四宝接了这道圣旨, 当场就懵了一下, 其实她掌刑倒也没什么, 毕竟她现在身份不同, 也能出去独当一面了，但圣上亲自下旨点名，还让她和督主一个监刑一个掌刑, 这事儿怎么看怎么透着股蹊跷，让她去也就罢了，让督主去给区区一个选侍监刑, 怎么都有些小题大做。

她接了圣旨之后, 悄悄问身边的成安：“安叔，陈选侍犯什么事儿了？为什么要施以刺面？”对于一个貌美且向来自矜身份的女人来说，刺面之刑所带来的耻辱, 真比杀了她更让她难受，皇上也是够狠的。

成安正要开口, 陆缜的声音就从一边传了过来：“王昭仪前几日中毒，陈选侍身边伺候的太监指认是因为她嫉恨王昭仪得宠, 而自己又降了位份, 一时怀恨在心, 所以下毒暗害王昭仪，皇上本就对她心生厌弃，这回要不是看在陈侍郎的面上, 只怕就要把人扔到浣衣局去了。”

他知道皇上派他和四宝同去, 其一是疑心这事儿是他为了帮四宝出气算计出来的, 所以派两人过去想试探一二，前些日子他是想法子整治了陈选侍一番，但后来的事儿完全是她自己作的死，再加上跟她同院的枕琴和她素有嫌隙，彼此也交锋过几个回合，陈选侍对底下伺候的内宦素来刻薄，枕琴自然不会放弃这次能把人踩死的大好机会。

其二他本就和文官不睦，这次一去，势必彻底跟陈家翻脸，内宦和文官闹的越不可开交，皇上的位置就坐的越稳当，就算是为了宽皇上的心，他这回也得去监刑。

这事儿虽不是什么好事，但陆缜真是要感谢起皇上派下这么个差事来，他已经好几日没和四宝正经说过话了，难得有机会亲近。

成安又忍不住话唠一句：“这还不如去浣衣局呢。”

四宝听他声音从容淡然一如往昔，身子不自觉地缩了缩，有些畏惧地看了他一眼，本来想问的话也生生咽了回去，讷讷地应了声。

陆缜见她这样便觉着心头一堵，也不想再多看，撩起曳撒的下摆就下了台阶：“既是皇上的旨意，就紧着动身吧。”

四宝望了眼青天白日，忍不住小声问道：“不是一般午夜才行刑的吗...”

陆缜神色缓了缓，看她一眼：“也就是那么个说法而已，谁有时间特地为她忙活到午夜？”

四宝不敢看他，也不敢再说话，缩着脖子又不言语了。陆缜心里更添一重烦闷。

初夏的天气也是娃娃脸一般，说变就变，才踏出司礼监的时候一片清朗，走到半道上却下起雨来，幸好成安准备周全，撑起一把油纸伞来罩在陆缜头顶，陆缜却伸手接过，把伞移到四宝脑袋顶上。

四宝发梢才淋了几滴雨水，就觉着头顶一暗，她顺着望过去，见陆缜一手给她撑着伞，自己肩头已经湿了一小片。

她身子不自在地僵了僵，静默片刻才伸出手，低声道：“还是奴才来吧。”

陆缜默然看了她一眼，仍是把手里的伞交给她，四宝身量较他矮上许多，不得不踮起脚给他打伞，他不动声色地微微低头，两人这才得以配合默契。

成安淋着雨瞧见这既别扭又默契的一幕，不觉呲了呲牙。

倒是四宝想着一会儿要给人行刺面之刑的事儿，虽然用不着她亲自动手，但想想也够膈应的了，想着想着自然而然地就把陆缜站在身边的难堪忽略了。

陈选侍现下住在矮小破旧的落花阁里，听这名字就知道不是什么好去处，司礼监一行人刚走进去，就听见一阵歇斯底里的叫骂声：“...你们都给我滚开！放开我！我曾祖曾经任过二品总督，爷爷当过内阁阁老，我爹是吏部侍郎，你们这起子腌臜阉奴也敢碰我！”

屋里传出几声不屑的嗤笑，陆缜打起布帘走了进去，勾唇笑道：“陈选侍好威风，不亏是簪缨世家教导出来的女儿，害人和骂人一样都不含糊。”

陈选侍没见过他，头一次见不觉被他的容貌所慑，怔了片刻才回过神来，见周遭人都对他躬身行礼，口称督主，转眼便知道这人是谁了，她又恨的满面泪水：“我没有害她！是那贱人和那阉奴合起伙来害我，都是你们这些不忠不义不孝不悌的阉奴作的怪，若不是你们，我怎么会沦落至此！”

陆缜根本不欲跟她废话，倒是成安话唠又犯了，嗤笑着道：“选侍高贵，一贯不拿咱们当人看的，可你有没有想过也有命被我们这起子阉奴拿捏在手里的一天？”

