黑暗的森林深处传来数声凄厉的悲鸣，让人毛骨悚然。潮湿的空气中弥散着令人作呕的血腥味道，耳边还在响着雨声，淹没了丛林深处的惨嚎，血腥的一幕扔在哈里斯的脑中回想，并没有因此减少半分。哈里斯匍匐在巨树枝干上的隐蔽之处盯着突击步枪瞄准镜一动不动，一滴汗水从滴落，眼中一阵刺痛。

隐藏在茂密森林深处的古城废墟露出残垣断壁的暗影，红外线瞄准镜一寸一寸地扫过去，却没有看到那个令人惊悚的目标，是一个极具攻击力的干尸武士。执行过许多危险的任务，哈里斯却从来没有和一具干尸对战过，而且亲眼看到自己的一名队员被干尸给撕成了碎片！

时间一点一滴地过去，潜伏依然在持续——与其说的潜伏莫不如说是“隐藏”，因为哈里斯从来没有如此长时间的潜伏，从夜幕降临到东方欲晓。

整个雨夜，STNS佣兵队不曾有过任何移动，更别说是狙击。黎明即临，一名队员终于坚持不住，从巨树的隐蔽点摔落，完全失去知觉一般，没有发出任何声音。

“头儿，那家伙不会再出来了吧？”对讲机里传来充满蜜意的声音，对面巨树的隐蔽点出现一个身穿迷彩的妖娆身影，温莎机械地活动一下四肢，向哈里斯方向打了个手势，把对讲机挂在腰间，然后迅速地爬下巨树。

哈里斯没有动，阴沉的目光穿过枝繁叶茂的巨树望向丛林深处的废墟暗影。这是本次行动的终极之地，没有想到在原始森林里会存在一个规模庞大的城市废墟？杰克的信息很准，STNS佣兵队成功地找到了废墟，但代价有点大。

昨天前夜临时营地遭到不明攻击，上尉霍斯被残忍地杀死，而羽田副队长下落不明。霍斯几乎被撕成了碎片，从伤口上竟然看不出对手的痕迹，更无法判断究竟是何种动物。在寻找凶手的时候，战队遭到了类似干尸一样的人的攻击。

以哈里斯的经验判断，那家伙是一定是人，而非魔鬼。但要比魔鬼可怕得多！但绝对不会是任何一种常规的动物或者是武装攻击者，对于经验丰富的佣兵而言，任何一种可辨认的动物都不会成为他们的威胁，也不会惧怕任何强劲的对手。

佣兵的准则是杀死一切敌人，或者是被敌人杀死。

周围隐蔽点的几名队员纷纷现身，无疑都经受了难以名状的痛苦煎熬，虽然一夜无战事，但一经出现便都疲惫得躺在荒草地上，大口地喘着粗气。

“要不要通知老板我们发现了古城废墟？也许这是个不错的筹码，我的城堡在向我招手了。”一个满脸络腮胡子的家伙躺在地上望着茂密的原始森林上方，只能看到细碎的蓝天，潮湿的空气里弥散着浓重的原始气息。

“保住你的命比一切都重要，亲爱的格罗斯先生！”温莎不屑地瞪一眼络腮胡子说道。

格罗斯耸耸肩，无所畏惧地望向哈里斯：“头，全听你的。”

没有对手的对峙让STNS佣兵队陷入了莫名的恐惧之中，这种恐惧的穿透力极强，会感染整个团队产生畏战的情绪。但他们坚持到了天亮，并没有发生想象中的战斗——从某种意义上而言，一夜的潜伏不过是一个笑话而已，而他们成了笑话的主人公。

哈里斯有一种劫后余生的感觉，如果攻击霍斯的对手对团队发起攻击的话，相信STNS不会有取胜的把握。这种论调来自美女温莎，她判断霍斯是被魔鬼给撕碎的，以STNS的实力根本无法与“魔鬼”抗衡。

“现在的任务是进入古城废墟寻找相关的线索，不必汇报老板。”哈里斯把突击步枪收好背在后面，扫视一眼五名队员，脸上浮现一抹不宜察觉的痛苦。STNS号称世界上最顶级的佣兵队，自己所带领的这些队员是STNS中的精英，没有进行一场真正意义上的战斗便死亡五名队员？这种打击简直是STNS的耻辱！

温莎向他投来迟疑的目光：“我们的任务是寻找古城废墟，现在任务已经完成了，老板应该兑现他的诺言。”

