“什么？紫玉家里给她说了媒了？”
萨苏一听说这个情况，当即瞪大了眼睛，不敢相信自己耳朵里听来的是真的。
“当然是真的了，月影跟紫玉两个人是无话不说的好姐妹，月影亲口告诉我的，哪里会有错？”
“可是，可是这么大的事情，紫玉怎么会告诉月影呢？潜邸里哪个奴才不是皇兄的人？没有皇兄的点头同意就私相婚配，这是多大的罪过，紫玉她不知道吗？她不害怕吗？还是说她多长了几个脑袋，所以才敢这么肆无忌惮？”
“她……，她应该知道的……”
王府的府规有多严，王爷的规矩有多大，谁人不知，谁人不晓？紫玉又不是才进府什么都不懂的奴才，怎么可能犯下这么低级的错误？就算是家里给说了媒也是唯恐被人知晓，犯下滔天大罪。可这紫玉，不说藏着掖着，居然还明目张胆地说出来，怎么想怎么觉得不太对头呢。
见冰凝沉默不语，萨苏实在是控制不住自己的情绪，又抛出了她新的疑虑。
“再者说了，紫玉就算是跟月影交好，私下偷偷告诉了月影，又怎么可能不叮嘱月影保密呢？明明知道您最得皇兄的宠，还敢跟月影说。月影也是，她不是跟紫玉是好姐妹吗？怎么这个时候反倒是不顾及好姐妹情份了，什么都敢跟您说？”
“嗯，嗯……，或许是因为我平日里不怎么管奴才的事情吧，我没罚过任何一个奴才，所以她们可能认为我好说话，就不怎么防着我了……”
怀疑的种子一旦生根发芽，就会控制不住地疯狂生长，尽管冰凝接二连三地拿话堵了萨苏的嘴，可也制止不住疑虑的持续发酵。
“就算是她们没有防您之心，可是弟妹我还有一事不明白，紫玉今年已经二十有五了吧？”
“是的。”
“皇兄前些日子下了宫人二十五岁可以出宫的圣旨吧？”
“是的。”
“既然皇兄特意下了旨，宫人二十五就可以不再当差了，紫玉又是已经由家里给说了媒的人，怎么直到现在还不见她有出宫的打算呢？还是弟妹我孤陋寡闻，那拉皇嫂已经许了她什么好处了？”
“没有，没有，你那拉皇嫂肯定没有许她什么好处，这是肯定的，我敢保证……”
“那她为什么还在宫里耗着？准备退了家里的亲事当个老姑娘升女官？”
“这……”
这句话真是把冰凝给问着了，因为紫玉不是她的奴才，又因为皇上答应她好好安排紫玉的事情，因此她就没有再过多地上心，紧接着就发生了一系列的变故，先皇宾天，皇上继承大统，入主皇宫，又接二连三地失去亲人，令冰凝更是没有更多的心思用在一个八竿子打不着的一个奴才身上。想当初也只是为了讨得萨苏一个安心她才跟皇上提了一句，否则依她的性子，怎么可能伸那么长的手，直接伸到雅思琦的院子，那不是持宠而骄是什么？幸亏皇上知道她不是有野心的女人，否则也定是要怀疑她搬弄事非、挑拨离间了。
现在距离当初十三阿哥向皇上讨要紫玉已经过去小一年的时间了，时间久得冰凝差不多快要忘记这事情，今天经过萨苏旧事重提，也让她不得不重新审视这个问题，同时也突然间意识到这个很是奇怪的事实。
皇上一声令下，就连年岁还不到二十五岁的奴才都动了活心思，一个个想方设法地托关系找门路，甚至不惜拿出当差多年好不容易积攒下来的那点儿可怜家当，悄悄去贿赂内务府的小官小吏们，以期篡改年龄提前出宫，凭借这道圣旨，这些小官小吏们的腰包不知道鼓了多少，简直就是公开的秘密。即便如此，宫人们仍是前赴后继、飞蛾扑火般地一涌而上，纷纷提出要出宫，宫中一时间人手紧缺，捉肘见襟，气得苏培盛一声令下，再有弄虚做假、徇私舞弊的，不管是行贿的宫人还是受贿的官吏，一律严加惩处，同时处罚了几个带头的宫人，总算是强压下了这股出宫潮。
再看紫玉这个奴才可是好，明明家里已经给说了媒，明明已经超过了二十五岁，眼瞧着就要奔二十六了，仍是稳稳当当地守在宫里当差，连提都没有跟雅思琦提一句，如此反常的情形，不要说萨苏本就是疑神疑鬼之人，就连冰凝这个事不关己之的局外人都觉得实在是太不寻常了，其中必是有什么蹊跷。
