次日晨起，梅芯替她傅粉，察觉气色不对，便担忧道：“小主眼睛有些肿，可是昨晚没睡好？”

旁边的桐若闻声动作微顿，抬眸看去。

苏媛自镜中发觉了，收回视线只同身边人道：“无碍，昨夜回宫的晚，有些累罢了，你替我盖住就成。”

梅芯“哎”了声，仔细替她抹粉盖上。

苏媛去凤天宫请安，在宫门口遇见了萧韵，对方的脸色也有些不好，只是开口语气更差。

“玉婉仪形容憔悴，可是为了素嫔有孕的事烦心？瞧你必定是整晚没睡好吧，不知海棠苑的雨打海棠可好看？”

堂堂的侯府嫡女，先皇亲封的郡主，居然这样沉不住气，甚至开口挖苦别人。苏媛总不能理解，元靖中意的就是这类幼稚心性的女子？

“萧贵人说的是什么，素嫔有孕阖宫同乐，有谁会因此而心烦吗？”苏媛面色淡淡，“至于海棠苑的花，贵人得空自己亲自去瞧瞧，就知到底好不好看了，毕竟各花入各眼，不是吗？”

萧韵被呛住了，瞪着她语塞道：“玉婉仪果真会巧言令色，怪不得能将皇上哄得那般开心。”

苏媛笑道：“能哄人，亦是我的本事，萧贵人觉得对吗？”

萧韵斜着眼“哼”了声，转身先进了华阳殿。

苏媛唇角微抿，心情似乎好了许多。

桐若则低声道：“小主，您何必与萧贵人辩一时口舌？”

苏媛也挺看不上自己行径的，但本来就是萧韵先来找事，自己难道要退让吗？她望着身边人，理所当然的语气：“我是婉仪，她是贵人，哪怕她进宫前身份再尊贵，如今位分毕竟在我之下，我何必三番两次让她，反让她得意了去？”

桐若总觉得这与自家主子的处事风格不符。

其实苏媛就是为了图一时之快，只是不愿承认是因为那个人罢了。有些悸动是幼年便种在心上的，这么多年日益根深，哪能说拔去就拔去？

陈皇后近来凤体抱恙，一直在静养，昨日去了趟重华宫，回来就得了风寒，并没有精神陪她们说话，受了礼差不多就让人散了。

谢芷涵好几日不跑她的永安宫了，刚出殿苏媛就过去道：“涵妹妹可有空，我宫里让人做了几样新式的点心，妹妹可过去坐坐？”

意料之中的，谢芷涵露出笑容，颔首道：“好呀，我正巧许久没去姐姐处了。”

两人正待行，皇后殿内的春庭追了出来，“玉婉仪请留步。”

苏媛转身，春庭行了礼道：“皇后娘娘请您进去说话。”

苏媛为难的望向身边人，谢芷涵笑意微敛，明亮的眼眸眨了眨，再睁开时略显失意道：“既然皇后娘娘找你，姐姐快进去吧。”

“此处风大，涵妹妹先去永安宫里等我可好？”苏媛希冀的看着她。

谢芷涵却答道：“罢了，我想起长春宫里还有点事，还是不去姐姐处叨扰了。姐姐你快进去吧，别让皇后久等了，我改日再去找你。”

她说完，行了周全的礼数便转过身。

这寒风吹得人眼睛涩涩的，苏媛望着她离去的背影如是想。

陈皇后靠在临窗的暖炕上，身上盖着玫瑰紫织锦绣牡丹绒被，正捧了杯热茶若有所思。看见宫女引了苏媛进来，招手道：“玉婉仪别多礼了，坐吧。”

苏媛谢恩后在她对面落座。

“昨日在重华宫外，本宫有些话不方便讲，今日就想单独和你说，玉婉仪没有要事吧？”陈皇后声音轻柔和善，听在耳中很是舒服。

苏媛摇首，“娘娘抬举臣妾了。”

陈皇后就握上她的手，眼神无比认真，“你是知道的，本宫从来没将你当做外人。”

“是。”

“素嫔有了身孕，就算如今没有晋封，但不过是早晚。若是她给皇上诞下长子，可就成了这后宫里最尊贵的女人了，便是连本宫和瑾贵妃都得礼让她三分。”

