遵化乃是蓟州下辖的四县之一，另外三个是玉田、丰润和平谷。它距离长城只有二十几里地，向来便是一个对北防卫的要塞。遵化兵备节制两卫：东胜右卫、忠义中卫；一所：宽河所。这个地方，是千年来中原汉族与北方胡虏反复争夺的战略要地；是戚继光重修长城，增设敌台，训练蓟兵的地方；还是后金绕过袁崇焕的层层封锁，终于第一次突破长城，大举南犯的地方。

时候是冬至过后不久，正是“一九二九懒伸手”的天气。桓震是南方人，又是生活在温室效应的二十一世纪，这明末的第一个冬天，倒还着实难熬。从京师到遵化，一路之上愈走愈冷，他不断购买寒衣，待到走到遵化地界的时候，已经是穿得如同一个大棉球一般了。冻得狠了，不由得暗自发誓，将来一定要在这里造出羽绒服来。至于怎么个造法，是不是如水笙妹妹那般串鸟儿羽毛缀成衣服，一时却也来不及想。到得遵化城，草草吃一顿饭，打听得兵备衙门的所在，一径寻去。

这遵化兵备衙门的所在却不在城中，那兵备使耿如杞的性子甚是古怪，自打年前上任以来，便吩咐将整个衙署移到了兵营中去办公。他家眷虽在城里居住，本人却常常在兵营一呆旬月，并不回家一次。[——笔者注，这是真事。但耿实际应当是兵备副使。]明代兵备使一职，名为监察辅佐总督、巡抚，实则握有调度攻防之权，是个着着实实的武职。虽说如此，然而要做到兵备，至少也得进士出身，这些进士往往不知兵者居多，更有人甚至于连马也不识得骑的。像耿如杞这般，整日泡在军营当中的，简直便是绝无而仅有。虽说一代名将袁崇焕也是进士出身，但整个大明天下，又能有几个袁崇焕？便是那一个，也给崇祯皇帝一刀刀地剐了。

兵营距离遵化城并不甚远，便在城东北角上，依山而建，与城墙紧紧毗邻。桓震这还是头一次瞧见古代的兵营是个甚么模样，与后世电视剧中的镜头相比，简直是毫无相似之处。整个兵营便是一座石寨，周围都用厚达数尺的大石围砌而成，高处约有三四丈，与山坡相连之处也有两丈上下。石寨左右各有一拱门，便是士兵出入的通路了。寨子东侧数十丈处有一眼泉水，那是整个兵营的水源所在。进得寨子，西边是营房，东边便是校场。桓震在门口给个老军拦住，当下取了**星的荐书出来，请他面呈耿兵备大人。

少时，那老军又再出来，便说耿兵备请。桓震随着他走去，那耿如杞住的却也是一间普通营房，不过是独个儿占了一间罢了。那老军在门口禀报了一声，便教桓震自行入去。进得营房，只见一个中年人，裹着一领棉袍，坐在矮几前面，奋笔疾书，时不时地将笔尖凑到口上呵一口热气。桓震料想他便是耿兵备如杞了，当下上前参见。耿如杞抬起头来，将他上下打量一番，淡淡应道：“既是赵世伯举荐足下来此，便屈足下暂且在我营中做个幕宾，日后若有机遇，当为足下谋一出身。”桓震连忙谢了，便问他有甚公务要办。耿如杞道：“那也没有甚么。我军中原有两个书启夫子，前些日一个告假回乡去了，还有一个便在此地，足下既然在此，左右无事，可去与他接谈一番。”桓震一一答应，却见他又低下头去写了，只觉自己似乎打搅了他，还是快走的妙。

当下离了耿如杞房间，出门之时，回头一望，这才看见房门上悬了一块窄窄匾额，写道：本无斋，却是三个隶字，写得甚是挺拔有力，想来应是耿如杞的手笔了。他寻一个士兵问了，才知军中的两个书启，一个叫做李滔，字百川，另一个叫做邓仕兴，字仲成。李滔日前父亲去世，告假回湖南老家去了。桓震问明了邓仕兴的居处，当下便去访他。邓仕兴为人很是随和健谈，听说桓震今日方到，还没处下榻，便一力邀他与自己同住。桓震见他房间还算宽敞，便多自己一个也不觉挤，当下应了。他也没甚铺盖，只将几件随身衣服向床上一丢，便算搬过来了，就连被子也是邓仕兴借他的。这夜邓仕兴设酒替他接风，军中无肴，只是一些咸菜鹅蛋之类。桓震本不善饮，喝了数杯，便一力推辞，却请教起军中诸般规矩制度来。邓仕兴喜他谦诚，一面自饮，一面将营中上下建制细细说了。