“弟妹，我知道你现在心里头不好受，想得多了一些也在情理之中，只是看你整日为此忧心忡忡的样子，我这心里头实在是难过，如果再扰了你跟老十三这么和和美美的日子，我就更是觉得不值当。你看这样行不？待我见了万岁爷的时候求一个恩典，让他找个机会许了紫玉婚事，这样也就一劳永逸，一了百了……”
“哎呀，使不得，使不得呀，您这里已经够忙的了，湘筠的事情还没有个眉目呢，我这儿又给您添乱，实在是使不得呀。”
“哎，这回你就听我的好了，湘筠这里不是有四格格帮衬着我嘛，另外，我跟万岁爷求的这个恩典不但是帮你，还能帮了紫玉了，这不是一举两得吗？”
“可是……”
“没什么可是的！”
“可是您也知道，皇兄最气恼女人善妒了，如果被皇兄知道是我……”
“你呀，你还信不过我吗？我怎么可能说是因为你的原因呢？”
“不说是因为我？那您怎么跟皇兄求这个恩典？”
“这就不用你操心了，反正这件事情就包在我的身上了，保准还给你一个待你一心一意的老十三就是。”
冰凝打了保票又不说什么法子，让萨苏将信将疑之际也不得不点了头，毕竟是丢脸面的事情，又是求人的事情，她哪里还好意思再多说什么，只得是依了冰凝。
萨苏从一大清早进宫一直待到了晌午，用过午膳就到了午休的时间，她不想扰了冰凝的午休，虽然心怀愧疚，但也不得不就此告退。
午休之后，冰凝吩咐月影将湘筠、雪薇还有福惠一并叫来她的房里，两个格格被她安排写字帖，福惠阿哥由她口授古诗，一时间她的房间直接变成了上书房，她一个当三个格格阿哥的师傅，忙得不亦乐乎，时间也是眨眼之间就过去了，马上就到了晚膳的时辰。
湘筠一直都是情绪不好，冰凝虽然知道小格格对她还有抵触情绪，但是母女两人的关系总要慢慢地改善，总不能一味地逃避和冷静，今天下午读书习字的时候，尽管湘筠仍是面色哀伤、情绪低沉，但至少没有跟她是一个良好的开端，湘筠生活渐渐地步入正轨，于是她打算利用雪薇在场作陪的大好机会，通过共同进膳以及只得是让徐嬷嬷带福惠回阿哥房用晚膳，而将湘筠和雪薇都留下来跟她一并用膳，结果晚膳才刚刚摆上桌，就听到门外一片嘈杂的脚步声，果不其然，是皇上。
湘筠得知了婉然故去的消息，而皇上昨天夜里才得到消息，今天又是忙了一天，自然是只能借晚膳的时间过来安慰小格格，结果一进屋就见到了正在享受特殊待遇的湘筠，同时也一并见到了闯下大祸的雪薇。
众人请安过后，皇上自然是先将湘筠喊到了自己的身边。
“湘筠，皇阿玛今天忙公事，才刚刚得了空，过来看看你。皇阿玛知道你心里头不好受，不过你快要是大姑娘了，过了生辰就要九岁了呢，是大姑娘了就要有大姑娘的样子，朕知道你失了额娘心里头难过，可是你也知道，生老病死是人之常情，前些日子朕也失了额娘，朕的心里头也不好受，可是朕是天子，不能因为心里头不好受就放下自己的差事关起门来伤心难过，朕还有大清江山社稷，还有黎民百姓，不能放任一切不管不顾。湘筠虽然还小，还没有这么多的差事需要去做，但是你还有小姨额娘需要你去关心，有福惠弟弟需要你去爱护，有功课需要去学习，额娘终有一天会离开你，只是早晚的事情，朕知道确实是有些太早了，也知道你是那么的想念她，不止是你，你的小姨额娘，你的皇阿玛都在想念她，无时不刻地想念。只是，人死不能复生，你若是好好地活在这世上，每日里孝敬父母，尊敬兄姐，爱护弟妹，学习课业，做一个识大体顾大局的大清公主，想你额娘定是会含笑在九泉之下的。”
皇上这番语重心长之语说完，湘筠确实是受到了极大的触动。正如皇上所说，她已经是个大姑娘了，而且是个明事理的大姑娘，她失了额娘心里难过，皇上不也是刚刚失了他的额娘吗？不也是一样的伤心难过吗？更何况皇上背负着整个大清江山社稷和黎民百姓，若也是像她这样整日怨天由人、凡事不理，大清帝国怎么办，岂不是天下大乱了？