鱼来水庄的店小二麻二道：“那是水老鸦。这一段比较多，但训练得这样熟的，不多。”

巫城道：“听说过鱼鹰，这个却是水老鸦。”

木莽子笑道：“估计就如狼与犬，差不了多少。”

两个客人，越看越欢喜，舍不得走。每一次鸟儿叼上鱼儿，二客人拍掌欢笑，比收获的主人还激动。

那几只鸟儿或许也有表演欲，听到掌声，更加卖力。

看见这鸟儿，木莽子想起在龙宝坑中见到的一只捕鱼的鸟儿，形状比这只鸟怪哉得多，想起瞫梦语说过的话。

足有半个时辰，两客人才依依不舍继续向前划行。

湖面越来越宽阔，水面平如镜，两岸山峰的影子舖在水面，如画一般。

偶有水鸟低飞，掠起小小浪花。时有小黑猴在湖边竹梢、树梢玩耍，十分俏皮。

后人称这猴儿为黑叶猴，是国家一级保护动物。也是当该的，它们的祖先见证过人类先人的历史，且又是它们见证过的人的后人让它们濒临灭绝。

一湖风景，其妙无穷，不必多说。

独木舟儿转过一个湾口，有一帘瀑布，从半岩处直落湖中，如一条白龙吸水，后人称此处为“龙孔飞瀑”。

再前行，麻二指道：“那就是三苗寨。”

木莽子、巫城两人望去，前方右岸，隐隐有一堆房屋。

这时，木莽子、巫城见前面不到两里水面，两名少女相隔十来步平行立在水平面上，各手执一根竹竿，慢慢向前划行，如神仙模样。

二客人大惊。

巫城惊道：“这是什么功夫，在水面如履平地？莫不是传说中的水上漂？或是妖女？”

麻二笑道：“肯定是三苗寨的两位姐姐，她们乘的是独竹舟，叫做独竹漂，因为一根大竹竿刚好没下水面，所以远远看上去，就像人在水面浮起一样。”

木莽子道：“即便如此，能在一根竹竿上平稳漂行于水中，来去自由，也是难得一见的功夫。”

麻二得意道：“这倒不假。我们这里能独竹漂的人并不少，但能脚板与水面相平、行动如飞、转换自如功夫的，只有三苗寨的三个姐儿，是她们的绝招。看背影，应是二姐、三姐。”

独竹漂功夫，不是武侠小说或玄幻小说中虚无的功夫，而是实实在在的功夫，至今，乌江流域还可见到，但现在以贵州赤水流域最富盛名。

听说是盘氏三姐妹中的二姐、三姐，木莽子立即想起在虎安宫门口被盘芙蓉和盘三姐盘月儿戏弄的事，暗自笑了笑。

巫城道：“划过去，看看她们的绝技。”

木莽子“哼”了一声，意思是你还不如直接说想看美人。

有美女在前，麻二、木莽子不由得加快了桨频。湖中还有数只舟，岸边有人在补网。

离湖水不远，一个大寨已然清晰可见。

独木舟儿靠近两少女，木莽子、巫城看见两名少女果然是各驾一支大楠竹，衣裳鲜艳，虽然一胖一瘦，但背影均十分迷人。

离两少女还有数十桨远，楚国人巫城正要隔空打话，突然，湖心猛起大浪，独木舟上三人差点被掀翻下水，急俯于舟上。

正在惊慌，只听两名少女落入水中，大喊“救命！”

湖中那几只舟上面的人，听见呼救，急快速划来。

麻二惊魂未定，听巫城大叫：“快去救人！”

麻二起身，奋力向前摇奖，舟儿如飞。

水、巫二人早已起身，离两女子落水之处还有数丈远，巫城叫道：“水怪！水下有怪物！快把弓给我！”

木莽子急取弓，巫城急打开他背上平时封了口利于远行的箭袋，取出一支箭，接过弓，只见:弓开如满月，箭去似流星。

那箭射入水中，又起一个浪花，三人这才看清楚，原来水下是一条巨莽。

麻二见了巨莽，相信是妖怪，魂飞魄散，划不动桨。

两名少女在水中浮沉；巫城又向浪花起处放了一箭。

木莽子道：“她们沉下去了，必须下水！”

木莽子、巫城抽出宝剑，站在舟头，一前一后，奋力一跃，插入水中，后座力将独木舟儿向后推了二三十步。

两人潜入水中，却见水下怪物，已经消失得无影无踪，各将一个女子提出水面。

两女子已然昏迷。木莽子看清楚在自己手上的正是盘三姐盘月儿，另一个应当就是盘二姐盘瑞莲了。

二人尚未来得及将两女子推上麻二的独木舟，湖中三只渔舟已飞快靠过来，有人将两男两女分别接上一只鱼舟中。

看来，打渔人见多落水者，他们迅速分工，其中一人急忙施救，另一人用尽吃奶的力气，向岸边划去，忙而不乱。

独木舟上的麻二此时也醒过神来，划舟靠岸，不忘提上客人的行囊。

见义勇为的舟儿靠岸，几个打鱼的人赶紧把两女子抱上沙滩，继续施行救助措施。

不多一会儿，两女子差不多同时苏醒过来，面白如腊。

有人扶走两女子，有人请水、巫、麻二三个救美英雄，同进三苗寨中。

木、巫二人随同当地人，顺着一条河沙与石板混杂的道路，向寨子里去。

这座寨子，建在湖岸山脚一个缓坡的宽大土台上，土台下方的斜坡上，用长木柱支撑，按土台高度取其一段装上穿枋和横梁，与土台平行，一排吊过去，足有数十丈长，上面住人，下面既防潮，又防蛇等野物。屋顶除少数用杉木皮盖之外，大多盖茅草，平顺严密，大方整齐，中间一处房屋尤其高大。