原来这个兵营**有两营驻军，合为五千五百人。大部分的兵都是自遵化本地募得，也有些是从东胜右卫和忠义中卫转来的军户，二者约是七三之数。五千五百人之中，倒有四千长枪手、藤牌手等等，余下一千五百虽是鸟铳手，却只得四五百支鸟铳。营中该管的本是一个参将，叫做徐兆，自从耿如杞将兵备衙门搬了来，便一应大小事务不理，每日只是溜进城去，挟妓饮酒，近来竟有一个多月不曾回营了。耿如杞对他深为厌恶，已参了他好几回，却不知那徐兆走了甚么门路，居然深得上司庇护，耿如杞数次参他不动，见他不来碍手碍脚，也就索性不理。以下把总、哨长、材官、中军、旗牌、辕门、粮运等等官职十分烦杂，各自都有职司，桓震听得他在那里数说，一一努力记在心里。

他既然做人家幕宾，自不能全不办公，次日一早，见邓仕兴起身，也便跟着起来，见过耿如杞，便要邓仕兴带他熟悉一番军中公务。说是军中公务，其实大部分全是武将的事情，作幕宾的，无非只是来往信札批答，以及登记军籍、整理粮饷出入簿子等等文书事务。除此之外，耿如杞兵备衙门的一应公文，也都是送到这里来办。这些却着实非桓震所长，来到明朝半年，虽然学会了毛笔字，但是字体之丑实在难入人眼，说起会计事务，明代的会计方法与后世全然不同，莫说他不曾学过会计，便是学过，此刻也要从头来过。这一日时刻不离邓仕兴，瞧着他做甚么，自己便照样做去，却也给他学了个七七八八，模样相似，至于帐目算得究竟对是不对，写篇文稿可曾缺笔掉画，那却顾不得也。

他也知这般下去终究不行，虽说自己是**星荐来，耿如杞再是如何也必要卖**星一个面子；但军中自有纪律在，倘若哪天当真犯了大过，恐怕耿如杞也容不得他。是以这天夜间，邓仕兴已经睡下，他却还在那里一面温习帐目，一面学打算盘。好在明代算盘已将算筹淘汰，算盘结构、珠算口诀与现代也差之不远，他慢慢回想小学时候学过的珠算，渐渐愈打愈熟。

打得一阵，只觉脑中昏昏沉沉，全是一上四退五，三一三十一起来，听得军中梆子，已经打过了三更，当下撇了算盘，走出门去，要吸一下冬天的冷气。邓仕兴的房间，与本无斋正是对面相望。桓震一推门，便瞧见本无斋仍旧亮着灯光，想来耿如杞仍不曾歇息。犹豫片刻，走过去轻轻扣门，只听得里面道：“进来！”推门进去，但见耿如杞坐在几后，身上仍是白日见他时候的那身打扮，显见并不曾睡。面前摊着一封公文，似乎是方才正看的。他一面让座，一面问道：“军中一日，可还惯么？”桓震礼道：“尚好，多谢大人关怀。”耿如杞“嗯”了一声，仍是低下头去瞧那公文，脸上神色愈来愈是难看，双眉逐渐纠结在一处，终于猛力一拍桌子，怒道：“好无耻！”

桓震给他吓了一跳，当下问他何故这般发怒。耿如杞喘了几口大气，怒色不减，随手抄起那封公文，向地下一丢，道：“百里你瞧！这便是咱们大明朝的忠臣了。”俯身捡起看时，却是顺天巡抚刘诏发下，蓟州府批转的，大意是说要在蓟州替魏忠贤建立生祠，要各地官员预为准备。所谓预为准备，那自然是要钱给钱，要料给料，要工给工了。耿如杞并非牧民官，这事原轮不到他去操心，遵化县将这公文转给他看，纯是以示尊重。

耿如杞明知自己不在其位，便生气也是白饶，拍了一回桌子，也便渐渐冷静下来，叹道：“朝事如此！”桓震忽然记起杨柏来，心想那个宁死不建生祠的房山县，不知现今可还活着？耿如杞又发了几句牢骚，便转身去瞧他身后的一副地图。桓震仔细辨认，画的却像是辽东一带地形。古人所绘地图十分难认，他看得半晌，也不过辨出了一条长城而已。耿如杞发觉他留心地图，叹道：“本道早年在职方郎任上之时，受鹤鸣小人所惑，排熊廷弼而庇王化贞，疆事由是大坏，现下很是后悔，因此署中常备边图，但盼日后能够补报万一。”指着辽东一带，道：“现下彼处有袁辽东在，修塞垣，缮战垒，铲山堑谷，大兴屯田，边事大定。”

耿如杞在朝任职方郎时，曾经与主事鹿善继党张鹤鸣合伙排挤熊廷弼，熊去后辽东局势恶化，如杞与有责焉。袁辽东，就是袁崇焕。那时袁的官职是兵部右侍郎正二品、兼都察院右佥都御史正三品、辽东巡抚，因此耿称他袁辽东。