自五鹿浑出销磨楼不过两日，这天卯时过半，容欢果是同五鹿老、胥留留、闻人战一同回返宋楼。

秦樱再见了自己这心心念念已至茶饭不思了几日的亲亲孙儿，欣喜之气已是发在颜色上。柳眉一定，细细一瞧，见容欢面上虽显怏怏，然则神气不亏内质不损，履星衣霞，照样一派擎天架海气度。

秦樱见状，心内稍见宽慰，探掌轻往身侧况行恭臂上一搭，口内喃喃道：“回来便好，回来便好。”

容欢心下有愧，初时莫敢抬眉，只是小心翼翼堂上端立。此时方一闻声，这才微微扬颌紧睑一觑，见身前秦樱同况行恭，一则是钏松手腕袍褪骨肌，一则是虚浮赤肿愁眉病眼，显是忡忡心忧，惶惶度日，没白没黑为自己挂记着。

“祖母……况老……”容欢鼻内一酸，险些哭出声来，“欢儿不孝，只顾自己性执使气，凡事总得先趁了自己心意，却不想着……却不想着那一时那一事……于祖母而言，何尝好过了去……此回祖母莫再宽贷，便尽将重话呵斥了欢儿，只管把家法来招呼，欢儿知错认罚，绝不应口，绝不叫屈！”

一言方尽，秦樱瘪嘴一叹，眼眶亦是微湿，立袖掩面，缓声自道：“原还想着……我的欢儿可会埋怨了祖母，便似…便似祠堂那只受惊鹩哥一般…只识去路，不见归途……”

稍顿，未待容欢有应，秦樱感况行恭手掌徐徐轻轻拍在自己背上，心下顿时纾解少许。垂着睑纳口长气，摇眉苦笑再道：“祖母年纪，已然老迈，恐不知何时，便得谢尘世、卧糟丘，再也不能拘着你、管着你、斥着你，打着你。待得那日，忧当忧黄泉路无车无马，恨只恨忘川河无艄无舟，你我祖孙阴阳两隔时，欢儿若肯再念起祖母先前半点好处，怕也只能对着一坡土丘，奠一碗凉浆，燃三柱清香，任你哭呐喊呐悔呀悲呀，祖母那沙里白骨，亦是再也听不着管不了了……”

听得此优柔谆切处，容欢哪里还耐得住？似是被一只大手自口而入，过咽穿喉，掐住了食管使力一带，生生将自己心肝脾肺一副内脏整个搯擢出来。腔内虚空，脑内反倒翻江倒海水漫金山，悔疚忧怨哀顺着百汇到得天冲，又再把住了两只耳轮，绞湿帕子一般，将自己眶内那蓄得满满的眼水全都拧了出来。只听得咕咚一声，容欢已是两膝跪地，仆的倾身展臂立时扑将在秦樱膝头，埋面向下，哼哼唧唧好一通腻歪。

秦樱见状摇眉，面上既是无奈，又带惯纵，两臂一绕一弯，将容欢好生圈在怀里，静默半刻，又再柔柔拍在他额顶，悠悠叹道：“祖母这岁数，若得正命牖下，便是喜丧，哭它作甚？再者，你已长成个立地顶天的七尺男儿，还要行这般娃娃把戏，便也不怕你媳妇儿在后头瞧着，回屋里戳你面颊嚷你没出豁？”

这话一出，立在一旁的胥留留腮上倒先飞出两朵红霞来。

容欢闻声，再将一张湿面孔于秦樱裙上一通摩挲，脊背顿个一顿，鼻凹抖上一抖，这方扬起脸来摇了摇眉，两掌紧捉了秦樱腕子，珠宝一般纳在怀里，挑眉定睛，抬声自道：“祖母尚是桃李容貌，松柏身骨，怎偏说那些个有的没的来骇欢儿？若是神佛行止荒唐，错判生死，欢儿舍了自己命去，随他来个十头罗刹八臂哪吒，我照样削他五双脑袋断他四对胳臂！”

