冰凝因为穆哲的爽约而心情低落了一整天，傍晚时分，仍然还正心灰意懒之间的她忽然间听到齐公公在门外急急地禀报。
“启禀娘娘，万岁爷从养心殿起驾了，正朝咱们翊坤宫过来呢。”
“噢？万岁爷怎么没有提前传口信儿过来呢？那，万岁爷吩咐有什么事情了吗？”
“回娘娘，没有听到，是养心殿的小福子刚刚过来传的话，现在万岁爷马上就要驾到了。”
皇上的临时起意的大驾光临将翊坤宫弄了个人仰马翻，措手不及之下从主子到奴才全都以最的速度行动起来，准备茶水的，给冰凝整理妆容的，接福惠阿哥和湘筠格格过来的，好一阵忙乱。特别是福惠，徐嬷嬷才刚刚开始给小阿哥喂饭，就接到了皇上大驾光临的消息，毕竟现在的皇上被公务缠身，再也不能像从前在府里的时候那样，三天两头地与小阿哥见面了，因此面对每一个皇上大驾光临的机会，不管是冰凝还是徐嬷嬷，都不敢让福惠错过这难得的父子相见，哪怕是耽搁了吃饭也在所不惜。
养心殿与翊坤宫的距离实在是太近了，众人的行动不可谓不迅速，然而凝霜和徐嬷嬷才带着两个小主子进了冰凝的房里给他们的额娘请过安，就听外面一阵嘈杂的脚步声由远而近响起，越来越清晰，于是小主子们草草完成请安，众人就慌忙调转方向，在各自应该站的位置上恭敬地摆好向皇上请安的姿势。
果然，也就是众人才各就各位，帘栊就被小武子高高挑起，紧接着皇上的身影就进了屋里，此起彼伏的请安声不绝于耳。与以往不同，今天皇上将众人叫起来之后第一个就抱起了福惠阿哥，他这是在弥补上一次无意间忽视了小阿哥的过失。重获皇阿玛的重视，小家伙终于露出了开心的笑容，立即就原谅了这个改过自新的皇阿玛。趁着皇上与福惠共叙父子深情之际，冰凝不动声色而且极其自然地将刚刚起身的湘筠轻轻揽入自己的怀中，因此当皇上抱着小阿哥转身寻找冰凝的时候，只见那一对相依相伴的母女二人也正望向一对其乐融融的父子，八目相视而望，一家四口共享天伦，面对如此温馨的场景，令皇上恍然以为自己身处的哪里是什么人皇宫，简直就是天上的仙境。
许久许久，皇上才回过神儿来，于是赶快将福惠交给冰凝，又抱起了湘筠，交换了一对儿女之后，四个人就这么围坐在一起，听着才会呀呀学语的福惠说东说西，与满脸稚气的湘筠慢条斯理地闲聊家常，实在是太过美好的画面。美好一直持续了小半个时辰，难得皇上能够放下繁忙的公务，不要说冰凝和小阿哥小格格，就是皇上自己也是格外地珍惜。于是说了好一阵子的话之后，才恋恋不舍地吩咐凝霜和徐嬷嬷将两个小主子送回去歇息。
福惠一听说要回去，当即大哭大闹起来，皇上也是不舍，于是又从徐嬷嬷的手中将小阿哥抱了过来，亲了亲小脸蛋，又好生安抚了几句。福惠才是两岁的小娃娃，根本讲不通道理，他的皇阿玛即使用尽了浑身的数解仍是没有任何效果，无奈之下只得是狠下心来将小阿哥又交回到徐嬷嬷的手中，徐嬷嬷当即会意，于是抱着哭得声嘶力竭的小阿哥急急地告退下去，凝霜和湘筠两人与徐嬷嬷一起好生安抚福惠。
福惠的大哭大闹并没有搅乱冰凝的好心情，由于早就见惯了小阿哥的调皮捣乱，甚至比这更大的阵仗都见识过，因此在冰凝的眼中，今天的福惠只能算是小玩小闹罢了，不但不会让冰凝心生担忧，相反，刚刚那一幕温馨美好的画面实在是太过令她不舍。此刻只剩下她与皇上两个人之后，回望着一并退下的两个孩子和奴才们，冰凝仍然沉浸在刚刚的快乐情绪中，不禁委婉地对皇上说了起来。
“万岁爷，将来咱们的小公主出生后，您可是真真的要犯难了，第一个来抱小公主吧，福惠阿哥一定会不高兴，可是第一个抱福惠阿哥吧，小公主将来可是要嫁去蒙古的，她该是多么地珍惜每一个与您相见的机会，多么地渴望每一次都能够第一个得到她皇阿玛宠爱呀。”
