刀嬷嬷千里迢迢从京都赶到老熊岭，几乎是手把手把陈月仙带出了徒。不必说，小米背的那些大元各世族新贵的族谱，各家之间的姻亲牵连或者恩怨，陈月仙也是从头背到尾。面见各品级诰命夫人的礼仪，或者逢年过节走礼需要注意之事，简直是事无巨细。

陈月仙两个月内，就从刚刚生完孩儿的丰腴身形，瘦到了在家当姑娘时候那么苗条。

苦没少吃，当然收获也是巨大的。她成功的从一个商人女，蜕变成了一个合格的世子夫人。

刀嬷嬷放心了，这才依依不舍的离开了老熊岭。先前偶尔听铁夫人和侯爷说起，就是风娘也是对老熊岭很是怀念，她还有些好奇。待得住了一段时日，要回京都，才真是发现这个地方的好。

世间多的是利益纷争，即便夫妻，兄弟姐妹，家人好友，多有算计阴谋。但老熊岭好似一块净土，哪怕姓氏多样，但却相处的如同家人一般亲近。力气往一处使，活计一起做，多劳多得，人人都是发自内心的喜乐。

住的久了，反倒要忘却人间的真实残酷了…

不说刀嬷嬷，再说白日里宴请了外客，待得夜色降临，老熊岭自家人的酒宴就开席了。

不同于白日里酒桌上的山珍海味，精致酒菜，自家人的饭桌总是实惠之极。

大盆的小鸡炖蘑菇，酱骨棒，白菜木耳炒了宽粉，辣炒回锅肉，菜品不多，但却极合自家人的口味。

一坛坛的苞谷酒抱上来，男人们倒了满碗，然后全村有一个算一个，连同外弟赶回来的后生们，都是跪倒在地，高声给老冯爷祝寿。

“祝老冯爷年年今日，岁岁今朝，福乐安康，笑口常开。”

农家人自然没有赵志高等官员会说，但句句都是法子内心，头磕在地上也是咚咚有声。

老冯爷笑的见牙不见眼，招手喊了大伙儿，“快起来，如今在外面，大小也是个人物了，别跪我一个老头子。”

众人笑嘻嘻爬起来，都是应道，“我们再能耐，也没有咱家小米厉害啊，小米还您一声爷爷呢，我们多了啥啊。”

老冯爷被逗的哈哈大笑，白胡子都翘了起来，“小米来信可是好一通抱怨，她要回来，皇上不同意呢。说是再有半月有个什么祭祀，几个孩子也是淘气，皇上不放心。”

刘婶子招呼妇人们忙着给众人盛饭，接了话头儿过去，“小米也是为难皇上，谁家媳妇儿隔三差五就要回娘家啊。不知道的，还以为皇上待她不好呢，要我说，皇上做的对！”

“婶子也就嘴上这么说，是谁整日往京都捎东西啊，小恨不得小米前脚回京都，后脚你就念叨。”

有妇人揭了刘婶子的短儿，惹得她嗔怪瞪眼睛，众人都是笑的更厉害了。

酒碗端起来，大口喝干，老人们说说当年艰苦，男人们说说田里庄稼，女人们说说作坊的活计，后生们说说外边的世界。

陆老大夫妻陪在老冯爷身边，不时给老爷子夹菜添酒。倒是陆老二夫妻，都是豪爽又好热闹，坐在乡亲堆里，没一会儿就划拳吵闹，喝得半醉了。

老冯爷吃口菜，小酌一口酒，不时同老兄弟们说几句，心头无比的惬意。

酒不醉人，人自醉。待得夜深，大半村人都是脸色通红，醉的厉害了。

妇人们忙碌着把男人撵回家，给老人们煮醒酒汤，拾掇残羹剩饭，很是一番辛苦。

当第一缕晨光，照进窗棂的时候，老冯爷才悠悠转醒，抬手在炕桌上的茶壶里倒了一杯凉茶喝下去，人也就彻底清醒了。

其实他也不知道这茶叫什么名字，产自哪里，无非是儿孙们孝顺，听他夸赞过一次，他的茶壶里就断过

入口的清香，总是能为他越发老迈的身躯，涌入一股力量。这不是茶的作用，他知道，是他想多活几日，多看看家乡的富庶安宁，多享受一些儿孙满堂的欢喜。

待得出门，院子里洗了脸，儿媳就带着孙媳妇摆了饭桌。

冯家人口很多，三个儿子，六个孙子，加上儿媳孙媳和娃子，总共二十几口，可惜如今守在老爷子身边的只有大儿子夫妻，长孙夫妻，还有就是一群孩子外加过门没半年的小孙媳妇儿。这次过寿，赶回来的只有小孙子保柱，其余都在京都和草原，东海，泉州，路途实在遥远，早早就去信告诉不让回来了。