话音初落，容欢心下却感说错了话，颊上一紧，生恐那卸掉胳膊的言辞牵出秦樱丝毫关乎人彘的不快忆记。

“你这孩子，莫要这般插科使砌，满嘴浑话！”

容欢见秦樱话里话外没露半分恼怨，这方缓将悬心放下，想想前日五鹿浑托金卫转予自己的手书，心下默默念叨着那句“一蚁吞十象，一螳挡千车（ju）。无根花遍地，漫天无翅鱼。泥牛耕水底，纸马赛神驹。既是梦中事，哪桩不无稽？”心下窨付片刻，咧着嘴嘿嘿笑出声来。

“大厦既焚，不可洒之以泪；长河已决，不可障之以手。往事难追，祖母切莫多往心底去，反给自己添了愁绪。”稍顿，容欢正了正面上颜色，徐徐起身，一掸袍尾，朗声接道：“往日价欢儿甚不明理，糊涂行事，胡乱度日，乘肥衣轻，虚脾风月，极尽纨绔败家游戏俗尘之能事，全不顾祖母风摇雨濡，苦在暗处。现而今欢儿深晓祖母艰辛，感念祖母大义，必得肩挑宋楼、力担容氏，求它个光耀门闾，聊慰老怀！”

秦樱闻声，心下有感，后背一阵浅痒，抓挠不得似的，只将身子于椅上晃个两晃，紧捏了况行恭一掌，疾声笑道：“出息了，出息了。我的欢儿，终是有了这应机豹变时候！”

五鹿老于堂内角落立着，一面思忖着五鹿浑去向，一面咂摸咂摸口唇，心下不耐道：眼下这般燥热天气，谁要窝在此处看你们这出祖慈孙孝的伦常戏码，还不若小爷我裸卧玉床，浮瓜沉李，雪藕调冰，听上曲《永世乐》《万世丰》佐酒。这几日，若非得我兄长密令，教我使出浑身解数好生宽解容欢，我哪儿能白白费了那般多甜唾在个须眉身上？真真坏人兴致。

思及此处，五鹿老翘着指头，轻戳戳自个儿唇角，脖颈一歪，眼风自然然飘到了一旁闻人战身上。愈是多瞧，便愈觉得这女儿家可人心动人情，像极了日下凉荫季夏清风，像极了一盏教人齿颊生香消暑去烦的桂花乌梅汤。

便在此时，堂上况行恭耳郭一抖，已是纳了五鹿老前一声轻嗤、后一声喉动，无华双目冷不丁往五鹿老面上一扫，直将其惊得个平地吃跌抖了三抖。

“我便早说，你这大半世吞苦咽辛，总得有个否极生泰苦尽甘来之时。”况行恭一面说，一面缓拍了秦樱手背以为回应，目帘一耷，巧笑接道：“咱们欢儿本是花锦在胸龙虎在胆，你且降心回虑，莫多忡忡。”

“欢儿能耐，我自晓得。眼下愁只愁其终身。”话音方落，秦樱已是将眼风一递，柔柔落定在胥留留身上。

“只有剩茶剩饭，哪儿有剩儿剩女？你且瞧瞧，欢儿红鸾即照天喜近临，胥家小姐这般礼度委蛇形容标志的人物，还不就在眼前呢？”

话音方落，胥留留已是耐不住躬身起手，行了个礼。

“留留此番，多有叨扰，身负血仇，实难迤逗……”一言未尽，胥留留稍一抬眉，正同秦樱四目交对，心下一紧，言辞一时失了准头，嘴上跟着亦有些个支吾，“至于先前…宋楼所遇所见所闻……留留自知事重，定会牢钳吾口，讳莫如深……万望奶奶…心安……”