陈选侍气的胸脯上下起伏，半分不见往日的高贵清华，挥舞着两只素手就要往外冲，一边哀声嚎哭道：”你们放开我，我要去见皇上，皇上肯定不会忍心对我行刑的，皇上说过他最喜欢跟我吟诗作曲，我们家世代都于江山社稷有功，皇上定是听信了你们这些小人的谗言！“

陆缜听的很是不耐，目光从屋里几个负责行刑的东厂宦官身上一一掠过：“还不动手？”

几人七手八脚地把陈选侍按住，陈选侍一双美眸魔怔了般看着陆缜，若不是此人领着这些阉人祸乱后宫，她又怎么会沦落至此？她本就受家里影响，厌恶宦官厌恶陆缜，这个念头一旦冒出便疯狂滋长起来，也不知道是哪里冒出的一股拼死的力气，猝不及防就挣脱开几个内宦的桎梏，抄起不远处一个散落的妆奁就冲着陆缜砸了过来。

妆奁有一张人脸那么大，是用沉甸甸的乌木做的，这一下若是砸实了最轻也是头破血流，严重了指不定要出人命，四宝就站在一边，也没来得及多想，身体先脑子一步做出了反应，半分没犹豫地冲到他身前挡着。

乌木的妆奁一下子砸到她额头上，她闷哼了声，觉得有黏黏糊糊的液体流了下来，似乎滴进了她眼睛里，她眼前一黑，身子一软，就这么晕了过去。

陆缜本来侧身避开了，她冲过来的那一瞬他也没来得及反应，就听到木盒砸在她额上一声闷响，她人就软软地倒了下去，他脑子嗡的一声，手指轻颤地冲过去一把扶住她，她毫无知觉地倒在他怀里，闭上眼睛人事不知，他一颗心不住地往底下沉着，伸手轻轻拍了拍她的脸，她也没有任何反应。

他慌了神，找出干净的绢帕来给她捂着伤口，转眼洁白的绢帕上也被染上了斑斑血迹，他咬着牙嗯了会儿，成安不知道从哪里翻出跌打损伤的膏药来，不管好歹，总算是把血堪堪止住了。

陆缜已经满目阴戾，陈选侍被人慌手慌脚地重新按到地上，她反正已经绝望透顶，因此并不害怕他，只竭力昂着头道：“督主不愧是督主，遇到什么事儿都有人给你卖命，不过也好，你们阉奴死一个，这世上就少一个祸害！”

陆缜伸手掐住她脖子，正要给她个痛快，陈选侍倒还真有几分胆气，这时候仍旧挑衅个不住：“你有能耐就杀了我，好歹我也是堂堂宫妃，平白杀了我，看你怎么向皇上交代！”

陆缜一手扔搂着四宝，却突然撤回手，嫌恶地看她一眼，也不跟她多废话，转向旁边人道：“用东厂的百样刑罚把陈选侍伺候好，少熬一样她死了，我就拿你们是问。”

陈选侍这才惊惧起来，陆缜头也不回地抱起四宝出了门，成安不等他吩咐就去请太医过来了，等他抱着四宝到了司礼监，太医已经等候多时了。

陆缜小心翼翼地把她放在床上，见太医还想见礼，他勉力按捺住了焦急，沉声道：“少说废话，赶紧诊治！”他是想一辈子好好护着四宝的，假若她真为了救他出了什么事，他真不知道以后该怎么办。

李太医不敢耽搁，翻了翻眼皮，又解开绢子看了看伤口，血肉模糊破了好大一块，底下还肿起老高，他仔细诊治了才斟酌着开口道：“四宝监官的皮外伤看着虽然重，但细心将养着总会好的，下官给您开服药，只要按着方子制成药膏，每日定时涂抹，连疤痕都不会留，等好的差不多了吃些补气养血的补品便可。”

陆缜听出他话里有话，伸手把四宝把薄被掩好，漠然问道：“还有什么？”

李太医只好道：“监官被砸中的是脑袋，这脑袋里的事儿把脉也难把出来，下官自会尽力诊治，但世事无常实在是...”

