阴暗的清风道观忽然又响起了“哒哒”的声音，老尼姑挪到院子里不安地望着破烂大门方向，嘴里不知嘟囔着什么。继而又“哒哒”地挪进了宝殿里。

门“吱呀”一声被推开，老尼姑坐在门口喘气，如气筒漏气的声音充斥整个大殿。但除此声音之外，绝无其他杂音。

半晌。

院子里传来一阵急促的脚步声，白牡丹提着框回来了：“师傅，您怎么不进去？”

老尼姑的喘息之音更为沉重，缓缓地回过头上下打量白牡丹：“以为你回来了——这个时候也应该回来！”

白牡丹面无表情地叹息一下，帮助老尼姑挪进大殿，点燃油灯关严大门：“您一定是饿了，我买馒头回来，还有枣子羹！”

“哦！我喜欢吃枣子羹！”

白牡丹麻利地把框里的蔬菜和食物翻出来，擦了擦黑乎乎的小茶几，把早已凉透了的枣子羹倒进瓷碗之中，馒头也是冷的。老尼姑挪到近前，抓起馒头咬了一口。

“您饿了吧？”白牡丹缓步走到神龛前，抽出三根香点燃，冲着三清祖师造像虔诚地拜了三拜，然后插.进香炉，又拜了三拜，转身之际才发现，瓷碗里的枣子羹已然见了底，老尼姑手里的馒头也只剩下两指之间捏着的部分。

“我不饿！”白牡丹沉默片刻，才走到小茶几旁边倒了一杯温吞的开水，顺势坐下来。

“枣子羹的味道还是那么香甜，十年前也是这个味！”老尼姑心满意足地笑了笑，本已经没有多少牙齿的嘴有些漏气，声音怪怪的。

“师傅，乱葬岗里木头碑的坟是谁的？”

老尼姑古怪地看一眼白牡丹：“碍你事了？”

“嗯！”

“明日把他挪开好了，哪里的坟很少立碑，都是穷苦人家的，随随便便埋在那的。”老尼姑见怪不怪地说道：“你若真要我说出个子丑寅卯来，我得好好想想。”

白牡丹摇摇头：“木头牌子上写着字，天太黑，我看不清楚。”

“咯咯……胆子不小，这么年轻的女人走乱葬岗已经不容易了，而且还一个人独来独往！”老尼姑惊讶地看着白牡丹，干瘪的老手忽然拍了拍小几：“想起来了，那牌子上写的是鼓楼敲钟人无名氏老先生千古！”

白牡丹的心猛然一沉，脸色苍白，愕然地看着老尼姑，半晌之后才恢复。

那座坟自然是在西城贫民窟蛰居了近十年的“老掌柜的”，也就是张久朝没拜过的师傅，在鼓楼大火之中被活活烧死。与其说是给烧死的莫不如说是被石井清川带人开枪打死的，但这一层故事谁又能知道？

宋远航自然是知道。

“鼓楼敲钟人”一语乃是白牡丹“所赐”——当日白牡丹自带嫁妆进二龙山后入住燕子谷草庵静堂，临走的时候李伦提醒她鼓楼大火之事，既然是去“还愿”就做了个顺水人情的善事，特意嘱咐伙计老七给“老掌柜的”立一块碑。

是木碑——伙计老七揣测错了白老板的意思，把讲究的石碑换成了木板子，省下来的钱去逍遥楼找瑶姐去了。

善果皆因善因。

“你认识那个？”

白牡丹摇摇头：“我不会在这里久住，师傅要尽快找个帮手才是。”

老尼姑皱着眉头古怪地看一眼白牡丹，随即叹息着点点头：“送你来的人也这么说——今天的枣子羹味道着实不错啊，既然你意已决，我不妨提个醒儿。”

