孤岛别墅内，伍德博士手中拿着一份文件不安地坐在沙发里，不时看一眼精致的欧式挂钟，时间已经过去半个小时了，舒妃还是没有如约地出现。最近她表现得实在傲慢，不过是霍华德家族的仆人罢了，怎么能如此怠慢公司拥有核心技术的遗传学家呢？

一个长舌佣人端着咖啡盘推门进来，满脸献媚似的笑容：“先生，您需要一杯咖啡暖暖胃，或者来一杯白兰地也可以，舒小姐正在梳妆，每天她都会用两个小时的时间整理内务，说真的，她与德尔先生相比少的并不只是绅士风度，还有对时间的掌控，您应该对此适应一些，再适应一些！”

伍德博士拿过一杯咖啡品尝一下放在小几上：“您的话有点多，女士。”

“哦不，我只想提醒您一句，舒妃小姐或许还要再过一个小时才能出现在您的面前，这是常态，您没有我更了解一个精致女人需要多少时间打扮自己，而目的仅仅是给自己看而已。”

正在此时，门忽然被推开，汉斯快步走进来，随后舒妃坐着轮椅悄无声息地进来。女佣显然有些惊慌，捂着嘴巴退到一边：“我说什么来着？舒妃小姐总是及时地赴约，真是感谢上帝！”

舒妃不动生色地扫一眼女佣：“艾拉，你的表现十分出色，我决定给你加三个月的薪水，前提是现在就卷铺盖走人吧，汉斯，给艾拉准备好我的车！”

“啊？舒妃小姐……”

女佣人没有机会反驳，已经被汉斯请出客厅。

“抱歉，伍德先生，让您久等了。”舒妃歉然地苦涩道：“我在处理一件十分棘手的事，公司收到了不少投资者的投诉电话和举报信，信用危机遭到了质疑，我想应该提请董事会处理这件事。联系杰克他却在中国旅行，电话没有响应也联系不到本人。”

伍德微微点头：“我不明白金融领域的事情，这次来是向您提交第一期研究报告的，关于MFT病毒传播方式，很重要。”

“请您简单说一下吧，我不是很明白。”

“研究发现MFT病毒不是以我们所知道的任何一种常规的方式传播的，比如空气传播、水传播、食物传播、接触传播、动物传播或者是土壤传播，具体的传播方式还不得而知，我们只能用排除法进行试验，但进展很缓慢。”伍德博士颓然地看一眼舒妃：“团队缺少即专业又敬业的人才，从制药公司调过来的研究员整日只关心公司股价，无心专注研究，这是很可怕的事情！”

“也就是说没有取得结果？”舒妃有些不悦，对MFT病毒研究是公司崛起的第一步，如果不能攻克这个难关的话，其余的一切都免谈，前期所做的工作也都失去了意义。

伍德博士耸耸肩：“也不是完全如此，通过对样本和原液的研究，发现了一种共同的蛋白质，那是组成MFT病毒的基因物质，令人惊奇的是这种蛋白质存也在于人体基因当中，如果我没有记错的话，那是一种古老病毒的基因，是HERV内源性逆转录病毒的一种，其基因片段被记录在了人体DNA基因序列之中，是一种十万年前就已经产生过的病毒，被人类基因采录，并永久性地嵌入人类DNA的X染色体上。”

“是XQ21吗？”舒妃记得上次伍德博士曾经说过这个名词，不知道是什么病毒。

“不不，那是HERV_K形病毒最新发现的亚种，而MFT病毒中所含有的核酸特质是与人体基因中的X或者Y染色体蛋白质紧密相关，我怀疑是一种古老病毒的复发，在十几万年前人类的祖先就感染过MFT病毒，嵌入了人体DNA并形成了完整的病毒基因序列而被永久性的遗传。”

舒妃眉头微蹙地点点头：“您的意思是MFT是一种古老的病毒，而人类的祖先早就感染过，其基因序列与人类基因共存？”

“是的。”

“圣液之中含有的就是这种病毒？”

“是的，是一种携带特殊蛋白质的病毒，可以对人体基因产生作用。或者说MFT病毒在侵入人体之后起到了控制器的作用，可以唤醒人体内基因中早已存在的病毒基因，并且促进人的基因发生跃变——这种说法不专业也不科学，有点太科幻，与您的猜测异曲同工。”伍德博士放开病毒研究报告解释道。

