武定侯郭勋和张璁等人正酒到杯干的喝得欢，一名家仆突然慌里慌张地跑进来禀报道：“老爷不好啦，守乾少爷被人家打了。”

郭勋皱了皱眉怒道：“是哪家的小兔崽子干的？”

别看郭勋之前被徐晋修理得很惨，但实际上敢招惹郭勋的人并不多，除非是背景差不多，又或者是地位更高的勋贵，所以郭勋一听有人把自己儿子给揍了，立即便以为是其他勋贵子弟干的。

那名家仆神色怪异地，支支吾吾地道：“是……是皇上命人打的！”

英国公张伦一口酒水便喷了出来，在座其他人都露出吃惊之色，郭勋更是脸色骤变，蓦地站起来脱口道：“什么？这到底怎么回事，那……畜牲是如何招惹到皇上的？”

这名家仆被郭勋那欲择人而噬的表情吓得扑通地跪倒在地上，吃吃地道：“回老爷，守乾少爷他们看完蹴踘比赛后便到镇上的白玉阁寻开心，同去的还有灵璧侯次子汤显继，谁知正好被微服出行的皇上撞见了，皇上便下令把人给揍了，不止守乾少爷被揍，还有成国公家的孙少爷都被揍了……”

郭勋听完家仆的描述后不禁松了口气，还好，并不是自家儿子得罪了皇上，而是被灵璧侯家那混账连累的。

张璁等人恍然大悟，灵璧侯汤绍宗之次子汤显继被选为驸马的事已经诏告天下了，今年八月份将与永福公主完婚，这小子竟然还敢跑去青楼寻欢作乐，而且还被微服出行的皇上撞见了，这顿揍挨得还真是不冤啊。

“这混账东西，等回来了仔细他的皮。唉，本侯教子无方，让诸位见笑了！”郭勋嘴上如此说着，一边却是表情轻松了重新坐下，只要不是自家儿子得罪了皇上便好办，至于自家儿子被皇上揍成啥样他并不关心，总之人没死就行，反正他自己平时也没少揍。

就在此时，又有一名家仆跑出来禀报道：“老爷，灵璧侯在门外求见，说是找英国公爷有急事，请英国公爷走一趟。”

英国公张伦皱了皱眉，好整以暇地道：“得，一准是找本国公帮他儿子擦屁股来了！”说完将杯中残酒喝尽站了起来，拱了拱手道：“你们继续，本国公先失陪了。”

张璁等人连忙站起来相送，张伦昂然地离席行了出客厅，来到郭府的大门外。

只见灵璧侯汤绍宗正在郭府外焦急地等候着，一见到张伦便如获救星扑上前道：“张老弟，这次你一定要帮帮老哥我啊，家里那小兔崽逛青楼被皇上撞见了，皇上一怒之下把这混账给揍了一顿，这……如何是好呢！”

张伦嘿笑道：“我说汤老哥呀，男人在外逢场作戏很正常嘛，晚上知道回家就行了，皇上自己也是男人，会理解的，何必惊惶失措呢。”

汤绍宗苦着脸道：“张老弟，我的国公爷，这个时候您就别说风凉话了，皇家公主，金枝玉叶啊，又岂能跟普通女子相提并论，皇上一气之下，说不定就取消掉这件婚事了。”

张伦拍了拍汤绍宗的肩头安慰道：“皇上金口玉言，已经诏告天下的事又岂会说改就改，更何况逛青楼也不是多大的事儿，回头让你们家的进宫向蒋太后和皇上认个错，保证以后不再犯，一准没事！”

汤绍宗心中稍定，陪笑着道：“倒是又得麻烦张老弟的婶娘了。”

