皇太后这几日一直沉浸在即将与十四阿哥母子相见的巨大喜悦之中，因此没有多余的闲功夫也没有多余的闲心情理会恢复请安的冰凝，每日不咸不淡地受了冰凝的请安礼，直接就打发她走人退下，绝无半点为难之举。因此今天突然间凭白无故地遭到一顿莫须有的斥责和奚落，冰凝当然是毫无半点防备，特别是当着一众奴才的面，令脸皮极薄的她面色立即难堪起来，一会儿红一会儿白地挂不住了，眼睛也不由自主地湿润起来。

然而这是皇上的亲额娘，当朝的皇太后，她说什么都是永远正确而且不容反驳，否则又要被扣上一顶不孝的大帽子，特别是这个亲额娘与皇上的关系还是那么的水火不容，再多说半个字，或许又要给皇上带来新的麻烦与难堪。为此冰凝只好强忍心中的委屈，以一副谦卑的姿态，违心地迎和讨好起皇太好起来。

“额娘教训得是，媳妇若有做得不对，请额娘不要往心里去。”

皇太后对冰凝的斥责不是要理论出个谁是谁非来，而是因为心中惦记着十四阿哥，急于要将这个不识相的儿媳妇打发走人，因此她也是无心恋战，不愿过多纠缠，于是一脸不耐烦地给了一句。

“你瞧瞧你，整天一副病秧秧的样子，简直就是一个丧门星！整天本宫一瞧着你这个半死不活的模样就堵心的要命，你若是想让让本宫多活两天就赶快下去！多看你一眼本宫就得多折寿一日！”

受了一顿奇耻大辱，又被娘娘当着一众主子奴才的面下了逐客令，冰凝知道自己是无论如何都不可能再继续腆着脸呆下去了，万般无奈之下唯有无限遗憾地向皇太后告辞并退了出去。

望着冰凝格外落寞的身影一点点地消失在眼前，再回想着刚刚皇太后对她那一连串的发难，十四阿哥的心中平添了一股难以名状的伤心与惆怅之情。那么美丽动人的女子却偏偏要忍受如此不堪的羞辱与责难，老天爷为什么就不能把世间的所有美好和福分都给了她呢？

冰凝突如其来地闯入他的视线，又忍辱含冤而去，令十四阿哥感叹红颜天妒的同时又异想天开地想到另外一个问题：假若当初他娶的是冰凝而不是塔娜，他的额娘还会这么排斥她、打压她、羞辱她吗？他没有半点犹豫地就得到了答案，那就是“不会”。他知道皇太后从来都是爱乌及屋之人，就连穆哲那样的蛮之人都能讨得她欢心，更不要说如此温柔端庄、善良美貌的冰凝了，真若是那样的话，皇太后岂不是要整日爱也爱不够，亲也亲不够，恨不能将冰凝当作自己的亲闺女来对待？

这个世界没有任何假若，已经发生的事情，再也没有重来一遍的可能，只能说他与冰凝缘分太浅，所以老天爷才会惩罚他们，让他饱受欲爱不能之苦，让她忍受婆婆不容之苦。

就在十四阿哥一边替冰凝暗暗抱打不平一边感叹世事无常的同时，突然又想起了自己心头那个还没有解开的疑惑。年四嫂之所以受辱含冤还不是因为前来向额娘请安惹出来的吗？可是，她身为一个侧室怎么代行起嫡福晋的差事来？那拉四嫂呢？如果有那拉四嫂在，她也不至于非要走此一趟，遭此一劫呢。因此待冰凝走后，困惑不已的十四阿哥禁不住向皇太后问起来。

“额娘，年四嫂怎么会自己一个人过来请安？那拉四嫂怎么没有过来？”

“她呀，她现在就住在额娘这里呢，她不过来请安还想怎么着？以为仗着有人背地里撑腰，就敢连给额娘请安都免了？做梦！”

“住在这里？您是说年四嫂住在永和宫？为什么？”

十四阿哥被皇太后的这个回答震惊至极，以致于禁不住脱口而出问了一连串的问题。然而话一出口，他就立即发觉自己这是有多么的失态！因为连他自己都感觉到了，这一连串的问题中不仅仅表达出来他的惊讶，同时也流露出对冰凝的关切之情。他想不出来冰凝一个未来贵妃娘娘身份之人，怎么会在这么关键而且微妙的时候借住在永和宫中。

由于生怕被皇太后看穿了他的关切之情，十四阿哥于是急中生智，赶快又自言自语地补充了一句，以期掩饰他情急之下的失态之举。

“皇兄不会这么迫不急待吧，难道他这是要小四嫂早早搬进来住，逼迫额娘尽快搬去宁寿宫？他这一招可真是太狠毒了！”

