对于李如柏的升官发财，所有的人都难以置信，以为传旨是李如柏的心腹，从中耍了什么鬼花样，因此除了李如柏一方洋洋得意以外，其它各方都表示不服，甚至认为传旨奴才做了手脚、假传圣旨，于是一致要求亲自验证第二道圣旨，然而验证的结果就是没有一个人从中看出任何破绽和端倪，于是一个个都像是霜打了的茄子似的。

昨天晌午的时候，当皇上听到来自遵化的八百里加急禀报，得知因为没有信印，李如柏将吴喜、朱兰太和十四阿哥统统扣留在皇陵之后，当即又是焦急、又是懊悔。此时皇太后已经过世，正等着十四阿哥速速回京奔丧呢，哪里料到竟是因为出行之前太于匆忙而忘记留了信印。

皇上一向都是办事公平、赏罚分明之人，虽然十四阿阿哥被耽搁了行程，但是这个责任绝对不能够由李如柏承担，相反，有如此忠心耿耿、秉公执法、认印不认人的奴才，他高兴还来不及呢，怎么可能舍得惩处他呢？相反倒是吴喜，明明知道这是口谕，临行之前就应该前来养心殿请领信印，然而或许是走得太过匆忙，或许是自以为与李如柏是铁哥们，凭他吴喜这张脸就足够了，才会心存侥幸，犯下如此大错。幸亏有李如柏铁面无私，幸亏只是宣十四贝子进京，真若是两军战斗之间发生这种事情，岂不是要贻误了军机？后果简直是不堪设想！

对吴喜有多愤恨就对李如柏有多欣赏！从前李如柏在监视十四阿哥在皇陵的一举一动方面就是甚得他心，然而或多或少皇上总是觉得这个奴才把心思全都放在了溜须拍马上面，不一定能有多少真材实学，这一回与吴喜之间的一场较量中脱颖而出，终于凭借这个不徇私情在皇上面前留下了深刻的印象，于是即刻用这个升官发财一并奖赏了这个奴才。

有赏就有罚，毕竟这次事故虽然是个意外，但也要有人承担责任，至于承担责任之人非吴喜莫属，按照皇上一贯的风格，吴喜的这个罚是断断免不了的，不过考虑到他还要肩负着监督十四阿哥回京的重任，若是即刻受罚，或许会令他怀恨在心，继而促成他临阵倒戈与十四阿哥狼狈为奸的可能，本着稳妥起见的原则，皇上决定暂且放他一马。

实际上对于李如柏的升官赏银不必要这么快就做出，不过既然不能当场对吴喜实施惩戒，那就当场对李如柏实施嘉奖好了，是非功过立见高低，想来这个巴掌打在吴喜的脸上也算是不轻的了。

皇上两道圣旨，先是给吴喜平反昭雪，后是给李如柏升官赏银，两个人是谁也没有吃了什么亏，算是皆大欢喜。对于这个结果，十四阿哥并不满意，毕竟前天连夜折腾一次，又耽搁了一天两夜，而且皇上在第二次传旨令他进京的时候仍是没有说明原因，让他心中很是忐忑，因此在传旨奴才宣读完圣旨之后，即刻上前一把拉住他的手，急急地询问京城的情况。

“陈三儿，爷问你，这一回进宫，皇太后可好？”

陈三确实是进了皇宫，而且因为皇太后已经过世，不要说整个皇宫，就是整个京城都笼罩在了白茫茫之中，可是这陈三作为李如柏的心腹，当然也是头脑机灵之人，想来前天吴喜过来传旨的时候都没有说出个子丑寅卯来，他陈三能有多大胆子敢趟这个浑水？若是让十四爷知道就是因为他们李大人的秉公执法而令他没能见到皇太后最后一面，怕不是他一句话还没有出口李如柏就要被十四阿哥一剑刺死。因此面对十四阿哥的询问，陈三支支吾吾起来。

“回十四爷，奴才这回确实是进了宫，不过，奴才连当面向万岁爷禀报的机会都没有，都是托苏大总管给万岁爷传的口信，皇太后身居后宫，奴才就更不可能……”

陈三说的是实情，他一个小小的奴才如果不是主动私下探听，怎么可能得到皇太后的情况呢？而身为奴才不得私下打探主子情况可是天律，又是当着他十四阿哥的面，如果把皇太后的消息告诉他，岂不是直接做实了这个奴才作奸犯科的铁证？

