除了塞瓷瓶的套隔，还有几个插短匕首的位置，设计很是精巧。

小米把瓷瓶一个个拿起来给初一看过，教了他分辨方法，然后又插进腰带，最后又帮着他把腰带扎好。

初一来了陆家这一年，吃喝穿戴从来都同陆家兄弟一般，半点儿不曾亏待，如今已经脱去了孩童的模样，变成了英武的少年。

他的个头比小米还高，肩膀也宽厚了，今日穿了羽绒的马甲和棉裤，外边罩了宽松的练功服，这般扎了牛皮腰带，越发显得威风。

小米想象着他骑在马上，纵横草原的模样，不知何等的意气风发，忍不住也是满意的点头。

“给你准备的这些小东西，是让你随时取用的。剩下大半都放箱子里，瓶子上的标志一样，填补也方便。我能为你做的，只有这些了，你…回去之后，一定要照顾好自己。”

小米到底舍不得，重重抱了初一一把，拍了他的后背，“你记得，不论什么时候，老熊岭都是你的家，我是你姐姐。不愿意在草原住了，就回家来。”

她说着话，正要松开手臂，不想初一却是越发用力抱了她。

“好。”

小米轻笑，又拍了拍他的肩膀，“回去之后，无事就练练说汉话，再见面时候装哑巴，我就不给你做红烧肉吃了。”

“好。”

初一慢慢松开小米，抱起那箱子，默默开门走了出去…

院子里，高仁正蹲在树上啃着一根羊蹄子。北风寒凉，他也不怕灌肚子里冷风，见得初一出来，他扔了骨头，跳下去，扯了初一就往外走。

“跟小爷走，有好东西给你。”

初一迟疑了一下，高仁有些不耐烦，一巴掌拍在他脑袋上，“赶紧走，磨叽什么。就你们这几个人回草原，怕是没几日就被人家吃的骨头都不剩了。”

说着话，初一就被他拉着走得没了影子。

小米在屋子里听得动静，撇了撇嘴，她就猜到那人对初一回草原，一定会有安排。但他有安排初一的功夫，怎么就没有空闲给她写封信呢。

一晃又是一个月过去了，一个字都没有。等将来见了面，一定先给他施展一套“二指禅”。

窗外自觉时日无多的寒风，正肆意卷着院子里的落夜和薄雪在飘扬，许是感受到了某个不耐相思苦的女子的怨念，悄然跑得是无影无踪。只是不知道，它会不会把这份怨念捎去京都，捎去那个人的耳边…

正月十五闹花灯，小小的山村，自然不如京都热闹。但老熊岭上下也是灯火通明，小刀回来取菜蔬的时候，给村里的淘气小子和丫头们送了一批巴掌大小的灯笼。

红色的绸布糊了圆溜溜竹篦子，上边扎了红绳，挑了长手柄，下边则吹了金黄色的流苏。

灯笼肚子里则掉了小小的灯座，安了一寸高的小蜡烛。

极为简单，甚至可以说简陋的小灯笼，却让满村的孩子们都欢喜的疯魔了，恨不得满天下宣扬一下。

小米正带了村里的妇人们做汤圆，原本北地的老辈人传下来的习俗是吃元宵。但是小米不喜欢元宵的馅料单一，油炸又油腻。于是先前就泡了糯米，准备了豆沙，花生，红糖，甚至还有肉馅儿，带了村里的妇人一起包汤圆。

当然，汤圆要滚一滚，不过条件有限，怎么方便怎么来了。

女人们凑到一起，说几句闲话儿，就是热闹。

特别是正值正月，走亲戚的好时候，若是原来，老熊岭穷困，妇人们的娘家根本想不起还有这个闺女一般，但如今可是大变样了，几乎多少年不见的七大姑八大姨都找到山下了。

妇人们自觉扬眉吐气的同时，又忍不住唏嘘。有些则为了是不是亲上加亲，添了几分烦恼。

大梅的娘是个老实的，原本在娘家很被嫂子苛待了几年，如今见得哥哥嫂子都找了来，痛哭流涕悔过，末了又想要了大梅给外甥做媳妇。她有心不同意，但说不过嫂子那张快嘴，只能虚虚应了几句，想要同婆家众人说又怕挨骂，这会儿就忍不住拉了一众姐妹出主意。

结果，刘婶子第一个就恼了，“平日瞧着你是个厉害的，小米及笄还给大梅整了个赞者的活计，这怎么碰到大梅的亲事，反倒这么窝囊了。”

“就是啊，嫂子，你平日常说你那兄嫂在你爹娘过世后，待你如何不好。显见他们是个狼心狗肺的，你还要吧大梅送进狼窝吃苦啊。你是不是出门时候，有雪落脑子里了。”

旁人也是帮腔，大梅老娘赶紧摆手，抖落了一案板的糯米粉，“大梅是我生的，我当然舍不得，我就是…就是不好开口拒绝！”