皇上那么聪明的人，一下子就听出了冰凝的弦外之音，一方面又在给他保证这一次一定会生一个小公主，另一方面也是向他再一次表明，即使是自己的小公主远嫁蒙古，也会要湘筠留在身边。皇上虽然已经决定先行收养二阿哥的六格格，但是这个计划并没有对冰凝和盘托出。原本他是计划这两天就跟她谈这个事情，只是拉莫派出的人马今天回了京城一并带回婉的棺柩，令皇上不得不临时改变了计划。此刻面对冰凝的话中有话，皇上只得是故作轻松地回复她。
“这有何难，两个一起抱，哪个都不会吃亏的。”
“嗯，那还有湘筠呢，万岁爷这是打算三个一起抱吗？”
湘筠！冰凝为什么要在这个节骨眼儿上提到湘筠？可是她偏偏就这么不经意地提了起来，也是立即将皇上从短暂的天伦之乐拉回到活生生的现实之中，再一次提醒他今天不请自来翊坤宫的目的。相信冰凝，相信福惠和湘筠只是原因之一，更重要的则是那个重要事项，编了一整天的谎言，一直因为“做贼心虚”而难以启齿，生怕这一开口，因为漏洞百出而在洞察秋毫的冰凝面前无处遁形，然而不管有多么的艰难，他仍是必须开口，好在冰凝给了他一个机会，提到了湘筠，只是他没有正面回答她的问题。
“朕那天跟你说过了，要把湘筠收养在宫中，朕也是为人父母之人，知道骨肉分离的滋味儿有多不好受，特别是你姐姐，一定更是难受……”
尽管皇上只是用了“你姐姐”而不是“婉然”，可是“你姐姐”三个字一出口也是令他当即哽咽难以继续说下去。冰凝因为皇上再度提起收养湘筠的事情，误以为他经过深思熟虑之后回心转意有了新的打算，心中禁不住地一阵暗喜。由于生怕皇上对这个回心转意又心生懊悔，冰凝的一颗心全都提到了嗓子眼儿上，因此并没有注意到皇上语气上的变化，而是大气不敢出一口，静等他的“下回分解”。
皇上此时在心中确实是无比懊悔，只不过不是冰凝担心的回心转意，而是恨自己为什么不能好好地控制住情绪，千防万防，如果到头来竟是自己一不小心泄露了秘密，伤了冰凝，或害了他们还没有出世的小阿哥，这让九泉之下的婉然怎么可能原谅他？
幸好冰凝没有在意他这个长长的语气停顿，于是皇上赶快调整好心情和语气，重新又似平常一般开了口。
“那天朕也说了，收湘筠格格作女儿是无论如何不能改变的事情，不过朕仔细想了一下，按道理讲，就是在普通百姓家，收养过继也是要给生身父母一些表示，虽然咱们给她什么补偿都没有用，但是朕还是想有所表示，才能稍稍心安理得一些。所以，朕就想由你出面，送你姐姐一样物件吧，就算是留给她一个念想，补偿一下湘筠不在她身边的缺撼。”
原来是这样！冰凝满心欢喜地以为皇上回心转意了，实际上竟是没有半点儿的回旋余地，因为希望太大，以致失望也太大，令一贯并不是喜形于色的冰凝竟然将全部的失望满满地写尽了那一张小脸，也让皇上看了无比的心疼。
实际上，这一天的时间里，因为穆哲的爽约害得冰凝整整难过了一天的时间，也令她将全部的注意力都集中在婉然的身上，甚至打算过个三、五天差人去十四贝子府问一下大福晋的身子好了没有，如果好了就可以进宫了。而皇上的突然大驾光临，先给了她一个希望，紧接着又给了她一个失望，更加坐实了收养湘筠的事情，双重压力之下，令冰凝着实遭受了不小的打击，元气大伤之下一时间难以回过神儿来。特别是那个“留个念想”，越听越觉得皇上话里有话，越想越觉得皇上一定是知道了什么，直觉令冰凝各个器官都迅速地敏感了起来。
既然皇上知道了婉然姐姐的消息，却没有直接告诉她，为什么？是因为与十四阿哥的矛盾而殃及了婉然这条池鱼？冰凝相信一定是这个结果，否则皇上为什么不敢告诉她呢？
现在冰凝关心的不是皇上为什么没有告诉她，而是她的姐姐到底是怎么一不小心，又是以什么方式被殃及到的。按理说婉然自保应该没有什么问题，对于十四阿哥而言，她是他讨好年二公子的棋子，是制约皇上的筹码；对于皇上而言，她是他曾经心爱的女人，也是他力保的女人，因此不管皇上与十四阿哥之间闹成什么样子，婉然都不应该被殃及。然而现实却是与常理背道而驰，冰凝不知道哪里出了差错，她急于要知道问题的答案。