野田小心地看一眼高桥次郎，从怀里拿出一个黑色的小包裹，双手敬上：“高桥阁下，这是从穿山甲身上搜到的。行动组从开始便跟踪他，穿山甲经常去那个破落的院子，尤其每当重大行动之前。”

高桥次郎接过来：“你倒是心思缜密，不像那个石井清川鲁莽无知，中国人足智多谋，一个从九州岛来才来半年的家伙怎么知道只那人的厉害？”

“多谢高桥阁下夸奖，愚以为穿山甲知道的太多，必须根除！”

高桥次郎阴沉的老脸露出一抹笑意：“我一定会向田中先生荐举你，前途不可限量！”

“嗨！多谢阁下！”野田犹如打了一针强心剂一般，兴奋之情溢于言表。

高桥轻轻地打开布包，里面是一根拇指粗细寸许长纯白色的玉柱，上面镂雕着精美的纹饰，不禁一愣，老脸涨红如同猪肝一般，呼吸有些急促。

野田得意地看一眼玉柱：“这玉柱很有价值？”

“不知道！”高桥次郎凝重地拿出放大镜仔细观看，玉质通透温润，一看便知是上好的新疆羊脂玉，沁色微红而自然，在阳光下可见里面竟然没有丝毫瑕疵！

高桥次郎把玉柱小心收好，沉吟片刻：“野田君，你可知道那间破落院子是谁在住吗？”

“是一个求十多岁的老家伙，看过他一次，穿山甲叫他老掌柜的。”

高桥次郎微微颔首，他是谁并不重要，重要的是穿山甲已经死了，没有人知道这个奇怪的玉柱现在已经落入自己的手里！

“想办法让穿山甲那几个手下消失，还有那个老者！”高桥次郎阴鸷地玩着林中隐约露出的一座新坟，一块模板立在坟前，心里不禁感觉有些晦气，便转身走出树林。

野田亦步亦趋地跟在后面，思索着该如何斩草除根。

西城仁和客栈后院堂屋里，徐大掌柜若有所思地看着床＂上受伤的汉子，不禁疑窦重生：这位就是西城著名的“穿山甲”？传闻他一贯行踪诡秘，专以盗墓为生，手下有几个地痞流氓兄弟。

陵城不大，各色人物在坊间都有名有号，尤其是西城乃是鱼龙混杂之地，各方势力相互倾轧勾心斗角，但大多不过是打架斗殴罢了，是谁这么恨把“穿山甲”做掉？

“哎呀……”张久朝脸色白得像一张纸，次裸着上身包扎着纱布，纱布上沁出了血色，而左臂空空，也包扎着带血的纱布。

徐大掌柜的听到呻吟声立即走到床头，探视一下鼻息发现呼吸已经恢复了正常，由于失血过多让他极度微弱。慌忙端过一碗清水：“兄弟，你醒了？”

张久朝艰难地睁开双眼，片刻后又闭上。徐大掌柜的用小阴勺给他喂水，滋润一下喉咙以减轻他的痛苦。

“你发达命大造化大，险些丧命！好在打在你胸口的那枪被铜镜挡住了，不然早就见了阎王爷——不过你的左臂保不住了，在教会医院做的截肢手术！”徐大掌柜的一边喂水一边呢喃道：“世道太乱了，动不动就杀人，恐怕陵城安静的日子过到头了！”

“我……谢……”

“你先别说话，伤得这么重我还是头一遭遇到，也不用谢我，是你命不该绝啊！”徐大掌柜的唏嘘不已地叹道：“兄弟，咱们都是西城区的老邻居，我是仁和客栈的掌柜的，你就在我这好好疗伤，啥时候好啥时候走！”

世界上还是好人多。

徐大掌柜的怎么那么巧在夜半三更路过那间破院子？这里面恐怕有更隐晦的原因。

二龙山聚义厅内，宋载仁怡然自得地坐在书房里哼着小曲，把玩着自己的宝贝，老夫子推门而入。

“大当家的，陵城来消息了，穿山甲被刺杀，命悬一线，被徐掌柜的救了！”老夫子把飞鸽书信递给宋载仁：“看来咱们的妙计完成了百分之八十！”

宋载仁哈哈大笑：“吴老道是作假高手，没想到玩阴的这么厉害？”

“大当家的真会夸人！”老夫子抽了一口烟讽刺道：“这可是是大少爷的主意，叫将计就计！”

“小兔崽子这几年没念啥好书，心思都用在这上面了！”

“您这话可不中听，这叫有勇有谋。昨晚大少爷去暂编团冒险求和，艺高人胆大啊！想想若是您三番五次地偷袭暂编团敢不敢去见冯大炮？”

宋载仁冷哼一声，不过老脸露出开心的笑容：“我苦守二龙山数十年，啥都见过也经历过，还没有一次像现在这么复杂，航儿说日本人潜入了陵城，八成是真的！”

