姜姬看到那八个据说要给她当侍女用的小萝卜头时, 对着蟠儿半晌无语。

蟠儿知道公主不高兴, 劝道：“公主身边能用的人太少了。”姜谷他们不在之后，现在摘星楼只有楼下的那几个役者和他, 公主近身侍候的更是一个也没有。这八个小童虽然顶不了大用，平时跟着公主吆喝两句也可以壮壮声势。

“吆喝两句壮声势？”姜姬被这话逗乐了，没想到蟠儿这么接地气。

蟠儿招手让姜礼过来，想了想，又把姜智叫来, 一大一小推到公主面前, “这是阿礼，这是阿智, 公主，还记得吗？”

她当然不记得。除了第一回看到一群小孩子赤着脚仰着脸跪在地上时的触目惊心之感后，她就再也不敢直视他们的脸。现在看起来，仍令她害怕。但更害怕的是跪在她面前的人, 她也只好温和的说：“平时没什么事叫你们做, 想干什么就干什么吧。”

姜礼稚嫩的声音带着一丝颤抖，高声道：“我等只遵公主之命！”

这话是蟠儿进来前教他们的, 同样也是警告。

“在公主身边, 你们只有公主一个主人。不忠之人死后连魂魄也会消失, 不容于天地之间！”蟠儿道, “公主待你们恩重如山, 你们要牢牢记在心里！”

哪怕其中有人藏奸, 但他了解这些孩子, 因为年幼，更加单纯，只要让他们感受到公主的恩情，日后就算是要背叛公主，那也不容易。

姜智吓得一双葡萄似的大眼睛连连眨，只会跟在姜礼身后不停嗯嗯。

姜姬从身边的盘子里抓了一把枣塞到姜智怀里，看他手忙脚乱的，大红枣滚得到处都是，姜礼赶紧过来帮他捡，一边捡一边连道：“公主息怒，都是奴奴不好！”

姜姬干脆把盘子都放在姜礼怀里，让他去给那几个孩子分，然后让他们下去了。

蟠儿道：“那我带他们下去换身衣服再上来。”他是打定主意要让这几个孩子陪着公主了。

少顷，这八个孩子焕然一新又上来了，可能是被蟠儿在下面教过了，上来后没有乖乖站在一旁不说话，而是小心翼翼走到她身边，跟她说话。

姜礼最大，他像面对老虎一样抖着声音，装着若无其事的大声说：“公主，奴奴给你讲小公子的事吧？”

姜姬让他坐下，哄道：“我很想他们，快告诉我吧。”

姜礼说：“小公子也很想公主。”

立刻有人拆台，不知是哪个，抢话道：“胡说，小公子只要一听到谷姐姐和粟姐姐说要送他回宫就跑！”

姜礼憋红了脸，扭头对那个小孩：“阿义！”

姜姬转头看，那是一个鼻子特别大，轮廓极深的男孩子，他头发微卷，睫毛极长，眼睛是琥珀色的，是这些孩子中最漂亮的一个。

姜义正对姜礼喷唾沫，看到姜姬盯着他看，立刻深埋下头。

姜礼红着脸，嗫嚅半天，硬撑着继续往下讲：“小公子现在跑得特别快！谷姐姐和粟姐姐都追不上。”

可能是从姜礼几人身上得到的灵感，姜旦现在无师自通了“逃跑”这一技能。以前姜谷或姜粟让他做他不喜欢的事，他只会打他们。就算被姜姬打也改不掉这个毛病。但据说现在已经改了，因为姜武打得疼。

可他还是不喜欢换衣服、喝汤、洗手洗脚洗脸洗澡等等……怎么办呢？

跑。

他人小，跑得快了怕他摔倒，姜谷和姜粟也不敢狠追，通常都是他一跑，她们只会在后面喊：“回来！快回来！”

姜旦就跑得更欢乐了。

姜姬听了笑，姜智看到胆子大了一点，说：“上回小公子去喂孔雀，大孔雀不吃他扔进去的饼，他就去抓大孔雀的尾巴，大孔雀去扑他，幸好有笼子，小公子绊了一跤，爬起来就跑，还撞到了大兄。”