陆缜面无表情地道：“别说这些没用的，倘治不好她，什么下场你心里最好有点数。”

有时候什么都不说反而比直接把威胁说出来更吓人，李太医再没敢说些模棱两可的，拿出银针来刺激穴位，也是四宝人品好，虽然砸到了脑子但却没受什么内伤，挨到第三针就悠悠醒了过来，先是眼前发黑，趴在床边恶心干呕，问出来的第一句话却是：“督主您没事吧？”

陆缜心头一暖，继而更觉着心酸，扶膝坐在她床沿，见她挣扎着要起身：“我没事，你觉着还好吗？”

四宝倒是没觉着有旁的什么，就是格外头晕恶心，大概是有点轻微脑震荡，于是摇摇头：“奴才没事。”

陆缜有话想跟她说，也只是按捺住了，让太医给她针灸上药，等把事情都忙活完了太医才告辞离去，他终于抽空坐在她身边，见她禁不住往床里瑟缩了一下，心里叹了声，放柔了声音道：“四宝，你不要怕我。”

四宝低头揉着被角不言语，过了半晌才觉着这么把人干晾着实在不好，转了话头问道：“督主，陈选侍呢？”

东厂有不少让人求生不得求死不能的刑罚，偏在身上还留不下什么痕迹来，陈选侍养尊处优惯了，没熬几下就咬舌自尽了，成安就让人在她脸上刺了字，对外宣称她难忍羞辱所以自戕，至于皇上信不信他也顾不得了。

他大概没料到她一副公事公办的口吻，默了片刻才道：“她的事儿你不用过问，我自有主张。”

四宝哦了声，又沉默下来。

他禁不住问道：“当时...你为什么要冲过来挡在我身前？”他顿了下，沉了沉心：“我以为你还在怨我。”

上回的事虽然让她害怕恼怒，但跟陆缜对她的恩情是两回事。她两眼茫然了片刻才低声道：“您对我好，我是知道的。”

她又懒又馋还不信任人，身上的毛病数都数不过来，可这不代表她不知道谁对她好谁对她不好，她当然乐意勤恳在陆缜手底下当差报答他的恩情，可是他怎么就偏偏瞧中她了呢？！

陆缜听了这话没觉着多高兴，反而蹙眉隐约怅然：“我也知道，你是极好的。”

四宝惹出的事儿虽然不少，但在忠心当差这点上实在挑不出毛病来，她每天天不亮就起来收拾洒扫，把他身边的各样事儿都料理妥帖，就是成安跟他多年，也没有四宝这样细心周全，她对他自是无比尽心的，人人都说他待四宝好，可四宝对他更是不差，可只有一样，她不喜欢他。

恩重而情薄啊。

他被她明着拒了一回又一回，脸面已经是被扒拉干净，什么傲骨自信半分都不剩下了，偏他的恼意半分都发不出来，就连表露都不能表露半分。

四宝干巴巴地笑了笑，不敢接话茬，他静默片刻才道：“你还有什么想对我说的吗？”

四宝认真想了想，低声道：“听说沈宁大人要去皇庄巡查一段时日，奴才能不能跟着一道去？”她和督主现在是剪不断理还乱，还不如都冷静几天比较好...她以后还想在宫里混日子呢。

陆缜搭在床沿的手指紧了紧，须臾才松开，凝目望向她片刻，淡淡道：“好。”

他顿了下又道：“你先好生养伤，我回头会跟沈宁说的。还有什么想说的？”

四宝声音更低了些：“奴才身上的监官之职，奴才恐不能胜任，所以想要请辞...”想她当初升官的时候还美滋滋美滋滋的，现在只剩下平白欠人好大一份人情的惶恐，万一督主又让她用身子偿还怎么办？

陆缜薄唇微抿，须臾方道：“此事容后再说。”

四宝松了口气，欠身想要道谢，他换成了一派好上司的口吻，语调不见起伏，叮嘱她按时吃药，继而转身出了屋子。

......

四宝养好了伤之后就跟着沈宁往皇庄出发，虽说沈宁待她不如成安那样时时提点着，但因着督主的关系，也算是照顾周全，他在路上忍了又忍，还是没忍住问道：“四宝，你跟督主究竟是怎么...”他两个大拇指纠缠一阵，递给她一个你懂得的眼神。

四宝汗了下，连连摆手：“您老说什么我怎么听不明白呢。”

沈宁见她不想说，也不好再逼问。四宝先去找要去皇庄的人混了个脸熟，让她比较惊喜的是，谢乔川这回竟然也要去一道当差，虽然皇庄离京城不远，但能有个熟人照应着当然不错。

谢乔川本来一脸懒散漠然，见她一脸惊喜，也不觉跟着笑了笑，解释道：“我已经正式进了东厂，沈大人这回是把我拉拔进队伍里，是想着给我个机会让我历练历练。”

四宝笑着拍了拍他的肩：“这是好事，你可要好好表现，以后全靠你罩着了。”

谢乔川本来没觉着有什么，但想到她上回穿女装的样子，脸不由自主地又红了红，被她拍过的地方隐隐作热。

皇庄离京里也就大半天的路程，四宝本来把这次去皇庄当公款放假的，没想到老天爷都看不惯公款吃喝的人，她到了下午肚子就疼了起来，她一开始以为自己吃坏了东西肠胃不适，本来也没放在心上，没想到刚进了自己屋子，就见裤子蹭上了一小块血迹。