“孙媳且来。”秦樱单臂微抬，冲胥留留作个相请姿态。

胥留留见状，止不住又是一通忙乱，想着先打腹稿，若得逼婚，便说些个“感恩青眼，不弃陋拙，有孝当身，难执巾栉”之类，后则抿了抿唇，左右扫一眼容欢同闻人战，这便款款向前，携住秦樱手掌。

五鹿老同闻人战瞧着眼下，随即对视一面，齐齐抱臂，只将容欢一通打量，看得这宋楼公子脸红脖子粗，只敢将一双星目正对了自己履尖，呼哧哧喘口长气，瞧着着实担待不下。

“留留，你既知晓我宋楼金樽之密，便当知一个女子，若是正心正意，不挠不屈，亦可担家计、耀门庭、积阴骘、博侠名。奶奶虽同你相见未有多日，却也看得出你是个女中丈夫，不让须眉。此回欢儿转意回心，奶奶料定个中少不得你因机劝诱，因势利导。”

秦樱顿个一顿，濡濡口唇，缓声再道：“加之，老朽对坼天手钦敬日久，宋楼同咸朋山庄亦乃奔走之友。今其罹难，有怨难辩，奶奶就算不瞧着那纸婚书，亦愿匍匐相救，但望水落石出。”

“祖母所言甚是！孙儿必得一路追陪，鼎力协助，好替老泰山报此大仇……”

容欢一言未尽，已是被秦樱一个眼风定在当场，后续那些个豪言壮语，便似一口粘痰，附在嗓子口，吞吐不下，好不气闷。

“老拙拎得清轻重，辨得出早迟，自知我孙两脚头难定，尔等一鞭行色急，故而今日这洗尘酒，少不得又要作了送路盏……”

容欢闻声，喉咙不由瀼瀼，轻咳一回，心下负疚。

秦樱再拍拍胥留留柔荑，侧颊扫一眼容欢，摇眉自叹，“先前奶奶管教自家孙儿，多似水泼顽石，不见效用；唯盼留留一路多加提点，来个水滴石穿，绳锯木断。你二人携手并肩，互相也算有个照应不是？”

话音方落，秦樱两掌收归，缓自袖内摸了两张信笺，一左一右，分别递了给容欢同胥留留。

二人见状，莫敢耽搁，眼风一对，径自启信细观。

只见得容欢纸头不过四字——北比臼舅；胥留留那边亦是不过一句，多于三少于五——丁血宓宁（寧）。

胥留留打眼一瞧，甚不解意，倒是容欢将八字合则一处，心下已然有了断定。

秦樱柳眉渐舒，眉头稍展，手内稍一使力，攀着况行恭胳臂起得身来，展脚舒腰。

“没有规矩，不成方圆。尔等先前托那祝家大郎所问，老拙不答不应不知不明。唯不过兴致到了，浓磨香翰，深蘸紫毫，捻一捻字帖，抡一抡腕子，附庸风雅，毫不作数。”

言罢，其已是正色挺胸，莲步生风，同况行恭一前一后，默默去了。

半餐饭功夫后。

五鹿浑卧房。

诸人瞧着眼目前那头壳锃亮顶上无毛的五鹿浑，俱是唬出一身冷汗。

“鹿…鹿哥哥？”闻人战撺梭一般近近远远近近往复朝五鹿浑身前蹭了多回，心下一定，踮着脚半支了胳臂，轻往五鹿浑额顶摩个一摩。

“你莫不是要出家？”

一言方落，五鹿浑面上一黯，唇角一耷，径自往后挪个两步，两掌一并，低眉一字一叹，“万缘皆不染，一念自澄清”。言罢，其心似是陡地磕在寺前那高高的门槛儿上，定睛开目，正见佛陀成道相，挤眼再瞧，这大雄宝殿上跪坐诵经的，不正是那同括和尚？

“火蛾趋明，转为明烧；日下孤灯，必然失照。”