不过，即便这般，饭桌上也有十几口人，不算冷清。

小孙媳妇是个识字的，是小孙子在外边做管事，娶了老掌柜的女儿，能写会算。家里的人情过往，礼单帖子都有她打理。

这会儿借着家里人全，就同老爷子禀报，“爷爷，昨日知府大人留下一张帖子，请您老人家和大伯过几日去赴宴呢。”

“不去，”老冯爷喝了一口红枣小米粥，慢悠悠道，“他这是着急了，马上又是三年换任了，他这是想要我跟小米递话，换个好职司，或者干脆再留在北安府呢。”

小孙媳妇儿低头应了，但想了想，还是小声说道，“爷爷，知府大人既然请了，您不去，是不是…”

冯老大媳妇儿抬手给她夹了一筷子鸡蛋，岔开话头儿，“爹说不去就不去吧，这些事自有世子爷出面呢。还有，你嫁过来也这么久了，还没回过娘家，趁着保柱回来，如今农闲，要不要回去看看？”

“真的？大伯娘，我能回去吗？”

小孙媳妇儿果然欢喜坏了，惹得众人也都是笑，大伯娘又道，“自然能回去，我们冯家还是龙潭虎穴不成，有进无出？一会儿开库房看看，先前娘娘赏赐的锦缎还有几匹，分一匹带回去，再加一匹细布，两盒子点心，两罐茶叶，城里肉铺割刀肉，别舍不得银钱，在家里住几日回来也不迟。”

“谢谢爷爷，谢谢大伯娘。”

小孙媳妇儿高兴坏了，吃了饭就一叠声的催促着丈夫拾掇东西，套车。

老冯爷背着手，拎着碧玉杆子的烟袋锅，锦缎荷包装了烟丝，慢悠悠出了家门。

每日在村里早晚转两圈，已经成了他多年的习惯。

如同一头老迈的野兽，巡视自己守护的领地。

各家的温室已经开始烧火，菜籽刚刚冒出芽儿锥，很是惹人怜惜。

鹿场里的鹿群已经被撵到了山上，有些空荡荡。

祠堂里，早就被打扫的干干净净，香火袅袅随着微风跑出了院子。

岭下的学堂刚刚开课，孩子们的读书声，即便这么远，也能隐约听到。

一切都这般安宁幸福，好似一场梦一般。

他这一辈子，小时候家里穷，几乎饿死，好不容易长到能上山早些吃的活命，家里几乎也就没什么人了。

城里乞讨过，也偷过人家的粮食，做过杂活儿，娶了个同样贫苦人家出身的媳妇儿，不离不弃的跟着他，生儿育女。

但即便这样，生了七个孩儿，也只活了三个。他发狠不能再饿死妻儿，就拎了柴刀进山，一次次生死边缘，同野兽搏斗，你死我活里，练就了一身本领，家里总算能吃顿饱饭了。

后来，陆家老爷子在这老熊岭的山头建房子落脚，他也就跟着过来了。靠山吃山，夏日里采野菜，秋日狩猎，心里也算有个指望。

不想，他的这个决定，居然成了他可以骄傲一辈子的选择。

这些年，陆家的事情，一桩桩一件件，自有凶险之处，但他一直没有半点儿动摇。

富贵险中求，想要有回报，就要有付出。

如今，不说冯家，整个老熊岭十八家，子孙三代富贵不愁，衣食无忧，再没有比这个更让他们这些老辈人安心的了。

“老冯爷！”

有村人正好走到村口，见老爷子在闲坐，就凑上前打招呼。

老冯爷回了神，笑道，“怎么了，有事说？”

村人挠挠后脑勺，憨笑道，“什么都瞒不过您老人家。”

“说吧，家里想在城里开铺子？还是打算去外边住两年？”

“都不是，”村人赶紧摆手，犹豫着说道，“昨日寿宴，有人露了口风儿，要娶我家的三妮儿…”

“谁家？”

老冯爷皱了眉头，虽然村里人都没明说，但后生和姑娘的亲事，几乎都要问过老冯爷才成。并没有别的原因，而是如今陆家封了国公，小米做了皇后，方方面面总有些想要牟利的人看着老熊岭这块肥肉眼馋，总想沾点油腥儿，占个便宜。

农家人淳朴，虽然这几年也经历了一些事，但还是怕看不透，给村里惹来麻烦。

老冯爷睿智，一直是村里主心骨，问一句，他老人家点头，也就安心了。

“府城里的刘家，他家的三小子刚刚中了举人…”

“不成，”不等村人说完，老冯爷就沉了脸，“刘家在城里名声不好，虽然家里有些银钱，但为富不仁，灾年荒年从来没见他家施舍过衣食。再说，这小子刚中了举人，怕是要谋个官职，这是打算攀上咱们老熊岭，再找小米要好处呢。”

那村人听得瞪眼睛，末了赶紧低了头，“好，老冯爷，那这亲事我家就不应了。也不是我想应，是我家婆娘惦记给闺女找个好婆家。”