“在中国的行动您完全了解，暗黑空间的干尸人就是感染这种病毒所致，而且我亲眼所见哈里斯干尸化的全程，前后几天的时间，基因发生跃变的可能性有多大？”舒妃漠然地望一眼落地窗外启动的汽车和提着行李的女佣，嘴角闪过一丝诡秘的笑容，深呼吸一下：“那么短的时间怎么会完成进化呢？”

基因进化是一个相当漫长的过程，其时间是以“代”记录的，少则几百年多则上万年才能完成，而哈里斯在短短的几天内就基因跃变了吗？这不符合科学常识，也不符合自然规律。

伍德博士思索片刻：“以穴居人为例，他们是暗黑空间生存了一千多年，时间不算长也不算短，但对于基因进化而言已经足够了，至于哈里斯和温莎出现干尸化，是因为他们感染了病毒，是进化失败的案例。”

很完美的解释！这已经足够了，舒妃淡然一笑：“既然不是基因进化，说明MFT病毒与常规病毒没有不同，只是一种已经绝迹了的古老病毒而已，继续您的研究吧，找出病毒导致干尸化的作用机制，然后研究相关疫苗。”

“这也是一个漫长的过程，也许一年，也许十年，或者……失败。”

“或许您会从十万大山的巨鹰体内发现抗体也说不定呢！”舒妃开心地笑了笑，MFT病毒本身就是一个重大的发现，其具有的促进人体基因跃变的性质给研究带来了无限可能，即便研究不出疫苗，但可以开发出促基因进化的药物，迅速占领世界高端制药的制高点。

不得不说舒妃具有敏锐的洞察力，思维也足够开阔，难怪会得到老德尔的赏识和重用。伍德博士的脸色舒展了一些：“也许会从楚先生那里发现更多的秘密，关于进化。”

舒妃心事重重地点点头。第三阶段探险行动因暴风的原因迟迟不能开始，但不能急于一时，要对第二阶段行动的相关细节进行梳理，结果要有定论，这也是老板最为关心的问题。虽然老板已经去了天堂，但承诺还是要履行的，一定要制定一个完美的行动计划。

但一切都要等到暴风痊愈之后才能决定，事情的发展并不尽如人意，线索显示当局已经介入了相关调查，不知道是老板生前的合作者还是探险行动触碰了某些红线？其实，他不应该雇佣有政府背景的哈里斯和温莎，以至于后患无穷。

西行列车终于抵达的此行的终点站，憋闷了32个小时的杰克走出车站呼吸一口新鲜而干冷的空气，被冻得浑身一阵颤抖：“上帝啊这什么鬼天气？比阿拉斯加还冷！”

“我们要去的地方比这儿还冷。”宏峰裹紧了军大衣，鼻子冻得通红，虽然曾经参加过高原野训，对恶劣的自然环境没有那么敏感，但还是感觉不太适应。

两个人走出车站找一家饭馆填报了肚子，又买了一身当地人穿的羊皮棉袄，便径直到了精神病院，一辆加满油和给养的越野车已经停在院子里。杰克一头钻进车里，犹疑地看一眼宏峰：“早就预备好了吗？中国人做事总喜欢按部就班，策划、修正、程序世界一流，我们的目的地是哪？现在该告诉我了吧！”

宏峰一言不发地启动发动机，汽车呼啸着冲出医院。不是中国人喜欢算计，而是老首长更精明，在启程的时候就已经准备好了长途跋涉的越野车和给养。此行目的地是东帕米尔高原，前去与暴风汇合，行动指令已经下达，但前路慢慢啊。

打开导航仪按动了几下按钮，宏峰记住了路线，直接把导航仪关掉：“去东帕。”

“那是什么地方？”

宏峰瞪一眼杰克：“你在担心嘴巴被冻住吗？我们去找暴风，他在帕米尔高原的圣山，距离此地650公里，没有公路，还有60公里的山路——现在大雪已经封山了，无路可走。”

