从乾清门走到会极门，高拱几乎是蹚着地上的雪慢慢挪步，感觉双脚重地抬不起来了。他没有回家，而是在内阁朝房里过夜。因牵挂着皇上的病情，一夜未眠。从御医支支吾吾的神情中，高拱预感到皇上的病情，恐非微恙，心里就像压了块大石头般，异常沉重。他揣度，皇上之疾，大抵是纵欲过度之所致，遂字斟句酌坐写了一道问安疏，建言皇上珍摄龙体，澄心涤虑，进御有常。写完了问安疏，已是凌晨了，和衣而卧，了无睡意，熬到交了卯时，封送了问安疏，又候了一会儿，文书房散本太监带着几名小火者来送文牍，高拱走过去，吩咐：“回去请印公交了辰时到内阁中堂来一趟。”
“辰时，中堂。”散本太监重复道。想不明白高拱何以交代这么细致。
高拱之所以这么交代，是为了避嫌。一个人私下与太监相会，是坏规矩的，必得等张居正到了，堂堂正正内外对接。是以待张居正一到，高拱便把皇上昨日昏厥之事，知会于他。皇上健康固然是国家最高机密，但也不必刻意瞒着内阁同僚；况且他还要当面向孟冲问询皇上的病情。
“喔呀！皇上病了？”张居正表情夸张地长大嘴巴，“这可如何是好？不知皇上所患何疾？”
“偶感风寒罢了，无大碍。”高拱故意轻描淡写地说。
张居正低头不语，似乎在思忖着什么。过了片刻，他拿起一份文牍，脱口而出：“礼部的这份奏章上的及时！”见高拱不解其意，他晃了晃文牍，“奏请太子出阁讲学的。”
高拱脸一沉，气鼓鼓地说：“成什么话？！圣躬违和，却说什么太子出阁讲学‘及时’，这是何意？！”
张居正既尴尬又吃惊，脸上的肌肉顿时僵住了。
高拱怒气未消，又道：“历朝历代，读书人从未像我辈这般受皇上信任，得以放手施政！真乃万年不遇！皇上万寿无疆，我辈自可立规模、新治理，振兴大明！况皇上春秋正盛，偶患微恙，何来‘及时’二字？”
张居正被高拱一顿呵斥，面红耳赤，忍了又忍，虽满腹怨恨，却报以歉意的微笑：“玄翁…”刚开口要解释什么，司礼监掌印太监孟冲进来了。
“司礼，你掌印大内，知职守否？！”高拱劈头盖脸呵斥道，“保养圣躬，唯此为大！可目下怎么样？皇上正值壮年，仰窥圣容，微减于前，尔太监知愧否？！”
“高老先生，这、这、这……”孟冲被高拱几句话训斥得晕头转向，支吾着不知如何作答。
高拱一扬手：“什么这的那的！说甚都苍白无力，事实最有说服力！啥也别说，此后，千万千万把心思用到保养圣躬上！”他突然怒目圆睁，大声道，“皇上若有三长两短，即使高某不要你的命，有人也会要了你的命！”
孟冲蓦地打了个激灵，便呆若木鸡，仿佛是被高拱的话吓傻了。
张居正接言道：“读本、批红这些事，有好几位秉笔太监呢，印公多把心思放在皇上身上才…”
高拱未等张居正把话说完，又怒气冲冲地道：“回去知会尔辈内官，谁敢导皇上于酒色，高某决不轻饶！”言毕，手向外一摆，以厌烦的语气道，“去吧！”
孟冲灰溜溜而去，高拱依然心神不宁，坐卧不安，见张居正低头不语，烦躁地说：“叔大，你适才说甚？礼部奏请太子出阁讲学？”
张居正并不搭话，起身把文牍递给高拱。高拱匆匆扫了一眼，蹙眉道：“这个不成！”他喊了声“来人！把礼部尚书潘晟叫来！”
须臾，体貌俊伟的礼部尚书潘晟进来施礼。他与高拱同年，且是那一科的榜眼，倒是满腹经纶，只是办事能力欠缺，高拱对他多有不满。他叫着潘晟的号，举着文牍，不悦地说：“水帘，贵部这个方案，不成！”
潘晟闻听阁臣有召，心里本已“突突”直跳，又见首相脸色铁青，上来就否决了礼部的方案，吓得虚汗直淌，嗫嚅道：“此是本部依成例而定。”
“太子年幼，而讲官亦皆新人，今只委之讲官，阁臣不在侧，于心未安。”高拱说出了缘由。
“元翁，东宫出阁讲学，”潘晟解释说，“故事：阁臣止看视三日，以后便不复入。”
“成例，就不能改？”高拱道，“阁臣再忙，也不能忽略太子讲学之事，除照成例看视三日外，阁臣每五天还要到文华殿看视一次。”
潘晟“嘶”地吸了口气，道：“兹事体大，本部不敢擅改。”
高拱一脸厌烦，刚要发火，又压住了：“你不敢改，我来改！叔大，拟旨！”说着，口述道，“东宫在幼，讲官皆新人，事未妥者，何人处之？望皇上容阁臣每五天到文华殿看视一次。”
