“是这么个道理，”老冯爷嘱咐陆老二，“这事说起来也不能传出去，省的连累了府尹老爷，你去跟村里人都说一声。”

“成，我这就去。”

陆老二大口灌下一碗热茶，就出门回了岭上。

岭上各家几乎都没有歇息，听得他带来的消息都是欢喜，末了放心睡下，睡梦里还不忘提醒自己，小心谨慎，这些时日可不要让人家抓了尾巴。

但世事从来都是这般，有时候怕什么，偏偏来什么。有些灾祸，躲也躲不过…

不说老熊岭众人如何收起利爪，静待事态发展，城里一众闲人也是整日留恋茶楼，等着看热闹。

只说魏得胜住在府城后衙里，也是难得聪明的派人出去打探，恨不得挖地三尺，哪怕找出任何一点儿老熊岭的过错，都能借机会整治一番，出一口恶气。

但老熊岭多年行猎，虽然穷得厉害，民风也是彪悍，人人都知道不要招惹他们，偏偏要具体说出老熊岭欺负过谁，做过什么恶事，还真是找不到把柄。

魏得胜气得摔了多少茶杯，倒是唐二少提议翻翻府衙的卷宗，看看有没有别的地方下手。但赵志高却拦了一道，借口府衙卷宗曾被火烧，找也找不全。

魏得胜自然又要骂一通，赵志高脸上笑着赔礼，心里却是不屑之极。还指望威远侯府这块牌子给他顶雷呢，万一让他们知道先前之事，他们收手了，他怎么有机会同陆家示好啊。

就这般拖了两日，就在王校尉催着魏得胜继续北行的时候，却有监视老熊岭的兵卒来报，“将军，有一队进了老熊岭，瞧着像白草原那些蛮子的装束。

“什么，白草原？”

魏得胜几乎立刻跳了起来，难得脑子精明了一次，“小爷这次被扔出来巡防，就是为了白草原异动。哈哈，居然不等到边城，就见到了敌踪！真是天助我也！”

唐二少也是笑着附和，“如此，若是事情处置得当，说不定世子爷都不必再北下，就得了大功一件。”

赵志高听得心头乱跳，猜得这两人是要给老熊岭按个通敌的名头了。若是其余还有转圜余地，但“通敌”罪名只要一定，任何人都不敢沾边儿了，否则就是叛国。

他心里有些责怪老熊岭为何如此不小心，这个时候还闹出这样的岔头儿，但这话可不能漏出半点儿，于是就小心翼翼劝道，“将军，我们北安州临近白草原，多有马贩走动，不只贩卖马匹，有时候也会有马奴。这些蛮人，说不定是老熊岭买回去做奴仆…”

“放屁，大冬日的谁家买马？再说了，就是买马奴也不过一两个人，谁家要这么多？”

魏得胜居然越挫越勇，难得把脑筋转的飞快，“传令下去，包围老熊岭，本将军要抓细作，若有反抗，皆以通敌罪就地格杀！”

“将军！”王校尉上前两步，礼都来及行一个，就高声拦阻道，“通敌之事太过严重，不如仔细调查，再做决断！”

“姓王的，你想抗命？”

魏得胜自觉在赵志高面前被卷了颜面，直接扯出兵符拍在了桌子上，“到底你是将军，还是我是将军？”

王校尉一口气憋在喉咙里，差点儿破口大骂。他到底得罪了哪路神佛，要被派了这么个倒霉差事，伺候这么一个脑子进水的蠢货将军！

上天何其不公！他要文能文，要武能武，就因为没有一个做侯爷的爹，就要被这样的酒囊饭袋当狗一样呵斥，使唤！

魏得胜眼见王校尉脸上红红白白，心里得意，大手一挥，“滚去准备，耽误了大事，唯你是问！”

王校尉转身就走，出门时候眼角扫到魏得胜的模样，心里把诸天神佛求了个遍，盼着这个蠢货跌个大跟头才好。

赵志高眼见事情不可转圜，也是赶紧扯了个借口出了门，末了寻了管家火速给火锅楼那边传了消息。

火锅楼里只剩了小刀带着一个后生，听得消息，小刀立刻套上羊皮袄就出城去了。

他心里急的恨不得生出翅膀，一下飞回老熊岭才好。

老熊岭，这会儿正是热闹。

这两日魏得胜没什么动作，众人提了两日的心稍稍放下，种菜的种菜，养鹿的养鹿，倒也还算安稳，结果今早日头升上山头的时候，守山的村人却是发现远处来了个十几人的队伍。

远远看着，也看不清模样，倒是不像那些被撵走的兵卒。但谁也不敢怠慢，火速传了消息，山口就聚集了二十几号人手。

待得那队人走进，村人们都是有些吃惊。

这到底是哪里来的人啊，头发凌乱的结着发辫，齐齐绑在头顶，高鼻梁深眼窝，红脸膛，眼珠颜色焦黄，身形虽然魁梧，但却实在有些瘦弱不堪。

若是问为何能在冬日看出这些人瘦弱不堪，那就更让村人心酸了。因为这样大雪纷飞的冬日里，他们居然没有棉袄，单薄的粗布衣衫外，有的裹着草席子，有的绑着油毡，实在是连街边的乞丐都不如。

