与太阳同起，用罢粮水，向峰顶爬行，至半腰，大雾迷漫，时有猛兽叫声，不敢大意。走了约五六里路，大雾渐淡，快到峰顶，却是阳光灿烂，回看山腰，仍是云雾缭绕。好个大雾。

缓缓上行，前方是一道深沟，好在不是太宽，天骥命将绳索抛于对岸一块断石柱上套牢。

向导馬儿道：“不知是天然的，还是先人们在对面安了一根石柱，不知最先是如何过去的。”

天骥道：“保护好两位向导、两位妹妹。其他人全都可以死，你四人一根寒毛也不能脱。”

茗花笑道：“我们两女子，有一人活到峰顶就行了。”

天骥喝道：“说什么胡话！”被表哥抢白，茗花一脸不高兴。

又是丁衍最前，天尺最后，众人相互帮忙，拉住绳子，一个一个过了深沟。

再向上走，到了山顶，却是一块缓坡地，三面悬崖。坡地上百余株茶树，形状各异，正生出嫩叶。

在一块较平的地面安下营帐，准备采茶。

次日清早，太阳初升，他们没有见过如此美丽日出，大声喝赞。

众人焚香，跳了一场不长的歌舞，祭过茶神，茗花、若花两位少女开始采集茶叶，她们一边采茶，一边唱歌。她们唱道：

啊哟采茶，

于彼云边。

左右采之，

速盈倾框。

左右采之，

中心思之。

云谁之思，

勇武士矣。

左右采之，

中心思之，

期我乎茶中，

要我乎神峰……

两天时间采足了新茶叶，将出力夫背来的用具，连夜揉制。

这天上午，阳光明媚。留人守卫，天骥同荼七、荼四、向导馬儿到达悬崖边上，放眼看去，正是“云去山如画”。十数里外，是丹涪水，远远看去，就像贵妇的一条长长的绿腰带落到了山脚下。

一江之隔，对面是几座山峰，最高那座是虎安山顶峰。

过了几日，打制好两大包茶叶，又挖了些嫩茶苗，四壮劳力背上，武士提剑护行，原路返还。

下到缠人草处，不见有怪兽，心下稍安。

谯运道：“虽无怪兽，这草也讨厌，那馬儿不在，如何能尽快通过？”

向导馬儿道：“丁兄弟，不妨吆喝一声，看不是你家的馬。”

丁衍长嘘了数声，那白馬儿果然从路上跑来。众人大喜，骑馬过了草路。

送了众人，那白馬又是一声长嘶，后腿直立，随后飞身跑了。

天骥道：“这是一匹神馬。有它相助，此次取茶可全身而退。”

众人心情如阳光一般明媚，回头路上格外轻松。

不觉又到野人沟。

丁衍道：“上次救了个野人，过野人沟就当走自家菜园子。”

看太阳偏向，近酉时，天骥道：“前面不远就是上次宿营的地方，地势较平，是这一路上最宽阔的地面，名叫天斗坪，视线又好，可扎营煮食。再只一日，便可到丁家沟。”

天斗坪，四周大树林立，独此处地势为缓坡，多为小草、矮树。

扎营休息，安排了两名武哨。在帐外架起石灶，支起铜釜，找到上次寻到的一处小水源，首先补充了水囊。

茗花、若花在帐外生火做饭，炊烟升起。

众人自从来取茶叶，前后半个多月，疲倦不堪，如今大功告成，又料此处较安全，便放松警惕，两个哨兵打起盹来。

过了不到一个时辰，食香溢出。

突然，只听茗花、若花大叫：”救命！”

其声似一道急急如令，武士各提剑执弓冲将过来。

天骥反应最快，只见三个野人，身长一丈有余，全身红毛，其中两个各抱一个女子，在前飞奔，后面一人在断后，离密林还有三百多步远。

天骥边追边大叫道：“快追！千万不能让野人进了树林！”

话未落地，众武士如箭从弦发。

野人本是善于奔跑，因抱有女子，见后面有人追来，料来不及进入大丛林，转而向一条小路跑去。

天骥边跑边搭上一箭，正中断后的野人后心，本想再射杀野人，又怕误伤女子，跑动中大叫道：“师弟　，你几人在后追，我赶到前边去。”

众武士用尽全身之力堵住两个野人。

两野人见被包抄，丢下女子，分别向离得最近的荼天骥和丁衍冲来，舞动长臂，咆哮如雷。

天骥见来势凶猛，低身闪过，抢入野人怀中，短剑已刺入野人腹中；与此同时，野人一爪已抓到天骥后背。只一合，野人倒于地下，一命呜呼。丁衍也将野人捅死；荼十九、荼四将两女子扶起，只剩气若游丝。

荼七见天骥后背衣衫被抓破，问道：“受伤没有？”

天骥道：“不妨事。制服野人不难，但容易受伤，我看他不管防招，只管进招。赶快离开此地！”