五鹿浑一时有些个发懵，不由自主冲脑内同括影像缓道一句“阿弥陀佛”，正自魔怔，偏听得自家胞弟高声喝了一嗓子，“哪个不开眼的贱奴才，竟敢揣歪捏怪，太岁脑袋上动干戈？”

五鹿浑应声一颤，侧颊闭目，强忍着没让自己眼睛露出白来。

“我说兄长，你倒是应上一声啊！万莫说你真要舍了这锦衣玉食，离了那佳人娇娘，一钵千家饭，孤身万里游？”

“车尘马足，蚁阵蜂衙，本也无甚可眷可恋的。”

胥留留这一句方落，更引得闻人战摇眉娇嚷，“胥姐姐，你可是已同这条泥鳅配作一双了，哪儿好还没凤冠霞帔，春宵一刻，三年抱俩，儿孙满堂，便要急急遁入空门做那劳什子的姑子嘛。”

容欢闻声，面上好不羞怯，摊掌掩面，反口嘟囔一句，“只怕你跟那头四蹄野鹿处得太久，净习了些没头没脑的，耍起贫嘴来倒见青出于蓝了。”

“我说容大公子，眼下不是你在我金卫暗桩借酒浇愁以泪洗面、我殷勤看顾细语温言的时候了，更不是你我称兄道弟推杯换盏、引为莫逆照心照胆时候了？”五鹿老心下不悦，口唇一撅，抬声便驳。

容欢一听，心下实在有些个发虚，再念着那甚的洞房花烛，脚底已然发软，缓将身子自胥留留一侧挪了开去，唇角紧抿，莫敢搭言。

胥留留抬眼再将五鹿浑一通打量，脑内将宋楼前因后果七拼八凑，自知此一回又是五鹿浑一人铺谋定计，这方将自己早早支使出去，便于其同宋楼奶奶作些个不能摆在明处的交易。思及此处，胥留留再不多言，反倒有些个恼恨自己方才多口多舌，不知不觉又想帮衬着五鹿浑寻个台阶下。

“鹿大哥？鹿大哥你倒是说句话嘛。”闻人战睬也不睬容欢，又再轻手轻脚近了五鹿浑的身，脖颈一歪，心下想的竟是在五鹿浑那光秃秃的脑袋上烙上几个香疤瞧瞧。

“兄长，可是有人趁我不在，举一楼之力专为欺负了你？”

“你这是哪里话？”容欢眉头一皱，抬手便指在五鹿老鼻子上。

“这可不是前两日你拖着两筒鼻涕，兜着两潭眼水，说死说活乍悲乍怒时候了？”

“你……”容欢挠挠腮，撇撇嘴，目帘一盖，着实寻不出句恰适的反唇回讥。心下叹个一叹，苦笑暗道：得，得，便当是本公子罗睺星入命早了些，隐忍两日，事过转吉便好。

五鹿浑听着身前这几张嘴七七八八东拉西扯，似被人将一口袋瞎家雀劈头盖面扬了一脸，眼前噼里啪啦，耳内吱喳吱喳，全无止歇。

“莫再多猜了。”五鹿浑纳口长气，摊手往自家头壳上一抚，启唇带笑，面上再显出四个酒靥来。

“蜿虹风俗正厚，宋楼待客尤尊，你且莫多妄言，惹出我等嫌隙。”

五鹿老本非能忍事饶人的主儿，然见自家兄长这般说辞，其也不好多辩，索性自顾自往榻上一躺，赌气扭脸，再不多言。

“只因在下急欲探得宣家弟兄行踪，这方……为宋楼奶奶误会，小惩大诫了一番……”

言及此处，胥留留鼻息不由一缓，目珠转上两转，心下暗道：难怪方才堂上见你不得，亦难得有你五鹿大皇子撞头磕脑的时候。只是这小惩千百种，宋楼奶奶怎就非得择了削发这一种？怕是你鹿大哥莫敢言明，过去这几日，你究竟拔了哪家的树，想要寻摸哪家的根？径自思量着，胥留留眼风倒似钉死在五鹿浑颊上，双眉眨也不眨，就把自己将信将疑的心思直勾勾冷飕飕全往五鹿浑面上招呼。