“那也不能这么拖着啊，你公婆肯定不会同意把大梅嫁过去的。你这么含糊这，万一你兄嫂把话喊出去了，大梅若是不嫁，那也坏了名声了，以后还怎么找好人几家啊。”

刘婶子狠狠瞪了她一眼，都说女人对娘家都是痴心，若不是当真遇到大事，是不会斩断这根肚肠的。

比如那三里镇吴家，年前年后来找英子可不是一两次，不是哥哥嫂子来哭，就是老娘老爹来哭，无非是说当日不得已才把闺女和外孙拒之门外，如今后悔之类。

但英子硬是一面也没见，当真是断绝的彻底。

吴家没有办法，也就不再来了。

但是别的女人们，没有经历过雪夜奔命，家人却见死不救的惨痛，所以，总是会心软一二。

大梅娘听得这话，就有些慌了，“不能吧，我哥说就是问问，大梅爷爷奶奶不同意，这事就不做数。”

“哼，你就等着看吧，你那兄嫂可不是个善茬儿。”

众人都给大梅娘泼冷水，小米原本怕她脸面过不去，还想帮衬两句，但想想若是这次她不长记性，兴许就要害了大梅一辈子。于是，也就硬着心肠添了一句，“我记得有书本上说，近亲成婚胜出的孩子大半都是傻子呢。”

“什么？这是真的？”

听得这话，别说大梅娘，就是一众妇人们都被惊了一跳。虽然她们这么批判大梅娘，但心里可不是不同意亲上加亲，毕竟大梅娘的兄嫂不好，她们的兄嫂或者姐妹可是不错啊。

若是小米说的不错，那就是娘家人再好也不能做亲了，否则生了呆傻的外孙出来，闺女一辈子就毁了。

“当然是真的，书上写的呢。很多地方还有人，特意从很远娶媳妇，生出的孩子比别人家都聪明。”

小米含糊着没有说哪本书的名字，但她在村里一向有威信，谁也不会怀疑。

刘婶子脑子活，立刻想到了陆谦，于是就道，“小米说得有道理，别的人家不看，就说小米家里。她娘就是远处嫁来的，小米兄妹四个可不就是个顶个的聪明。”

“哎呀，那我赶紧回家一趟。”

大梅娘这会儿也想当初兄嫂的算计和狠毒了，立刻扔了手里的活计就跑回家去了。

刘婶子趁机敲打众人几句，“原来村里日子不好，都盼着闺女寻个婆家只要能吃饱穿暖就好。如今家里都备了丰厚的嫁妆，咱们的闺女可是不能委屈了，一定睁大眼睛，好好找找。就是一时找不到好后生，那就多样两年，左右家里也不缺这口饭吃。倒是小子们的媳妇儿，不拘家里穷富，一定要人品好的，否则搅和家里不得安宁，再护着娘家把咱们整个村子坑了，那可就坏事了。”

“嫂子放心，我们省的。”

“对啊，谁家也不愿意打的鸡飞狗跳，一定好好挑拣着。”

众人都是应声，末了感慨，“这才不过两年啊，咱们居然就不必愁着儿女嫁娶，反倒要挑挑拣拣了，真是跟做梦一样啊。”

“可不是嘛！”

这么说着话，很快汤圆就摆满了大大的浅平簸箩，送到院子里被北风吹上不过半个时辰，汤圆就冻得结结实实。

陆家的大铁锅烧了半下热水，汤圆下锅，轻轻搅和，三浮三沉，也就差不多熟了。

青花瓷碗里，一个个白胖滚圆的软糯团子，安安静静的浮在奶白的汤水里。舀出一个咬一口，黑色的芝麻，眼红的红糖枣泥，金黄的芝麻果仁，真是香的人直接眯起了眼睛。

一众嗅着味道跑来的淘气小子和丫头们，吃的欢欣雀跃。

就是一向无肉不欢的高仁，都对这种香甜软糯的小点心爱的不成。

妇人们尝了个味道就不肯再吃，带了吃饱的孩子，端了小米赠送的一大碗冻汤圆就回家去了。

农家人冬日里没有活计，通常都是两顿饭。倒得晚上睡觉时候，间隔太长，大人孩子免不得肚里都是空荡荡，把汤圆煮上，一人那么四五个，就足够垫个半饱了。然后带香甜的味道如梦，梦里自然也都是喜悦和乐。

出了上元节，几乎这年也就过完了。

即便山林的雪还没有融化，鸟雀也没有飞回，但山下的草原人却是等不得了。

对于他们来说，老熊岭再好也不是家乡。而满是凶险的草原，才是他们的归宿，他们应该奋斗的地方。

小米也没让初一为难，狠狠给他做了三日好饭好菜，喂得他又胖了一圈儿，就痛快放了人。