“师傅您尽管说。”白牡丹把雪白的手帕在水杯里洇湿，擦拭着脸上的妆容，很小心，似乎怕碰坏了面皮似的。

老尼姑思忖片刻：“一步错，步步错，一错再错，此为尘缘；为情苦，情即苦，万苦牵心，皆有因果。”

白牡丹的手忽然停下来，眼圈里露出一抹湿润之色：“您说我所做的选择是错误的？”

“选择自己所决定的就没有对错之分，今天你进城是不是看见了以前的熟人？”老尼姑的喘息声更为沉重，似乎一口气上不来就会气绝一般，但还是拍着前胸：“我知道你在想什么，看到的不是仇人就是恶人，但绝对不是恩人。”

白牡丹继续卸妆。

“以你的经历而言，完全不会沦落到这个地步，但世事无常啊，若哪天想明白了再找我。”

“我很累。”白牡丹整理一下杂物，忽然碰触到一块冰冷的东西，凭感觉便知道是镜子。她已经很久没有照镜子了。

老尼姑“哒哒”地挪出了大殿，周围又陷入死寂之中。

白牡丹拿起镜子，借着微暗的灯光看了一眼——她是最喜欢照镜子的人。形容消瘦，面色苍白，眉宇间拧成了一道暗纹，久久没有舒展开。

锦绣楼内外戒备森严。黄简人在一楼大厅大排宴席，给新到的驻军马参谋长接风洗尘，但凡营级以上的军管悉数到场——并非是黄简人有多大的面子，据说是耿精忠下达的命令：所有人等务必给我姐夫一个面子！

黄简人很有面子，至少到现在为止。

冷风拂面，夜色幽深。黄简人感觉有些头重脚轻，但意识清晰得很，眼前大街上的行人早就被赶走了，整条街没有半个闲人。耿精忠一身戎装地陪在黄简人的旁边，往常那种吊儿郎当的狗子形象一扫而光。

“精忠，这次回来……你……衣锦还乡啊，姐夫的脸上有光！”黄简人见风醉得更快，舌头有些撸不直，说话含含糊糊，一手抱着耿精忠的肩膀，在路中间摇晃着。

耿精忠打了个响指，后面上来两个当兵的，立即搀扶住黄简人。

“姐夫，我公务在身，不能远送啊！”

黄简人猩红的眼珠子盯着耿精忠，咧嘴一笑：“士别三日当刮目相看啊，有出息！精忠，你对陵城的形势了如指掌，现在你姐夫我是陵城副县长兼任警察局长，你是驻军团长，我看看谁还敢惹！”黄简人忽然大笑：“这就叫打仗亲兄弟上阵父子兵，你有兵，正好……”

耿精忠皮笑肉不笑：“姐夫，几天不见收货不小啊！孙县长嗝屁了成全了您，现在锦绣楼又收入囊中日进斗金，官运亨通，财运也亨通，真是可喜可贺！”

“屁！那些都是他娘的浮财——首都都沦陷了，陵城县衙门快成了乱葬岗，倒是锦绣楼是块肥肉，哈哈！”

“您的手段我还不知道？宋载仁和白牡丹一死，锦绣楼成了无主的财产，谁有权有势就是谁的，您够眼力。”耿精忠点燃一支烟，微眯着眼睛看一眼黄简人：“我可是浑身上下穷得溜光，跟您比都没法活了！”

黄简人看似醉得很深，心里却清明得很：你小子看老子发财不顺眼吗？楼子还没有焐热呢就来削肉？想得美！如果放在以前，黄简人早就破口大骂了，不过现在的耿精忠不是当初，他手握兵权啊！

“精忠，有话直说，少跟老子拐弯抹角的！”黄简人喷出满嘴的酒气：“别他娘的当上团长了就翘尾巴，有啥困难的？不就是钱吗，我给！”

耿精忠冷笑：“钱对我而言毫无意义，率兵打仗要钱干嘛？”

