“民国二十六年八月十四日,我空军第四飞行大队在芜湖上空与日本空军第一次遭遇。时任第四大队大队长高志航率部与日军中最有名的海军鹿屋航空队展开激战,一战下来,高志航部击落敌机六架,而自身无一损失;十五日,鹿屋航空联队六十余架飞机前来复仇,结果一战下来,被我英勇的空军将士击落一十七架,鹿屋航空联队联队长,海军大佐石井义在战后剖腹自杀！”

“民国二十七年四月二十九日,那一天我们都应该还记得,那是日本天皇裕仁的生日。日航空部队准备在这一天大规模空袭武汉,以此向天皇祝寿献礼。而敌方这一阴谋也早已被我方所掌握,航空部队迅速向武汉周边集结,待命迎战。四月二十九日下午二时三十分,日军数十架战机分多层编队,从安徽起飞,偷偷向武汉袭来。我军航空队严阵以待,出动数十架战机升空拦截。此战之中,空军第四大队少尉飞行员陈怀民在身受重伤,油箱着火的情况下,没有选择跳伞,而是驾机撞向从后面扑来的敌机,与敌人同归于尽……而陈怀民的这舍生取义的苍天一撞,让我军将士愈加奋勇,也让敌军心胆俱寒,仅仅半个小时便全线溃败。此役,我军一举击落日机21架,其中战斗机11架,轰炸机10架。而中国空军损失战斗机12架,伤亡5人。‘4.29’空战,也是抗战以来最辉煌的空战胜利……”

“……细细数来,我空军与日军激战多次,虽因各种原因而一退再退,却并没有落于下风。可我不明白,为什么现在日本人可以如此猖狂地在我们的陪都上空倾洒炸弹?是因为那些诸如高志航、陈怀民一样英勇的飞行员都战死了,还是因为我这个总指挥不称职?”

……

空军开会。

空军总指挥宋美龄首先发言。她先回顾了一下空军的出色战绩,然后就阴冷着脸看向了在场的空军将领。

“总指挥,”周至柔低着脑袋。他可以理解宋美龄的愤怒,事实上今天他所承受的远不止宋美龄一个人的压力……重庆大部城区遭到敌机轰炸,人们首先想到的就是他们空军。如果不是空军不给力,日本人的飞机又怎么敢在中国人的脑袋上这么嚣张?昨天一夜,许多国府高官的居所都受到了轰炸,别的不说,陈氏兄弟的住宅都遭到了轰炸。幸好不算严重,只是墙壁被炸开了一个大洞。可问题是,陈氏兄弟虽然厉害,却都是比较清廉的。俩人在国民党众多大员之中的生活可谓相当俭朴,而且俩人也从不占用公帑……所以,这墙不好修。而此外。八路军机房街的联络处也被炸平了……周恩来知道自己在重庆地位尴尬,还算是好说话的,也打电话过来发了一大通牢骚……而除了这些,还有不少党国的大员打电话过来责问空军到底怎么了,怎么就没挡住敌机。

可他是不想挡吗?日本人没声没息的绕了个大圈子,躲开了他们的观察哨,而且来得又快又多。等发现了,空军急忙升空迎战的时候,人家已经快到重庆了……这说到底,更应该是情报部门的问题。可周至柔很明白自己现在就是众目睽睽,如果推脱责任,只会惹得宋美龄愈加愤怒,所以,不管有多大责任。必须先担下来。等到宋美龄气消了,自然就会想起他的好儿来了……原先那个毛邦初仗着自己是委员长的内侄,功劳又大,暗地里操弄权柄,还想把空军变成自己的私产,结果被一下子扫地出门,弄到现在也才是个上校。这种前车之鉴。他自然要看得明白。

“总指挥,此次空战失利,我身为空军司令,愿负全责！”

“我这次来不是来找人承担责任的。而是找原因！我只想问问,为什么这一次会损失这么大?重庆是陪都,这里的天空到底还是不是我们党国的天空！”宋美龄很愤怒,她一眼就看出了周至柔的心思。可她虽然很想发火,却又不能。毕竟,处置了周至柔,她上哪儿找这么一个好用又听话的空军总司令去?毛邦初?拜托,当初为了把那个混账赶走,她费了多大劲儿才说服的蒋介石?岂能再放虎归山?

“夫人,重庆屡屡被敌军轰炸,最根本的原因,还是因为我们的飞机太少,飞行员也太少……日本虽然没有完整编制的空军,可他们的陆军航空兵和海军航空兵加起来,足有几千架飞机。我们虽然有苏联航空志愿队帮忙,可比起日本人来,却几乎连个零头都跟不上。这样的情况下,就算我们的飞行员再英勇,也无法应付日本人一拨接一拨的轰炸与攻击。事实上,我们的飞行员已经很疲劳了。他们一直是在拼命地飞行。就像在武汉装烈牺牲的陈怀民少尉所说的那样,他们的每一次飞行,都是当作最后一次在飞……”

周至柔下首,一个眼神锐利,脸上挂着两条深深的法令纹的白人突然激动地站了起来,手舞足蹈,

“您不能怪罪这些英勇的士兵。他们已经尽力了。这一次重庆遭到轰炸,最应该负责的,是我们这些在场的人。而不是那些士兵。”

