陆谦起床梳洗干净，小心取下床头衣架上挂着的雪青色长衫。窗外的日光照射进来，恍然映出长衫袖口和衣角上银线绣出的暗纹，隐含了那么一丝华丽，又不失清雅。

黑发簪了青玉，绸缎长衫衬了象牙白的中衣，脚下踩了白底青面儿绣了云纹的浅口鞋，翩翩佳公子也不过如此。

若是不知底细的人，怕是都要认为陆谦出自哪个豪门，却不知他的家在深山之内。

门外等候了一会儿的小童听得门里动静，小心问道，“少爷，早饭好了。”

“进来吧。”

小童小心开了门，把手里托盘放到桌子上，忍不住赞道，“少爷，今日大考，您不用做文章，只这么往人前一站，先生们就直接让您过了。”

陆谦好笑的敲了小童一记爆栗子，“顽皮！”

小童叫狗子，是春末时候陈掌柜帮忙买了送过来的，实在是小米担心兄长在书院吃住不好，左右家里也不缺这么几两银子，就托付陈掌柜寻了个家贫又懂事的小童买断了身契送来。

如今狗子跟着陆谦读书习字，平时洗衣张罗饭菜，很是尽心，陆谦也确实多了更多功夫读书。这次大考，自然是信心满满。

主仆两个围着桌子吃早饭，一只大碗一只小碗，都是堆着白生生的面条，大碗里肉酱很多，小碗里只有浅浅一层。

陆谦抬手舀了一勺肉酱拨到小碗里，狗子嘴唇动了动，最后还是红着眼圈儿吃了。

自从来到主子跟前这些时日，从来都是这般，主子从来不曾把他当奴仆看待，即便家里送来的吃食所剩不多，主子依旧不肯独自吃用，总有他一份。

待得以后见了陈掌柜，一定给他多磕头，能找到这样的好主子，是他几辈子的福气。

“少爷，小姐是不是又该捎东西来了？算着日子，二少爷回去也有一个多月了。”

“馋小子，你是又馋家里的吃食了吧？”

陆谦小心挽起衣袖，生怕被酱汁沾染脏了。上好的丝绸不容易清洗，每次想起妹子在家辛苦操持，送来的东西一次比一次多，一次比一次好，他就心里就愧意泛滥。身为兄长不能给妹子衣食无忧的深闺日子，总也不能糟蹋了妹子的一番心意。

“是啊，我虽然没见过小姐，但咱家小姐一定是最聪慧最善良的人。”

狗子这马匹拍的真心实意，因为自从他到了主子身边，每次家里送来的东西也有他一份，就冲着这份心思，自家小姐就同少爷是一般的好人。

“以后你就知道了，小米是天下最好的姑娘。过了这次考核，就要放秋假了，一起回老熊岭去看看。”

“好啊，好啊。”

主仆两个边吃边说，将将吃完的时候，门外就跳进来两个书生，一着宝蓝长衫，身形圆胖，一着朱色长衫，身长肩宽，但都是眉眼清正，难得的俊俏公子。

“呀，狗子这小子，昨日问起还说肉酱早就吃没了，怎么样，这会儿偷吃，让我抓住了吧？”

身形圆胖的书生第一个抗议出声，另一个也是紧随其后指责陆谦，“德敬也是不厚道！”

狗子手脚麻利的赶紧收了碗，笑嘻嘻应道，“二位公子快坐，家里送来的肉酱就剩最后这么一点儿了，特意留到今日给我们少爷添添气运呢！”

“这小子！”圆胖公子拍了他一记，自然也不是当真气恼，不过是好友间玩笑罢了。陆家每次送来的好吃食，陆谦也不曾小气，总是要邀约他们一起吃上几次的。所以，平日即便书院里闲言碎语多如夏雨，他们也不曾在意。什么身份地位，不过是家族多年积累，做人还是要随心随性，特别是陆谦为人德行极好，又才学出众，实在是一生难得挚友。

“走了，先生们多少时日前就为今日做准备了，咱们过关可是要打起万分精神！”

陆谦整理衣衫，随手拿了扇子同友人出门。

三人三色衣衫，或者潇洒，或者俊逸，或者贵气，引得旁人都是看过来，越发对今日考核紧张起来。

荒原书院自创办以来，许是秉持刻苦求存的理念，比之其余几座学院，人才备出。如今也算桃李满天下，生员很多在朝中做官，声名渐高，自然对未曾走出学院的学子更加严格。

这一日，八名一等教习先生，尽皆穿了玄色长袍，衬着全白或者花白的胡须发髻，坐在长案后，愈发显得严肃庄重。

书院最大的大殿里，一溜排开了三十张几案，蒲团居中，案上纸墨笔砚俱全，陆谦等三十个严选上来的秀才生员端坐其后。

廊柱上悬着的条幅写了今日内考的考题，众人或者凝神琢磨，或者奋笔疾书，不一而足，却也尽皆全力以赴。

陆谦慢慢研墨，想起这个考题，居然是“烹菜同治国”，不禁有些好笑。若是家里小妹在此，说不定能拔个头筹。

托小米的福气，每月陈家进货的车队都有稍吃食用武过来。同窗小聚，他带一些，先生生辰，他送一份，几月下来，他居然交下几个挚友，甚至还成了先生得意弟子。这在之前，只知道死读书的他是根本想象不到的…

