冰凝哪里知晓他如此曲折的心路，不明原委的她突遭皇上当众如此对待，当然是备感委屈。她并不是故意不听他的劝阻，也不是存心要违抗他的叮咛，只是在忙乱之下出于本能的反应而对他行礼罢了。然而尽管觉得委屈，一想到已经有六、七天的时间没有见到他，想必其中必有什么缘故，另外湘筠格格和福惠阿哥还在场，与他争辩几句不但没有任何意义还会吓着小格格和小阿哥，于是她强忍下极度的难堪，讪讪地说道：“回万岁爷，臣妾记得了。”

“记得就好。”

冰凝如此忍辱负重的回应令后悔万分的皇上更加的难过不已，也是因为不知道该如何面对她，生怕再多看冰凝一秒，泪水即刻就要涌出眼眶，于是只得是随口胡乱地答应了一句，勉力掩饰住内心的慌乱就转身径自朝主位走去。

见他没有再继续纠缠行礼请安的事情，冰凝的心中总算是稍微踏实了一点，为了尽快打破这万分尴尬的局面，她赶快将两个孩子拉了过来。

“万岁爷，湘筠和福惠两个人可是天天都吵着要见您呢。”

冰凝不说话还好，她一开口，只“湘筠”这两个字就令皇上这一路上所有的竭力隐忍瞬间化为了乌有。此时他还没有走到主位落座，于是当即停止了脚步并缓缓地转过身来，映入他眼帘的，是那张酷肖婉然的稚嫩脸庞，让他仿佛看到了童年时代的婉然，原来婉然小的时候就是这个样子，恬静、温婉又不失童真可爱。面对仿若“小婉然”在世，任皇上再有多么大的意志力都无法控制住情绪崩溃，当即俯下身来，一把就将湘筠抱进了怀中，久久不能自已。

皇上的这个突如其来的举动将在场所有的人都吓了一大跳，冰凝更是万分担忧地望着情绪失控的皇上，目光中充满了疑虑与不安。虽然他对湘筠一直很不错，但是以他天子之躯竟然能够屈尊俯下身来已是极为不同寻常，而直到现在，仍是将湘筠紧紧地抱在怀中，生怕被别人抢走似的，如此既亲密又反常的举动，真是她这么多年来从来不曾遇到过的情形。而且皇上不仅只是紧紧抱着湘筠，而且还是在竭力地隐忍着什么，特别是他那温润的眼睛还有哽咽不能语的样子，都令冰凝既诧异又疑惑。

对于这个一反常态的皇姨父，湘筠虽然也是万分诧异，但是毕竟是大姑娘了，也知道眼前的这个人不但是姨父，是伯父，还是皇上，因此小格格没有贸然地开口，而是静静地将脸颊贴在他那宽厚的胸膛上，一双乌黑的眼睛瞪得大大的，眨也不曾眨一下。

相较于湘筠格格的默默无语，福惠阿哥却是另外一番表现，毕竟小阿哥才刚刚两岁，又是冰凝与皇上的亲儿子，自然而然地学会了持宠而骄，因此面对眼前的情形当即表现出极大的不满：皇阿玛每次过来，总是小爷第一个被揽入怀中，今天怎么被湘筠姐姐抢了先？失了宠的福惠有些经受不住这个小小的打击，躲在冰凝的怀里很是失落，继而吭吭唧唧地想要哭出声来。

冰凝当然知道福惠阿哥这是因为什么，可是眼见着皇上心情不好，也知道这一切都是事出有因，因此生怕福惠阿哥捅了皇上这个马蜂窝，惹得他龙颜大怒，于是抢在福惠的哭声还没有嘹亮地发出来之前，赶快小声地好言相劝。

“乖乖地，等一小会儿，再等一小会儿，皇阿玛就来抱福惠阿哥了，额娘知道福惠阿哥想皇阿玛了，可是湘筠姐姐也想皇姨父了呀。”

听到冰凝小声地哄劝福惠，皇上这才意识到他竟是冷落了小阿哥，于是强忍了半天，总算是忍下了马上就要流出的泪水，只是在他松开湘筠的时候，禁不住出神地望向这张稚嫩的脸庞，特别是那双眼睛，才小小年纪，怎么也似婉然那般，带着忧郁的神情？

就是这双忧郁的眼睛，令皇上强忍了整整一晚的泪水终于不顾一切地夺眶而出。

在与皇上的对视过程中，湘筠万万没有料到，一向严厉、不怒自威的皇姨父竟然像个妇人似的哭了，从不曾见过如此情形的湘筠登时惊慌失措起来，赶快伸出小手去擦，一边擦一边急急慌慌、怯怯生生地小心赔着不是。

