“我只是从义兄的性情上替他说几句公道话，不想惹人误会。至于，事实如何，我不在现场，不好多说。但既然是在外边发生的事，总有别人看到吧？到底谁对谁错，总有真相大白的一日。”

小米应的不卑不亢，脸上也没有半点儿惧色，气得九莲站起来就要发怒。众人正犹豫着是不是劝慰几句的时候，突然有宫女过来禀报，“各位主子，请移步到花园。贵妃娘娘马上就要起身了！”

众人赶紧围了九莲郡主，笑道，“走啊，郡主，咱们先去赏花啊！”

“就是啊，方才我看了一眼，内造监的匠人真是厉害，黏在树上的假花同真的一样。若是有蜜蜂，怕是都要飞去采蜜了。”

小郡主好新奇，听着这话第一个跑了出去，好似眨眼间，屋子里就剩了小米一个。

小米偷偷翻了个白眼，这些贵女也是够幼稚的，同前世那些动不动就孤立某个同学的女生没什么区别。不过，若是以为这样就能让她难过就错了。她进宫来，根本不是为了结交谁，自然也不必在意这一点儿小手段了。

刀嬷嬷同韩姨母守在门外，方才屋子里的动静也听到了一点儿，见主子最后一个出来，就赶紧上前，小心问道，“姑娘，方才可是受欺负了？”

“没有，嬷嬷放心。”小米笑着摇头，“不过是几个小丫头，在大哥那里折损了颜面，想要在我这里找补。可惜，我也不是好欺负的，她们就失望了。”

刀嬷嬷听得好笑，见小米神色却是不错，就一边引着她往御花园里走，一边嘱咐道，“出门前，老夫人吩咐了，让您遇事不要怕，不要受委屈。”

“好，有干娘和大哥撑腰，谁也不敢欺负我啊。”

小米笑嘻嘻吐着舌头，同刀嬷嬷说笑，并没有半点儿其余贵女的傲气和端庄，惹得先走几步引路的大宫女忍不住看了她一眼又一眼。

都说镇南侯府那位铁夫人脾气古怪，万年寒冰一般难相处，不想她认下的义女却是个这般和气又亲切的。

御花园里，古朴又大气的八角亭里，四周遮了白色的纱账，随风摆动，很有种仙家的缥缈空灵。亭子里，只放了一张几案，几案后铺了厚厚的毛皮和锦垫，背靠的位置又张了六扇的檀木底座山水花鸟大屏风。

亭子四周，围了一盆盆桃花。花匠当真是好手艺，小小的桃柱落在一人环抱的青花瓷盆里，细嫩的枝头，一半是小小的花苞，一半是刚刚绽放的花朵。或者浅绯，或者淡红，或者粉白，在初春的风里轻轻颤抖着，三分的羞涩，七分的好奇…

亭子外摆了两排几案，案上茶水点心，果子蜜饯齐全，几案后同样设了锦缎垫子，只不过没有亭子里那般奢华周全。

小米顶着镇南侯府义女的名头，按理说位置应该在中间靠前，但方才那番斗嘴，贵女们有意无意把她排挤在外，待得她赶到的时候，就剩了末尾的一个几案还空着。

她也不挑拣，施施然坐了下来。本来这次进宫，她也无意巴结贵妃，凑到前边反倒无缺，不如坐的远些，行动自在，兴许还能找个机会去寻冯简，或者寻人给他带句话。

一众贵女虽然表面上说笑闲话儿，其实眼角就没离开小米身边，见她这个样子，不吵不闹，很有些拳头打到棉花的无力感。

九莲更是气恼，还要找茬儿的时候，苏贵妃终于带了敏慧公主登场了。

众人起身行礼迎接，小米低着头，眼见绣纹精美的长裙拖尾慢慢滑过汉白玉铺就的甬路。阳光照耀在那丝丝缕缕的金线上，让她忍不住惊奇的咋舌。怪不得女人都梦想着进宫做宠妃，这般奢华的衣裙，谁能不喜欢？

好半晌，才听一个轻柔悦耳的声音，笑道，“起来吧，都坐。”

众人这才直起腰，齐声应道，“谢贵妃娘娘。”

小米嘴上做着口型，眼睛却偷偷扫向亭子里。苏贵妃果真如传闻一般美艳，虽然如今已经年过三十，但皮肤白皙，不输任何二八年华的少女，甚至因为岁月的偏爱，眉眼间多了三分成熟风韵，更是惑人。她的一头黑发极顺极亮，挽着繁复的百花髻，偏偏又没簪太多发饰，除了几颗用于固定的珠钗，只有一只金凤钗，凤口衔着一串黑珍珠，颗颗都有拇指甲那么大，浑圆润泽，暗暗闪着幽光，更衬得她整个人神秘又高贵。