五鹿浑被胥留留盯瞧得甚不自在，虚虚作个若无其事情态妆在脸上，然则不过盏茶功夫，其已是溃如山崩，急惶惶侧颊逃目，抿唇不发。

一旁容欢同闻人战见状，只做不知，一则闷头不语，一则扬眉缓声。

“我说泥鳅，方才堂上，宋楼奶奶给了你同胥姐姐各一张薄纸，到底那上面，写了甚了不得的东西？”

胥留留闻声阖目，只将自己那信笺掏索出来，不掩不藏放置桌上。

“丁…血…宓…宁？”

闻人战将那纸头正着反着倒着斜着瞧了一通，半晌瞧不出毫厘玄机。然其脑内灵光终是一现，先将那纸笺搁在鼻头，嗅上一嗅，后则巧舌露出个头来，未见耽搁，转眼便要贴在纸上舔个一舔。

“莫动！”

容欢初一见状，立时启唇喝止，猿臂行在唇齿前，一把扯牢闻人战后衣领，眨眉将那信笺夺了过来。

“瞧瞧，你着慌个甚？祖母这谜，我于堂上一早解了。”容欢一面说，一面将自己那四字纸笺摸出，两张一上一下置于一处，唇角微抬，负手巧笑。

“鹿兄，当日你同祖母打商量之时，是直问的宣家二子行藏，还是迂回欲探剑横子前辈下落？”

“询的乃是杜前辈所在。”

“那便是了。你等且看，祖母予我这四字，首字为‘北’，便是说，愈见此人，需得北往。”

“再瞧胥小姐这四字，首字乃‘丁’，便是说，愈见此人，得去丁家。”

“故而，因着‘血’字，当是‘皿’而出头，饮食用器之首也。这处或指的并非是用器本身，而是那器内所承之物……北边真敢以杯盘之物称王的，除了祁门关丁梦璜那三昧酒家，还有何人？”胥留留目珠一转，已然解意。

容欢闻声添喜，心叫一声“伶俐”，濡濡口唇，又再接道：“至于这宓字，乃是一人心上插得一剑，躲于檐下。”

“所以，许是多年前剑横子老前辈比武受创，受了丁梦璜搭救？”闻人战抱臂膺前，樱唇翘得几要比鼻尖还高，咂摸两回，却又自行反驳道：“若是寻常伤处，怎非得用了宓字，教其心上插刀？”

容欢倒也不睬闻人战自言自语，缓给自己斟了杯香茗，就唇一吹，趁热饮下两口，立时汗如水洗。

“至于这最后的宁字，便更好通——杜前辈现应于三昧酒家帮衬丁梦璜，赚个营生。喜的是心已复原淡泊宁静，叹的是血气已散不复汹汹……”

此言未尽，堂内三个男人已是两两相顾，面面相觑，吞唾紧睑，异口同声。

“仲三苦！”

“初见之时，我便感那人不似凡夫。”容欢摇头晃脑，径自言道，“再思当日丁梦璜说辞，加之其姓氏一杜一仲，想是取杜仲为人揭皮入药，自惭无颜之意。名则一苦添作三，却不知因着何事、为着何人？”

余人扫一眼容欢面上自得之态，只作不见不闻，未有片语相应。唯有闻人战心下见疑，不管不顾，娇声询来，“我说泥鳅，你这拆字解义，勉强可通；然你那边‘比’‘臼’‘舅’三字，又当怎解？”