“这点不用怀疑，大少爷已经说过多次了。”老夫子幽幽地叹道：“陵城之乱有黄简人的功劳，但十有八九是日本人包藏祸心。聚宝斋无缘无故倒闭，假法币之乱，穿山甲探八卦林等等，都与日本人有关，所以咱要做好充足准备才是！”

宋载仁忧心忡忡地点点头：“兵来将挡水来土掩……”

燕子谷草庵静堂，吴印子正在给三清祖师爷敬香，小徒弟在外面劈柴，宋远航在齐军和迈克的陪同下走进院子。草堂前面栅栏被烧损一大片，烧毁的痕迹清晰可见。小徒弟见送寨主来拜访，慌忙跑进草堂禀报。

“买噶的！吴老道你欺人太甚！”迈克望着后堂新盖的草房不禁惊讶万分：“我想在此地盖一座庙堂你却百般阻挠，却是为了盖什么清雅轩！买噶的，上帝啊请饶恕这个无知的人吧！”

齐军翻了一下眼皮，这个黄毛鬼子说话这么难听呢？阴阳怪气的，别看他长得人高马大，说起话来跟娘们似的！

宋远航苦笑：“迈克，在这里盖教堂谁会来？难道你的上帝喜欢深山老林？”

“宋先生，我是上帝派来的使者，传递上帝的福音，让你们这些苦命的人得到上苍的眷顾！”迈克不由自主地在胸前话了一个大大的“十字”。

吴印子瞪一眼迈克：“三清圣地不欢迎你这个黄毛怪，给我滚蛋！”

“买噶的，你怎么如此出言不逊？”迈克晃了晃手中的的《圣经》懊恼不已地叫嚷着：“我是陪宋先生来这里散心的，你有什么权利撵我走！”

“把他给我撵出去！”吴印子一挥手，小徒弟已经举起竹扫帚打了过来，吓得迈克抱头鼠窜，跑出院外。

“吴先生，迈克本意不坏，他来草堂也是散散心，绝对不会再打草堂的主意建什么教堂。”宋远航止住小徒弟笑道：“迈克，你不是行善积德吗？小师傅还有那么多的木材没有劈好，你帮他好了！”

宋远航和吴印子想跟着走进草堂。齐军威严地站在草堂门口。看着迈克高举双手做投降的模样走进院子，帮着小徒弟劈柴。

“大少爷您喝茶！”吴印子坐在蒲团上淡然地笑了笑。

宋远航深呼吸一下：“陵城来信了，老掌柜的消失无踪，穿山甲去找他的时候遭遇袭击，一死一伤。”

吴印子低头沉默不语。

“您确定东西已经到了日本人的手里？”

“不确定。”吴印子叹息道：“老掌柜的已经不在那里，穿山甲去找他必然会发现这点。我把东西放在了拐杖里面，以穿山甲的能力找到它并不难，关键是不知道是谁击杀夺宝。”

宋远航喝了一口热菜点点头：“陵城本已大乱，鼓楼大街爆乱之后那些流氓地痞再也忍不住，他们喜欢乱。不过黄简人算是做了一件好事，连续几天诫严整肃社会治安，现在又发生杀人案，我判断应该是日本人所为，其他势力不可能在这个节骨眼上往姓黄的枪口上撞。”

“大少爷分析得对。”吴印子搓了搓干瘪的老手小饮一口香茶：“即便日本人得到定星针一时半会也不知道怎么用，但还请大少爷做好应急防范，一旦日本人会用了便一定会展开进一步行动，我们要早作打算才是。”

宋远航微微点头。万事俱备只欠东风，一切都在按照计划走，没有任何瑕疵纰漏！如果日本人真弄明白了洛书牌，他不得不佩服，不过这个世界上没有几个人会用洛书寻龙点穴，但不排除刘麻子从中帮助日本人达到目的。

“吴先生，我有一件事不明白，请您赐教！”

“您是不是想知道老掌柜的谁？”

“吴先生明鉴！”

吴印子思索片刻：“二龙山上知道他是谁的人已经没有了，大当家的找了他十年却没有找到，老夫子更不知道他是谁。”

“除了您以外没有人知道？”

老夫子讪笑摇头：“我也不太确定，只是有所猜测。先前我跟你说过十年前军阀混战二龙山打劫难的事情，百十多人困死八卦林，老掌柜的便是那次才出现的。我也不知道他的身份，打劫破除之后他便消失无踪了。”

宋远航点点头，故事太曲折了！

“您的意思是老掌柜的是七大姓氏之一？”

“本应如此，但也不确定，因为没有人跟他接触过。”吴印子翻了一下眼皮讪笑道：“这事听起来是不是很荒谬？但事实就是事实，不会因为别人认为是荒谬而不真实。”

“老掌柜的帮助穿山甲破了八卦林，是何用意？难道他知道阵眼之下是地下河？”这个问题很关键，如何穿山甲探访八卦林是在“老掌柜”的授意下实施的，其目的又是什么？

这些疑惑估计再也不会有人回答。