“皇姨父，您怎么哭了？是湘筠表现不好，惹您生气了吗？”

听到湘筠开口说这番话，站在他另外一侧的冰凝这才知道，俯下身去的皇上竟然当着小格格的面泪流满面，当即也是被这个突发情况吓坏了，她担心果真是因为湘筠格格的原因令他做出一个艰难的决定，才导致他情绪如此失控。是什么决定呢？难道是要将小格格送回十四贝子府？

现在十四阿哥已经回了京城，抚远大将军也另有其人，西北定是不用再去了，另外婉然一行也马上就要到京了，父母双全的小格格再也不需要寄人篱下地栖身于她这个小姨的身边，所以他要将湘筠从她的身边带走，送回到她自己的家里。

一想到这里，冰凝当即恍然大悟，对，一定是这个原因，所以皇上才不敢来见她。他知道她舍不得，可是她知道，姐姐更是舍不得，姐姐马上就要回来了，她再是舍不得，又怎么能够忍心让她们母女近在咫尺却不得团聚呢？

湘筠纤细的小手胡乱地抹着他脸上的泪痕，令皇上泪眼模糊地望着湘筠那可爱的模样，更添无限的伤感。好在皇上还没有完全失去理智，他知道自己刚刚如此地失态一定是将冰凝给吓坏了。无论如何也不能泄露这个天大的秘密，他已经坚持了这么多天，最艰难的时刻已经挺了过来，他只需要继续坚持，再坚持，坚持到他们的小阿哥诞生的那一天。于是皇上赶快定了定神，故意没有去理会冰凝的惊诧目光，而是继续专注地面对湘筠，先给了她一个宽慰的笑容才又开口。

“湘筠，你刚才说什么？”

“回皇姨父，湘筠说，皇姨父不要哭，湘筠以后会表现好好的，乖乖的，听小姨的话，听您的教诲，绝不惹您生气……”

“湘筠！”

皇上直接打断了小格格的极为小心谨慎的赔不是，因为他不想再听下去，这么乖巧懂事的小格格，为什么要让他如此怜惜疼爱？婉然已经让他背负了一具愧疚终生的枷锁，他欠了这个女人一生的幸福，不想再亏欠小格格，半点都不想。

于是皇上将目光直视湘筠的眼睛，定定地望了望才坚定不移地开口。

“湘筠，你以后不要再叫朕皇姨父了。”

“万岁爷！”

果然，果然，皇上果然是要将小格格送走了，送回到她自己的家了，十四阿哥与皇上早就闹得不可开交，小格格被无辜牵连，所以皇上才会不留小格格在宫里，也不认湘筠当皇姨父了！

可是，夺取皇权的斗争完全是大人们之间的恩恩怨怨，湘筠还只是一个小孩子，她能懂什么？父辈间的你死我活，为什么要牵连到无辜的孩子？

因此冰凝脱口而出的那一声“皇上”，充分地表达了她对他的强烈不满。然而因为碍于尊卑有别的身份，她也仅仅只是稍微提高了一些嗓音而已，如果是皇上打心眼儿里不想再继续当湘筠的皇姨父，她还能有什么办法？只要皇上不要一并逼迫她，还能允许她继续再当湘筠的小姨就行，至于是否能够继续生活在宫里，继续留在她的身边，冰凝已经没有任何奢望。何况母女团圆才是天经地义的事情，她再是疼爱湘筠，他再是偏爱小格格，皇宫中再是锦衣玉食，终究也是抵不上婉然这个亲额娘，金窝银窝不如自己的狗窝。

面对冰凝那句极为失礼的“万岁爷”，皇上就像是没有听到似的，全然顾不上去计较什么，而是继续望着同样投来诧异目光的湘筠，拉上她的小手，郑重地对湘筠说道：“以后就管朕叫皇阿玛。”

“皇阿玛？”随着皇上重若千斤的话音落下，整个屋子里的人全都震惊了，冰凝当然更不例外，而且这个结果与她先前猜测的完全是南辕北辙！

原来如此，原来如此，这些天来，皇上避而不见，竟是私底下精心地打着这个算盘，就是想要收养湘筠做女儿！皇上怎么能这么做？姐姐与湘筠骨肉分离了一年的时间，她是多么盼望能够将湘筠领回去，母女团圆啊！皇上这个时候收了湘筠做女儿，他有没有想过姐姐的感受？他这么做，不是在往姐姐的伤口上撒盐吗？

皇上为什么要这么做？难不成是与十四叔的矛盾闹得不可开交，想不出来狠狠打击十四叔的法子，就打起了湘筠格格的主意？说来说去，不管是不想做湘筠的皇姨父了，还是要收小格格作女儿，归要到底还不是将大人之间的恩怨强加在小孩子的头上？