杰克对自己的所作所为触怒了舒妃及楚枫显然估计不足，也对爷爷制定的所谓“完美计划”产生深度质疑：以佣兵队牵制暴风小组非但没有达到预期目的，反而搬起石头砸自己的脚，果子没有摘到却沦为炮灰。心疼肝疼地思考半天也没有想出自救的好办法，以至于楚枫等人的分析对他而言完全没放在心里，全部精力都在思考怎么挽回局面了。

STNS佣兵队遭到重大挫败的情况还没有来得及跟爷爷汇报，估计当他老人家知悉之后会气得七窍生烟吧？这些都不重要，关键是作为探险行动的总指挥感觉十分失败，作为霍华德家族的未来继承人，这种失败是不能容忍的，尽管是一次小小的探险任务。

昏暗之中，杰克举着照片望一眼鬼气森森的古城废墟的暗影：“我向上帝发誓，初衷不是你们所想象的……”

“是的杰克，我知道您是为了探险队的安全和行动顺利展开着想，但事与愿违，这次探险行动与以往你参加的截然不同，不仅需要团队配合，更需要暴风的鼎力支持——开诚布公地说，没有暴风小组行动不可能成功，明白吗？”舒妃脸色冷肃地瞪一眼杰克，柔声里带着一种愤怒和无奈的情绪。

誓言不可以随便发，更不能像杰克这样动不动就发誓，要听其言观其行，尤其是执行探险任务，不是看你有多大的诚意，而是要以行动将你的诚意展现出来。

杰克不无尴尬地点点头，委屈地靠在残垣断壁旁边：“我去巡逻。”

“巡逻任务我已经安排好了。您是行动指挥者，参与分析必不可少。”舒妃深呼吸一下，初次在古城废墟露营，对周边的环境并不熟悉，安全是第一位的，不禁望向钱飞和詹莎莎。

詹莎莎和钱飞相视一眼，不禁莞尔笑道：“舒小姐，巡逻这种任务交给我家阿飞好啦，他是站岗专家，巡逻并不差，我也同去，顺便考察一下，为明日的行动做好铺垫不是？”

“你们是探险队的核心，恐怕……”舒妃有些左右为难，毕竟他们跟随楚枫历险，对某些细节一定有独到的见解。但目前探险队里可以执行巡逻任务的几乎没有人了，三个学究和血影、老夫子都是摆设，发生任何意外都将无可挽回。

钱飞紧了紧鼻子：“这话听着有点酸啊，我就是个打酱油跑龙套的角色，什么时候成了团队核心了？”

“废话这么多？想让老板加钱不成？”詹莎莎嗔怒地笑骂着，煞有介事地从背包里抽出桃木剑，在空中划了一道弧线背在身后，拉起钱飞的胳膊转身就走。

“我哪有那么小气？大丈夫肚子里能撑船——一会楚爷要分析异变干尸的细节，我想告诉他那些鬼东西不像是干尸……好像是干尸化的人！等等我亲爱的！”

两个人一前一后向古城废墟西南角的圆形祭坛走去，杰克冷冷地望着两人的背影，疑惑地耸耸肩：“胖子飞是什么意思？”

“这就是我们要分析的另一个重要细节，那些干尸有问题。”楚枫凝重地看一眼杰克，把霰弹枪轻轻地放在脚下，喝一口烧酒：“地下祭坛的二十七具干尸武士似乎被某种力量控制了，根据现有认知我无法解释，是因为不了解其中的玄密。伍德先生，是什么样的力量能让干尸复活？”

正在摆弄着血液样品的伍德轻轻地将瓶子放进便携式恒温箱内，用纱布擦一下弄脏了的手指：“干尸不可复活，但在遗传学家的眼中却是不可多得的试验品，因为人的基因的缘故。无论死了多久的标本都会存留组织样本，从中可以提取DNA数据，而利用DNA可以复制活体相关信息甚至能复制个体，也就是当代科学界所说的克隆技术。”

完全所答非所问。

楚枫凝重地点点头：“传说有一种巫术可以让人陷入僵尸状态，在一定条件下可以激活他们。”