几名手下也沉默不语，显然对温莎的理由持支持态度。

“是的，美元和黄金正在路上，还有STNS地面攻击中队——任务当然是寻找古城废墟，还有清除废墟里的垃圾。”

“STNS什么时候成了清洁工？当然，我是一个环保主义者，不介意对付那些隐藏在里面的垃圾。”温莎妖娆地笑着走进哈里斯，充满诱惑的眼神盯着彪壮的身体，玉手在哈里斯的脸上抚摸一下：“总部该不是又新增任务了吧？我最讨厌这种没有原则的摊派和捕风捉影似的命令，让那些衣冠禽兽到这里体验一下生活十分必要，我保证他们会待不下去，哪怕是一分钟！”

哈里斯心思沉沉地笑了笑：“看在上帝的份上……还有美元——出发吧。”

“事已至此我无话可说，但一定要让老板知道我们的行踪，让他知道我们是怎样跟干尸一样的对手作战的——是的那家伙就是不死干尸，枪对他而言不起作用，现在他钻进废墟里去了，如果你不想步可怜的霍斯的后尘必须告诉老板这事！”温莎整理一下迷彩战术背包，重新系好丛林战靴的鞋带，扛着突击步枪向前面散漫而去。

“好的。”哈里斯打开对讲机调整频道，却迟迟没有说话。

寂静的黎明，深邃的森林，全副武装的STNS佣兵队在快速用餐完毕之后，便向古城废墟方向进发，没有人知道等地他们的是什么。黄金美元还是绝世宝贝？或许是一场生死之战。

同样的黎明，同样的森林，没有任何言语来形容舒妃团队的兴奋和欣喜，也没有任何事情可以挡住暴风小组回归的脚步！当灿烂的阳光升起的时候，探险队的临时营地引来了久违的欢呼。

执手相看泪眼，竟无语凝噎。并非只有眷恋的情侣生离死别之际才会有这种痛彻心扉的感触，同样对于失散重逢的朋友也依然适用。泪水是最好的润滑剂，可以保持眼睛的清明，同时也能让矜持的感情再度奔放，舒妃与四位勇士拥抱，泪水滂沱。

人是感情动物，然后才是功利动物，所以才被佛祖归于“欲界”。

“你们到底去哪儿了？以为永远见不到了呢！”舒妃拥抱着壮硕的男人，一种久违了的情感喷薄而出，尽管在自己的心里非常抵触与男人亲近，但暴风无疑是一个例外。积蓄在心里的担心、委屈和兴奋一股脑地爆发出来，竟然哭花了脸。

从四个人的状态不难发现一定是经历了一场生死之战。受伤最轻的詹莎莎腿部缠绕着绷带，满脸血迹斑斑，而雪燕妮的头部包扎，渗出大片的血迹，脸色污浊精神疲惫。暴风和钱飞更是惨不忍睹：迷彩完全看不出颜色，而且破烂不堪。楚枫满脸血迹斑斑，鲜血凝成了血痂分辨不出到底是受伤所致还是敌人的血，一副从火线上刚刚撤下的英雄模样。

杰克用力拥抱楚枫，重重地拍打着他的后背，眼圈竟然泛红，有一种说不出的感觉：“买噶的，奇迹每天都在发生，我知道你是奇迹的创造者，告诉我究竟经历了怎样的奇遇？难道你们跟魔鬼较量了三天三夜吗？”

从暴风小组失踪到现在，时间恰好过去了三天。

“一言难尽。”楚枫淡然地笑了笑，发生的事情太古怪离奇，一时间还无法理清头绪。

舒妃亲自给四个人准备早餐，而其他人也都在各自忙碌着，伤口需要重新消毒包扎，打破伤风针，清洗一些细小的伤口防止感染，并且补充电解质和葡萄糖，以提高免疫力尽快恢复体力。

很久没有感受到这种温暖的团队氛围了，劫后余生的经历会让人倍加珍惜当下，而不会纠缠于枝末细节，先前一向看不惯杰克的楚枫也对他改变了些许的看法。

“暴风，这几天你们究竟经历了什么？”舒妃递过一杯热气腾腾的牛奶，满眼期待地看着楚枫问道。

经历太多太离奇，不知道该从何说起。

“也许说来你们不相信，我们穿越了，和妖魔鬼怪大战三天三夜，死里逃生捡了一条命！”钱飞肆无忌惮地笑着一口气喝光了杰克酒壶里的烧酒，辣得鼻涕眼泪一股脑流下来，一本正经地看着舒妃：“比冰封圣殿的遭遇还要离奇，我们的对手是干尸和怪物，还有超视距空间的诸神！”

