朱棣道：“你们见朕称孤道寡，一言九鼎，很轻易似的，可实际上，哪里有这样的容易。”

“不说其他，单单说这新政，反对者有多少？这满朝文武，又有几个极力赞成？”

朱棣娓娓道来，他今日心情似乎还算不错，却慢悠悠地道：“你真以为……这天下人要反对新政，只会挑新政的错处来絮絮叨叨吗？朕所面对的，尽是天下绝顶聪明之人。他们要反对一件事，办法多的是。江西的事只是一桩，而朝中的刀光剑影，其危害也让人不遑多让，莫说是朝中，即便是远在千里之外的一个小小府县，他们若要破坏眼下的局面，也是轻而易举。”

顿了顿，朱棣显出几分感触地继续道：“为君者，要察觉出一个重大国策能获得的巨大利处，这叫眼光。可这天下有眼光的人，如过江之鲫，能分清利害之人，更是数不胜数。可是……真正肯坚定不移，无论是威逼利诱，是有亲近之人在你面前哭诉，亦或者有大臣痛斥你昏聩无能，依旧还能坚守这决心的人，又有几人呢？”

张安世听罢，不由得唏嘘。

朱棣不这般说，他倒是无法感受到。现在这般一说，反而让他能够感同身受了。

他又何尝没有这样的压力呢？而陛下的压力，绝不会比他这个当臣子的少。

而他张安世之所以能咬着牙，咬死了非新政不可，这是因为他两世为人，已经有了所谓正确的答案。

一个拥有正确答案的人，知道自己走的道路是正确的，自然而然，也就有了底气。所以在别人眼里，张安世顽固，是不见棺材不掉泪。

可陛下呢？

陛下是不知道答案的。

哪怕新政有了效果，可以后会有什么危害，又或者会显出什么弊端，他一概不知。

可他却能从中做出判断，认准了此事不会有错，此后面对无数亲近大臣的劝谏，以及重重的压力，甚至是危及到江山社稷的叛乱，以及那些从暗处刺出来的冷枪冷剑，迄今看来，朱棣依旧没有动摇的念头。

你们来哭诉，朕不理。你们利用各种谣言来抹黑，那也由你们。你们若要造反，那便平叛。你们有胆子想杀朕，那朕就灭你们满门。

这就是朱棣的处理方式。

可若细细去想，换做其他人，能够承受这样的压力吗？

这就如同宋朝的宋神宗一样，他不是没有看到问题，也想要改变，可又如何？

说到底，绝大多数的皇帝，其实也不过是普通人，让他们顶住压力，去干一件百年之后才能真正受益的事，却需要面对数不尽的明枪暗箭，以及各种亲族和近臣以及百官的祈求，却依旧心志不移，这几乎是无法做到的。

能做到的人，从古迄今，屈指可数。

张安世道：“臣明白陛下的意思。”

朱棣微微一笑道；“你明白什么？”

“臣的姐夫，虽是至孝，可与陛下相比，实在相差甚远。姐夫处理朝政，十分缜密，可以安天下，也可以守江山，但若要说到开拓进取，除弊革新，却远不及太祖高皇帝和陛下。”

朱棣颔首道：“朕也是这个意思，并非是说他暗弱，他这个太子，已经做得很好了，从秦汉到现今，太子能如他这般的，也是寥寥无几。可要开新政，要修铁路，要扬威四海，他做不到。可朕老了啊……”

说到这里的时候，朱棣幽幽地哀叹一声，才又道：“朕若再有三五十年寿数，或可徐徐图之。可如今，朕身体已大不如前了，千秋万岁不过是虚妄之词，朕还能活几年呢？”

张安世听着这话，心头有些酸酸的难受，本想安慰几句，可细细一想，朱棣显然是认真地在和他谈重要的事，于是便将话吞了回去。

“正因如此，朕才急于在江西修建铁路，本意是想看看，各州府自行修建铁路，是否可行。只要铁路一通，南来北往的人流和商货自然可以流通，州府的父母官们，慢慢也就可以开明。为此，朕甚至……将内帑取出来……”

朱棣说到这，便不由自主地勃然大怒，眼珠子瞪得比铜铃大。

张安世吓得立即眼睛躲闪。

朱棣接着道：“可现在看来，是朕太急于求成，这叫明知不可为而为之。正因为朕的冒失，才酿生这个结果。”

朱棣的脸上，渐渐满脸怒气，变得有些懊悔。

张安世犹豫了一下，最终道：“臣当初，其实也隐隐觉得可能要出事，只是……却害怕陛下疑心臣攻讦大臣，所以臣没有劝阻。”

朱棣瞥了张安世一眼：“朕的问题，已经反省了，现在是该来说一说你的问题了。”

“啊……这……”

朱棣慢悠悠地道：“朕听说，你主掌锦衣卫，哪怕是忝为了锦衣卫指挥使，却也只负责了南镇抚司，对北镇抚司和新成立的东镇抚司，却极少过问，依然让他们各行其是。甚至是卫中的官职升调，你也极少过问，而是请亲军都督府做主，是吗？”