“那是完全不可能的，生命存活需要三个条件，氧气、水和新陈代谢。干尸只是生命死后的一种特殊状态，体内组织的水分完全去除，并且要有利于保存的苛刻环境，以埃及的木乃伊为例，层层的裹尸布将人体的水分充分吸收，并利用沙漠干燥的环境抑制细菌的滋生，杜绝对尸体的侵蚀，而且不能有氧的存在，否则会发生氧化反应。”伍德耸耸肩，有板有眼地分析道：“即便是在某个恒定的环境下保存了上千年的有机物质，一旦接触氧气之后就会发生碳化，而且在极短的时间内就会完成这一过程，是的，这是科学常识。”

伍德所说的道理完全能够理解。作为一个做了三年古董店小老板的楚枫听过层出不穷的相关故事，古墓内价值连城的丝织品一经发现便是其毁灭的时候，完全来不及保护。而干尸却是一个例外，譬如在西北荒漠地带所发现的干尸，即便暴露在空气中也不会氧化，是因为水分完全蒸发所致，但随着时间的推移将会化为泥土。

楚枫扫视一眼杰克和哈里斯：“伍德博士的解释已经很透彻了，自然界不存在能够被复活了的干尸，也就是说攻击我们的不是真正意义上的干尸，而是干尸化的人。”

现在看来，守护地下祭坛的二十七具“干尸”颇为蹊跷。他们的动作很僵硬，根本不具备攻击力，虽然拿着那种不知名的武器，在与之作战过程中可以看出来其攻击力并不强。威力巨大的霰弹枪可以摧毁任何坚固的防御，何况是干尸？所以，那些干尸化的人才被阿飞打得七零八落尸骨无存。

这并不奇怪，奇怪的是那些人是如何“干尸化”的，而被子弹打碎了的“干尸”何以能够在短时间内复活的。俗话说眼见为实耳听为虚，自己亲眼所见那些被打得支离破碎的干尸合并成具有超级攻击力的干尸怪物！

楚枫紧皱着眉头仔细回忆着点滴细节。既然不是“干尸复活”，能科学地解释这种现象吗？阿飞猜测是隐藏在巨石柱子里的特殊液体让干尸复活的，这种揣测基本不靠谱，也不符合科学。但在当时恐惧心里的作用下，这是一种比较合理的解释。

干尸与神秘液体定然有某种不为人知的联系。生活在古城废墟的神秘部落掌握着可以把人“干尸化”某种邪恶技术，也掌握着让“干尸化”的人发动攻击的“巫术”。按照已知的线索猜测，那种液体应该是他们请求“神明”恩赐的促基因异变的药物，或者说是一种可以让人“干尸化”的病毒？病毒说是哈里斯提出来的，他亲眼目睹自己的队员被“干尸化”了。

这是一个靠谱的解释。

“神明”给神秘部落的恩赐就是这种邪恶的病毒，在病毒的作用下人会发生异变，并且有几率变得更加强大，但其条件异常苛刻——譬如需要某种机缘，血脉、体质、运气等等内外因素都达到要求才能异变成超级战士。而控制“干尸化”的人无疑就是生活在离魂渊祭坛的魂使修贤，从某些细节中可以断定这点，而这又牵扯到超视距空间的问题。不管相信与否，超视距空间都是存在的，即便科学无法证明。

存在即合理，不以现代科学认知去考量，这是本次行动的基本原则。

理清了相关思路，楚枫才忽然觉得似乎落入了一个早已铺设好了的陷阱：魂使修贤并没有那么简单，他在离魂渊地下祭坛等待通灵帝玺的出世，而在此之前他已经寻找了百年以上，残存的记忆是这样显示的。

也不必追问人的最大寿命的问题，人的寿命可以达到一百岁，但超过两百岁的也不是没有，清初年间出生的（1677年，康熙十六年）李庆远历经大清九代皇帝，于1933年才辞世，享年256岁。关于望古界的诸多问题正是此次行动的终极目的。虽然不相信存在超视距空间，不相信存在望古界文明，更不相信所谓的“神明”，但不得不面对所遭遇的一切。

哈里斯忧心忡忡地瞪一眼伍德，从牙缝里挤出几个字：“魔鬼不需要呼吸，他们喜欢黑暗和干尸病毒！”

“冷静些我的孩子，我是遗传学家也是霍华德家族制药厂的首席专家，我可以负责地告诉你世界上不可能存在干尸病毒。是的，这世界上无时无刻不被病毒所侵袭，黑死病、鼠疫、霍乱病毒或者是天花病毒，他们夺去了数以百万计人的生命，还有HIV病毒，但其作用机理是有据可查并且能够防范的。所以你提出的干尸病毒假设根本不成立！”一向以权威自居的伍德对哈里斯提出的观点嗤之以鼻，那是遭受打击后的恐惧症而已。

