姚氏摸着周沫儿的头发, 冷声道:“今日那薛文耀和蓓儿换了庚贴，你的亲事就不能拖了。”
周沫儿这才想起, 自己是蓓儿的姐姐, 得在她前面出阁。要不然对自己的名声不好, 自己的身份本就引人诟病, 如果再在妹妹后面出阁，想也知道到时候外面的传言该多难听。
“沫儿，你放心，我一定给你选个如意郎君, 至于你那个...呃，隐疾。说不定到时候就好了。”姚氏有些担忧的道。
周沫儿哭笑不得，自己不过是不想嫁人, 不是不能嫁, 反正最后都要嫁的。
姚氏见周沫儿不是很抵触说亲，心底轻轻的松口气。
于是, 周沫儿又开始深居简出, 蓓儿最近看她也顺眼许多, 更多的是得意和炫耀。
老夫人倒是和颜悦色的对她了，周沫儿觉得，大概老夫人是对蓓儿失望？
姚氏坐在梳妆台前, 看着桌子上的一堆名册发愁。周秉洗漱进来就看到她长吁短叹的模样。
“怎么这副样子？”周秉穿着白色的中衣，手里拿着一本书, 往床边走去。
姚氏怒气冲冲的回过头, 道:“怎么了？要不是你三弟, 我至于这样？还怎么了？”
“有事说事，不要拉扯别人。”周秉无奈道。
“拉扯别人，要不是他给蓓儿早早的定下亲事，我的沫儿至于在这些人里挑。”姚氏一扔手里的册子，怒道。
周秉闻言，走到桌子边随意拿起一本，翻开，上面写着:柳林玉，年十八，家中排行第二，秀才功名，父亲是国子监祭酒柳和。
“这个就不错，家世年纪都相当，孩子也不错，放心，有我在，他就是个蠢货我也能让他考个功名。”周秉自信道。
姚氏一把抢过来，道:“你懂什么？这个柳林玉一开始我也看好，可我仔细一打听……”
周秉看着她，追问:“怎么了？有什么不妥？”
“柳和现在的夫人是继室，是柳和原配嫡妻的庶出妹妹，柳林玉就是继室生的。这本来也没什么，可这庶女到底见识有限，柳和也不知为何不管教孩子，柳林玉十八岁，后院的通房就已经有三个了，上个月柳夫人身边的嬷嬷还买了堕胎药。”姚氏叹气。
周秉听得脸色郑重，半晌道:“慢慢挑，不着急，这可关系着沫儿的一辈子。”
提起这个姚氏又要发怒，忍了忍才扭过头气道:“我哪能慢慢选？三房那边庚贴都换过了，沫儿再不定亲，你看着吧！等三房下定的时候，京城里的传言。”
说着说着眼泪就一滴滴的落下，哽咽道:“我可怜的沫儿，从小不知吃了多少苦，如今亲事还弄成这样。”
周秉见她哭了，无奈的劝道:“你别哭啊，放心，有我在，沫儿不会随便许亲的。”
姚氏止住眼泪，道:“这可是你说的，要是母亲那里给沫儿定下亲事……”
周秉看着她笑道:“放心，她不会。就是定了，我也能让她不成。”
姚氏满意了，擦擦眼泪，过去服侍周秉上床，忍不住埋怨道:“三房也是，定亲也可以，但是也要看看情况，蓓儿才十四，就算成亲最快也还要等一年，十五才行。一般女儿家成亲都要十六，她再等一年又怎么了。非得现在就定下，还马上就要开始走六礼……”
“人家的事情我们也管不着，你还是给沫儿好好选个亲事，对了，多选几个，选好后问问她自己的意思。”周秉躺上床，拉了拉被子盖好。
姚氏也脱了鞋吹灯上床，屋子里安静下来。半晌后，姚氏轻轻道:“子礼，我发现沫儿对通房妾室很是抵触，我都不敢让红袖她们出现在沫儿面前。你说，她这以后的日子……”
周秉闻言，翻个身道:“不用管那么多，沫儿很聪明，你要相信，不管在哪儿，她都能自己过得好。”
姚氏不满意了，她气道:“你懂什么？要是沫儿以后和夫君别别扭扭的过日子，你就高兴？反正我看她的性子是容不下妾室通房的。”
“那就找个不找通房妾室的……”
周秉声音慢慢低下去。
姚氏睁眼躺了半天才道:“如今这世道，除了吃不饱肚子的庄户人家，哪还有男人不纳妾？”
边上的周秉已经发出轻微的鼾声。
