石城主将巴蓬来人报说，楚军以弱兵引诱筱关守将樊进（注：红面虎樊云彤长兄，实为樊云彤养父樊轸之长子）出关，结果楚军三战三败，连连后退，溃不成军，巴军在继续追击时，中了埋伏，樊进等数名战将为国捐了躯；楚军乘势夺了筱关，直接威胁军事重地石城。
这一路主将巴蓬率大军在筱关与石城之间，与楚军大战一场，抵御不住士气高昂的楚国人，正在准备退入石城，固守待援。
这个消息，对八公子巴远安、中将军巴秀来说，无异于当头一棒。
直到此时，巴军将领才醒过神来，在都亭山与巴军主力摆开决战架式的，根本就不是楚军主帅养明，而是其副帅屈容。真正的养明，打着屈容的假旗号，向巴国郁水盐泉逼进。
巴远安、巴秀知道上了养明的大当，恨得牙根出血，召开紧急军事会议。
巴远安迅速做出决定：立即回救石城，由他自己率军先退，中将军巴秀亲自断后，必要时给楚军一个伏击，让屈容不敢追击。
会议上，中将军巴透顺便通报了探子探回来的一个消息，说是楚将养明力荐其得力干将斗鹰为副帅，可是却被“败军之将”屈容来顶替了位置，再加屈容初到夷城，与常年驻守夷城的众将皆没有多少旧交情，不少将领不买他的账，因此，屈容与主将养明面和心不和。
根据这一情况，八公子巴远安的随军文官驰名提出了一个几乎没有成本、也没有多少成功机率的离间计。
这一计划，巴远安、巴秀均不以为然，但同意“不妨一试”。没有人愿意去执行这个更像是异想天开的计划，驰名只好自己领受了。茫然无计之际，死马也当活马医，这至少算是一条计策，巴远安同意给驰名提供任何他认为需要的人财物。
巴军主力慌慌张张撤离都亭山。
楚将屈容探到巴军主力撤走，判断出是己方主将养明已经拿下了筱关，正向巴国境内长躯直入，他吸取上次吃过巴秀大亏的教训，下令不仅不追击巴军，而是迅速离开都亭山，抄另一个方向的近路赶去围攻巴军重要的军事重地——石城。
楚将屈容要与巴军主力比赛一场比馬拉松还要馬拉松的长跑。
巴国八公子巴远安急撤军回，途中又得一个惊得要吐血的坏消息：石城失守。
巴楚之争，已经十多年，巴人已经习惯了拉锯战，想不到这一次，一向不愠不火的老对手楚将养明就像变了个人似的，做了一个迅雷不及掩耳的大动作，致使形势突变，巴军有兵败如山倒之势。八公子巴远安来不及吃后悔药，下令主力直接奔回郁水盐泉的最后一道屏障——亭子关，企图抓住最后一根救命稻草。
与此同时，巴远安又急差人去令共氏部族首领共君、瞫氏部族首领虎安伯瞫玉到黔江（今阿蓬江）神龟峡设伏，防止楚国人取了石城，直下共滩、进郁水口；令枳都守家的余军速进郁水；又令人火速到江州搬取救兵。
一路惊惊慌慌中发出数道十万火急命令，八公子巴远安感觉自己从来没有如此惊心过。
心急如焚的巴远安跑到半路，一个更大的坏消息让他顿时天眩地转，站立不稳：楚军攻取了离郁城、郁水盐泉最近的亭子关。
八公子巴远安如雷轰顶，难以置信，大骂巴蓬等人。
战争自有战争的规律，这并不是楚国人偶然取得的战果，而是为了一举拿下巴国乌江下游的郁水盐泉及广大地区，楚军夷城主将养明精心谋划的一环扣一环的“连环计”：先是让副帅屈容打着自己的旗号，高调出七戳山、都亭山，吸引巴军主力；接着，养明亲率精锐，却以屈容的名义，引诱对屈容不够重视的巴军筱关守将樊进出关追击，待樊进发现自己的对手正是老对头养明的时候，已经晚了，致巴国筱关失守；巴军郁水方面的主将、中将军巴蓬，听报樊进被杀、筱关失守，大怒，调动大军去抢回筱关，从而造成石城空虚，养明则令自己最信任的大将庄复与勇将申骇率一支奇兵，趁虚从侧翼偷袭了石城。
巴蓬发现自己前面的筱关、后面的石城均已落入楚人之手，急忙择路退守郁水盐泉的最后一道屏障——亭子关。
楚军发现巴蓬要逃，在屁股后面狂追。
当赶到亭子关附近，巴蓬发现守兵薄弱的亭子关已经被楚将申骇从石城领兵去夺了。
巴蓬怒不可遏，率众不顾一切，奋力抢关，被乱箭射杀无数。
后有追兵、前有亭子关，巴蓬无奈之际，只得率溃部穿过密林，饶过亭子关。
由于进展太过顺利，楚军后援来不及到位，郁城还没有被包围，巴蓬进入郁城，已折损和失散大半人马，与父兄一起，多备箭支、滚石、乱木，坚守城池,以待援军。
话头回转到现在。
一道道坏消息，搞得巴军统帅部差不多瘫痪，八公子巴远安感觉天快要塌下来了。
巴远安和迅速赶回来的中将军巴秀，刚到郁城不远，遭遇打援的楚军埋伏，不用下令，巴军人人如被挖了祖坟的孝子，奋力杀退伏兵，直扑郁城。
赶到时，楚军主将养明已先到郁城，兵临城下，正在攻打城池，幸得郁侯、巴蓬、巴胜、郑戎、巴格、巴信等率众死守，再加城池坚固，已经攻了两日两夜，郁城未破。
巴援军到，城内城外夹攻，楚军败退。
巴军众将，此时见到养明已经追到了郁城，明目张胆打着他自己的旗号，巴不得活剥他皮，生吞他肉，人人竭力追击他，养明死战不得脱。
正在危急之际，杀来一彪楚军，为首一将，正是勇将斗鹰奉征战都亭山的屈容之令，最先赶到了，救了养明，退进亭子关。
巴军追至亭子关，关上乱箭齐发，巴军和来不及入关的楚军纷纷中箭，腿长的逃得性命。
巴军数番冲关，用尽吃奶的力气；楚军顽强防守，用尽各种手段。激战数日，亭子关仍在楚军手中。
看到阵亡越来越多，如此硬拼下去没有好结果，巴军退五里下寨，扼守亭子关至郁城的唯一通道，八公子巴远安等回郁城，紧急商议应对之策。