容欢闻声，面皮登时一紧，眼风起起落落，神色犹犹疑疑，缩头缩脚，支支吾吾。

五鹿浑见得容欢这猢狲一般毛毛躁躁定不住的样子，不由暗暗笑出声来。

蜷在榻上的五鹿老一瞧，心痒难耐，侧身支肘，往闻人战处飞个眼风。

闻人战见状，立时解意，一把抢了容欢掌内纸头，蹦蹦跳跳上前，同五鹿老坐于一处。

“喔，这三字，我解得。”五鹿老两目精光一闪，挑眉却冲闻人战道：“然则若欲详析此谜，尚需小战助我一臂。”

不待容欢一个“不”字跳出口来，五鹿老已将上身一立，两手往闻人战肩头一搭，稍一使力，缓将闻人战身子转个半圈，直教其背对自己。

顿个半刻，五鹿老再将两臂一搭，重将闻人战身子扭回，两人并肩贴脸，四目交对。

闻人战脑子一空，仍未解意，牵线傀儡一般，只由着五鹿老操弄。

“如此，小战可是想通透了？”五鹿老再将面颊朝前一凑，吐气如兰。

闻人战眨眉两回，痴痴一应，“不通。”

五鹿老见状轻笑，心下自行叫一声好，正待将两臂缓往前伸，好就势拥闻人战入怀，却听得一旁容欢已是按捺不住，抬声便道：“男女相随，两心相对，如此你尚不明，难不成要等着跟这五鹿小王爷生下贵子一举得男方才通晓不成？”

其言未落，闻人战已是一个闪身，弹指离榻已有半丈。五鹿老依势向前，扑了个空不说，更将自己手肘不小心敲在榻沿，一时间酸麻痛软，着实“妙不可言”。

“好你这头小鹿！几天不让鞭子抽一抽，你便浑身不自在。”

容欢冷声一嗤，随声附和道：“莫说鞭子那般死物，想来即便蚊虫蝇虱，亦是对咱小王爷无甚奈何——毕竟，人家一身‘顽皮’，叮不动，咬不穿，捉不牢，刺不破。”

五鹿老揉着手肘麻骨，面上五官几要挤成一团，下颌一抬，先往容欢那处点上一点，后则扮个可怜兮兮模样，直冲着闻人战摇头晃脑。

“小战，怪只怪梦里佳人在侧，我实是心神摇曳，自控不得……”

闻人战樱唇一撇，隔空一啐，“甚的梦里佳人，我看你是色中饿鬼，对谁都是这般不端重！”

五鹿浑闻声，又再哂笑，稍一侧目，却查胥留留眼风不知何时又重落回自己身上。五鹿浑心知一些事儿瞒是瞒不下的，然则胥留留脾性，自己倒也清楚，若是自己不提，其必不会多口先问。故而眼下这叠叠迷障渺渺茫茫时候，自己也只得扮成个老僧入定，不睹不闻。

思及此处，五鹿浑反冲胥留留颔首浅笑，顿个一顿，阖目攒眉，想起的却是昨夜宋楼仆婢依令送与自己的一幅小像。

只见其上，近处绘一僧托钵朝上，面向一窗，窗口少开，一人探头；远处绘一酒肆，悬旗相招。

想是此画草就，布局颜色俱不考究。一侧书小楷，倒是挺拔娟秀：窄窗开，一钵求金，笑掉主人大牙。

五鹿浑初得画像，本是不明就里，念着秦樱之前早籍着那一句“速往祁门关丁家求个新酿”点明了杜苦所在，现又多此一举，一笑自己头上无毛，二骂自己贪得无厌，想是专为着戏谑嘲弄，以清恨怨，故而那一时，五鹿浑只将那画潦草一搁，未曾上得心去。现下细想，那一画，又岂止揶揄耍笑这般浅显，细细琢磨起来，可以“祁门关，三昧梦璜，容下仆役小命”作对，如此，不正是暗合了杜苦身份？

思及此处，五鹿浑面上已见肃穆，吞口清唾，心下暗道：这宋楼奶奶，还真是言中有响，句里藏锋。