再说荼七率人押解巫氏四人，一路般般小心，不敢丝毫大意。沿途无限风光，在巫氏四人眼中，就如苦花腐果，乱草丑石，毫无美感、生气可言。巫城一路埋怨父亲生疙疙要进丹涪水。

走到天坑牢附近，天色下雨，荼七令人去牢营借宿一晚，此时果五源不在，果艮风又先同荼谨进了草原。牢营武士听说是果老幺的重犯，便让荼七一行进了天坑营中暂住，将巫城一人捆住关在一间牢中，另三人解了绳，关在一间。直到当晚，巫贞听见外面人议论，才知杀了巴国的将军。

次日一早，人犯被赶来的虎安宫虎贲提走，荼七交差回家。傍晚，一家人犯被提进虎安宫，苴怀连夜连晚主审，折腾到下半夜。

太阳照常按时升起，只是虎安山多了一些吊祭逝者的颜色。瞫玉升座，诸人聚集，悲伤加愤怒弥漫宫中。

瞫伯道：“相大夫，把相胤将军被刺经过讲与各位。"

“此事最先是天坑牢营果云、荼氏部族荼谨所审，后又是虎安宫中苴怀所审，请他们说。”

苴怀按相善授意讲了一遍。

瞫伯道：“慎之、艮风，可有话说？”荼谨，字慎之。二人道：“没有话说。”

瞫鸢不满道：“刺了相胤，还是楚国人干的，还不动手做什么！”众皆附和。

瞫伯道：“正合我意！我要亲手处决刺客。来人，将四凶犯提至宫外行刑场上，一刀刀生剐，生食其肉，草原上的人，不分贵贱，都请来吃，吃得多的，有赏。再有，画上图像，传令各部擒拿盗儿黄蟮！”

舟师五百长牟诚道：“早已架起木架，磨亮尖刀，刺客早已捆在外边，只等一声令下，便可开刀！”

瞫伯道：“好！大祭师，请准备行法事。”起身要走。

相善道：“邑君，诸位，且慢，还有事情不明。”

众人刚刚准备移开的脚步又收回去。

瞫伯道：“苴怀审了一晚，还有何事不明？再者，刺了相胤，明与不明都是一死，小节不必计较。”

相善道：“有一件重要证物，请邑君一观。”转身道：“苴怀，呈上来。”

一会儿，苴怀去取来虎符，众人眼前大亮，啧啧称赞不绝口。一者形制精致，二者黄金乃是稀罕之物，时人称为“璗”，其美者称“璆”，而常言的“金”一般指铜或铜为主的合金。

苴怀小心翼翼送呈瞫伯，生怕这件证物在他手中损坏。

瞫伯左看右看，不解道：“这是虎符，有何来历？”

苴怀道：“这是一只虎符，从刺客行囊里搜出来。但它的作用不是调动兵馬，而是楚国奸细的联络暗物。”

瞫伯道：“可认识上面的图字？”

苴怀道：“不认识。”

瞫伯道：“既不认识，为何说是楚国细作的联络之物。”

苴怀一字一句道：“其一，这虎符应是两片，两片合一，就是暗语；其二，虎符上有文字，我们不认识，细作却正好认识。”

瞫伯点头认可，道：“虢子学识渊博，请来一看”。

虢昌上前接过细看，只管摇头。

苴怀收回虎符，道：“我猜在座中有一人认识。”此话一出，众皆心惊。

瞫伯有些不正常的平静道：“谁？”

苴怀不紧不慢道：“客卿邓路应该认识。”

荼谨、果艮风二人心中再次打鼓：“难道还有深戏？”

瞫伯道：“邓子也是饱学之士，请上来一观。”

邓路上前，就在苴怀手掌上，仔细观看，道：“不知是何样文字，我学识浅薄，并不认识。”

樊氏部族首领樊参之弟樊芪正在宫中来办事，也来看审刺客，此时道：“谁不知邓夫子学富五车，拉马不骑，过谦了！”