话说英国公张伦有个婶娘也姓蒋，正是蒋太后的堂妹，而汤绍宗的次子汤显继之所以能被选中驸马，走的便是张伦婶娘的路子。

正是因为张伦的婶娘在蒋太后面前把汤显继夸得天花乱坠，再加上汤显继此人确实长了张好皮囊，于是蒋太后见过后便把永福公主的婚事给定下了。

且说汤绍宗让自家婆娘郑氏，还有英国公张伦的婶娘蒋氏，带着次子汤显继入宫求见蒋太后。

果真正如英国公张伦所料，郑氏哭哭啼啼地向蒋太后认了错，再加上蒋太后的堂妹蒋氏从旁说合，总算平息了蒋太后的怒火。蒋太后当面训斥了汤显继一顿，并责令他闭门思过三个月，此事便算就此揭过了。

朱厚熜本来气得要取消这件婚事的，奈何经不住老娘的规劝，再加上招驸马的诏书已经发出，这时再取消恐惹笑天下人笑话，而且朱厚熜这小子估计也认为男人逛青楼算不得什么大恶，改掉就行了，于是便决定再给汤显继一次机会。就这样，一场闹剧就此结束了，汤显继侥幸保住了他的准驸马地位。

光阴似箭，眨眼间，这年便算是过完了。嘉靖四年正月十八，徐晋便带着家眷离开京城，在通州码头乘船南下，回江西上饶省亲祭祖，顺道参加二舅子谢谢二剑的婚礼。话说谢二剑和岑蓝的婚礼将在江西老家举行，日子选在三月初一，还有一个半月的时间，应该是赶得及的。

而就在徐晋举家南下不久，张璁便在嘉靖帝面前举荐了严嵩担任东洋都护府提刑按察使，嘉靖帝爽快地答应了，并命吏部和内阁具议此事。严嵩此人虽然没有亮眼的政绩，但他为人谨小慎微，在朝中没得罪过任何人，而且大礼议时也置身事外，所以他的任命很快就获得通过了。

嘉靖四年二月初一，国子监祭酒严嵩离开了京城，从通州码头乘船南下扬州，踌躇满志地准备东渡日本，担任东洋都护府的提刑按察使，执掌当地的刑狱诉讼。

…………

嘉靖四年二月初二，龙抬头，春耕节。黄土高原开始解冻了，融融的春日阳光下，冰封的苍头河渐渐消融，站在河边你能听到冰层底下传出的沙沙声，那是流动的冰块与冰层摩擦时所发出的声响。

下午时份，右玉县的天空竟然下起了淅淅沥沥的冷雨，估计再过一头半个月，那些光秃秃的山头上将开满绚烂的映山红。

黑台山。

薛冰馨穿着一套粗布衣裳，头戴斗笠，身披蓑衣，挑着箩筐行走在斜风细雨的山道上，即使是荆钗布裳也无损她的美丽，反而平添了几分朴素的之美。

此刻，薛冰馨的身后跟着上百名汉子和妇人，他们都扛着锄头、铁铲、犁桦等农具，也有人像薛冰馨那样挑着竹筐。

薛冰馨的竹筐中装的全是红薯，不过这些红薯都已经切成一块块，而且已经长出了绿色的小芽苗。

毫无疑问，这些红薯都是省下来的种粮，过完年后薛冰馨便让人把这些红薯种粮切成一块块埋在沙堆里，每天用温水浇灌，现在这些块茎都长出苗儿了，所以薛冰馨便打算趁着今日这场春雨，把这些长苗的块茎种到地里，待藤蔓长茂盛后再割来种植。

红薯的藤蔓长得很快，只要一个月时间就会长得非常繁茂，三月份时正好割下来种植，薛冰馨估计这些种粮育出的藤蔓应该够种二三十亩地了，若是秋天能收获个万来斤，那山寨粮食紧缺的问题将得到有效的缓解。

黑台山上的土地非常贫瘠，风化十分严重，而且土壤很浅，根本不适合种植，所以只能种在山脚附近开垦的土地，但是，黑台山脚的土壤也强不了多少，在别处种植的红薯产量能达到千斤以上，但是黑台山脚的红薯亩产才两三百斤，而且个头还小。

但有收成总比无收成的好，不是吗？

薛冰馨带着寨中一众劳动力来到黑台山脚下，冒着春雨开始了热火朝天的耕作，人人满怀着对丰收的渴望。然而，命运总会在你满怀希望时给你狠狠的迎头一击……