两炷香很快就燃尽了，卷子收了上去，陆谦等人陆续出门等候。

留下一众先生们开始对着卷子评头论足，世人皆有私心，每个先生几乎都有得意弟子参加内考。如今自然要关照三分，但书院只给了二十五个名额进京大考。

这般算下来，就要有五个生员要等到下一次大考。

按照以往的规矩，这五个名额多半是家境贫寒，门第低微，或者是没有先生保驾护航的生员。

而陆谦不可避免的符合这三个条件中的两个，剩下一个握在他的授业恩师手里，却因为另一个同窗背地里做了特别的“求恳”，恩师尚且有些迟疑。

最后的结果，不必说，陆谦在五人行列之中。

众多先生有人觉得可惜，但是让出自己得意弟子的名额尚且舍不得，于是都保持了沉默。

这时候，一直沉默得好似已经睡着的院长却是开了口，“把那个名叫陆谦的生员唤进来。”

门口的小书童赶紧出去传人，很快一脸疑惑的陆谦就走了进来，行了一圈儿礼后，却是没人说话。

陆谦也没有焦躁，安静垂手立着，直到院长看完他的卷子，开口问道，“你可愿做老夫的入室弟子？”

“什么？”

不等陆谦应声，其余教习先生已经是尽皆惊得瞪了眼。要知道院长已经多年不曾收弟子，上一个弟子如今已经官拜吏部侍郎。也就是说，陆谦若是答应下来，还不等大考就已经多了无数坚硬的后台。

“院长，是不是慎重一些？”

有人开口提醒，但老院长却是摆手，“这少年对我的脾胃，特别是他文里举例说的这道坛肉。我也想尝尝！”

众人听得哭笑不得，别人选弟子或者因为才学出众，或者家世过人，如今老院长居然因为满足口腹之欲，这传出去实在有些过于儿戏了。

陆谦抬头，清亮的眼眸直直望向老院长，良久双膝跪地，磕头行大礼，“弟子见过先生。”

“好，去吧。明年春日大考，看你的本事了。”

陆谦再次行礼，这才起身，慢慢退了出去。

门外两个好友早就抻长了脖子，对于学院的某些阴私之事，他们也不是没听说过，暗暗担心好友被无情拙落。

这会儿急得火烧眉毛，扯了陆谦直接去了角落，问道，“到底什么事，可是让你下次再考？”

另一个也道，“若是这样，可是不成，这事交给我，只要名单不发布，就还有机会。”

陆谦听得心头一暖，笑容慢慢爬上眼角眉梢，“你们都错了，唤我进去是因为院长收我做了入室弟子。”

“切！”两个好有齐齐撇嘴，还以为陆谦在安慰他们，但等了半晌不见陆谦改口，这才惊喜道，“这是真的？”

陆谦点头，笑的更是灿烂，“院长说想吃我妹妹做的坛肉！”

“啊！你这小子也太幸运了，我也要个会做菜的妹子！”

两个好友欢喜之极，抱了陆谦摇晃，恨不得代替他做陆家男儿。

很快，伴随着大考名单公布，院长收了新弟子的事也传了出来。

陆谦一下子从籍籍无名的普通生员，成了全书院，甚至整个大元的幸运儿。

有人羡慕，有人嫉妒，有人冷嘲热讽。但陆谦尽皆笑眯眯面对，依旧同往日一般。

晚饭时候，因为内考刚过，疏远破例给生员放了两个时辰的假。

陆谦随着好友出门去寻酒楼庆贺一二，不想刚出门就遇到了风尘仆仆的陆老二。

陆谦惊喜的抓了二哥的手，问道，“二哥，你怎么来了？”

其余两个好友也是喜的围着陆老二转悠，但怎么看都没见到他身后有马车，于是就盯了他背后鼓囊囊的包裹笑个不停。

陆老二也是豪爽的，又急着同弟弟说正事，于是扯下包裹就递了过去。

两个好友可不知道还有客套俩字，直接坐到旁边的茶摊上，要了一壶茶水，就分吃了那些酥饼和糖衣花生。

狗子心疼的不成，有心提醒主子赶紧把包裹要回来，扭头时候却发现主子们神色不好，于是机灵的收回了话头儿。