此时此刻，眼看着二公子因为皇上妹夫的原因遭遇飞来横祸，而二公子因为不想牵连冰凝而选择了默默隐忍，大公子实在是看不下去了，救人心切之下也顾不得其它，唯有赶快抓住这个难得的机会为二公子争取一下。

“凝儿，爹爹和羹尧都不想让你知道这些事情，可是，大哥也知道你不想二哥受苦遭难，现在府里除了你以外，谁在万岁爷的面前都说不上话……”

大公子说到这里，冰凝已经基本上明白问题的结症在哪里了，只是，不是她不愿意帮助她的二哥，而是她不想以权谋私，如果她二哥真的是被冤枉的，她就是拼了性命也要救他，但假若二公子是罪有应得的话，她该怎么办？

看到冰凝眼中的犹豫，大公子知道她本不知道事情的来龙去脉，于是赶快追了一句：“羹尧从来不会胡乱行事，若不是有万岁爷的……”

“大哥，你说这些做甚？凝儿是咱们掌心上的宝，但在旁人眼里或许就是草，凝儿，二哥这么说不是贬低你，只是想让你大哥知道，他这样做，就是在逼你。所以你不要听他的这些胡言乱语，万岁爷从来都是英武圣明之人，咱们这些做臣子的忠贞不二就好。”

二公子生怕大公子一时情绪激动说出事情的真相，令冰凝左右为难。虽然皇上在与他的奏折往来之中一直都有提及冰凝和六十阿哥，不时地给他报母子二人的平安，但是伴君如伴虎的道理他可是比任何人都体会得深很多，因此他哪里会只看皇上在奏折中做足的表面功夫？那夫妻两人已经是快要行同陌路了，他这个当二哥的怎么可能再给她添乱呢？因此他唯有故作轻松地跟冰凝开两句不痛不痒的玩笑，希望尽快转移开这个话题。

二公子的意图自然是被人精儿似的冰凝一眼就看透了，如此说此前她还因为不明真相而犹豫，但是现在大公子的求情，二公子的隐忍都令她心下了然，原来问题果然是出在皇上的身上，或者换句话说，就是她二哥十有八九是遭了皇上的暗中算计，那么她还有什么可犹豫的呢？自然是宁可舍了自己的性命也要帮上她二哥一把。

只是这件事情极为棘手，不是凭一腔热血和就能够办成的事情，皇上下定的决心应该是没有什么可以回旋的余地，如果她舍了性命也没有能够救了二公子的性命，那么她的行为就只能称之为鲁莽，与一介匹夫无异，绝对不是像她这样凭脑子而不是凭意义用事之人的所做所为。只是这个策略该怎么筹谋呢……

冰凝一时间陷入了沉思，大公子不明就里，在他眼中冰凝此举无非是犹疑不定、左右为难的模样，登时心中格外地不满：二弟都要大祸临头了，凝儿却是只想着保全自己的身家，羹尧真是白疼了凝儿！大公子一个劲儿地替二公子不值，救人心切之下也顾不得贵妃娘娘的身份，直接就向她脱口而出。

“凝儿，现如今就只有你能够跟万岁爷说得上话了，你二哥他真的是被陷害的，当初那个赛罕本就是被她父亲强行送给你二哥的，你二哥为了这件事情也跟万岁爷特意专门上过奏折，现在却变成了这般情形，定是有小人看不得你二哥立下的赫赫军功所以才在背地里如此诬蔑造谣中伤……”

“大哥，你就少说两句不行吗？凝儿难得回府一趟，咱们不说好好叙一叙骨肉团聚之情，总说这些有给凝儿添堵做甚！再者说了，凝儿自己就够不容易的了，咱们当爷们的，居然要妹妹一个女人家出头露面四处又说，你我还是不是男人，是不是爷们儿？”

对于大公子的心意，二公子自然是领了他这份情，但是一方面他不想本来就自身难保的冰凝也被卷入其中，令她原本就极为艰难的处境雪上加霜，另一方面他也比大公子更了解皇上的本性，那可是下定了主意就不会轻易改变之人，也不是爱情至上的痴情之人，冰凝的话岂是能听得进去半个字的？大公子这般苦苦相逼冰凝，不但无济于事，反而令冰凝更加为难，更加担心，那不是得不偿失吗？

年家二位公子争来吵去一番，尽管含含糊糊，但冰凝终是明白了事情的大概情形，既然自己已经下定决心去帮二公子一把，那就暂且在年老爷面前都少说几句吧，越多说越是要惹他们的老父亲担忧了。