四宝暗叫一声不会这么倒霉吧，这时候竟然亲戚到访了！

大概是宫里讨生活压力大，她的大姨妈一向不准时，大部分时候都是两三个月才来一次，有时候要拖到四五个月，经期不调这个毛病对女人来说可大可小，只要好生调理就没大事儿，但她的经济条件和外在条件都不允许她好好调理，再加上大姨妈来的迟她反而乐得轻松，于是就一直没管。

——不过这么放飞自我也不是没有代价的，每次来大姨妈的时候都痛的死去活来，而且...量大。

四宝愁得眉头不展，她在宫里倒是悄悄预备了帖司，但她的亲戚一向比较任性，她也不敢把那玩意随时带着啊。

皇庄附近的人家她不能随意乱借，只得就地取材，用几张草纸土布和一点草木灰，匆匆做了个贴司，又换了条新裤子，勉强把贴司绑在亵裤上，马马虎虎能兜住，防侧漏啥的肯定是别指望了。

她堪堪弄完，外面就有人在敲门，谢乔川的声音传进来：“等会儿就到午饭的时候了，你要不要去用饭？”

这回不知道是不是最近太过焦虑的缘故，这回疼的格外厉害，四宝疼的脸色煞白，豆大的汗珠往下滚，哪还有心思吃饭？勉强应了声，语调难得带了几分烦躁：“我不饿，我不吃，你自己去吧。”

谢乔川挑了挑眉，虽觉得四宝这吃货有些反常，但他也不是凡事爱追根究底的八婆，只恩了声道：“小心别饿坏了肠胃。”就转身走了。

他路过马厩的时候，忽然看见四宝上午骑的那匹马马鞍上有些血迹，他知道四宝不太会骑马，还以为她受了什么伤不好跟人说，脸色一下子变了，他匆忙折返回去，就见四宝的房门紧闭着，他撞开冲了进去，就见四宝本来是痛苦趴在桌上的，见他冲进来立刻挺直了身子，白着脸看他：“你，你进来做什么，出去！”然后忙想用衣袍遮掩住

谢乔川面色沉凝，目光自然而然地下落，就见她臀下也有隐隐血迹，但不像是受伤所致，倒像是...他家族庞大，家里的姐妹丫鬟都不少，又想道上回四宝那样轻灵婉媚的女装，心里刹时浮现出一个不可思议的猜想来。

四宝顺着他的目光往下看，见身下已经是一片红痕，暗道一声吾命休矣，自制的姨妈巾害人啊！她垂死挣扎地解释道：“我方才不小心把朱砂弄洒了，你去拿抹布来，我这就收拾。”

谢乔川也不是傻子，上前几步攥住她的手腕，低声问道：“你究竟是什么人？！为什么会在宫里？”

她是个女人，她竟是个女人！他竟然跟一个女人称兄道弟勾肩搭背了这么久！

四宝听他这话知道他已经是猜出来了，心头一凉，煞白着脸不受控制地推了他一把，他还没从巨大的震惊中回过神来，猝不及防被推了个趔趄，沉声质问道：“你想杀我灭口不成？！”愤懑之外更有些委屈。

四宝脑子一片空白，也不知道方才那一下是想干什么，被他这一声叫的回过神来，目光终于找回了焦距，反扯住他的胳膊，声音急促，软硬兼施，难得肃容道：“小谢，你我素来投契，说是情同手足也不为过，此事对我性命攸关，你若是有半点泄露出去，不光我活不成，你以后也未必能落下什么好果子，希望你不要把这事儿道与旁人知晓，你...你明白吗？”

谢乔川漂亮的薄唇抿起：“你威胁我？”

四宝也没想到自己守了这么多年的秘密就这么被莫名其妙地发现了，语调不自觉带了几分哀求：“当年入宫非我所愿，我在宫里苦熬了这么多年，就盼着有一天能够平安出宫，从此天高海阔，不想多年隐忍毁于一旦，咱们是知己好友，你忍心看我人头落地吗？”

谢乔川是吃软不吃硬的性子，听她这么说便也和缓了神色，扶着她坐下：“你先坐下再说。”

四宝心里无比忐忑，坐下之后也觉着浑身难受，直直地盯着他问道：“你答应不把这事儿往外说了吗？”

她既然没把这事儿告诉督主，自然同样也没打算告诉谢乔川，今日之事实属意外，她总不可能杀了他灭口，只好逼着他给一个保证了，虽然这种口头保证几乎没什么约束力。

谢乔川沉了沉心应道：“你放心，我自不会说出去。”

他说完情不自禁地看着四宝婉媚妍丽的面容，他如今已落魄至此，定亲的人家肯定不会再应这门亲事了，他也不算违背当初许亲之诺，如果能跟四宝在一起，不也挺好的？