高拱原以为，俺答西征，宣大防御可以松口气了，突然听到宣大出大事的消息，不觉大惊，急忙登轿回府，一进家门，就急切地问：“宣大使者何在？”

“禀老爷，在茶室候着。”高福答。

“快，到书房见。”高拱吩咐道。说着，快步向书房走去。须臾，王崇古的使者王诚、鲍崇德二人被高福领进高拱的书房，施礼毕，来不及看座奉茶，高拱就问，“出了甚事？”

“禀阁老，军门、抚台差我二人来谒，有重大军情禀报。”王诚说着，把一份禀帖捧递高拱手中。高拱展开一看，只见上写着：

九月十三日，有虏酋俺答亲孙把汉那吉率妻奴八人来降，称是伊祖夺其新妇，以此抱愤来投。译审是的，当如何处之，祈示下。

阅毕，高拱蓦地起身，两眼放光，激动地说：“天赐良机也！”忙对使者道，“细细说来！”

王诚、鲍崇德把细节说了一遍。高拱忽而惊诧，忽而蹙眉，不时变换着坐姿，待两人说完，他问：“鉴川、金湖何意？”

“军门、抚台的意思是，欲纳之，以之交换赵全！”王诚答道。这是未写入揭帖但来时王崇古授意于他的。

“嗯，鉴川、金湖有担当！”高拱以赞赏的语调说，又问，“可知老俺动静如何？对此孙如何？”

王诚答：“禀阁老：据谍报云，俺答甚喜欢这个孙子，他的大老婆伊克哈屯把这个孙子一手养大，爱之更甚。且俺答惧内。把汉那吉出逃，是因为俺答之故，伊克哈屯于是对俺答甚怨恨，用柴棒击打俺答的脑袋，说即使南朝要他的头，她也给，她只要她的孙子！”

“甚好！甚好！”高拱抚掌道，“得策矣！”说着，疾步走到书案前，展纸提笔，刚要落笔，又放下，唤了一声，“高福，领二使者到别室等候，叫崇楼来见！”

房尧第闻讯进来了，高拱把禀帖递给他看，一面抑制不住激动的情绪，道：“宣大督抚未拒之，勇气可嘉！此乃安边利机，务必牢牢抓住！”

“玄翁，此与桃松寨因通奸事败叩关来降异曲同工啊！”房尧第笑道。

“大不同！”高拱断然说，“一则桃松寨不过是黄台吉的侍妾，而把汉那吉乃老俺爱孙；二则宣大边臣绝非意欲居奇邀功，而是舍家舍命承担重任；三是中枢非媚上邀宠的严嵩主之，而是我高某也！四是皇上不同于当年的世庙，当今皇上对虏并无执念！五是北边情势不是当年一味被动挨打的局面，北虏已知我守备严密，边政日新，随意入寇如入无人之境的局面，已一去不复返了！有此五者，抓住此一利机，则不惟边患一举消弭，甚或可达成汉蒙一家、重纳大漠于朝廷治理之下的新局！”

“喔呀！”房尧第惊叹道，“玄翁大气魄、大手笔啊！能有此识见者，举国无二！”

“要在处之得策！”高拱有些得意，“宣大督抚建言要以把汉那吉交换赵全，不可！”

“喔？”房尧第露出惊诧的表情，“学生首先想到的，也是交换赵全，玄翁则以为不可，这是为何？”

高拱并不直接回答，而是反问道：“崇楼以为，当如何处之？

“照常人的想法，处置之策有三：一则拒之；一则杀之；一则易赵全。”房尧第答，他一笑，“这三策，恐倶不合玄翁思路。”

“不错，此三策格局都太小！”高拱一扬手道，“轻易将把汉那吉交给老俺，岂不示弱损威？桃松寨之事可鉴，必不可！若轻举妄动而杀之，则绝老俺系念，徒增其恨，有何意义？石天爵之事可鉴，必不可！若明言交换赵全，亦不可！”

“玄翁，为何不可？”房尧第目不转睛地盯着高拱问。

“外人来附，我自当安抚之；不能安抚，仍执还之，岂能开口与之做交易？”高拱撇嘴道，以嘲讽的语气说，“你交出一两个汉奸，我就把你孙子还给你！”他摇头，“如此，岂不失我堂堂天朝之体，见笑天下！”

“喔呀！”房尧第恍然大悟，“国格所系，尊严所关，委实不可轻言交换。那么玄翁，当如何处之？”

“哈哈哈！”高拱大笑道，“你倒反问起我来了！”

房尧第笑道：“学生知玄翁已然成竹在胸矣！”

“也罢，我说说自己的想法，崇楼看怎样。”高拱道。他呷了口茶，目光幽远，“愚意：只宜将把汉那吉厚其服食供应，大大超出他的期望，使之歆羡我中土之富贵；而我又开诚信以结其心。其奶公阿力哥，既能唆使把汉那吉来降，则其人可用。他挟老俺之孙来降，则必不敢再回去。以可用之人而怀不敢复归之心，我再许之他日之利，自可令其佐我今日之计，彼必甘心为我所用。”