敏慧公主比之一般姑娘，眉眼间要多了三分英气，一身象牙色的宫裙，小小的立领，浅碧色的袖口，算不得华贵，却多了清雅。

小米还想多看几眼，在敏慧公主身上找寻某人的相似之处时，却被刀嬷嬷扯了一下袖子。

她赶紧收回目光，坐了下来。

但是这一坐，她才发现，原来方才各家的主母也跟随贵妃娘娘一同到了花园里。

每个几案后，先前还有些跳脱的贵女们，都是老老实实坐在各自的母亲身后，恨不得换了一个人，尽皆端庄又温婉的模样。

贵妃娘娘点头示意随侍女官开始上酒水，笑道，“这一冬日太过沉闷，难得天气终于好了，暖房里的添花开了。本宫一时欢喜，就折腾各位进宫来一同赏花。各位可不要怨怪本宫啊！”

“娘娘恩典，我等能在如此早春就赏到桃花，实在是欢喜之极，哪里有怨怪之心？”

“是啊，这桃花许是知道娘娘心急，早早就开花了。可见它们都是伶俐的！”

“以前有传说，某位后妃可令花期提前，不分四季。如今想来，娘娘恐怕也是天上的花令仙子，桃花这是接到娘娘的令谕了。”

各家的主母可不是年轻的贵女们可比，开口奉承起来，半点儿不失礼又风趣，果然哄得贵妃娘娘笑的更欢喜了。

“哪里像你们说的这般，恐怕是这桃花听见各家姑娘们喊无趣，特意早早开会，给个缘由让她们出来走走，吹吹风。”

九莲常在长公主府走动，也跟着进过几次宫，对贵妃娘娘算不得陌生，她眼见自家母亲上不得台面，说话都抢不上，于是就赶紧接口道，“娘娘真是太英明了，怎么就猜得到臣女们的心思？冬日寒冷，出来走动简直都能冻成雪人。如今眼见春日到了，臣女真是做梦都想出门呢。”

小郡主也是天真笑着应道，“是啊，娘娘，我也早就想出门玩了。”

她身旁的长公主，正端了茶碗，听得这话就放下，嗔怪道，“这孩子，居然当着娘娘的面，告起本宫的刁状了？你啊，若是跟娘娘求情一辈子住在宫里就罢了，若是跟本宫回府，哼，家法伺候！”

“哎呀，母亲，我不敢了。”

小郡主抱了娘亲的胳膊赶紧撒娇，惹得众人都是笑起来。

贵妃娘娘更是拍了旁边的惠敏公主一记，遗憾道，“惠敏若是有小郡主一半活泼，本宫的日子也就热闹多了。”

“哎呀，娘娘，公主这般聪慧，我们可也是羡慕的恨不得红了眼睛呢。若是家里的姑娘能及得上公主一般聪慧，臣妇怕是睡觉都能笑醒啊。”

其余妇人也是纷纷笑着附和，众星捧月一般，贵女们也应景撒娇不依。一时间，亭内亭外莺声燕语，花香处处，倒是当真有几分春日的味道。

小米独自在坐，小米不好冒然开口，就笑眯眯一直听个热闹。心里暗暗盼着酒宴赶紧开始，众人走动起来，她才好找机会啊。

九莲虽然在说笑，可是半点儿没忘了方才被落了颜面的仇恨。于是，一等着贵妃娘娘端起酒碗，开了酒席，她就赶紧笑着建议道，“娘娘，这么喝酒实在无趣，既然是赏花，不如我们就击鼓传花，中彩的姐妹做首诗，如何？若是做不出，罚酒三杯！”

“哎呀，好啊，娘娘就准我们玩闹一回吧！”

“娘娘做令主，谁也不怕作弊躲懒！”

闺女们都是欢喜起来，叽叽喳喳央求着贵妃娘娘应允。

贵妃娘娘宴客，自然希望是宾主尽欢。小小的花令，无伤大雅又热闹，于是就道，“好啊，本宫也不能白做这个令主。正好前几日江南的贡品到了几匹珍珠绢，这就取来做彩头儿。谁的诗做得好，就抱一匹回去。”

“谢娘娘！”

“早知娘娘这般厚赏，臣女就在家里提前写几首备着了。”

众人说笑着，宫门太监们却是忙碌起来，在宫里伺候的人哪有几个不是成精的，早就备着主子们要用到。红漆金边的牛皮鼓，黄花梨的架子，红绸绑着的花球，几乎眨眼间就送到了酒宴上。

没过一会儿，四匹珍珠绢也被宫女双手托着送了过来。

珍珠绢，产地江南某个小镇，许是因为桑树有所不同，蚕食用之后，结茧吐丝，丝线润泽有弹力，织成绢布，天然泛着珍珠般的细腻润泽，因而得名。一年只有八匹，进贡入宫。这次贵妃娘娘出手就是四匹，足见她的大气，也彰显了皇上对她的宠爱。

各家主母们碍于身份不好参合，但贵女们却是跃跃欲试，盘算着得一匹珍珠绢回去，这不仅仅是一匹绢布，更是扬名京都，甚至天下的好机会。