木莽子、巫城进了大寨正中的一个大门，　却见里面甚宽阔，有较宽的石坝子，还有花台，两边又有房屋向后延展。

从房屋中间的空隙看过去，后面一个土台之上，又是一排吊脚楼。

木莽子看了后方一眼，想到：“必是后面还有一排或几排吊脚楼。”

木莽子和巫城二人，感叹这建筑十分特别。

话说这类建筑，后世称为“干栏式建筑”。干栏式建筑是沼泽、河谷地区的独特建筑，是为适应水面的涨落和当地地形而出现的，既可防潮，又可防兽。

或许，巴人不是这种建筑形式的唯一发明者，但巴人视为他们的标志性建筑，他们相信自己建得最好。

寨子内有不少的人，包括一些小孩儿。

那些刚才从河边跑回来的大多数人，一进入寨子，便进入角色，分工合作，有条不紊地整理藤索、麻类，编织藤麻网。

木莽子心想，这应当就是鱼来水庄老庄主杍有余说的在织什么网；虽是人多，除了小孩儿们，并没有人无故的过来瞧，可见寨主盘芙蓉的管制多么有方。

两个客人再向前走，又听见后面传来喝彩声，听起来，像是在练兵。

正在这时，有人叫道：“将军来了！”

“这里还有什么将军？难道有军营？”巫城轻吃一惊。

楚国人正在纳闷，只见一个年青女子，率了几个女人，急匆匆向这边走来。原来是湖中发生的事故，有人急去报告了，早已惊动寨子里面的人。

巫城见领头的年青女子，面带十分怒容，却难掩十分美丽，反而有一种与众不同的美，穿一身半新不旧的戎装，**两足；跟随在她身后的几个女人，也是戎装打扮，也是赤足。

巫城暗想道：“这个是什么将军？难道是赤脚女仙？”

那领关的女子径直过来，也不跟木莽子、巫城打话，先探看了两名落水女子，突然怒骂：“谁叫你两个私自下湖？舟师营有令，封湖除妖，除可允许少数舟只在就近捕鱼，任何不得到湖里去，我又没叫你二人去打鱼！你二人是武士，须明军令，擅自下湖，敢违我军令！来人！拉下去，重打二十鞭子！”

木莽子见寨主盘芙蓉发火，暗暗发笑；巫城则心中惊异：“落水的两个女子是武士？”暗想：“这女人多半是那个女寨主了。”

同怒气冲天的盘芙蓉一起过来的一个女人，三十上下，正是出了名的蔓二姐，劝道：“大姐息怒，你看二姐三姐刚刚醒过来，若再鞭子上身，不要命了？”

盘芙蓉大怒道：“谁敢再劝，打一样多的鞭子！”

正这时，有人喊道：“老将军来了！”

盘芙蓉喝道：“谁让去禀告的！快把母给我抬回去！”有女武士急去传令。

楚国人巫城见这女子风风火火，大为惊叹，又听说还有个老将军，又暗吃一惊，不知又是何样人物，冷眼旁观，却听盘芙蓉对两个落水者道：“你两人听好：暂寄下二十鞭！来人，把二妹、三妹送回房里去！”

这时，才有人提醒盘芙蓉，有三人救了二姐、三姐，盘芙蓉这才转过身来，见三个见义勇为者，其中一个是鱼来水庄的麻二，另外两人不认识——盘芙蓉只在虎安宫见过木莽子一次，没有立即认出来，倒是对身材高大的巫城多看了一眼。

盘芙蓉施礼道：“多谢三位！”

木、巫二人未及还礼，又听她先笑道：“事发突然，让两位见笑了。”

麻二这才对木、巫两人介绍说是盘寨主、盘将军。

按盘芙蓉安排，有人领见义勇为的三人进了一间房里先休息。木莽子见里面打有密密麻麻的地铺。

又有人送来干衣请换，木、巫两人都说不需要换，焐一焐就干了。

约半个时辰之后，有人来领见义勇为者到一间宽敞的大厅里，一个中年男子请三位入坐。这男子，正是三苗寨的大管家盘志。

木、巫先坐下了，麻二却说“不敢坐”。

盘志道：“你今日立功了，快请坐！”

麻二这才挨着木莽子坐了。

不多时，盘芙蓉从外面进来，相互再次见了礼，分宾主入坐。

盘芙蓉仔细正眼看了看两个救美英雄，突然夸张地叫了一声。