那领头的人最是高大健壮，他走到老熊岭山门口，四下望了一圈儿，末了警惕的盯着村人手里的弓箭，开口吐出一串话，有些绕口含混，但勉强还是让村人听懂了其中几个字。

“马上…孩字…”

众人都是面面相觑，到底一个年岁最长的村人琢磨着自己村子这个时候不好再节外生枝，于是就挥手撵人道，“我们听不懂你说什么？你如果是讨要一些吃食棉袄，我这就让人送来，你们拿上就赶紧走吧。”

那人听得皱了眉头，伸手在身侧比了一个高度，又问道，“海子！海子！”

村人这次更是发发懵了，凑一起商量了一下，想强硬撵人又觉得这些人实在太可怜，于是就让人往岭上送消息。

小米正在拾掇账册和银票首饰一类的细软，前日那般紧急的时候，她什么都来不及，如今想起来就整理一下。家里现银不过一百多两，其余都是银票，大半是京都陈信送来的。银票她收在了贴身的荷包里，银子就按照家里人头分好。

陆老二和陆老爹都是缝在棉袄角上，一人两只十两的银锞子，初一也是同样，青花青玉和韩姨母则是两只五两的，缝在袖子里。至于红梅，早就让人连同陈月仙的金贵嫁妆细软，一起送回陈家去了。

红梅不愿回去，被小米吓唬了一通，最后安了一个替大房保住家底的名头，她也就不得不掉着眼泪走了。

青花青玉年纪小，红着眼圈有些害怕，毕竟先前家里遭难，父母家人都没了，她们流落在外，很是吃了些苦头，如今刚刚在陆家落脚，主子和善，她们过得欢喜又安宁。哪里想到又要准备这样逃亡的事…

小米瞧着她们脑袋，笑道，“哭什么啊，又不是家里当真会有事，咱们也是以防万一。记得啊，到时候别乱跑，跟着韩姨母走。”

两个丫头扯了她的袖子，点头不止。韩姨母话不多，想起当初主家的破败，也是神色暗淡，但还是牵过两个小丫头，说道，“姑娘放心，我带她们下去缝衣衫。”

小米点头，收拾好零碎东西，再摸摸手挽手行的镯子，头上的珠钗，轻轻叹气。

那个人，这一次会不会依旧像上次一般，天神一样出现在她眼前，展开宽厚的臂膀，把她护在身后？

恐怕是不能了吧，京都那么远，就是他有心，也远水解不了饥渴了…

她抬手拍了拍脸颊，抱了缝好银子的棉袄准备去前院父兄和初一，不想刚出门就见陆老二大步迈进来，“小米，山下来人了，听说是些不认识的草原蛮子。你要不要去看看？”

“草原蛮子？”

小米惊奇问道，“哪里来的？怎么到咱们老熊岭了？”

陆老二也是挠头，耸肩道，“我也不知道啊，山下这么传的消息。是不是来讨饭的啊，听说挺惨的。”

“知道了。”

小米把棉袄往他怀里一塞，“你跟爹先把棉衣换上，别忘了还有初一…咦，初一！”

小米说到一半，突然想起初一可是草原人，当初买马的时候，把他一同买了回来。如今相处了大半年，这小子同村里孩子一半穿衣衫，挽发髻，倒是忘了他不是大元人了。

马棚里，初一正在替枣红马刷毛，即便冬日里他也每日把几匹马牵出去溜达一圈儿，平日照料很是细心。

枣红马低头吃着草料，不时回头亲昵的用鼻子碰碰初一的胳膊。

小米进来时候，初一扭头见了，欢喜的立时扔了枣红马，然后拉着她避到门口通风处，生怕那堆没有拾掇的马粪熏到她。

小米替他摘去肩膀上的草梗，换了缝好银子的新袄，末了才道，“初一，山下来了很多草原人，不知道什么事。我猜着山上就你一个草原来的，兴许是找你…”

初一眼睛顿时瞪了起来，不等小米说完，转身就跑了出去。小米的手还举在空中，半晌才哭笑不得骂道，“这小子，难道能听懂我们说话？那先前…”

她气得跺脚，也是赶紧出了门。

老熊岭下山口处，村人同那队草原人已经“对峙”好半晌了，村人虽然不确定他们的来意，但总是心软，看不得他们脸色青紫，瑟瑟发抖的样子，于是跟着木门扔了两件旧皮袄出去。