房尧第道：“玄翁之言合情合理！只是……”

不等房尧第说完，高拱接着道：“老俺闻我厚待其孙，必对我生感德之念。如其率兵来索，则我只严阵以待，而从容晓谕之：‘把汉那吉来降，我天朝知他是你的孙子，方如此厚待他。你不感恩，还要怎样？你若早有你孙之见，慕义来降，则待遇又岂在你孙之下？而今却拥兵强索，能无愧焉？’只如此说，不必恶言相向，则彼当计穷，而我乃以把汉那吉作为制约老俺的工具！”他得意一笑，“况且，黄台吉素恨老俺偏爱此子，而今此子南来，则必幸灾乐祸，归咎老俺偏爱惹祸。老俺来强索，黄台吉必不肯真心相助，从此父子之间亦当有嫌隙，而我得以喘息为备。”

“嗯，有道理！”房尧第点头道。

高拱继续道：“若老俺可图，或忿沮而死，则我速将把汉那吉送回，使领其众，仍受我之名号，我并宣示中外，有敢犯把汉那吉者，我必助其图之。黄台吉素恨此子，彼此必兵戈相见，相互厮杀，无暇他顾。我可借以修战守之备，享数十年之安矣！”

房尧第频频点头。

“若老俺厚爱其孙，必欲得之，强索不成，势必求归顺！”高拱兴奋起来，“彼求我，我开始却不答应。只是放话说：‘彼久作歹于中土，若非有真确证据，安得信其归顺。’此话故意让老俺闻之，再密使细作在旁为老俺画策说：‘若将赵全等绑了献于朝廷，归顺可成，把汉那吉可得，不的，则无计可施矣！’老俺必悟。若果绑缚赵全等人前来，我即受之，并对老俺说：‘观你之举，可谓诚信。今后你即为朝廷之臣，你之部落，皆我中国之赤子也。既是一家，你孙可听其归，不分彼此也！’如此，则是嘉其归顺，以大义与之，方成体面。”

“喔呀，玄翁真是高瞻远瞩啊！”房尧第赞叹道，“以常人的想法，留把汉那吉为人质，以为他日交换赵全之用。听玄翁一席话，方知这是自损尊严！不过玄翁，赵全为老俺立下汗马功劳，老俺似不会轻易答应献出赵全。”

“也不必斤斤计较于此！”高拱道，“老俺归顺，汉蒙一统，这才是大局。至于献不献赵全，只是象征罢了。汉蒙已然浑然一体，以贸易取代战争，即使赵全仍留在老俺身边，又能怎样？况有此风波，赵全必不自安，与老俺彼此生出嫌隙，有了二心，我再用计图之，有何不可？是以，今日不可说破，只加意厚待把汉那吉及阿力哥，对老俺可置之不理，待其来求，我再徐徐应对之，方为得计。”

房尧第也大感兴奋，道：“学生不惟钦佩玄翁的襟怀识见，更钦佩玄翁的判断力。”

“此计如何？”高拱问，语调中充满自得。

“只是，千百年来，与异族抗争，养成了士大夫的爱国心肠，尤其是自宋以来，士大夫极重气节，与外族交涉中一味抵抗，不敢甚至不知言和。”房尧第忧心忡忡地说，“况北虏铁蹄，数十年来，蹂躏我土、杀戮我民，官民无不怀深仇大恨，言和平者，必被目为汉奸！且先帝屡降明旨，敢言互市者斩！观玄翁之意，乃是以把汉那吉来降为契机，与北虏达成和平，以贸易取代战争，以汉夷一家化解敌对，为万世开太平！玄翁，此固为大气魄、大手笔，国家、民众皆受其惠；然则，玄翁个人所要承担的风险，却是难以估量的，还是要慎重才好！”

“是啊！”高拱慨叹道，“我朝读书人，忠君爱国之心无可置疑，惟不知何为爱国，何为误国。误以为对外一味强硬就是爱国，不知运用利机，最是令人痛心！”

“根深蒂固，一时难以扭转。”房尧第道，“是以玄翁当三思。”

“我说过，相天下者无己！”高拱慨然道，“国朝二百年矣，始终未能消弭北虏之患。无天时地利人和之象故也！今遇此良机，王崇古在外担之，吾在内主之，无论如何也要牢牢抓住，即使身败名裂，不复顾矣！”说着，快步坐回书案，对房尧第扬手道，“好了，我要将适才所言，修书王崇古，授以方略。”言毕，埋头奋笔疾书起来。

一个时辰后，王崇古、方逢时的使者带上高拱的书函，即疾驰而去。

夜已深了，高拱躺在床上，辗转反侧，把事态的各种可能性梳理了一遍又一遍，突然翻身坐起，披衣下床，唤道：“高福——”

高福已沉沉睡去，高拱喊了几声，才闻声前来。

“你快去，叫张翰林来见！”高拱吩咐道。

“老爷，等天亮了不中吗？”高福揉着眼说。

“叫你去你就去，还要讨价还价！”高拱呵斥了一句，向书房走去。

高福无奈，小跑着上了西单牌楼大街，直奔丰盛胡同张四维的宅邸而去。