护国寺禁卫发难逼宫之际，信都城外郊野同样不甚平静。

由于大量生民集聚城外，外六军又形同虚设，因是信都城外全无格局，流民搭建栖身的窝棚杂乱无章，蔓延到城外十数里外的郊野中。

能有窝棚稍作遮蔽风雪，已经算是好运气，更多的民众则只能涕嚎郊野之中，掘土为穴，枯草铺垫，便是一个容身所在。但这样的居住环境，又哪有丝毫保温性可言，每每一场风雪之后，广有生民活活冻死于土穴之中，生者窠，亡者穴，虽积雪数尺，难掩苍生血泪！

燕王石斌，年在三十出头，不独性情跋扈，相貌也颇类主上石虎旧年壮时。其人去年统军南下，及时遏阻晋军于渤海郡境中的攻势，如今又奉主上密令归国执掌大权。

虽然一路上风雪苦寒，辛苦无比，但滚烫的心念却无丝毫冷却，石斌对于即将抵达的人生巅峰更是充满了期待。他此行归国，所率不过数百嫡系亲众，单单一路跑死的战马便有千数匹！

其实早在入夜之前，石斌便已经抵达了信都城外郊野，当时便打算直接入城，却被随行的中使劝言阻止：“目下国中形势紧张，多有强梁凶徒耳目散布城间。大王行程乃国中机密，为保万全，不可轻易暴露人前……”

“孤奉命归国，谁能阻我？纵有耳目窥探，杀了便是！”

石斌翻眼冷笑，语调分外狰狞：“张豺那个狗贼，自恃豢养人众，便道国中无人制他，竟敢横**谋！今次归国之后，无论主上是否仍有旧情眷顾，我必杀此恶贼以振国威！”

言辞虽然不乏狰狞，可是当石斌真正抵达城外，看到那密密结结，几无闲土的流民营地，还是有些傻了眼。他倒是不害怕这些卑贱如杂草一般的伧民，但如此多人众集聚郊野，当中藏匿一些国中奸流的耳目爪牙实在太轻松，若真在此途中骤然发难，同样令人防不胜防。

“主上劳心国务，殿内乏于强佐，致使法度散漫至斯，这是我的疏忽不孝。稍后归国，必须典军于外，穷逐这些内外蚁附的野民。这些该死的晋民，托庇国恩求活，又不肯为君王效死阻敌，活着只是祸患，死了才能清静！”

石斌恨恨骂道，也不敢轻易上前穿行，以免犯险，只能暂时居留在城外一处简陋的营戍中，对于这些阻止他尽快归国接掌权位的伧民可谓是满怀怨忿，游荡在营地周围，一俟发现有流人乞食靠近此处，便纵马上前驱杀，将此视作游猎游戏，玩得不亦乐乎。

好不容易捱到天黑，石斌才退回营地中用餐休养，之后小憩片刻，打算以最佳的状态入城叩见主上，并震慑群臣。

夜中之后，营外终于传来消息，中军将主石成自午后便离开护国寺，安排燕王入城事宜，如今总算从城门处一直到这一处营地之间都安排下心腹人手，可以拱从燕王殿下无惊无险的入城。

“做事如此拖沓，难怪国务被你们这群蠢物败坏至斯！国家厚养，就是要让你们精忠报国，不要凡有小事都扰得主上亲自处理过问！”

虽然从辈分上而言，石成算是石斌的叔父，但是对于这个宗亲长辈，石斌却是乏甚敬意，见面之后便发声训斥，对其做事的效率分外不满。

对于石斌的张狂跋扈，石成也多有领教，闻言后只是强忍怒气说道：“大王既已归国，国中纵有奸人邪祟，也将不足为虑。主上密嘱务求大王平安入朝，末将等才力虽有不济，唯加倍谨慎尽力。”

对于石成的态度，石斌还算比较满意，脸色稍有转缓：“力弱负重，也算为难了你们。待春后我渤海精锐转回国中，你等便也无需勉强任事，归宅安享富贵去罢。”

石成闻言，更加气急，主上的命令，他自然不敢违背。但这小子还没有入城掌势，便已经直言不讳要将他投闲置散，实在太过目中无人！

心中怨念滋生，石成便也不再回话，只是冷着脸转首吩咐随行卒众折行来路，于前方示警开道。

此夜虽然无雪，但寒风呜咽，当中又夹杂着诸多寒苦流民悲哭泣号呻吟之声，使人仿佛如行鬼域之中。

这一行人前进的马蹄声在这一众杂声中颇显刺耳，特别在行入那一片窝棚区后，更是将许多流民都惊扰起来，不乏流人攒聚，只道又有乱卒前来骚扰抢掠，准备以死相博。一个个衣衫褴褛之人危立寒风之中，夜幕下仿佛黑幢幢的鬼影，令人望见便觉心底发毛。

石斌察觉到这些蚁民竟敢趁夜幕掩盖而与自己遥相对峙，心中自然不悦，抓起挂在马鞍上的强弓便扣弦连发两矢，几声凄厉的惨叫声陡然响起。

他脸上狰狞笑意还未扩散开，便发现那些流人的队伍非但没有惊慌做鸟兽散，反而隐隐有向前逼近的趋势，心中顿时更加不悦，正待要策马前冲，却被石成忙不迭拉紧了缰绳。

“主上急盼大王入城叩见受命，无谓受这些伧民横阻行途。”

