唐天赐在打量杜老板，杜老板也在打量唐天赐和三宝，探子的密报里面，可没有这两号人物。他疑惑地问道：“请问这两位小兄台是……”
“我叫唐天赐，是冷都统的结拜兄弟。我呢，研究文玩古物多年，这东西是古人所制还是今人仿造，我一看便知。所以，冷都统这次特地带我来把把关。”
冷亦鸣听罢，既不肯定，也不拆穿，一副只要你不给我惹事，随你怎么编的态度。
杜老板并没有因为唐天赐的话生气，方方正正的国字脸上，反而露出一抹温和的微笑。“冷都统的顾虑也在情理之中。两个月之前，那响马头子天狼星找到杜某，说要拍卖一件传家之宝。这件传家宝名唤天枢，据说能开启两千年前的秦始皇宝藏。”
冷亦鸣问：“杜老板怎知天狼星的话是真是假？”
“说实话，一开始杜某只当天狼星说的是疯话，便回绝了他。直到一位对秦代文物颇有研究的行家指点，杜某才知道天狼星拿来的的确是一件秦朝的重器。不过，毕竟千百年来谁也没见过天枢，所以杜某也没有十成把握。”
唐天赐摸摸下巴，敢情这杜老板的意思是，货是真是假不一定，但话已经说在前头了，拍不拍是你们的事情。杜老板敢这么说，是算准了他们这些人，会不计代价地拍下天枢重器。这就是一场豪赌，跟赌石、赌木一样的性质。
“冷都统比杜某预想的晚了几个时辰，眼下晚宴已经备好，几位不如先稍微洗漱，用完晚宴再回房休息。”
众人进了通天主楼，只见一层的大厅里，已经坐了十来桌人。在主座下方还有左右两排贵宾席，其中有一席自然是留给冷亦鸣和秦绾绾的。唐天赐和三宝被安排在角落里，不过相比餐风露宿，两人已经十分满足了。
贵宾席左边的席位是两个日本人，一个戴着金边眼镜，一个穿着军装，神态傲然，还有两个位置空着。右边是冷亦鸣、秦绾绾，以及一个四十岁左右的满族大汉，也有一个位置空着。那满族大汉皮肤黝黑，粗如牛皮，想必也是常年征战沙场之人。
三宝小声道：“师兄，怎么还有日本人啊？”
“如今日本和中国商业往来密切，杜老板会和日本人打交道也不奇怪。眼下的形势，我们单独行动是不可能拿到天枢重器的，最好是跟定冷亦鸣，背靠大树好乘凉。”
三宝点点头：“好，我听师兄的。”
杜老板见该来的人都已经来了，便朗声道：“诸位大驾光临，让杜某倍感荣幸。特设此宴，为诸位接风洗尘。”杜老板拍了两下手，一群舞姬便如蝴蝶一般翩然而至。相比中原舞蹈的柔美温婉，西域的舞蹈显得大胆而火辣，舞姬的头颈肩胸腰腹手脚，几乎全身上下都能舞动，灵活得如同一条水蛇。加上那魅惑火热的眼神，直看得众人血脉贲张。
舞毕，左席上戴着眼镜的日本人抚掌大笑道：“杜先生太客气了。杜先生能在大漠里修建这样一座园林，实在让山本大佐和我大开眼界。”
杜老板叹息道：“昔年，杜某的祖父还在为清廷效力的时候，曾有幸随咸丰帝游览了圆明三园。后来，洋人侵华，清廷无力抵抗，圆明园也在战火中毁于一旦。祖父心痛不已，想在这远离战火的西域大漠仿建一座小园。可惜直到杜某这一代，所建也不过是园林一角。不过，芥川先生若是感兴趣，拍卖会过后在此多住几日也无妨。”
“好，那我就恭敬不如从命了。”
这个中文说得十分顺溜的人名叫芥川森，乃是日本商会一名理事，对中国文化很有研究，此番是作为山本龙夫大佐的翻译和向导而来。山本龙夫并不懂中文，听了芥川森的翻译之后，露出了恍然大悟的神情，用日语道：“圆明园是个好地方，里面的金银财宝取之不尽，用之不竭。”
冷亦鸣平时经常和日本人打交道，懂得一些日语。听见山本龙夫的话，心中不由得有些愤然。最初，他只是单纯地想帮助焦大帅找到始皇秘藏，完成毕生心愿。但倘若日本人也在觊觎始皇秘藏的话，无论如何也不能让他们得逞。
冷亦鸣不知道的是，他的这些神情变化，全都落在杜老板眼中。
不等冷亦鸣发话，右席的满族大汉已经按耐不住，冷笑一声道：“当年侵我国土，杀我国民的也有日本人，不知道杜老板将这二位请来，是何用意？”
杜老板笑道：“班布尔多将军严重了，勿忘国耻，但也不能固步自封。生意场上不分国界，通天客栈的东西向来都是价高者得。”
唐天赐对三宝悄声说道：“大清已经覆亡多年，杜老板还尊称他一声将军，已经是给足了面子。不过，在民国还能有这样财力势力的前朝遗臣可不多，也不知道站在他背后是哪位亲王贝勒？”
班布尔多将军道：“既然杜老板都这么说了，本将军也不好在此为难两位。不过，出了通天客栈，我们的新账旧账，还是得算算清楚。”
芥川森把班布尔多的话翻译给山本龙夫听，山本龙夫冷哼一声，用日语说道：“我是看在杜老板的面子上不和你计较，但你若再得寸进尺，就别怪我不客气。反正死在我手上的满人不计其数，多你一个也无妨。”
冷亦鸣对秦绾绾道：“这个山本大佐很有城府，他说的是满人，而不是中国人，既不会得罪杜老板，也不让这个满清将军占了便宜。”
杜老板见双方剑拔弩张，忙道：“来者都是朋友，大家都是为了天枢重器而来，其他事情便暂且搁下吧。杜某照顾不周，先自罚一杯。”
拍卖会还未开始，一众竞拍者已经是水火不容。一顿晚宴，大概除了杜老板自己之外，没有一个人吃得香。