日子慢慢的流过，一晃到了二月十四，这日是周明岳回怀南府参加乡试的日子，一起去的还有三房的周明修。
周沫儿送了他离开后，又老实回怡然院呆着。
半个月后，周沫儿正在午睡，外面传来喜琴的欢快的声音，还有姚嬷嬷低声的训斥。
“何事？”周沫儿坐起身子，如今外面正是初春，阳光懒洋洋的洒下，周沫儿也觉得自己骨头都是懒的不想动。
她衣衫凌乱，衣襟下隐隐透出的肌肤雪白，脖子修长，玉似的泛着莹莹的白皙。一股媚态不自觉的流露出来。
喜琴看得呆住，半晌后听到周沫儿催促的声音才想起自己的来意，忙笑道:“小姐大喜，大少爷他中了秀才，如今外面报喜的人已经到了。”
周沫儿面上露出喜意，笑问:“真的？”
“奴婢可不敢随意欺瞒小姐，小姐去看看就知道了。”
周沫儿穿好了衣服兴冲冲就去了。姚氏在流光院很是高兴的连声说着赏，周府上下一片喜气洋洋，跟过年也差不多了。只除了……
三房的院子里，三夫人王氏脸色不好，低声道:“有什么了不起的？不就是十三岁的秀才嘛!又不是没有过，这么高调，也不怕……”
嬷嬷脚步轻快的走进来，看到三夫人的脸色后收敛了神情。
“夫人，大房实在是过分，只顾着大少爷考上了秀才，也不想想二少爷的感受。这同样是周府的少爷，凭什么能为了大少爷赏全府上下，就不能想想二少爷的心情，低调些也好啊！”嬷嬷看着三夫人的神情试探着道。
“哼，那是因为二少爷没有个翰林院学士的爹。”三夫人气道。
半晌后问道:“福安院那里如何？”
嬷嬷头几乎低到地上去，轻轻道:“老夫人很高兴样子，还说要为大少爷摆流水席，顺便为周府祈福。”
三夫人听了，手里的帕子绞成了麻花状。咬牙道:“走，去看看。”
福安院里，老夫人满脸笑意，就连看到周沫儿进来，她脸上的笑意都未曾改变，还心情不错的招呼周沫儿去她边上坐下。
姚氏矜持的坐在下首，眼神里笑意几乎溢出来，她也确实应该高兴。以前是因为周沫儿不在，她的女儿流落在外，今年格外不同，沫儿回家就能让她高兴许久，如今周明岳更是小小年纪就考中了秀才，未来可期。
见老夫人对周沫儿态度终于有所缓和，她想了想笑道:“说起来，沫儿可真是个福星，她一回来，明岳就考中秀才。”
老夫人听了，满意的看了周沫儿一眼笑道:“是的，沫儿是我周家的福星。规矩学得怎么样？”
周沫儿忙站起身福身一礼道:“回祖母，沫儿学得差不多了。”
“这就好，以后聪明些，不要像你妹妹似的，好日子不过，可惜……”老夫人未尽的话语吞没在喉间。
这话周沫就正不知如何接下去，就见帘子一甩，三夫人面上带笑走了进来。
一进来就福身朝老夫人行礼道:“恭喜老夫人，周家后继有人。”
老夫人听了简直笑得合不拢嘴。
周沫儿站在一旁冷眼看着，三夫人就是有这本事化解她的尴尬。其实自己也该学下，周沫儿胡思乱想。
热闹一直持续到周秉回来，他本来很高兴的，毕竟十三岁的秀才少见，且他原本只打算让周明岳下场收拾，没想着他能考中。
可一回到家就看到周府过年似的热闹，顿时脸色难看。
走进福安院正房，冷声道:“不过是区区一个秀才，至于这么高调？等哪天考中了状元还差不多。”
老夫人听了脸上挂不住，当时就冷了面色道:“子礼说得对，不该这么高调，等以后考中了状元再高兴不迟，我有些累，你们都回去吧！”
三夫人隐晦的幸灾乐祸看了姚氏一眼，才心满意足的回去。
流光院里，姚氏冷着脸道:“明岳年纪小小就考中了秀才，我不该高兴？我也只是府里赏了些银子，至于有你说得那么严重？”
周秉叹口气道:“就是因为明岳年纪还小，得让他知道谦逊，你以为这样子是为他好？你这是害了他。”
周秉挥退屋子里伺候的人，靠近姚氏低声道:“如今是非常时期，等过段日子，说不定我的位置会动一动。”
姚氏眼睛一亮，急问:“你说真的？”
“我什么时候骗过你？”