皇太后哪里知道十四阿哥这句话只是为了掩饰他自己一不小心流露出来的关切之情，还以为他心里真的就是这么想的。她将冰凝强留在这永和宫里原本就是理亏的一件事情，现在一听老十四这番话，明知道他是误会了，但是出于对皇上的格外气恨，她压根儿就没有想过要去替他澄清这些误会，更不会向十四阿哥解释清楚这件事情的来龙去脉，相反还顺着十四阿哥的话茬儿继续添油加醋起来。

“哼，只要有额娘这把老骨头在，倒要看看他们能够猖狂到几时！”

“怎么？年四嫂果真是被皇兄派到您这里来逼宫的？”

“谁知道她是什么来路！反正额娘现在是没有活路了，早早晚晚就要被那两个人活活气死！”

十四阿哥前面那句“派来逼宫”的话本是为了掩饰自己而胡乱瞎说一气，哪里料到皇太后那愤怒的神情，那坚定的语气，分明证实了他刚才这套临时起意之语，竟是一语成真。

如果是其它哪位四嫂，十四阿哥或许还就相信了皇太后的胡言乱语，但是这个人如果是冰凝的话，他当即就怀疑起自己的耳朵来。不是因为他曾经对冰凝怀有极其强烈的爱慕之情，而是他非常清楚冰凝的为人，绝不会是他们母子刚刚在口中谈论的那种无耻之人。尽管皇太后是他的亲额娘，他从来对她的话都是深信不疑，然而这一次，他更相信自己的眼睛。

时光在十四阿哥的脑海中仿佛倒流了十年的光景，那是先皇人生中最后一次大规模的塞外行围，整整三个月的时间里，他都与冰凝朝夕相处，假若说她果真是一个无情无义的女人，她骗得了他一时，骗不了他三个月的时间。正是那抬头不见低头见的二百多个日日夜夜，还有涉世不深的毫无防范之心，令她的善良、聪慧、温柔、刚烈……各个方面的脾气秉性都充分展现在十四阿哥面前。

再退一万步来说，就算是他十四阿哥看人看走了眼，冰凝成功地隐藏了自己的真实本来面目，毕竟若是下了狠心，三个月的时间也不是不能成功骗过他的眼睛，那么她又是如何成功地隐藏了十年的时间，成功地骗过了皇上的眼睛呢？十四阿哥再是与皇上因为皇位而争得你死我活，但是有一点他不得不承认，若论孝道，他的四哥确实是当仁不让地能够得第一，若论规矩，曾经的雍亲王府在京城完全可以称得上是数一数二。因此，皇上绝对不可能做出逼宫之举，冰凝当然更是不会助纣为虐。

皇太后那番信口开河之后本来就心虚理亏，胡乱地应付完十四阿哥之后，也不想在这个问题上继续纠缠，于是赶快开口转移开了话题。

“额娘这里你就不用担心了，反正这两人也不能把额娘怎么样！有额娘在，老十四，你就不要怕你四哥什么，他夺了你的皇位，是他理亏，是他愧对列祖列宗……”

此时不管皇太后再说什么，十四阿哥已经是任何话都听不进去了，因为这一天来发生的事情实在是太多，让他应接不暇，他需要再多一些一时间来思考，来消化：四哥早已牢牢地掌控了局势，夺权大业变得格外渺茫；八哥临阵倒戈，并被委以重任，而只剩他一个人孤军奋战；年四嫂如此蹊跷地来到了永和宫居住，令原本就错综复杂的形势变得更加扑朔迷离起来。

作为多年来一同摸爬滚打成长起来的兄弟，十四阿哥更加清醒地知道，皇上可不是八阿哥。那木泰不仅是廉亲王的贤内助，而且八阿哥永远都对她言听计从，即使是鸡毛蒜皮的家务事。然而皇上却是完全不一样，简直是从一个极端走向了另外一个极端，他永远都不可能允许女人插手他的政务，当然更不可能将女人推向前线、冲锋陷阵。

想到这里，十四阿哥突然间内疚自责起来，甚至是替冰凝暗暗庆幸起来。幸好当初冰凝没有嫁给他。如果那一回他真的识破了他四哥的计谋，真的将冰凝娶回自己的府里，那么现如今在荒无人烟的漠北地区艰难跋涉、身负重任的女人就不是塔娜而是冰凝了。以她如此娇弱之躯，这一趟即使是能够走下来，也怕不是会要了她的半条命。