锦衣卫隶属于亲军京卫衙署，下辖亲军二十二卫，理论上来说，这京卫衙署，是张安世这个锦衣卫指挥使的顶头上司。

只不过，到了永乐年间，这所谓的京卫衙署，几乎已形同虚设。

因为二十二京卫都是禁军，直属皇帝，哪一个指挥使，都可算是位高权重，且深受皇帝信任。

张安世在朱棣一眼不眨的目光下，只好道：“南镇抚司主掌监督锦衣卫上下官校，臣以为……只要监督的好……”

朱棣摇头道：“朕看你不是这个念头，也不是想要偷懒，只怕你是觉得，锦衣卫的权柄甚大，不愿全数染指吧？”

“这……”

张安世觉得他太难了，对着皇帝，这个问题要他怎么答？

朱棣却是恼火地瞪着他道：“你娘的，新政你要干，你若是不折腾出这新政来，踏踏实实的过日子，却也无碍。可既推行了新政，难道会不知道，新政一开，势必天下都要遍布干柴烈火吗？不知多少人机关算尽，要将朕与你置之死地，你却还成日想着避嫌这一套？”

张安世顿感大汗淋漓，结结巴巴地道：“臣………臣觉得……”

朱棣厉声道：“朕敕你为指挥使，你就干指挥使该干的事，生杀夺予，大权在握，不避人言。诚如朕命你为右都督府都督一样，取的就是你事无巨细，尽都在握。否则，你这指挥使加右都督府都督又有何用？”

“这天下的权柄，朕一人无法都执之于手，势必要分予众臣，你不将这生杀夺予的大权握在手里，便会流落在他人之手，朕信得过你，信不过其他人。”

听到朱棣说到后面这话的时候，张安世也不免感到有些羞愧起来，连忙称是，默默地擦了擦额上的汗。

朱棣脸色无比认真，接着道：“从今日起，给朕担起责任来，给朕将锦衣卫和右都督府看紧一些，不只如此，还有模范营！如若不然，出了事，谁来护卫？”

张安世迎着朱棣不容置疑的目光，最终道：“臣明白了。”

“陛下，前头就要到天门山了。”朱勇兴冲冲地跑来道。

朱棣抬头看向他道：“天门山？这天门山距南京城还有多久？”

“怕要七八个时辰。”

朱棣顿时冷起了脸，道：“七八个时辰，那还早得很，鬼叫个什么！”

朱勇嘿嘿干笑，他在船尾，听到船头这边朱棣的声音很高亢，十之八九，是大哥肯定挨骂了，于是故意来缓解一下气氛。

朱勇便道：“陛下，这天门山，算起来，也是京城，此地乃是芜湖县，隶属于太平府，臣这不是……这不是……”

朱棣嚅嗫了嘴唇，想骂点什么，却见朱勇笑得灿烂，当下也只嗯了一声：“知晓了。朕要静静，你们两个退下。”

张安世和朱勇便如蒙大赦一般连忙告退。

等跑到了船尾，朱勇叽叽喳喳地道：“大哥，幸赖我听到了动静，去给大哥解围，陛下年纪大了，人到了这个年纪，就不免喋喋不休，喜欢骂人的，俺爹就这样。”

张安世只满腹心事地看着那湍急的江水，滚滚而下，舰船在这江心，掠过两岸的山影。

…………

南镇抚司。

一份密报火速送来。

陈礼已听到了一些流言了，本是心急如焚，已派出了三拨的校尉，往江西去。

得知江西来了消息，陈礼亲自拆开一看，顿时一颗悬着的心放了下来。

陛下还在，都督也还在，他那侄子陈道文也是毫发无损。

他长长地松了口气，此时天色阴沉，他正待要立即拿着奏报，前往东宫奏报，并抄录数份，送宫中、文渊阁、东厂和各部。

却在此时，突有人来道：“周佥事来了。”

陈礼听闻周佥事来了，此时他本就心情轻松，而这周彦，和他关系不错。

陈礼道：“请他来公房。”

校尉却道：“周佥事说要召集大家，去正堂。”

召集大家去正堂？

陈礼皱眉，他觉得周彦这样做很不礼貌，他是南镇抚司当家做主之人，有什么事，周彦也应该来和他先知会一声，他一个北镇抚司的佥事……这般做，等于是直接绕过了他陈礼。

陈礼道：“有说明是何事吗？”

“说是有太子殿下的诏书。”

陈礼一头雾水，却还是起身，边走边道：“走。”

南镇抚司同知陈礼，领着南镇抚司佥事、镇抚以及各千户至正堂。

此时，却见周佥事领着几个校尉来，手中拿着一份诏令，一脸肃然。

他正色道：“太子有诏，今京中情势紧急，为防生变，特令本佥事暂时节制锦衣卫。”

此言一出，陈礼立即明白怎么回事了。

他只需将江西来的急报取出来，这件事便可澄清，所以他微微一笑道：“老周啊……”

周彦脸上却是不近人情之色：“陈同知，现在是非常之时，非是我不近人情，实乃诏命在身，得罪了。现在起，南北镇抚司上下人等，尽都加强京师内外的防备，陈同知乃是卫中的老资格，也是最信得过的，镇江府乃是京城门户，关系最是重大，就请陈同知，去镇江一趟。”