苏媛只当没听懂，“皇后言重了，您是皇后，将来素嫔的皇子出生了，亦是尊您为母后的。”

陈皇后没能如愿挑起苏媛身为女人的嫉妒，心头有些丧气，但也不敢把意思表现得太过，接道：“话是这样说没错，只是素嫔如今投靠了王贤妃与瑾贵妃，她的孩子也必以瑾贵妃为依仗，哪会将本宫放在眼里？”

她说着悠悠叹道：“你又不是不知，我这个皇后早就形同废后了。”

苏媛闻声站起，“皇后千万别这么说，皇上心里是有您的。”

这话是实话，跟在元翊身边这么久，他提起瑾贵妃和陈皇后时的语气是不同的。

“皇上待本宫有心，也仅仅是有心而已。”陈皇后语境复杂，抬头望着苏媛再道：“你呀，若也能有个好消息，本宫就犯不着这样头疼了。”

苏媛面色微讪，脸红道：“是臣妾辜负皇后期待，让您失望了。”

“不过依着皇上对你的宠爱，孩子是迟早的事，你也别着急。”陈皇后反过来安慰苏媛，又让对方坐下，这才继续问：“昨晚恭王爷匆匆进宫了，是吗？”

“倒不是匆匆，是皇上早前和王爷约好的下棋。”

皇后点点头，笑着道：“皇上真是的，既然与王爷约好了，还喊你去海棠苑，倒是冷落了你。不过玉婉仪，皇上在重华宫里的所言所语，皆是为了护你，皇上的心意你可明白？”

苏媛自然明白，点头。

只是，皇后的话怎么越听越不对劲，她收拢自己对抗瑾贵妃是正常，但怎么好像还在替元翊说话？她想起皇后的娘家陈府，其父右相陈楷乃名正言顺的国丈，更是先皇遗命与赵相要共佐嘉隆帝的肱骨大臣，却处处受赵家压制。

比起元翊对瑾贵妃的盛宠，陈皇后表面却似只得了敬重，然苏媛此刻才觉得帝后是同心的，陈皇后表面拉拢新贵与瑾贵妃分宠，不惜被人称妒，但实则都是在为元翊着想。

她启唇应话：“皇上对臣妾的好，臣妾都铭记在心。”

“你记着就好，不是谁都能得到皇上这般对待的。”陈皇后说着，突然伸手抚向对方面容。

苏媛不好闪躲，只能任由她触碰，她手上没有带护甲，梅花色的蔻丹，不如牡丹红艳丽，看上去很舒服。

苏媛总觉得陈皇后望向自己的晶亮眼神里透着几分惋惜，顷刻又听对方道：“这样好的颜色，满宫上下都寻不出第二个来。”

“娘娘谬赞了。”苏媛微微低首，被她眼里的惋惜惊到了。

陈皇后言归正传，“皇上连宠了你近月，虽未曾同你明说，却是盼着你能为他延绵子嗣的，本宫从未见皇上这样待过哪个妃嫔。”

孩子的事，又岂是说盼就能盼来的？蒋素鸾有孕是她的造化，苏媛纵使知道孩子是女人在后宫站稳脚跟的重要保障，但想到要给元翊生儿育女，终归还是别扭。

苏媛从最早进宫时，心底里到底藏着一份不切实际的打算，那就是等万事风平浪静后，若还有命，就出宫过平淡生活。

她并不爱元翊，亦不愿终身困在这红墙绿瓦之内。

陈皇后收回手，须臾再道：“快年关了，你若是有了身子，宫里就热闹了，也会更喜庆些。”纤指一下下敲打着几面，“你该有个孩子，皇上会很高兴的。”

苏媛总觉着话中有话，迎上对方视线询问道：“臣妾自进宫起便受娘娘诸多照拂，皇上待臣妾更是恩重如山，皇后若有什么吩咐臣妾，直言便是。”

“你是个聪明人，怪不得皇上心疼你。”

陈皇后瞅着她，没有坦白心思，依旧不疾不徐的语气：“知道宫里为何那么多人羡慕你吗？与其在这深宫里日复一日的蹉跎岁月，日日都提心吊胆的，还不如像你这样风风光光活一场。”

苏媛突然就想到了早前贺昭仪与她说过的话：深夜里的昙花，刹那芳华便是永远。

以物喻人，昙花易谢。