石成压低嗓音近乎低吼，他是深知这些流人已经近乎亡命，特别在夜幕掩盖下为了活命会变得加倍凶厉。

此前不乏军卒趁夜冲入此境掳掠，却被流人暴起发难，围殴致死。若在白天，羯军刀枪甲胄或还有几分威慑力，可是一旦到了夜里，几十万生不如死的流人一旦被激发凶性，谁也不敢想象会酿生怎样的恶果。

石斌这会儿心中也隐隐生出一丝不安，罕见的听从了石成的劝告，不再留此对那些恶鬼一般的流人大加杀戮，鞭策战马快速离开这一片区域，当然嘴里还少不了咒骂抱怨石成这些留守国都的庸人竟然连寒伧蚁民都不能压制。

为了确保石斌归途的隐密性，石成并没有动用太多中军卒力，虽然在去年年末主上强力的镇压下，信都局势稍显稳定。

但身在局中谁也不敢小觑暗潮凶险，要知道麻秋的尸骨到现在都还没有被收捡安葬，身边若有大军拱卫，石斌自是威风凛凛的燕王大将军，可眼下也不过是血肉之躯的一条性命而已。

石成午后出城，夜中才来相见，主要就是为了在不惊动太多耳目的情况下清理出一条相对安全的通道。在燕王行程隐秘、提前归都的情况下，即便有人暗怀歹意，也不会时刻都保持警惕。

一行人并未直线入城，而是迂回前进，从城东郊野一直绕行到城北，在经过一处苦役大营后，石成悬着的心才稍稍放下，再前行三里便可抵达城下，这一段距离原本是化作禁苑范围，只是工程半途而废仍是荒野，但也已经没有流民于此集聚，一行人大可长驱直入，即便真有强人横阻，也有城内伏兵里应外合，大可强冲入城。

石成心里尚还欣慰于不负主上所用，可是行在前方的斥候却突然回转，言是前方野地中突然出现一道拒马防线。

“问清楚是哪一路人马设防？”

石成原本松弛的心弦顿时再次绷紧，神情凝重的询问道。

“是、右卫军，车骑巡城，发现流人潜入禁苑，急召右卫城下警戒设防。”

听到斥候的回报，石成脸色顿时又是一变，同时视线不乏忿怨的瞥了石斌一眼。右卫军伍主要由张豺私曲构成，此事国内皆知，突然在此夜于城外设防，特别石成在离城之际都还没有这一布置，可以想见张豺必是已经有所察觉，掌握了石斌的动向。

原本就算如此，张豺也未必就敢直接出手横阻，可是石斌违背主上命令，直接杀掉了张豺的堂弟张离，这无疑令双方交恶再无转圜余地。

“右卫异动，张氏心机叵测，为求万全，大王还是不宜此夜入城。请于城外暂作休整，待我联络城内再引援军……”

石成还未讲完，石斌却已经不耐烦地挥手打断，冷笑道：“孤入国掌军，乃是主上恩命，岂是奸邪能阻！此前便已收斩张离，张豺狗贼又岂能免！既然这奸贼还不知教训，此夜便送其全家上路！”

说罢，他已经向后方部伍招手，勒令诸将士策马上前，准备强行冲破此处阻碍入城。

一时间马蹄声骤响，数百骑径直向前冲去。此境本就是预留的禁苑范围，虽然还没有营建宫舍，但土基早被夯实压平，一行人冲进起来自是全无阻滞。

张豺虽然探知到石斌今夜归都，但也不知具体由何处入城。右卫军伍六千余众，短时间内能够调集布设的堪堪一半有余，分散在具体的道路据点上每一处不过百十人众，主要就是为的给城下聚结、由其长子张勾所率领的两千精锐示警。

因是这数百骑兵一俟冲杀到路障所在，那些于此设防的右卫兵众根本就没有于此顽抗阻击，各作鸟兽状散，向夜幕中四面溃走，同时也有一团烽火被快速引燃。

石斌惊走那些阻截之人后，又忍不住嘲讽石成几句，若听其人谨慎胆怯，只怕今夜都难入城。他下令让部从下马拆除拒马，可是在看到烽火被引燃后，脸色也是骤然一变，疾声道：“速速上马，我们直冲入城！”

眼见行踪已经暴露，石成心中也是暗暗叫苦，纵然怨恨石斌的莽撞，但此刻也不是追究责任的时候。对于城防虚实，他比石斌更加了解，眼下既然已经没有了再隐藏行踪的必要，只能期盼右卫主力调集仍需时间，趁这一点时间速速冲到城下，请求车骑出兵护从石斌入城。

石成快速打马上前，向石斌快速讲出自己想法。其实在他心里另有一个想法，那就是张豺竟然已经得知石斌行程，可见就连中军都出现内奸，车骑又有多少可靠？

在他看来最稳妥作法应该是放弃入城，尽快与扶柳城张举汇合，但是很显然石斌急于入城掌权，不可能听取这一建议，他就算讲出，也不过徒惹忿声咒骂而已。