“上校,我没有怪过那些士兵。”宋美龄一脸严肃,“从来没有。我只是不忿。我们拥有最优秀,最勇敢的飞行员,却无法应付那猩恶的日本侵略者……你知道那种眼睁睁地看着自己的士兵一次次去迎击数量几倍于自己的敌军的痛苦吗?可我已经被这种痛苦折磨了整整两年。我曾经把这支空军当作宝贝,不舍得他们出战。可是,他们用他们的战绩告诉我,他们不需要我的保护,他们要去保护自己的人民,去尽一名士兵的职责……但现在,这已经超出了他们的能力。人民都在埋怨他们,哪怕明知道他们已经尽力了,也依然在埋怨。所以我才召集你们开会。我们应该做些什么来改变这种情况。这既是为了我们的人民,也是为了那些士兵！”

“咳咳……”一声干咳突兀地响起。

“秦将军。你有什么话要说吗?”白人上校极速地将脸伸到了秦卫面前,“你知道吗?我一直都在等着你的发言！”

“陈纳德上校,你这话可真让我受宠若惊。”秦卫干笑了两声,“我可是刚加入的。什么情况都不知道,你干嘛要等我发言?”

“这里的人我都很了解。说真的,我不喜欢你们中国人说话的方式,所以我就直说了……”陈纳德紧盯着秦卫:“之所以我会等你发言。是因为我知道这儿的每一个人都没有办法解决现在我们所面临的难题,包括我自己在内。而根据几年来我跟蒋夫人共事中的了解,如果你对现在的局势没有办法,她是不可能邀请你来参加会议的,并且还任命你担任了空军的副参谋长……她对你寄予了很大的期望。

“那这又跟你有什么关系?”秦卫又笑问道。得知眼前这个人就是陈纳德的时候,他就特别注意这个美国佬儿。说起来。以他对二次世界大战史的了解,美国的将军之中,他也就看得上眼两个,一个是马歇尔,另一个就是艾森豪威尔;其余诸如麦克阿瑟等人,他根本就不觉得有什么了不起的。因为在他看来,以美国的强大工业实力。换个人代替这些人,都有可能取得同样的战绩。麦克阿瑟先是差点儿被日本人俘虏,最后丢了八万美军和自己的副指挥官跑了,后来又在朝鲜被老彭打得丢盔弃甲,一败再败,明显是记吃不记打的那种货;而赫赫有名的巴顿将军,也因为脾气太过暴躁,容易制造对立而不讨他的喜欢。毕竟。现代战争已经不是一个两个将军的事情了,需要的是整体的协作。

而除去这些大人物,“飞虎将军”陈纳德在抗战中对中国的帮助,他也一直记在心上。要知道,这位老兄可是在中国呆了八年,一直到抗战结束。如果不是他所率领的“飞虎队”,中国在抗战最艰苦的时期将更加难熬。

“秦将军。跟我有没有关系这都不重要,我现在只想知道,你到底想要说些什么,或者你只是单纯的喉咙痒痒?”陈纳德并没有理会秦卫的提问。依旧死盯着他问道。

“我喉咙不痒！”秦卫苦笑道。

“那你就是有话说！那就说吧。相信除了我之外,在座的很多人也都很想听听你的建议。”陈纳德又道。

“其实我对空军一点儿都没有了解,”秦卫再次苦笑,他算是了解了什么叫直筒子,这个陈纳德明显就是。怪不得这家伙才只是个上尉的时候就敢跟将军顶杠,最后被迫退役了呢。不过话说回来,要不是美国军队有眼无珠,陈纳德也不会被中国捡到。这可是个大便宜。

“别人对空军不了解我信,可你秦长官对空军不了解,这话我不信！”宋美龄接过话头,直接就否认了秦卫刚才所说的一切,“你也不要用这种话来搪塞我。这次叫你来,就是想让你帮忙想办法的。”

“让我帮忙想办法,那我让您把陈纳德上校派去美国,您怎么一直到现在都没下命令?”秦卫突然反问道。

“what?”陈纳德抢在众人之前惊叫了起来,“派我回美国?为什么?难道我做错了什么?秦将军,你必须给我一个合理的解释.”

“陈纳德上校,我没有必要给你解释.”秦卫耸了耸肩:“在美国,有许多顶棒的飞行员,而他们此刻正闲得蛋疼,听说还有许多连生活费都不够！而我们呢?刚好小小地发了一笔财,有钱可以雇佣他们……让你这个美国人去请他们,有什么好解释的?当然,如果你能再顺便带猩机过来,那就更好了。”

“你的意思……让我回美国去招募志愿军?”陈纳德脑子不慢,马上就想到了秦卫的意思。

“你应该当将军,上校！”秦卫笑了一下,接着却又换了一副严肃地表情:“不过美国飞行员只是远水！远水解不了近渴。所以,想要应对日军的轰炸,我们必须先另想办法。”

“什么办法?”

不只宋美龄,其他人也都被秦卫这突然严肃起来的表情带得忐忑起来。这家伙居然真有办法?

“魔术！”