杰克有些头疼欲裂，打断了伍德的话：“现在已经出现了相关的病例，哈里斯亲眼所见，温莎染上那种病毒之后在一夜之间便干尸化了，怎么解释？这里是十万大山不是您的实验室，这里的一切都那么诡异难测，决不能武断否定任何猜测。”

“在这点上我想听一听暴风的意见！”舒妃斩钉截铁地打断所有人的话，他们的分析只不过是从既有的科学角度或者是片面的分析上得出的，对具体行动毫无帮助。

这是一个至关重要的细节问题，想要寻找出其真正的原因绝非一朝一夕。在所有可以考虑的原因之中，既符合现实又有科学性的结论的，无疑是哈里斯所提出来的“干尸病毒”的假设。楚枫微微点头：“人类对病毒的认识仅限于常规的数种，不及世界上存在病毒的1％，而且人类进化的历史就是与病毒较量的历史，存在未知病毒的可能性很大。我想问伍德博士一个问题，病毒存在的条件有哪些？”

“温度、湿度、病原体，这是病毒存在的温床，楚先生。”伍德对这些专业的问题不屑回答，现有的医学已经得到了前所未有的发展，任何病毒一经发现就会被纳入观察防治体系，而据他所知还没有一种能将健康的人干尸化的病毒，而它的潜伏期只有二十四小时？简直是笑话。

跟非专业人士探讨专业问题无疑是对牛弹琴，尤其是这些只知道打仗的特种兵。

楚枫忽然陷入沉沉的回忆之中。进入离魂渊地下祭坛入口的时候，阿飞点燃了墙壁上的灯台，导致洞穴空间内预设的灯台全部点燃，洞穴内的环境温度发生改变。有没有一种可能，恒温恒湿的条件发生改变后而激活了干尸病毒？现在怀疑地下祭坛上的那些干尸武士们只是处于一种“干尸化”状态，并非是真正的“干尸”？但现在已经死无对证了，阿飞发动突击打烂了所有干尸。

甚至打爆了巨石柱，隐藏在里面的血液一样的液体暴露出来，而那种液体里一定含有干尸病毒，但奇怪的是四个人并没有染上。一想到这点，楚枫不禁冷汗直流，地下祭坛血流成河的场面不停地在脑子里闪过，在与魂使修贤对战的时候，阿飞、莎莎和雪儿远离祭坛，而且被晕死过去了，难道侥幸没有沾染上病毒？

这是一种侥幸的想法，任何病毒都有潜伏期，现在没有发作并不代表没有感染！

哈里斯怯懦地盯着楚枫：“why？”

“因为我们没有用炸药。”哈里斯是在问何以没有感染病毒，其实自己也不知道，唯一的理由就是这个。总不会病毒具有超凡的智慧能够分辨出敌我吧？那是微观医学领域的问题，对分析异变干尸没有太大的帮助。

杰克不可思议地摇摇头：“真的存在干尸病毒？敌人是干尸化的人吗？伍德先生，您应该立即展开研究，雪姑娘已经提取了相关的样本，这对我们的行动至关重要。”

伍德耸耸肩，理了一下头顶上为数不多的几缕毛发，勉为其难地叹息一下：“以现有的条件根本不具备做任何试验，行动之后我会回美国实验室进行研究。”

杰克颓然地靠在断壁上：“上帝啊！我想知道那是不是促基因进化药物？或者是人类尚未发现的致命病毒？”

楚枫起身拍了拍哈里斯的肩膀：“现在可以确定的是并不存在什么魔鬼，那些不过是中了病毒干尸化的人而已，但他们似乎受到了某种控制，所以才会发动攻击，而且战力超强。”

此举不过是稳军之计。在佣兵队与干尸战斗之后，哈里斯的斗志被完全摧毁，想要封锁此间的消息，务必要稳定他。不管那些干尸究竟是不是如分析这样形成的，有一点楚枫极为自信：人死不能复生。拥有攻击力的“干尸”绝对不是现实意义上的干尸，更不是魔鬼，而是被某些病毒感染的人——如果真的存在可以控制人的病毒的话。

楚枫摆弄一下杰克胸前的两颗巨狼牙：“好大的狼牙！”