邓路道：“见笑见笑，真不能识。”

苴怀将虎虎符从邓路眼前收在右手中，道：“邑君，我大胆猜度：邓路在说谎！”

邓路急道：“此是何意？你有何凭据？”

苴怀轻笑，道：“在下先问夫子，你可是当年到江州宫中献《过庸论》的曼路？”

邓路到虎安山，除对瞫玉、虢昌说过实话，外人并不知，心中惊了一下，仍道：“正是在下。”众人也吃一惊。

瞫玉道：“此事不必计较，我是知的。”

苴怀道：“请问邓夫子，何年何月在楚为官？”

邓路想了想，道：“掉王最后两年到肃王四年夏。”

苴怀道：“好。邓夫子可能忘了，在你书房中有一只金壶，上面的文字与这虎符的文字相同，因此我才敢说夫子认识。”

此时，众人已看出些明堂，不敢发言，生怕惹火烧身。

邓路听他这样一说，立即醒悟其中奥妙，对瞫伯道：“邑君，不可听他胡说，我真不认识。”

相善见火侯到了，道：“二位不要争执，或是苴怀记错了，何不去请出邓夫子的宝贝金壶，拿来比较，自然白是白，黑是黑，不可冤枉好人。”

瞫伯道：“此言有理。来人！去把邓夫子房中的金壶请来。”

未过多久，武士取来铜壶，是一个小号的提梁带盖壶，形制精巧，做功讲究，雕饰华美，上面有文字。虎安宫里宝物不少，但瞫伯一看也觉得是件难得的宝物。苴怀右手持虎符，左手接过铜壶，再送与虢昌众人对两件宝物上的文字图案进行比较，果然有数字图相同，显然是同出一脉。

邓路知此是他一计不成，又生一计。正在思考，虢昌先道：“邑君，两件东西上的图案或者说文字，确实有相同的，但就算如此，也不能认定邓夫子就一定认识。再者，就算认识，也不能断定就是细作。”多人点头。

相善道：“不知邓夫子这壶从何而来？常理来说，上面的字不认识，不太可能很喜欢，而夫子却从楚国一路大老远带到虎安山，实在令我这等不读书的井底之蛙费解。”瞫伯轻轻点了点头。

邓路道：“我本是邓国人。祖上一次出使庸国，庸国主送祖上这件金壶。后传到我这一代，因是先祖传下来，又兼此物甚为精致，图案优雅，故带在身边。这些符号并不一定就是文字，或是庸国某部族的符号，也可能是祭祀用的符号。因此，我并不认识。”

苴怀道：“邑君，还有一个更令人吃惊的，我说出来，有人必然以为是巧合，其实不是巧合，是阴谋！”

瞫伯有点不耐烦道：“我只想快点去喝楚国人的血，你不要卖关子。”

苴怀道：“邓夫子认识刺客！就是那个巫贞！”声音突然变大，众人又惊一轮。

邓路大惊道：“我怎会认识刺客？简直血口喷人！”

相善道：“苴怀，不能空口无凭。”

老将军瞫剑道：“是要有凭据，不可凭空拿人。”

樊芪上前道：“二位不要争论，这事简单，可提刺客进宫对质。邑君，我突然想起件事，此事碰巧发生在荼氏，荼氏是否与楚国奸细有关联，也需切查。”

荼谨吃了一惊，知他这是半夜打摆子，顺带给荼氏扣一个屎盆子，是想报在荼氏寨受到的羞辱，正要辩解，只听相　善先道：“不可无凭无据乱说。荼氏还同时死了一人，我料与荼氏无关，就算有关，也是下人所为，必与荼寨主无关。”

荼谨吸了一口冷气。

瞫伯道：“言之有理。你二氏恩怨，岂可再提！闲话少扯，提人犯巫贞！”

樊芪面红耳赤退到原位。