此言一出，其实南镇抚司上下，立即察觉到了不妙。

镇江再紧要，也根本不需一个同知去，委派一个千户即可，陈同知在南镇抚司坐镇多年，上下的运转都离不开他，怎么可能轻易调离？

何况说镇江紧要，这天下最紧要的，难道不是京城和栖霞？

周彦带着浅笑朝陈礼道：“陈同知，你年纪大，只是眼下，是为太子殿下分忧之时，只怕要辛苦你一趟。”

身后，一个千户站了出来，大喝道：“镇江还是卑下去吧，这等小事，何须劳动陈同知！”

周彦脸拉下来，大喝道：“如何应付，是我与陈同知的事，和你一个千户何干？怎么，你忘了家法了吗？”

这千户恶狠狠地瞪了周彦一眼，露出不屈服之色，可家法二字出口，他最终还是不甘地低下了脑袋。

陈礼看了看满是怨愤的众人，又看了看周彦，轻描淡写地道：“我若是离开了栖霞，这南镇抚司怎么办？”

“这个好办。”周彦道：“南镇抚司关系最是重大，我来坐镇即可。”

许多人看向陈礼，只等陈礼翻脸，众人好跟着一齐抗命。

可陈礼却颔首：“既如此，那么有劳周佥事，能否容请老夫去收拾一下，这一两日再出发。”

“可以。”周佥事道：“正好有些事务需要交割一下。”

其实他说到了交割，陈礼一切就都明白了。

若只是临时委任，怎么可能需要交割？

只怕……这交割之后，他这个同知去了镇江，便有人希望他永远都不回京了吧。

他脸上不露喜怒地点点头道：“有劳。”

说罢，在众人失望的眼神注目之下，扬长而去。

……

“陈同知……”有人追进了陈礼的公房。

陈礼收拾着案牍上的一些卷宗。

这是却是南镇抚司的佥事吴晔。

吴晔怒不可遏地道：“这是什么意思？拿着一份太子诏令，北镇抚司的佥事，就可……”

陈礼道：“你少说两句，小心隔墙有耳。”

吴晔略显担忧地道：“这事蹊跷，我觉得不简单，前天夜里……”

陈礼似笑非笑地看着吴晔：“南镇抚司的事，你要担着了，可不要让南镇抚司的弟兄们闹出什么事端来，如若不然，将来我找你是问。”

“这上上下下都炸开锅来了，只要陈同知……”

“不要胡闹。”陈礼呵斥道：“去干好自己本份的事，下去。”

吴晔还不甘心，却见陈礼脸色铁青，最终跺跺脚，愤愤而去。

陈礼则是若有所思地思考了片刻，而后……他从袖里取出了那一份从江西取出来的快报。

沉吟之后，他气定神闲地将这快报气搁在了烛台上。

那烛台上灯火冉冉，一遇信笺，便立即开始燃烧起来。

陈礼随即，将这烧了半截的信笺丢入了脚下的炭盆，于是……那炭盆里猛地骤升起一团火苗，最终将一切燃烧了个干干净净。

“真金不怕火炼，这一次……该看看谁是真金了。”陈礼喃喃念着。

…………

深宅。

有人匆匆进了庭院深处。

“周佥事已经拿下南镇抚司了。”

“很好，南镇抚司执掌锦衣卫升调、赏罚，只要掌握住，不出半年，便可将张贼的余党统统清理干净，将自己人替换上来，这一次也算是拨云见日了。”

“这一步，是否过于冒险？若是太子殿下没有选用周佥事……”

“你这却不知了，起先让周佥事除贼，立一场功劳，且太子殿下仁爱，听闻这周佥事冒死救下了不少的百姓，对这周佥事，太子殿下这两日恰好就会对他印象最深。”

这人顿了顿，慢悠悠地接着道：“当然，单凭这个，是不够的。可如果太子殿下，突然闻知陛下和威国公的噩耗时，必然举足无措，此时只怕他自己都六神无主了，一下子失去了两个至亲，再加上京城刚刚发生变乱，这不得不让人怀疑，江西的反贼与京城的反贼合谋！”

“此时恰恰是太子殿下最虚弱疲惫且最痛苦的时候，为了江山社稷，他又不得不对京城有所布置，要做到万无一失。那么这个时候，谁对他的印象最深，他自然而然，就可能会点选此人。毕竟，此时他还急着往紫禁城去安慰皇后娘娘呢！”

“所以说，这周佥事，可能未必在锦衣卫资历最深，可对太子殿下而言，那时候能叫得出来名字的锦衣卫，可能也只有周彦了。最终选定的人不是周彦，又是谁？”

“何况周彦除贼，已经证明他与那些乱党全无关系，又以百姓为念，太子也相信一旦京城再发生什么乱子，周佥事也能处理得合他的心意。至于陈礼等人，若是不是在急迫的情况之下，他们可能是最优选，只可惜……他们是没有这个气运了。可能殿下，一时也未必能想起他们的姓名来。”