地看她一眼，又看了看沈在野：“丞相能护住她吧？”

“保命不难。”沈在野面无表情地道：“您还是快些回去吧。”

“好。”穆无垠看着桃花道：“我回东宫等你们。”

桃花点头，目光里是难得的温柔，看得沈在野眯了眯眼。等太子走远了，他才冷声开口：“你这眼神是什么意思？爱上他了？”

“我只是觉得他这么傻的人很难得。”低头看了看自己湿掉的裙子，桃花轻笑：“他身上有相爷没有的东西。”

“什么？”

“真心。”指了指心口，桃花道：“好久没人真心对我了，想想也真是心动。”

黑了半边脸，沈在野冷笑道：“姜桃花，如果我没记错，他只是救了你一命，而我也救过你一命，凭什么他是真心，我就不是？”

眼神古怪地侧头看他一眼，桃花撇嘴：“奴婢只见过送饭给乞丐的人被夸善良，却没见过喂猎狗的猎人被夸善良。这点道理相爷不明白？”

微微一愣，沈在野嗤笑，睨着她道：“为了挤兑我，你都不惜骂自己是狗了，那我还有什么好说？你觉得太子是真心，那你便跟他过一辈子吧，只要你回去挨得住罚。”

当真有罚啊？桃花皱眉：“你我好歹还在合作，就不能帮忙挡一挡？”

“让你有真心的太子爷去挡吧。”沈在野眯眼：“话是你说的，该你受的罚，你会受着。”

哎，那不是仗着有他在，所以说个好听而已吗？干笑两声，桃花连忙讨好地凑到沈在野身边问：“那罚重吗？”

“不重。”沈在野淡定地道：“五十大板，厉氏监刑。”

“……”步子一顿，姜桃花扭头就走：“你们先玩吧，我还是继续回湖里呆着。”

“怎么？”伸手就抓住她，沈在野皮笑肉不笑地道：“不是为了让太子不被皇上怪罪，自己甘愿受罚吗？这么伟大的事，可不能临阵脱逃。走，我亲自护送你回去！”