三月十七日，康熙皇帝的梓宫发引景陵。皇上作为嗣皇帝率领王公大臣，皇太后作为先皇的皇后率领率后宫妃嫔，亲送灵柩到陵墓所在地――遵化。遵化距京城也有几百里地的路程，而冰凝已经有了五个多月的身孕，难以承受如此长距离的一路颠簸，为慎重起见未能随行。这也是皇上即位之后第一次走出京城，也是他在位十三年之中，仅有的三次出城行动之一。

此次出行送葬活动人员众多，规模浩大，同时也是危机四伏、凶险异常。经过近五个月的高压政策，反对派的势力得到有效的遏制，皇上的亲信得到迅速扶植和培育，但毕竟这是远离京城前往三百多公里以外的遵化，来回就是六百多里，用时二十多天。脱离了皇宫铜墙铁壁般的严密防范，除了随行的大内侍卫之外，皇上的安危没有任何保障，相当于将自己完全暴露在光天化日之下，对于敌手而言，这绝对是一个千载难逢的大好机会。

然而恭送大行皇帝梓宫是他这个嗣皇帝义不容辞的责任，更不要说皇上是极为诚孝之人，因此就是刀山火海他也必须义无反顾地踏上这条布满荆棘的千难万险之路。此外，他还要借这个千载难逢的机会好好地历练一下他的队伍，从而向他的敌手们发出最为严重的警告。

鉴于形势的极其严峻，不管是大总管苏培盛还是大内侍卫总领，包括隆科多全都是严阵以待，在出行之前都做了极为精心的准备工作，以确保万无一失。临行之前的头一天傍晚，皇上特意前来翊坤宫向冰凝告别，这一走至少要十天半个月的时间，只留她一个人在宫中也是放心不下，可是一并出行的话，既是她的身体无法承受，也是因为沿途凶险，更是不利她安胎。

皇上虽然装作若无其事的样子，可是冰凝那么聪慧之人怎么可能看不出来他的担忧呢？

“启禀万岁爷，臣妾不能亲自送皇阿玛一程，实在是愧疚呢。”

“你的身子要紧，皇阿玛不会怪罪你的。朕不在的这段时间里，你可要按时吃饭，好生休养，另外这宫里的人都快走空了，只留了你一个人在这里，朕委实是有些不放心呢。”

“回万岁爷，臣妾一定好好吃饭，好生休养，只是您，臣妾万分担心您，这回出门在外，不比从前，还望您能……”

“放心吧，这又不是御驾亲征、领兵打仗，想当初皇阿玛平定噶尔丹的时候，不比这要凶险得多？这一回才区区三五百里的路，也就十天半个多月的功夫，与朕从前出行动辄上千里的办差可是差得远了，再说了，如果就这么点儿小麻烦都不能挺过去，朕这个皇帝岂不就是个草包皇帝了？”

“回万岁爷，理是那个理，可是今不同昔，虽然有老十三他们，可是……”

“你都说了有老十三护着，还不放心？”

“可是……”

“别再多想了，好生养胎才是最重要的，你不是跟朕保证了，这回一定是个小公主吗？朕还等着呢。”

皇上在翊坤宫中安抚不能随行的冰凝，十四阿哥在贝子府也是坐卧不宁。恭送大行皇帝梓宫赴遵化景陵的时间是早早就由钦天监确定下来的，就在明天，三月十七日。在此之前，十四阿哥曾经多次差穆哲往诩坤宫中递牌子请求进见，然而每一次得到的回复都是贵妃娘娘贵休欠安，无法接见。

一次次的失望令十四阿哥渐渐地心生悔意，他有些后悔年初的时候借胡道长之口鼓动皇太后将冰凝逐出了永和宫。如果冰凝现在仍在永和宫中，根本不需要递牌子，也不要假穆哲之手，只是他自己借着向皇太后请安的机会都能够跟冰凝说上两句话，哪里像现在这样需要求爷爷告奶奶？此时的诩坤宫在十四阿哥的眼中，简直就是一座难以攀越的高山，是一座他自己给自己挖下的深坑。

得到三月十七日启程的消息之后，十四阿哥心中陡生希望。出行之中没有那么大的规矩，因此只要是离开了诩坤宫，一路上总归能够让他得到接近冰凝的机会，再退一万步来讲，就算是他自己得不到机会，他也会为穆哲千方百计地创造机会。