说音刚落，四周丛林中呼呼作响，众人心惊，天骥道：“快退到扎营处！”

众人急退，形成圆周形防御，将茶姑护在中心。

刚才布好，四周野人四五十余，出了丛林，占住大小路口，有的持木棍，有的持树杈，有的持尖石，已将众人包围。

天骥大叫道：“看来野人是不讲义气的！一经接战，立下狠手，不要犹豫。再有，先用箭射。”

野人形成了包围圈，并不急于进攻，只见几个野人把那三具野人尸体抬过来，平放地上。

随后，丛林中怪呼了一声，走出一个野人来，身材比这一群野人要稍矮，意外的是，他手执一把青铜短剑，后面跟有三个野人。他们走到尸体边，手舞足蹈，哀声长呜。

荼七道：“应是在做什么仪式。”

天骥喊道：“十九，趁这时把茗花二人弄醒。再有，收拾东西，除茶叶、水，其他一律不要，随时准备轻装突围。”

向导馬儿答道：“喂了她们点的水，已经醒了。”

丁衍道：“可否突围？”

天骥道：“不行。就算轻易突围出去，一路之上，到处是丛林，野人又熟悉路径，我们在明处，他们在暗处，跑不了多远。这里宽阔，先杀死一部分野人，或是可以退敌。”

布好防御，天骥才缓过来细心观察，道：“四哥，七哥，你们看，那野人头长相与其他野人有异，好象是个一个长发的男人！”

荼四道：“有点像，莫非是个人？”

丁衍看了一会，道：“那野人头儿好象是十余年前逃跑的一个流放犯，但他太脏了，看不清楚。”

众人大惊。

天骥道：“那流放犯叫什么名字？”

丁衍道：“当时我还小，又只见过两三次，记不得了。”

天骥道：“何处人氏，所犯何罪？”

丁衍道：“好像是虎安宫的一个虎贲，武功高强，曾祖父曾让他来切磋过武功，所以见过。记得听说是偷看虎安宫夫人洗澡，因他立过什么功，饶了性命，被流放到丁家沟。一次，他在被请来切磋武功的途中，趁机逃跑了，追踪多日，没有捉住，他跑入了深山之中，都以为死了，却是做了野人头。”

荼七道：“这也不难怪，一则他武功高强，二则比野人聪明。既是虎安宫的侍卫，喊话，让他放行。”

天骥大叫道：“野人头！我知你本是人！我们是来采茶的武士，往日无冤，近日无仇，请放行！荼天骥愿去虎安宫求情，赦免你的罪，回到家乡！”

野人头儿听喊，停了仪式。双方静止。

一会儿，那野人头叫了一声：“女人！”吐音含混。

那群野人附和叫道：“女人！女人！女人！”更加含混。

荼四道：“他意思是要女人，便可放行，这怎么可能！”

天骥大叫道：“这万不可能！其他什么都好说！”

野人头仰天吼了一声“啊”，音调十分凄凉，再不答话，继续做他的仪式。

荼七道：“听他声音，已说不清楚人话了，心也变成野人了，多说无益，唯有准备大战！”

过一阵，料是仪式结束，只听那野人头儿一声长啸，众野人手执各式原始兵器，准备发起进攻。

天骥道：“为了更准，等到五十步以内再射！我先一箭放倒那个野人头！”

荼四道：“十一弟有百步穿杨的功夫，非你莫属！”

箭拔弩张，一场血战就要开演。

正在这时，只听丛林中发出杂乱的吼声，又有数十个野人走出南面的丛林，向这边过来。众人暗暗叫苦。

新一队野人刚出丛林，大声叫喊，不知喊的什么。

先来的一伙野人也开始对喊，仍是听不懂。看野人双方情形，似在争执什么，或是在争执如何分配即将到手的战利品。

众人正在观察，突然，后来的一队野人大声吼叫，直冲过来，野人双方先斗将起来。

天骥道：“看来这两队野人，一队高大，一队矮小，一队红毛，一队黑毛，不是一路货。后来一路，或许是属于我们救过的那野人的。准备跑！茗花、若花，还能跑不？”

只听道：“能跑！”是茗花的声音。

天骥道：“师弟，你五人开路，我四个人殿后！其他的护好两个妹妹。”

丁衍提剑开路，野人本就在内战，抵挡不住，闪开一条路，众人出了包围，一路狂逃。

跑出数里，一背夫道：“有捆茶苗散了。”

天骥道：“不要了！”

直跑出十余里，汗流成汤，精疲力倦。

见后无追兵，天骥道：“前面不远，就到城门洞，到那里歇息一晚。那野人头迟早是个大祸害，要想办法灭了最好。”

丁衍道：“这却难，他神出鬼没。”

荼七道：“只有再寻机会。”

不多久，到了城门洞处，扎营安歇。天骥道：“这里易守难攻。

两组武士分别值守上、下半夜。我先守。”

几名武士在附近射得几只小野物、数只鸟儿，烤来充饥。