“大哥，凝儿知道二哥是被冤枉的，二哥，您也不用太多想，凝儿自有分寸，若不然也不可能在宫中好好地活到现在，所以，就像刚刚二哥说的，凝儿难得回一次府里，难得有生之年还能见亲爱的爹爹，还有两位兄长，凝儿真的是知足了。至于这件事情，凝儿会想个万全之策的，还望兄长不要在为这件事情再争吵了。另外，凝儿还有一事要烦劳两位兄长，今日一别，或许这辈子都没有再见的机会了，凝儿还望两位兄长替凝儿向爹爹多尽一份孝心。”

冰凝一席话说得两位公子都是心有戚戚然，一时间都不知道再说些什么才好，趁着这个空当，她又转身望向年老爷，再度开了口。

“爹爹，凝儿不孝，辜负了您的养育之恩，只是这辈子怕是报答不尽了，唯有来生凝儿再好好地孝敬您，您只要不怪凝儿就好。”

年老爷望着再度泪流满面的女儿，早已经是无语凝噎，八十四岁高龄的他早就参透世事，看透红尘，功名利禄全都是身外之物，天伦之乐对他们年家而言也是奢侈之事，不是他心性薄凉，而是残酷的现实逼迫他不得不开导自己，儿孙自有儿孙福。

“好了，好了，凝儿你也说了，难得回府一次，整天就只见你哭哭啼啼，都没见过你的笑模样呢，还是从前好啊，整日里见你总是笑嘻嘻的，都不知道发愁是什么滋味儿。这么说来，爹爹还是喜欢从前的你，永远都长不大该有多好。”

年老爷一席话又是说得众人无言以对，半晌的沉寂之后，还是大公子先开了口，毕竟在场的三个男人中，只有他与冰凝的关系稍远一些，因而也更容易从悲伤的气氛中率先脱身。

“凝儿，大哥知道你也是不容易，所以就不再多说什么了，你托大哥二哥的事情，我们自然是会放在心上，至于你二哥的事情，大哥也不逼你了，只要你知道你二哥没有做对不起万岁爷的事情就足够了。”

大公子把话说到这种程度，众人都是心思通透之人，自然是不会再说什么，天气寒凉，人多嘴杂，这里确实不是久留之地，而且眼看着回宫的时辰马上就要到了，于是冰凝赶快把话接了过来。

“大哥的话凝儿记住了，二哥的事情，凝儿也断然不会误解，那就让爹爹再受凝儿一拜，来生凝儿还愿做您的女儿，只盼爹爹和二哥不要再做高官，咱们就像普通百姓之家那样就足矣。”

说着冰凝再度朝年老爷跪拜下去，两位公子也一并陪着冰凝行完三拜九叩大礼，再是不舍也是无奈时间紧迫，拜过之后，冰凝终是狠下心来退出凉亭。

出了凉亭之后月影、湛露、年峰等人齐齐围上前来，有人换新手炉，有人递热帕子，就连苏培盛和小武子等人也是不远不近地候在周边，冰凝见状略略沉思了一下问道：“苏公公，离回宫还有多少功夫？”

苏培盛赶快上前一步回道：“还有一刻钟的时候。”

虽然只还有一刻钟的时候，但也是足够了，于是冰凝吩咐道：“我还想再回先前的房间去看看，除了月影之外不要旁人陪着了。”

大半天时间下来，冰凝一直被众人簇拥着，情绪也一直在激动中，此时此刻，她只想回房再最后看一眼这个记载了她青春年少时光的地方，缅怀一下将来只能是留在记忆中的少女时代，因而她想一个人静静地待一小会儿。

冰凝的这个要求没有任何出格的地方，因而苏培盛毫不犹豫地答应了。

“回年主子，奴才这就吩咐他们统统退下，没有吩咐不得进前。”

最后一进院是未出嫁女儿的闺房，从前她和婉然共同住在这里，后来她率先出嫁之后，婉然一个人住在后院很是不方便，于是年老夫妇要她搬到前面的二进院陪他们一起共同生活，相互之间也好有个照应，婉然搬到前院之后，后院的房间自然就空了许多。冰凝并不知道这个事情，因此当她随月影推门进来之后，眼前景象令她大吃一惊，与她的房间一桌一椅都不曾挪动，栩栩如生的景象宛若她还每日生活在这里一般的情形相比，婉然的房间只留下零零散散的一些笨重的大家俱，上面覆上了厚厚的一层尘土，完全一副许久没有打扫的样子，更不要说有半点生活气息了。面对如此荒凉的景象，冰凝心中那根绷了紧紧的弦在瞬间就被扯断了。