可是当真正启程之后他才得知，贵妃娘娘因为身体不愈，根本就不在随行之列！这个结果让十四阿哥懊恼至极。万般无奈之下，他只能是暂时先将这件事情压下来，准备从遵化回来之后，再递牌子进宫商议。好在湘筠现在养在翊坤宫中，应该没有大碍，也不在乎这一时半会儿的时间。

此时，大队人马正浩浩荡荡地向遵化进发。皇太后娘娘此时还不知道十四贝子府遭遇了这么大的变故，只知道这些日子以来，总是不见老十四进宫前来请安，心中极为惦念。为此每当她见到穆哲前来请安，她总是要问一问她们家爷在干什么呢，而穆哲的回复总是说爷在办大事儿呢，暂时没功夫前来给前请安，还望额娘不要怪罪。

老十四能办什么正经事儿？现在还有什么事情大得过把皇位争下来？这才是正经事，其它的都赶快放一边别管了！因此，好不容易盼到了启程时间，趁着一路同行的机会，皇太后总算是逮到了老十四，这不，才第一天晚上驻扎行宫，皇太后就赶快差秋婵去给十四阿哥传话。

从穆哲的口中十四阿哥早就知道这些天因为没有进宫给皇太后请安而惹得他额娘担忧不已，从前一直是在躲，现在因为一同出行，他再也不可能有借口躲着皇太后了，因此才刚一驻扎下来，连晚膳也没有用，他就立即前往皇太后的住处，于是与刚刚出来传话的秋婵撞了个正着。

“给十四爷请安，娘娘正要差奴婢过去请您呢。”

“太后娘娘那里发生什么事情了吗？”

“没什么大事，就是说想十四爷您了。”

两人一边说着，一边就进了皇太后的房里。

“儿子给皇额娘请安。”

“老十四，你这些天去了哪里？怎么一直没有见着你？不会是你那个皇兄又找你麻烦吧？他这是想要干什么？”

“回皇额娘，儿子这些日子一直忙着跟八哥商讨事情，没顾上给额娘请安，望额娘原谅。”

“噢，是这样啊，没事，没事。额娘只要见到你就踏实了。不过老十四，额娘还是想提醒你一句，你以后跟老八他们在一起，可要多长着几个心眼儿。老八的心思多，手段也多，你可是斗不过他，他现在跟你亲密无间，那是因为他需要你帮着他，而不是他真心实意想帮衬你。将来如果真能成了大事，他反过头来第一个收拾的就是你！你可是要给自己留条后路啊！”

“回额娘，儿子谨记您的教诲。”

其实皇太后就是不说这一番话，十四阿哥的心里也是跟明镜似的，这样的局面也不是他想要的结果，只是他实在是没有办法。虽然他也不想这样，整日里过着寄人蓠下的日子，可是他实在是不甘心，将明明属于自己的东西就这么白白地拱手相让，而且他也知道，只凭自己一已之力实在是难以撼动皇上越来越坚如磐石般政权，只有与八阿哥他们联手，或许还有翻盘的可能。因此现在他和廉亲王完全是相互利用、相互倚靠、相互提防的关系，不管他有多么的不愿意，现在的他只有虚以委蛇，先与八阿哥联合起来，至于日后如何……

至于将来成事之后如何，那是日后的事情，至少现在，他们必须要联合起来，还有一线生机。现在的他实在是顾不得许多，毕竟拿下天下是第一位，得天下之后的事情，还是等到那一天到来之后再说吧。或许是八阿哥收拾了他，或许是他收拾了八阿哥，总归一山容不得二虎，但有一点他是十分肯定的，那就是就算是输给了他的八哥也总比输给了他的四哥要强得多。

见十四阿哥不置可否、不咸不淡地回了一句，皇太后的心里急得不行，生怕十四阿哥没有听进去她的话，将来可是真的没有后悔药可吃了，于是她赶快追了几句。

“老十四，不是额娘说你，你什么都好，就是心太软了，心软可是成不了大事啊。”

“回额娘，冤有头债有主，您就放心吧，儿子决不会心软，更不会手软。”

“好，好，有你这句话，额娘就放心了。不过祯儿你也放宽心，只要有额娘在一天，谁也别想反出大天来。”

“额娘！都是儿子不孝，别人家的额娘都是养尊处优、颐养天年，却是儿子的额娘，不但在宫里受皇兄的气，还要惦记儿子的事情，整日里为儿子操心，儿子实在是个没用之人！实在是于心不忍。”

“你说的这叫什么话，别人想让额娘操心，额娘还懒得答理他呢。噢，对了，你的那几个小福晋还没有从西北回来吗？这一次怎么没有一起来？别人不说，塔娜总该是来你皇阿玛送一程的呢。”