陈三这里得不到半点消息，李如柏那里耀武扬威好不得意，十四阿哥无奈，只得是心情沉重地与吴喜和朱兰太一行再次以八百里加急的速度重新踏上了进京的道路。

一路上十四阿哥简直就是心急如焚，而吴喜从京城出发前皇太后还在病重之中，刚刚陈三的回复他也听到了，以为以太医们的妙手回春应该没有大碍，见十四阿哥心事重重、情绪低落的样子于心不忍，就赶快好生安慰他。

“十四爷，微臣出发之前皇太后只是身染微恙，虽然被李如柏那个奴才耽搁了些时辰，不过才一天两夜的功夫，依微臣的判断，皇太后吉人自有天象，断不会有什么大碍，您千万不要整日里愁眉不展，该吃还是要吃，该喝还是要喝，又是这大暑热的天气，招了病气可就实在是不值当了，回了京城，皇太后还指望您多在面前尽孝呢。”

“吴大人说的是，只是，爷实在是有点儿放心不下，如果皇太后只是身染微恙，万岁爷怎么可能同意爷回京呢？又或者是以此为借口，动了旁的心思？”

吴喜是皇上的心腹，十四阿哥不是不知道，可是他的心情实在是太糟糕了，身边又没个说话的人，现在吴喜主动搭讪自然是令他一时没有把持住泄露了心中的秘密，对此话一出口他又是万分的懊悔，生生地将那句“真若是皇太后身染微恙也定是他这个皇帝儿子气的”咽进了肚子里。

尽管十四阿哥咽回了这句话，不过那个“动了旁的心思”还是让吴喜听出耿弦外之音，因此再也不敢多嘴多舌，更是不敢说皇太后是因为跟皇上闹绝食斗争才引发的病症，然而十四阿哥开了口他又不能装听不到，于是只得是敷衍两句。

“十四爷也是知道，这大暑热的天气，就算是常人也是难捱，更何况皇太后那么高寿之人，想必是天热引发了饮食不调，胃肠不适，还望十四爷不要胡思乱想，速速回京便是。”

自此一行人无话，只是快马加鞭，急速前进。

皇太后三天之前就过世了，举国大丧的消息自然是自皇宫到京城，自京城到京畿，再自京畿由内而外地向四面八方传播开去。而吴喜一行是从遵化进京，路线是由外而内进发，因此虽然疑虑重重，但是十四阿哥仍是做梦都没有想到，还没有等到他回到京城、进了皇宫就毫无征兆地迎面撞上了皇太后大丧的场面。

这一天是五月二十五日，十四阿哥一行策马扬鞭一路急驰，刚刚行至蓟县境内，远远地望向前面的蓟县门，所有人员都被眼前的情况惊呆了！只见高高的城门似乎有白色纱幔缠绕，难不成是眼花了？可是怎么一行人全都眼花了？

蓟县县令早就得到了十四贝子一行进京路过此地的消息，因此县守早早出城迎接风尘仆仆的大队人马。十四阿哥也是远远地就看见了县守出城迎接的队伍，于是放慢了速度，缓步前行，只是越看他的心中越是发凉，直到距离县守二百余米停下翻身下马之际，他已经被眼前的这一切当场惊呆了！因为他看到了县守的官服顶戴花翎的异样，原来是帽子上已经没有了红缨！这是大清国最为隆重的丧仪，而能够配享如此级别丧仪的，除了当朝天子就是皇太后，皇上身体一向康健，而皇太后确实是身染微恙，由此看来，如果不是太后已经崩逝，县守怎么可能采用是如此隆重的丧仪？

吴喜和朱兰太见状，也格外的震惊，他们是朝廷命官，当然知道摘掉帽子上的红樱意味着什么，那城门楼上的白色纱幔又意味着什么！他们当然也是没有料到皇太后的病情会是急转直下得如此迅速，尽管十四阿哥是皇上的劲敌，而他们作为皇上的心腹自是处在彼此对立的立场上，然而在这个时候，眼睁睁地看到子欲孝而亲不待的人间悲剧在自己的面前发生，也令这两人对十四阿哥顿时心生万分的同情，更何况十四阿哥在先皇过世的时候，也是万里疾驰回京奔丧，同样的悲剧上演两次，父母双亲都没有能见到最后一面，任谁遇到这种情况能够泰然处之？

此前对于李如柏的“寻衅滋事”只是痛恨他为了自己往上爬而不顾兄弟情份，现在吴喜对十四阿哥凄惨遭遇有多么的同情就李如柏的行径有多么的痛恨。如果没有那个奴才横加阻挠，十四爷也不至于遭受如此重创，另外皇上这么急地召十四贝子进京，不就是为了让十四爷见上皇太后最后一面吗？可恨的李如柏，这分明是要让皇上和十四爷再起一场新的纷争！犯下如此滔天大罪竟然还升官赏银，简直就是天理难容！