连姜智都开了口，其他几个孩子也都渐渐放松了。何况蟠大兄就是让他们上来逗公主开心的。

姜义长得好，在没被卖出去前就被人教过要会讨人喜欢，他见公主喜欢听，忍不住又抢话：“小公子还让大兄杀了大孔雀烤了吃呢！”

姜姬又看到他，心道现在难道也有丝绸之路？就算没有，估计也有商人曾经去过那里，姜义才会有这样一张脸。

以前她还不懂为什么在古代会重农抑商，但到这里她才知道商人的能量——或者说能力有多大。在这种生产力低下的时代里，商人其实起着很重要的作用，他们能行走千万里，有时一个家族会用几代人，上百年的时间去打通一道商路，其间行走过不知多少个国家，就算语言不通，他们也能做成生意。而在他们眼里，没有不可以买卖的东西。不管是孔雀，还是人。更有可能的是情报。他们不会忠于某个国家或国君，金钱才是唯一的信仰。如果一个国家商人变多了，种地的人变少了，没有人种粮食还是其次，没有人能当兵打仗，一征兵都跑光了，或者更糟一点，商人还可以里通敌国，反正他们不管在哪里都能做生意，换个对他们更好的国王他们更高兴。

她就走神一会儿，再回神，姜义已经坐到她手边了，看她惊讶，姜义勉强镇定下来，抖着手去拿旁边的梨，他手一颤，放在上面的梨差点被他碰掉，在他身后的一个男孩立刻帮他扶住那梨。

姜姬发现连姜礼和姜智都屏住呼吸，担心又紧张的看着姜义。

姜义僵硬的笑着说：“公主，吃梨。”

看他颤抖的双手，姜姬拿起梨，笑着说：“好。”

姜礼松了口气，姜智更是对姜姬笑了一下。

这些孩子……就像一群亲兄弟。

这让她想起姜武他们。

蟠儿上来了一趟，见公主不再寂寞的望着宫门，而是在和那几个孩子聊天，哪怕公主一句话都没说，但从她的神情上看，她听得很入神。

果然把姜礼他们带回来是对的。

他走下楼，叫来一个矮黑的役者，“屠豚，金潞宫那里有什么奇怪的动静吗？”

这些役者虽然都来自冯家，但他们在冯家也只是役者而已。蟠儿已经仔细检查过他们的双手和双脚，确认他们以前都是干粗活的，有两个人至今不会说鲁言。冯家的行事作风，他听蒋公子说过，那是一个不怕有功，但求无过的家族。如果冯家送来的役者中有间人，那冯家冒的险就太大了，役者不能走进摘星楼，也到不了公主身边，行间的机会太少。

但役者也有役者的用处。

蟠儿来了以后，就先收买了屠豚。

屠豚是专杀鸡羊的役者，他起这个名字就说明他杀过野豚。蟠儿问他可曾杀过，他骄傲道正是因为他杀过野豚，他才能把自己卖到冯家，也因为他有这技艺，冯公子才会选他进宫。

蟠儿道：“你既如此勇壮，可愿对公主效忠？”

屠豚：“奴奴愿意，只是公主不喜奴奴，公主只喜黑面！”那个只会拿针的废物！

蟠儿道：“公主最喜你做的烤肉，还以它待客，如果不是你，哪有那么好吃的肉呢？”

如是几番，屠豚和蟠儿渐渐熟悉起来。蟠儿也常跟他聊天，上次就说起冯乔在大王面前状告公主的事。屠豚虽然在冯家待过几年，可他根本不知道冯乔，也说不出一二三来，他说：“阿乔的事我不知……半子倒是喜欢食肉，但只喜鸡羊，不喜豚。”

蟠儿道：“公主喜欢就行了，若能有豚，公主一定会更高兴。”

屠豚就天天掂记着能再捕来一只豚，好杀给公主吃。现在宫里只有两处地方可以食用这些鸡羊，屠豚每日过去，都会和金潞宫的役者争抢好羊好肉。但玉腕夫人据说住在金潞宫的时间里，金潞宫的役者却并没有取用更多的鸡羊。

屠豚听蟠儿问，道：“没什么。”他想了想，笑道：“那人倒是担了好多柴回去。只怕这几日，大王和夫人夜夜都要沐浴呢。”

蟠儿心中一沉。

看来大王真的很喜欢玉腕夫人。