杰克果然闭上了嘴巴，沉思半天才嘟囔一句：上帝啊！

“上帝不在那里，那里是生命的禁区。”汽车上了国道，咆哮着飞驰而去。

二十公里的荒谷走了一夜才看到尽头，而大雪依然在下。回首发现刚才走过的地方已经被雪掩盖了，了无痕迹。就如同从来没有人来过一样。钱飞躺在谷口的雪地里喘着粗气：“走不动了，真的走不动了，楚爷……我想吃一碗热汤面，还有手撕羊肉……”

楚枫扔过一块冻得硬邦邦的羊排：“吃吧，还有二十公里山路才能到雪族村。”

“我想吃热乎的羊肉。”

“到肚子里就热乎了！”楚枫把黑色的旅行箱放在马背上，夜行八个小时后，马全身都结了一层霜，捂得严严实实只露一双眼睛的楚枫，口罩外面结了厚厚的一层冰，眉毛都被冻住了。好在一夜马不停蹄地走，运动产生的热量抵御了严寒，而体力消耗也是极大的。

钱飞摘下口罩扔在雪地上，口罩如“冰刀”一般没入雪中。试着咬了一下羊排，疼得“嗷”的一声：“肉比骨头还难啃！”

凛冽的寒风吹着号角一般呜呜吹过，楚枫站在谷口望着远处绵延起伏的雪峰，一切都是那么熟悉却又很陌生。这里是雪族部落的栖居地，他们守护着圣山一千多年，从没有怀疑过自己的责任。如果没有探险行动的话，他们会始终守护下去，直到永远。

雪老在临终前曾经说过，雪族部落在等待楚家人，也等待了一千多年。那是先祖雪芃留下的遗训，终归有一天楚家会来到这里，揭开圣山的秘密。现在秘密已经被打开，就如潘多拉的魔盒一般，释放了太多的艰难困苦和生死离别。

也许，这是此生最后一次来朝圣！

楚枫早已没有了当初发现圣山时候的心境，曾经后悔过发现骠骑宝藏的秘密，后悔找到了圣山上的冰封圣殿，更后悔亲手打开被雪藏了千年的秘密。追寻什么历史真实？真实的历史是残酷无情的；为什么要去触碰千年的秘密？秘密开启的是生与死的轮回。

“您还没讲完望古界的故事那，诸神赐予他们的是一种可以进化的圣液，以此换来他们忠心值守于望古界？”钱飞嚼着好不容易才撕下来的羊肉，呼出一团白气，慌忙找出被冻得硬邦邦的口罩，在嘴边吹了吹戴上。

楚枫牵着马边走边微微点头：“三个人的记忆碎片都显示是这样的，结合雪燕妮的讲述，在神域与现实空间之间存在一个神秘的人造空间，被称作时空裂隙，就是虫洞。望古界就如同是神域之外的战略缓冲区，有四个种族在把守，但只有一个种族控制着望古界，就是巫族部落，他们拥有圣物帝玺。”

“后来为了争地盘，人、鬼、巫、兽四方大打出手？神力值太大，空间塌陷，然后帝玺自己跑出来兴风作浪？是这么回事吧！”钱飞的舌头好像被冻住一般，声音里带着颤音，天冷得仿佛话一出口就被冻住。

楚枫摇摇头：“没有那么简单，魔族守护着望古圣山，控制权却在巫族的手里，秦墟人族进化失败都成了干尸人，而鬼方一族蜗居在海外岛上，四方势力都在寻求望古界的控制权，帝玺是诸神赐予的信物，拥有帝玺才拥有控制权，所以一千多年前的大战是为争夺帝玺和控制权，结果两败俱伤。”

“帝玺有护佑国运之力。”楚枫的思维是跳跃的，看似所问非所答，实则是在清晰的脉络上运行。老祖宗率领两千骠骑军西出恭迎圣物遭到盟军的袭击而惨败，圣物帝玺不知所踪，老祖宗重回圣物出世地，却发现了一个惊天的秘密：世间还存在一个神秘的望古界！

就在楚枫和钱飞终于抵达雪域高原之际，龙宾却坐不安地在屋中徘徊，不时看一眼桌子上的电话：“又是一个自以为是的犟种！谁让他带人去东帕的？老子只命令他去接应——什么叫接应？不是硬着头皮往前冲！”

“宏队长自有分寸的，他也是为了保护那个外国人不得已做出的选择。”秘书慌忙倒水。

龙宾摆了摆手：“他有个屁分寸？比暴风那个混小子好不了哪去！”