“那要什么？”黄简人惊愣一下，心里开始范合计。

“您把锦绣楼借我几天，一来呢作为马参谋长的临时行宫，他可是第六十军的实权人物，总不能让他去城外吧？二来我也有面子，您更有面子！”耿精忠吐出一串烟圈，皮笑肉不笑地看着黄简人，眼中却多了一抹狠色。

黄简人什么市面没见过？这小子狮子大开口——这儿哪是借锦绣楼？根本就是“要”！黄简人是何其老谋深算？耿精忠饶腾半天要借锦绣楼，一张嘴黄简人就知道个中意味。

“哈哈，这都不是事儿！从今儿起，锦绣楼给你用了，缺啥少啥的跟姐夫直言——不许绕弯子！”黄简人强自稳定住身体哈哈一笑：“精忠，老子还有件事儿还没弄明白呢，你跟马参谋长究竟是啥关系啊，一句话让你捡了个团长当！”

“姐夫，这事儿说来就话长了，一宿都说不完，明天有时间我跟您细说！”耿精忠摆了摆手，两个当兵的搀扶着黄简人上了轿车，一溜烟地远去。

蓝家大院。

书房内，灯光幽暗。蓝笑天坐在椅子里，清瘦的老脸阴沉不定，望一眼站在窗前的那个背影，心里却痛苦不堪。

如蓝笑天这把年纪的人，心里的苦本应少之又少，事实却相反。几十年积攒的家业在数天之内便灰飞烟灭，发生的一系列灾难性事件一下将其击倒，没在鬼门关里走一遭已是十分侥幸了。

“蓝伯父，方才您说的与王陵古墓有关的七大姓氏早已分崩离析，是何年何月的事情？”宋远航转过身幽幽地看着蓝笑天：“据我所知，十年前军阀混战，二龙山遭劫，我爹说七大姓氏也终没有凑齐，只是侥幸保全而已。”

蓝笑天似乎陷入了深沉的回忆：“应该是明末清初的事情，几百年过去了，都成了陈芝麻烂谷子，知道的人寥寥无几。传说当初七大姓氏齐聚陵城，那时候的陵城破败得紧，没有现如今的规模。王陵传说最盛的时代也没有多少人，久而久之这里成了被人淡忘之地。”

宋远航微微点头：“如此岂不是对王陵保护甚好？”

“大隐隐于市小隐隐于野啊，越是荒凉之地并非愈是安全，打王陵古墓主意的人大有人在。”蓝笑天苦涩道：“七大姓氏的主脑便想出了一个绝妙的法子，东移山村而设镇，吸引庞杂姓氏群聚，各司其责，促其繁华，便有了今天的陵城。”

宋远航苦笑：“陵城繁华了几百年，当初的七大姓氏没有想过会有这样的结果吧？军阀窥伺，惹火烧身，都把王陵当成了肥肉互相争斗，恨不得一口吞下。”

蓝笑天漠然地摇摇头：“你错了，他们早就想到了这个问题，在建镇之初便想到了。七大姓氏各司其责，有的为官，有的为商，有的为农，有的为医，有的为学，还有的为兵。”

“您的意思是七大姓氏围绕建镇成立了各家为业的营生？”

“对，促进繁华引进百家姓氏只是第一步，如何垄断经济命脉才是最紧要的。他们以此联络，相互牵制又共同护卫王陵，如此便让王陵古墓竟然安生了百年之多！”

“的确是绝妙的办法！”宋远航赞叹不已：“他们为了护佑王陵可谓是煞费苦心啊！”

蓝笑天的眉头似乎舒展了一些，昏花的老眼闪烁一下看着宋远航：“为商者，米氏一族，到了可儿母亲这代已然百年已过。所以在陵城，有许多以米记商行为名的铺子，当初都是聚为一体的，民初军阀混乱的时候才逐渐分崩离析，到现在是散的散逃的逃，可儿的母亲惨死之后，米氏正宗也就完全没有了！”

蓝笑天的声音里有一种沧桑的意味。无风无雨，却见百年惊奇。