众人面面相觑，这家伙的话一向不靠谱，但从不靠谱的话中能感觉到他们不同寻常的经历。舒妃脸色肃然地点点头：“我当然相信，自从你们在湖面消失之后，探险队在出事地点搜寻很久，加斯塔耶夫博士判断那里有地下暗河，你们不幸遇难。杰克计划派遣STNS佣兵队协助搜救，但他们也遭到了莫名攻击，现在生死未卜。”

杰克目光闪烁地看一眼舒妃，脸上浮现一抹愧色。本来按照既定的计划STNS佣兵队先行抵达古城废墟，而且没有打算搜救暴风小组，舒妃此举巧妙地隐藏了自己的真实意图，一种莫名的感动油然而生。并非是侥幸，而是从心底感觉自己似乎做错了什么。

“感谢万能的上帝让你们安全归来，无论发生什么事情都没有这个更重要。”杰克深呼吸一下注视着楚枫等人：“我以霍华德家族的名誉保证，你们的酬劳将会翻倍，不管任务完成与否，非常感谢你们对此次行动的付出，我的朋友们！”

话虽然有些冠冕堂皇，但十分应景。

一听说酬劳翻倍，钱飞不禁满脸堆笑：“探宝有风险玩命需谨慎，关键时候钱没有用，不过还是感谢老杰的慷慨！”

楚枫扫视一眼众人，用锋刃匕首在地上画了一个简易地图。以在红色尖兵当了八年特种兵的底子，楚枫的地图画得相当精彩，细致到了每一处细节，让人叹为观止。地下暗河骨道、一层祭坛血池、二层祭坛主体、离魂渊洞口和古藤悬梯等等历历在目。

“加博士分析得十分准确，湖面的位置是一条间歇喷涌的地下暗河入口，我们的船途径的时候恰好遇到喷涌，在射流卷吸作用下被卷进去了，幸运的是我们并没有被淹死，而是进入了河道。”楚枫环顾众人，发现唯独缺少了黎叔，不禁皱眉：“黎叔呢？”

舒妃盯着地图沉默一下：“不幸遇难了。”

这种结果早有预料，曾经在暗河河道里寻找过黎叔未果，以为他能够躲过一劫，不成想还是发生了不幸，心里不禁痛楚万端。

“黎叔临走的时候手里有一片竹叶，我判断你们穿越了，所以才抱有最大的希望。”舒妃将随身携带的探险日志打开，一片翠绿的竹叶赫然出现在楚枫的面前。

楚枫捏起竹叶陷入沉思之中，在竹林里追赶魂使修贤的一幕出现在脑海之中。因为此间发生了许多令人匪夷所思的事情，每一件都需要烧脑地去解析，而唯独在竹林里追踪修贤的细节被忽略了。

本以为自己出现了幻觉，洞察超视距空间已经习以为常，追赶修贤的时候并没有在意，而且楚枫认为即使看到了那个空间自己也无法进入，因为时空不同的缘故。但此刻却改变了看法：这枚竹叶为何能进入现实空间？难道是穿越了不成？或者是修贤在打开超视距空间的瞬间，这枚竹叶机缘巧合地进入了现实世界。这足以说明，在那时那刻现实空间与望古界发生了某种契合。

“进入地下河之后发现了一条骨道，成千上万的骨骸铺成的路，引领我们进入了一处地下洞穴，那是一个被废弃构造复杂的祭坛。”楚枫将那枚竹叶轻轻地放在探险日志的书页间，凝重地叹息一下，询问的目光望向加斯塔耶夫博士和爱莎尼亚：“那座祭坛与探险行动息息相关，我们发现了关于平行宇宙空间的证据，想请教二位一个问题，如果真的存在平行宇宙空间，是否也会存在等级文明？高等级的文明的发展方向是否是想着更复杂、更多元、更高级的宇宙空间发展？”

爱莎尼亚惊讶得几乎不能自持，不可思议地看着楚枫：“任何一个平行宇宙空间只要存在智慧生命都有可能产生等级文明，不同的等级文明也会按照某种神秘的规律分布在不同的平行宇宙空间，而在一个宇宙空间内会存在多个不同等级的智慧文明——亲爱的，我被你搞糊涂了，真的存在平行宇宙空间吗？”

一个平行宇宙空间理论的狂热信徒竟然问出了让人啼笑皆非的问题！