张居正刚回到家，正在用晚饭，游七禀报：山东巡抚梁梦龙急足到。
“传请！”张居正爽快地说。
急足送来的，却是胡槚的书函。张居正展读，不禁抚掌而笑，吩咐游七，“叫曾侍郎来见。”
“太岳兄，何事这么急？”曾省吾一见张居正，就问。张居正并不言语，带他一同进了书房，把胡槚的书函递给曾省吾。
“哈哈哈！”曾省吾大笑，“果不出所料！就算他胡槚是不随众以为是非的人，一到山东，恐怕也只有随梁、王二人以为是非了。”
“胡槚必是怕玄翁雷霆之怒，方先投书给我的。”张居正边呷着茶边道。
“哈哈哈！”曾省吾又是一阵大笑，“胡槚自知，一旦踏勘结论是胶莱河开不得，必激怒高相，不能再做高相的腹心之徒矣！这回，他要死心塌地跟定太岳兄了！”
“哪来那么多废话！”张居正呵斥了一句，“以三省之见，当如何区处？禀报玄翁？”
“万万不可！”曾省吾断然道，“当回书给胡槚，让他上疏，一旦上疏，开河之议就算胎死腹中了！”
张居正略一思忖，提笔回书：
新河之议，原为国计耳。今既灼见其不可，则亦何必罄有用之财，为无益之费；持固必之见，期难图之功哉！幸早以疏闻，亟从寝阁。
胡槚接阅张居正函示，当即将早已备好的奏稿拜发。
“叔大！”这天一早，高拱在文渊阁前下了轿，正看见张居正往里走，便在后面叫了一声，待张居正回身，高拱皱眉道，“胡槚去了十好几天了，怎么音讯全无？”
“喔！玄翁，此事体大，胡给谏必是细细踏勘，不敢马虎。”张居正回应道。
“虏患都能消弭，难道漕运这个难题破解不了？”高拱拉了张居正一把，示意他边走边说。
“虏患能不能弭，实则取决于识见与魄力，”张居正道，“漕运则不然。
“漕运难题不能破解，何尝不是囿于识见？”高拱一扬手道，“总在老路上修修补补，劳而无功，终归不是办法。”
张居正默然，跟在高拱身后，进了中堂。刚一落座，高拱端起茶盏，边用盏盖轻轻拨拉着，边扫视着书案上的文牍，一眼看见胡槚的奏疏，不觉一惊，忙放茶盏，滚烫的茶水洒在手腕上，他轻声“呦”了一下，顾不得擦拭，就抓过阅看：
臣细察勘分水岭，皆流沙善崩，虽有白河一道，徒涓涓细流，不足注灌。至如小胶河、张鲁河、九穴，都泊稍有洪淤，亦不深广。胶河虽有微源，然地势东下，不能北引……
高拱从开头行文的语气中，已觉察结论不妙，忙先省过中间，直接阅看结论：
苟率意出内帑百万之费，以开三百里无用之渠，如误国病民何？臣请亟罢其事，并令所司明示新河必不可开之端，勿使今人既误而复误后人也。
“这……”高拱颓然地瘫坐在座椅上，良久无语。
张居正走过去，关切地问：“玄翁这是……”高拱指了指书案上的文牍，张居正拿起阅看，匆匆阅罢，道，“喔呀，胡给谏踏勘的倒是细致，只是如此一来，胶莱河工，恐要……”
高拱重重地吐了口气，陷入沉思。
“玄翁，此疏批交工部题覆？”张居正请示道。
高拱一扬手：“开胶莱河，罢议！”说着，起身往外走，“这会儿脑子有些乱，好好理理思路再说。”
张居正也跟了出来，一脸愧色道：“玄翁，居正亦未料到胡槚会上疏反对开河，早知如此，当初不该建言差他去。”
“与你叔大何干？”高拱硬邦邦地说。
张居正又道：“胡槚直接上疏，当是怕误了事机，也是体认玄翁办事高效之意，玄翁不必生气。”
高拱一扬手道：“这个我倒是没想过。”
“胡槚疏言什么‘误国病民’，什么‘今人既误’云云，委实有些刺耳，心还是好的。他是玄翁的门生，谅不会故意讥讽玄翁，玄翁不必介怀。”张居正继续劝慰道。
“胶莱河之议罢，漕运难题如何破解？被困死？！”高拱烦躁地大声道。他一心为漕运难题无解而忧虑，并未想那么多，是以对张居正的劝慰便生出几许反感。
张居正听出高拱的语气不对，便噤口不复再言。
高拱蓦地扭过脸来，问：“叔大，行海运，如何？”
“海运？！”张居正一下子没有反应过来，只是重复了一句，随高拱进了朝房。待高拱坐定，张居正走过去，坐在书案旁的一把椅子上，“玄翁，开胶莱河不就是为行海运吗？既然胶莱河不可开，海运恐不敢冒然行之。”