一直沉吟不语的张居正，脸上顿时流露出令人不易觉察的惊喜而又紧张的神情，建言道：“玄翁，礼部也是照例行事，内阁驳正，亦要有依据才好。居正敢请玄翁上本，太子出阁讲学，阁臣每五天到文华殿看视一次，皇上允准了，即可照此行之。”
“也罢！”高拱决断说，“毕竟是破成例的事，不奉明旨，恐不宜遽行。”他转向潘晟，“水帘，礼部的本也无需改了！”言毕，提笔写成了题本：
臣窃惟东宫在幼，讲官皆新从事，恐事未妥者，何人处之？臣切愿入侍，而故典未有，未奉明旨，既不敢以擅入，而惓惓之心又甚不容己。为此谨题：望皇上容臣等五日一叩讲筵看视，少尽愚臣劝进之忠。
高拱写毕，一抬头，正与张居正目光相遇，张居正忙侧脸翻检文牍。高拱觉得张居正神情异常，以为是受了自己几句呵斥所致，自忖不该那样严词以对，但歉意的话，却又说不出口，只是低声嘀咕了一句：“叔大，时下内阁就你我二人，有事多商榷。”
张居正一笑：“居正惟玄翁之命是从。”他心里，却在琢磨着上紧给冯保转送密帖。
冯保从徐爵手里接到张居正的密帖，即把东厂的事一概丢在一边，专心候在文书房，等着高拱的本子。会极门收本处送来公牍，他必上前查看，见到高拱的奏本，冯保像捡着了宝贝，塞进袖中就往乾清宫跑。
皇上尚在病中，孟冲遵阁臣所示，须臾不敢离左右，见冯保进来，正欲阻拦，冯保晃了晃手中的文牍：“高老先生的本，耽搁不得。”说着，近前将高拱的奏本读了一遍，皇上听罢，露出欣慰的笑意，吃力地说：“高先生考虑周到。”
“东宫幼小，还着阁臣每日轮流一员看视才好。”冯保小心翼翼地说。
“也罢！”昏昏欲睡的皇上轻轻颔首道。
过了一天，高拱的奏本发下，专责票拟的张居正首先看到了，正是照他透过徐爵传递给冯保的密帖批下的。他佯装吃惊，大声道：“喔呀，玄翁的本，竟被驳了！”他摇着头，惋惜地说，“难以置信，难以置信！”
高拱一惊，大步走到张居正书案前，抓起阅看，脸色陡变，双手禁不住颤抖起来，眼前一黑，身子晃了一下，就要跌倒，张居正忙伸手扶住，把他搀扶到座椅上
“这、这是怎么回事？”高拱不住地摇头，表情痛楚，突然，大声对张居正道，“叔大，你说，这是怎么回事？！”自复出以来，高拱所有的奏本，无论争议多大，皇上一向照准，怎么这件事，竟然被皇上驳回？而且看批红的话，分明是嫌五日一看视的提议，乃是对太子的疏慢！他仿佛当头挨了一记闷棍，顿时被打懵了！
“呵呵，”张居正笑着，虽则目光闪烁，却早已成竹在胸，缓缓道，“玄翁不必介怀。我皇上从未体验过父爱，对太子关爱有加，也不难理解。”
“可是……”高拱用力地摇头，疑惑地看着张居正，“依例阁臣只是在起始三天到文华殿看视，此后就不再去视学，而我建言五日一视，已是破了成例，难道……”
张居正忙插话道：“玄翁，不必再计较了吧！小事一桩嘛！”
高拱见张居正神色飘忽，紧紧盯住他，想从他的眼神中捕捉到某种讯息。张居正不敢与高拱对视，端起茶盏，埋头喝茶。高拱突然重重叹了口气，道：“叔大，我看，内阁增补一两位阁臣才好。”
“喔？这……”张居正支吾着，突然灵机一动，“玄翁，居正听说，内里有人在动作，要把潘晟送入内阁。”
高拱吃惊道：“有这回事？那定是冯保无疑！潘晟做过内书堂教官，是冯保的老师。”
张居正点头：“是啊玄翁，若潘晟入阁，居正不知局面会如何。”
“休想！”高拱断然道，“冯保狡黠贪婪，如今又想引外援干政，岂可坐视！”
当晚，高拱把门生、刑科都给事中宋之韩召到吏部直房，将从张居正那里听到的冯保为潘晟谋相位的话，说了一遍，拳头紧握道：“往者陈洪力言当逐冯保，我不以为然；如今他要把手伸向外朝，不能再坐视。”
宋之韩一撸袖子：“学生早就查访到冯保不少罪脏，这就上章弹劾这个阉人！”
高拱摇摇头：“冯保是李贵妃的心腹，又是太子大伴，弹劾他岂不让皇上为难。”
“可是……”宋之韩不知所措，话未说完，高拱一扬手，“清除朝廷里的隐患，他冯保再有能耐，又能跑到外朝发号施令？”