“由淮入海，如何？”高拱又问。
“喔呀！”张居正惊讶地说，“海运风险大，为避险方有开胶莱河之议，今胶莱河之议罢，再议海运，岂不又回到原点啦！”
“无论如何，必破解漕运难题！”高拱说着，一只拳头重重地砸在书案上。
张居正忙道：“玄翁既有此议，居正必仰赞，不妨付诸廷议。”
高拱连连摆手：“不议就可预知其果，必是反对声一片。”
“迩来为漕运事，居正也是忧心如焚，遍询访于诸名家，”张居正缓缓道，“闻得潘季驯又有新法，谓之‘束水攻沙’，倘若此法可治黄河之患，则漕河淤塞之忧自可解之。”
高拱仰面望着天花板，道：“看来，国朝非进士不入翰林；非翰林不入内阁之制，当改！”
张居正惊得向后蓦地一仰，楞住了。
高拱叹口气道：“我辈登进士就在翰林院，一直到入内阁，都是御用文人那套寻章摘句的活计，书读的委实不少，可对地方情形、对江河湖海，太不谙熟。遇到像漕运这般难题，就很难决断了。”
张居正默然，心里暗忖着：玄翁竟说出改“非翰林不入内阁”之制，委实令人震惊！
“待棘手的事打理停当，再说改政体。”高拱顾自说着，“漕运之事，待多方咨访后再定。”说着，起身往外走，长叹了一声，“阁务不能停啊！”
张居正跟在高拱身后往中堂走，望着高拱的背影，他像是突然发现，眼前的高拱，已然苍老了！他虚龄只有四十六岁，正当年，是大展鸿猷的时候了！从罢阻开河之议一事看，中玄兄还真不如小弟老练嘞！这样想着，恐有疏漏，坐在中堂，又梳理一遍，提笔给胡槚修书：
疏至，言其不可成之状，即过玄翁，玄翁慨然请罢。盖其初意，但忧运道艰阻，为国家久远计耳。今既有不可，自难胶执成心。盖天下事，非一人一家之事，以为可行而行之，固所以利国家；以为不可行而止之，亦所以利国家也。此玄翁之高爽虚豁，可与同心共济，正在于此，诚社稷之福也！
又给梁梦龙修书：
胶莱新河，始即测知其难成，然以其意出于玄翁，未敢遽行祖阁，故借胡掌科一勘。盖以胡为玄翁所亲信，又其人有识见，不随众以为是非。且躬履其地，又非臆料遥度者，取信尤易也。今观胡掌科奏疏，明白洞切，玄翁见之，亦慨然请停。不必阻之而自罢矣！
与张居正的轻松畅快相比，这一天对高拱来说，却格外漫长，又格外疲惫。晚上，在吏部衙门下了轿，往里走了几步，顿感步履沉重，转身正欲登轿回家，梁梦龙的急足闪身唤了声：“元翁，请留步，胡科长有书来。”说着，把胡槚的书函呈上。高拱拿在手里，突然有了精神，快步进了直房。灯下展读，方知胡槚是解释反对开河原因的，不惟开河委实不可行，亦不必行，以海运代河运，同样可解漕运难题。
高拱终于露出一丝笑容，自言自语道：“嗯，还算是明白人，凡事不能只说不行，要说怎么办才行，这样的人，还是可用的！”说着，提笔给胡槚回书：
新河之议，本出仆意，然非有成心也。今执事查勘详悉，明示不可，不循仆意，亦可谓无成心矣！愿即题止可也。盖可开则开以济运，所以为国也；不可开则止，以免无利之害，亦所以为国也。而我何与焉？其初献议之人，亦须善慰遣之，无让其失策，恐阻将来任事者之心。至于海有可通之路，闻之甚喜。但不知事果何如，殊切悬企。倘有下落，愿早示知，若得谐此，则于国有万分之利，而又无一毫之劳费，纵使新河可开，亦不及此，而况云不可耶！执事忠于谋国，委曲明尽，而又不依违顾望，徒事迎承，仆实心服之。
人回，草草布意，以安执事之心。抚、藩二员，亦乞告以仆意，恐其不喻，谓与初议相左，而意或有不畅也。
写毕，即唤张四维来见，嘱咐道：“督河工之职，不再任命；漕运总督之任，亦暂缓呈奏。”
“怎么，玄翁，情形有变？”张四维吃惊地问。
高拱一笑：“或可谓之因祸得福，也未可知嘞！”似不愿再言，忙转移话题道，“宣大开市在即，不会有甚闪失吧？”
“家舅言，已暗中戒备，以防不测。”张四维道。